Tạ Hoàng Nguyệt chui ra từ hang thoát nước bỏ hoang, liếc nhìn xung quanh, xác nhận không có ai.
Bên ngoài cửa hang là một con đường hẹp hoang phế, tuyết đọng đã ngập đến mắt cá chân.
Nàng vịn tường đứng một lát, đợi bóng đen trước mắt tan đi. Bụng dưới vẫn từng đợt rơi xuống, hai đầu gối cũng đau dữ dội.
Nàng không dám chậm trễ, sau khi xác định phương hướng, men theo con đường nhỏ phía sau bãi củi đi về phía kho thuốc.
Tiệm giặt là ở cách đó không xa, Tạ Hoàng Nguyệt cố ý tránh ra, không đi tìm Thanh Hòa. Đêm nay tự ý rời Tây Cung, vốn đã phạm vào cung quy; nếu lại kéo thêm Thanh Hà, sau khi sự việc bị lộ, cả hai đều không sống nổi.
Trước đây nói với Thẩm Lâm Chu rằng Thanh Hòa có thể giúp được, chẳng qua là kế sách tạm thời.
Nàng ở Dịch Đình ba năm, thay quản sự chạy qua không ít tạp sai, biết phía sau kho thuốc có một ô cửa sổ nhỏ phơi dược liệu. Trước khi trời sáng đang gặp đổi nhiệm vụ, người canh giữ sẽ đi tiền viện giao bài, phụ cận cửa kính phía trước ngược lại không có ai.
Tạ Hoàng Nguyệt cởi áo ngoài vải xám, cất kỹ đơn thuốc bên người. Nàng vừa vòng ra tường sau kho thuốc, tiền viện liền vang lên tiếng nói chuyện.
Hai nội thị trực đêm phàn nàn thời tiết quá lạnh, thúc giục người kế nhiệm mau vào.
Nàng trốn sau tường, nghe tiếng bước chân xa dần mới cẩn thận đẩy cửa sổ gỗ đang khép hờ ra, nhịn đau giẫm lên đôn đá dưới chân tường rồi trèo vào.
Trong kho thuốc không thắp đèn, vị đắng của dược liệu trộn lẫn vào nhau, sặc đến mức ngực nàng nghẹn ứ.
Tạ Hoàng Nguyệt không dám châm lửa, mượn ánh sáng ngoài cửa sổ mới miễn cưỡng nhìn rõ chữ trên tủ. Nàng dựa theo phương thuốc tìm từng vị một. Mỗi loại thuốc chỉ lấy một ít đặt trong giấy dầu.
Đang định rời đi, Tạ Hoàng Nguyệt thoáng thấy trong góc chất đống mấy gói thuốc đưa đến các cung.
Trong đó có một cái viết Tây Cung, ngày đóng cửa chính là hôm kia.
Tạ Hoàng Nguyệt mở gói thuốc ra, từ bên trong cũng lục ra vài mảnh rễ cây màu sẫm. Chính là vị thuốc Phong Thừa Nghiễn sau khi uống qua nóng bức không chịu khuất phục.
Có người tháo gói thuốc ra, rồi lại phong ấn trở lại như cũ.
Nàng gói mấy mảnh rễ cây vào đơn thuốc, xoay người đi về phía cửa sổ sau. Tay vừa đặt lên mép cửa, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gậy gỗ gõ xuống đất, cửa phòng thuốc "bịch" một tiếng bị đá văng ra.
"Sáng sớm đã xông vào kho thuốc, ta muốn xem thử rốt cuộc là ai có lá gan lớn như vậy."
Tôn ma ma chặn ở trước cửa, phía sau đi theo hai tên nội thị thô sứ.
Tạ Hoàng Nguyệt lập tức áp gói thuốc vào trong tay áo, cúi đầu hành lễ: “Nô tỳ tự ý xông vào kho thuốc, cam nguyện chịu phạt. Nô tì thực sự là bệnh nặng, nơi đó lại không có thuốc nên mới không ra hạ sách này.”
Tạ Mão Nguyệt nói xong còn không quên ho khan vài tiếng.
“Ngươi không phải đi Tây Cung sao?” Tôn ma ma chậm rãi tiến lại gần, “Ngoài cửa Tây cung cả ngày có người canh giữ, ngươi làm sao lại đứng ở chỗ này?”
“Nô tỳ thật sự không chịu nổi chỗ đó nữa, khụ khụ.”
Tạ Hoàng Nguyệt cố ý biểu hiện mình đã đường cùng, mới tự tiện xông vào dược phòng.
Tôn ma ma nháy mắt ra hiệu về phía sau. Hai tên nội thị đè nàng xuống đất, rất nhanh lục soát túi thuốc và tờ đơn kia. Phương Tử không phải bút tích của thái y trong cung, một khi theo nét chữ tra xét, tuyến cũ ngoài cung mà Lục Lâm Chu đã sử dụng có thể bị lộ.
Tạ Hoàng Nguyệt thừa dịp nội thị không chuẩn bị, một phát đoạt lại đơn thuốc, nhét vào trong miệng. Trang giấy vừa khô vừa cứng, nàng nuốt không trôi, chỉ có thể dùng sức cắn nát, hòa lẫn máu giữa môi răng nuốt xuống.
Tôn ma ma tát một cái vào mặt nàng: “Ai cho ngươi phương thuốc?”
“Nô tỳ trước kia từng dùng thuốc tương tự, dựa vào trí nhớ viết.”
“Dựa vào trí nhớ?” Tôn ma ma bóp cằm nàng, “Một cung nữ Dịch Đình, ngược lại so với thái y còn có bản lĩnh. Thành thật khai báo, làm sao ra Tây Cung!”
“Không có ai tiếp ứng nô tỳ.” Tạ Hoàng Nguyệt nhịn đau trên mặt, từng chữ một nói, “Nô tỳ tự mình trộm chạy ra.”
Tôn ma ma buông tay ra, cười lạnh một tiếng: “Không nói thật, vậy thì xem, mạng ngươi đến tột cùng cứng rắn bao nhiêu.”
Nàng nghiêng đầu ra hiệu cho nội thị bên cạnh.
Nội thị giơ tay lên, dây leo quất vào sau lưng, thân thể Tạ Hoàng Nguyệt đột nhiên run lên.
Nàng nghiến chặt răng, không kêu thành tiếng. Mấy lần đầu còn có thể quỳ vững, sau đó trước mắt càng lúc càng tối, cánh tay cũng không chống đỡ nổi nữa, chỉ đành nằm rạp trên mặt đất lạnh lẽo thở dốc.
“Làm sao đi ra?” Tôn ma ma hỏi.
“Nô tỳ tự mình trộm chạy ra.”
"Ai cho ngươi đơn thuốc?"
"Không có ai."
"Tây Cung còn có qua lại với những người nào?"
Tạ Hoàng Nguyệt nhắm mắt lại, không mở miệng nữa.
Dây leo nhanh chóng đổi thành gậy gỗ. Gậy gỗ đập vào vai, ngực nàng đau nhói, cổ họng dâng lên một mùi tanh ngọt. Bao thuốc trong tay áo đã sớm bị lục soát, dược liệu tản ra rơi đầy đất, bị người ta nhấc chân giẫm qua, nghiền vào bùn nước.
Nàng nằm sấp trên mặt đất, nhìn thấy một gói thuốc giải nhiệt nhỏ lăn đến dưới tủ thuốc. Tôn ma ma quay lưng lại nói chuyện với nội thị, nàng dùng bàn tay run rẩy từng chút một thăm dò qua, đem túi giấy móc vào lòng bàn mắt.
Gói thuốc rất nhỏ, chỉ đủ để sắc một chút.
Tạ Hoàng Nguyệt giấu nó vào bên trong vạt áo, lại dùng dây lưng dính máu đè lên.
Cứ như vậy, Tạ Hoàng Nguyệt bị đánh một canh giờ. Tôn ma ma thấy hỏi không ra lời muốn, cũng không dám thật sự đánh chết người ở kho thuốc.
Nàng liếc nhìn người gần như không có phản ứng trên mặt đất, giọng điệu đầy chán ghét: "Ném nàng trở lại."
Nội thị thô sứ ngẩn người: "Ném về Tây Cung?"
“Từ đâu tới thì về nơi nào, để cho vị kia bên trong tận mắt nhìn xem, trộm thuốc cho hắn sẽ có kết cục gì.” Tôn ma ma dùng gậy gỗ gạt bỏ mảnh thuốc vụn trên mặt đất, “Nói với người giữ cửa, nàng tự ý rời chỗ ở, xông vào kho dược, nếu còn có lần sau, trực tiếp đưa đến Thận Hình Ty.”
Hai tên nội thị kéo Tạ Hoàng Nguyệt ra khỏi kho thuốc. Nàng đã không đứng dậy nổi, máu trên lưng thấm đẫm lớp vải, dần lạnh trong gió lạnh. Mấy lần mất ý thức, nhưng tay vẫn luôn che chắn trước vạt áo, sợ thuốc giấu đi sẽ rơi ra ngoài.
Tuyết đọng trước cửa Tây Cung vẫn chưa sạch. Cấm quân giữ cổng nghe xong ý định, chỉ mở ra một khe hở. Hai nội thị ném nàng vào trong cửa, như vứt lại một món đồ không ai cần.
"Quản tốt người của các ngươi. Còn dám chạy ra ngoài, lần sau đưa về chưa chắc đã còn giận nữa."
Cửa cung khép lại, khóa sắt va chạm tạo ra một tiếng trầm đục.
Lục Lâm Chu nghe thấy động tĩnh, bước nhanh ra từ chính phòng. Nhìn rõ người trong tuyết, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi, vài bước chạy đến bên cạnh Tạ Hoàng Nguyệt.
“Tạ cô nương!”
Tạ Mão Nguyệt còn có chút ý thức, đưa tay vào vạt áo, sờ hai lần, mới lấy gói thuốc thấm đẫm máu và máu tươi ra.
Nàng dùng hết chút sức lực cuối cùng, nhét thuốc vào tay Lục Lâm Chu: “Thuốc... cho điện hạ.”
Lục Lâm Chu nhận lấy thuốc, tay kia đỡ vai nàng, không dám chạm vào vết thương sau lưng nàng: “Đừng nói nữa, ta đưa ngươi vào trước.”
"Thuốc cũ... đã bị người ta đổi..."
Nói xong câu này, những ngón tay căng cứng suốt dọc đường cuối cùng cũng buông ra, cả người mềm nhũn ngã vào lòng Lục Lâm Chu.
Lục Lâm Chu bế nàng vào chính phòng, trước tiên đặt lên chiếc giường mềm bên ngoài. Trong nội thất, Phong Thừa Nghiễn vẫn đang hôn mê trong cơn nóng bức, lông mày nhíu chặt, không có chút phản ứng nào với động tĩnh bên trong.
Chất liệu sau lưng Tạ Hoàng Nguyệt đã dính chặt vào vết thương. Lục Lâm Chu không dám tùy tiện xé rách, chỉ di chuyển chậu than lại gần, dùng vải mềm sạch để đè lên chỗ vẫn còn rỉ máu, rồi đổ thuốc nàng liều mạng bảo vệ về vào hũ thuốc.
Sau khi sắc thuốc xong, hắn đỡ Phong Thừa Nghiễn dậy, đút từng thìa vào. Phong thừa Nghiễm cháy đến mức mơ màng, mấy lần không nuốt trôi được, Lục Lâm Chu chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi một bát thuốc cạn đáy.
Sau khi trời tối, Phong Thừa Nghiễn rốt cuộc cũng lui xuống, trong phòng bỗng nhiên truyền đến một thanh âm khàn khàn.
“Tạ Hoàng Nguyệt.”