“Thần nữ, tham kiến bệ hạ.”
Giọng nói ôn hòa nhẹ nhàng, chừng mực vừa vặn.
Hoắc Ngọc ngước mắt, giả vờ ngơ ngác nghi hoặc vừa vặn, thản nhiên lên tiếng.
"Ngươi là?"
“Bẩm bệ hạ, thần nữ Tạ Thanh Dung.”
“Nhị tiểu thư trong phủ Tạ tướng.”
Hoắc Ngọc giả vờ như chợt hiểu ra, thuận thế nhìn về phía bàn tay đang bị nàng nắm chặt, hơi rỉ máu, giọng điệu mang theo sự quan tâm ôn hòa theo chế độ: "Tay bị thương rồi?"
Nàng chưa từng đích thân áp sát, tuân thủ chừng mực quân thần nam nữ, nghiêng đầu phân phó nữ ám vệ đang chờ lệnh bên cạnh.
"Linh Quân, băng bó cho nàng ấy cho thỏa đáng."
Nàng đặc biệt chọn nữ ám vệ lên quản lý, quý nữ thế gia coi trọng danh tiết thể diện nhất, nam nữ thụ thụ bất thân.
Nàng thân là đế vương, càng phải tránh hiềm nghi, tuyệt đối không để cho bất kỳ ai ra tay.
Linh Quân đáp lời tiến lên, dứt khoát lấy ra vải lụa thuốc trị thương, rũ mắt chuyên tâm xử lý vết thương cho Tạ Thanh Dung, động tác nhẹ nhàng chuyên nghiệp.
Hoắc Ngọc rũ mắt, đầu ngón tay dịu dàng vuốt ve lớp lông tơ mềm mại của mèo con trong lòng, mượn đó che giấu sự kiểm soát bình tĩnh đối với cốt truyện trong đáy lòng.
Một lát sau, theo lời thoại đã định sẵn của nguyên tác, cứng nhắc nhưng chính xác lên tiếng, đưa ra câu hỏi mấu chốt:
"Trẫm thấy mặt trong cổ tay ngươi, hình như có một vết sẹo cũ?"
Lời này vừa ra, thân thể Tạ Thanh Dung bỗng nhiên cứng đờ, đáy mắt lập tức dâng lên sự hoảng loạn thấp thỏm, sắc mặt trắng bệch.
Vết sẹo cũ đó giấu cực nông, ngày thường che đậy thỏa đáng, rất ít người phát hiện.
Nàng kinh hãi trong lòng, lập tức muốn khuỵu gối quỳ xuống nhận tội, giọng nói hoảng hốt.
"Bệ hạ thứ tội! Thần nữ tuyệt đối không cố ý mạo phạm thiên nhan..."
Trong lòng Hoắc Ngọc thầm thở dài bất lực.
Ai nấy gặp chuyện liền quỳ xuống, gặp hỏi thì sợ, nửa điểm sai lầm liền hoảng sợ nhận tội.
Nhưng đây là câu hỏi then chốt của cốt truyện chính, phải hoàn thành, không thể tránh né.
Nàng giơ tay khẽ nâng, ra hiệu cho Linh Quân đỡ người dậy, giọng điệu bình thản.
"Không sao, trẫm chỉ là thuận miệng tò mò, không cần hoảng sợ."
Không lâu sau, vết thương được băng bó thỏa đáng.
Hoắc Ngọc không muốn dây dưa thêm, sớm thu hồi cốt truyện, thản nhiên lên tiếng.
"Đã xử lý ổn thỏa rồi, Linh Quân, đưa nàng rời khỏi đây, về yến tiệc đi."
[Đinh đông! Ký chủ đã hoàn thành thành công cốt truyện sơ bộ then chốt của nguyên tác!]
[Thưởng thưởng điểm sinh mệnh đã vào tài khoản, hao tổn độc tố cơ thể được sửa chữa một chút!]
[Nhắc thêm thiện ý của nữ chính: Tạ Thanh Dung sinh lòng biết ơn với ký chủ!]
Âm thanh nhắc nhở vui vẻ của hệ thống vang lên trong đầu, mang theo nụ cười hớn hở:
[Chủ nhân thật lợi hại! Việc thay đổi vẫn dừng đúng nút cốt truyện một cách hoàn hảo! Theo ngươi hoàn thành tuyến chính, cảm giác lưu thông năng lượng thật kỳ diệu!]
Ánh mắt Hoắc Ngọc cũng khó giấu nổi niềm vui, dù sao hoàn thành nhiệm vụ đã nhận được giá trị sinh mệnh một cách an ổn.
Tiễn Linh Quân mang theo bóng dáng Tạ Thanh Dung hoàn toàn biến mất ở cuối con đường hoa, trong lòng Hoắc Ngọc chỉ còn lại một tiếng cảm khái không thành lời.
Quả nhiên là định luật thân phận bẩm sinh của nữ chính nguyên tác.
Nếu không phải Tạ Thanh Dung giữa chừng ngoài ý muốn bị thương rời khỏi chỗ ngồi, buộc phải thoát khỏi tầm mắt của mọi người trong yến tiệc, nàng căn bản không tìm được cơ hội đầu tiên tự nhiên, thỏa đáng, không chút sơ hở như vậy.
Nếu theo kế hoạch ban đầu, cứ nhất quyết đợi tiệc thưởng hoa quá nửa, dưới sự vây xem của các mệnh phụ và quý nữ trong sảnh đường mà cố ý tiến lên bắt chuyện, thì mới thực sự là xấu hổ tột cùng.
Dù sao quan hệ giữa Hoắc Ngọc và Tạ Thanh Chỉ đã không còn như nguyên chủ, nàng sẽ không làm những chuyện này trước mặt Tạ Phương Thanh Tuyền.
Nay ngoài ý muốn như vậy, ngược lại trở thành cục diện tốt nhất.
Một trận bị thương không đáng kể lạc đường, một lần thuận thế mà hành động hỏi han ngẫu nhiên, mọi thứ trông đều như tự nhiên.
Cốt truyện kết thúc, phần thưởng đã tới tay.
Suy nghĩ lắng đọng, Hoắc Ngọc thu hồi tất cả tạp niệm, ngước mắt nhìn về phía ám vệ đang ẩn nấp chờ lệnh bên cạnh.
"Linh Ảnh."
Bóng đen áo đen lặng lẽ hiện thân, một gối hạ xuống giữa hoa, dáng người cung kính.
"Thuộc hạ có mặt."
“Cho trẫm đi tra Tạ phủ nhị tiểu thư, Tạ Thanh Dung.”
"Việc không có chi tiết nhỏ, từ nhỏ đến lớn là sinh hoạt, tâm tính, tập tính và người qua lại, tình cảnh trong phủ, động thái gần đây, một chút cũng đừng bỏ sót, tất cả đều báo cáo cho trẫm."
Trên cơ sở cần thiết của cốt truyện, nàng còn cần phải nắm rõ hoàn toàn lai lịch của Tạ Thanh Dung.
Dù sao hiện tại việc dò xét nữ chính của Hoắc Ngọc đã bắt đầu phù hợp với hướng đi của thế giới cốt truyện.
Linh Ảnh cúi đầu nhận lệnh: "Thuộc hạ tuân chỉ."
——
Bên kia, trên đường trở về.
Tạ Thanh Dung một đường bước chân nhẹ nhàng, luôn duy trì tư thái ôn thuận của khuê tú nhà giàu.
Bước ra khỏi con đường hoa sâu thẳm vắng vẻ của Ngự Hoa Viên, thấy sắp đến địa điểm yến tiệc ồn ào náo nhiệt, nàng khựng bước chân lại, quay đầu nhìn Linh Quân bên cạnh.
Nàng tâm tư trong suốt, hiểu rõ chừng mực và kiêng kỵ của sự sinh tồn thâm cung.
Nữ tử trước mắt khí tức trầm ổn, thân thủ bất phàm, quanh thân mang theo khí thế lạnh lùng độc đáo của ám vệ, tất nhiên là hộ vệ bên người đế vương.
Nếu để đế vương ám vệ đưa mình đến trước mặt mọi người, khó tránh khỏi khiến người ta mơ mộng, nảy sinh lời đồn.
Đến lúc đó, người khác tùy tiện suy đoán nàng cố ý bám víu thánh sủng, âm thầm cấu kết đế vương.
Tạ Thanh Dung hơi khuỵu gối, thái độ cung kính lễ phép.
"Vất vả cho cô nương tiễn đưa, nơi này đã là địa giới yến tiệc, người đông mắt tạp, không cần cô gái tiễn nữa. Ta tự mình trở về là được."
Linh Quân tuân lệnh cẩn thận, không ở lại lâu, gật đầu ra hiệu, xoay người ẩn vào chỗ tối.
Một đường độc hành trở về chỗ ngồi, đáy lòng Tạ Thanh Dung lặng lẽ phập phồng.
Hôm nay lần đầu gặp mặt đế vương, đã hoàn toàn phá vỡ nhận thức cố hữu của nàng về vị đế hoàng trẻ tuổi.
Phần thiện ý này, nàng lặng lẽ ghi nhớ trong đáy lòng, lặng yên lưu lại.
Nhìn từ xa, Tạ Thanh Dung thu lại tâm trạng tan vỡ, đưa tay chỉnh đốn y phục, vuốt phẳng nếp nhăn, nâng lên thần sắc ôn thuận điềm đạm, chậm rãi đi trở về đám người yến tiệc.
Từ Như vẫn luôn yên lặng chú ý động tĩnh của nàng, nhìn thấy nàng bình an trở về, thần sắc bình yên, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng.
Vừa rồi dù nàng đang ở yến tiệc, nhưng đáy lòng vẫn luôn canh cánh Tạ Thanh Dung lạc đường rời đi.
Giờ thấy nàng bình yên trở về, cũng không có nửa phần khác thường, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Từ Như bất động thanh sắc tiến lên đón, đáy mắt xẹt qua một tia an ổn nhàn nhạt, nhìn như tùy ý trò chuyện, thấp giọng hỏi nhỏ.
"Vừa rồi đi đâu? Chậm trễ hồi lâu."
Tạ Thanh Dung rũ mắt cười nhạt, nhẹ giọng đáp.
"Không sao, chỉ là bôi thuốc hơi đau, làm chậm lại chút thời gian."
Nàng chưa từng thổ lộ nửa câu sự thật khi gặp Đế Vương.
——
Ngày xuân tan bình minh rất sớm, ánh sáng ban mai hơi say, nắng ban đêm nhạt nhòa xuyên qua tấm rèm cửa chạm khắc hoa văn, dịu dàng chảy vào nội tẩm Khôn Ninh cung, xua tan cái lạnh lẽo thấu đêm.
Giường giường đã mất đi hơi ấm quen thuộc.
Hoắc Ngọc bị hơi lạnh vụn vặt còn sót lại bên gối đánh thức.
Ý thức vẫn còn hỗn độn, mí mắt nặng trĩu không nhấc lên nổi, nàng vô thức đưa tay thăm dò vào tấm chăn gấm trống rỗng bên cạnh.
Đầu ngón tay chạm vào chỉ có một mảnh vải mát lạnh trơn mượt, không hề có chút hơi ấm nào thuộc về Tạ Thanh Chỉ.
Cảm giác trống trải quen thuộc khiến cơn buồn ngủ lười biếng của Hoắc Ngọc lập tức tan biến hơn phân nửa.
Nàng dụi đôi mắt còn ngái ngủ, chậm rãi chống người ngồi dậy. Mái tóc đen rối bời rơi vãi, cổ áo ngủ rộng thùng thình hơi mở ra.
Hoắc Ngọc tiện tay kéo chăn mỏng quấn lấy vai, ngây ngốc quỳ ngồi trên giường mềm mại, giữa mày mắt đầy vẻ ngơ ngác vừa tỉnh ngủ.
Ánh mắt trong suốt dõi theo ánh nắng ban mai dịu dàng, dừng lại vững vàng trên bóng người trước cửa sổ.
Tạ Thanh Chỉ đã ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm.
Chiếc gương đồng sáng bóng loáng, phác họa rõ nét đường nét khuôn mặt nghiêng dịu dàng tinh xảo của nàng, mày mắt ôn nhu, đường cong tao nhã, không chút sắc bén.
Nàng chỉ mặc một bộ y phục ngủ, khoác ngoài chiếc áo choàng xanh nhạt mỏng manh, lỏng lẻo, thanh nhã thoát tục.
Mái tóc dài như mực không búi, tất cả đều rủ xuống vai và lưng, mềm mại trải rộng, mái tóc xanh như tuyết, làm nổi bật làn da trắng ngần như ngọc.
Tia xuân dịu dàng đầu tiên của buổi sớm, vừa vặn rơi xuống giữa những lọn tóc, vai và lông mày của Tạ Thanh Chỉ, phủ lên một lớp viền vàng dịu nhẹ.
Hoắc Ngọc cứ như vậy quấn chăn mỏng, không nhúc nhích ngồi trên giường, ánh mắt gắt gao dính chặt vào người kia, thật lâu chưa từng dời đi nửa phần.
Đáy lòng tràn đầy, toàn là sự kinh diễm thẳng thắn và vụng về.
Nàng từng thấy Tạ Thanh Tuyền đội mũ phượng, dáng vẻ ung dung hoa quý, nhưng chỉ có dáng dấp ban mai mặt mộc lỏng lẻo, tóc xanh rủ xuống, là sạch sẽ thuần khiết nhất, chọc vào đáy lòng người nhất.
Đây là sự dịu dàng riêng tư chỉ có một mình nàng mới nhìn thấy.
Trong lòng Hoắc Ngọc rối bời, nảy sinh những ý nghĩ vụn vặt, mềm mại lại cố chấp.
Rõ ràng hôm nay là ngày nghỉ, không cần dậy sớm quản lý cung quy triều chính, người khác đều có thể ngủ say, sao Tạ Thanh Chỉ ngày nào cũng dậy thật sớm.
Hoắc Ngọc nhìn đến mê mẩn, đáy lòng không nhịn được mà suy nghĩ lung tung.
Có phải nàng đã nhìn chằm chằm quá lâu rồi không?
Liệu có quá thẳng thắn không?
Tạ Thanh Chỉ có nhận ra ánh mắt của ta không?
Hoắc Ngọc trong lòng thấp thỏm thẹn thùng, nhưng lại không nỡ rời mắt nửa phần.
Còn Tạ Thanh Tuyền trước bàn trang điểm, từ đầu đến cuối, lòng như gương sáng.
Nàng không hề quay đầu lại, nhưng thông qua mặt gương rõ ràng bắt được bóng dáng ngây ngốc trên giường.
Nhìn dáng vẻ thiếu niên quấn chăn, ngây ngô ngồi tĩnh tọa, nhìn ánh mắt thẳng thắn nóng bỏng, không hề che giấu của nàng, thấy nàng đang ngẩn người nhìn mình.
Đáy mắt lặng lẽ hiện lên một nụ cười cực nhạt, ẩn giấu giữa đôi mày thanh lãnh, không ai hay biết.
Tạ Thanh Chỉ cố ý bất động thanh sắc, đầu ngón tay nắm lấy lược chải, động tác không nhanh không chậm, duy trì tư thái ung dung bình tĩnh, giả vờ hoàn toàn không phát hiện ra.
Nàng đang đợi.
Đợi tiểu gia hỏa dính người này chủ động chạy về phía mình, chủ nguyện làm nũng, tiếp cận.
Một lát sau, Hoắc Ngọc cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi trạng thái thất thần.
Hoắc Ngọc không thể ngồi yên được nữa, tiện tay vén chăn mỏng trên người lên, chân trần trắng nõn, nhẹ nhàng giẫm lên tấm thảm nhung dày trải đầy đất, bước những bước nhỏ nhẹ, từng bước đi đến trước bàn trang điểm.
Không khí mát lạnh lướt qua mu bàn chân, may mà tấm thảm nhung dày và mềm mại, ngăn cách mọi hơi lạnh.
Tạ Thanh Chỉ xuyên qua gương đồng, liếc mắt nhìn nàng đôi chân trần trụi, lông mày hơi nhíu lại, giọng điệu mang theo sự hờn dỗi và quan tâm nhàn nhạt.
"Sao không mang giày? Dưới đất trải thảm nhung, sáng sớm cũng lạnh."
Hoắc Ngọc nghe vậy, theo bản năng lùi lại nửa bước nhỏ, rồi dứt khoát buông xuôi.
Đã đi đến trước mặt rồi, không cần quay lại mang giày.
Nàng hơi nhón chân, vắt hai bàn chân lại với nhau, giẫm lên vị trí dày và ấm áp nhất của tấm thảm nhung, ngẩng đầu nhìn Tạ Thanh Chỉ trong gương, nhỏ giọng biện giải.
"Ta giẫm lên chỗ dày nhất, không lạnh chút nào, chẳng có rét chân."
Dáng vẻ ngoan ngoãn lại cố chấp, khiến người ta không nỡ trách móc.
Tạ Thanh Chỉ bất đắc dĩ lại dung túng, không tiếp tục trách mắng nữa, chỉ đưa tay đẩy ghế mềm bên cạnh về phía trước, nhàn nhạt phân phó.
"Ngồi xuống."
Hoắc Ngọc lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống, hai tay quy củ chống trên đầu gối, đôi mắt trong veo vẫn nhìn chằm chằm vào gương đồng của Tạ Thanh Chỉ.
Tầm nhìn dính nhớp, không thể rời đi chút nào.
Cuối cùng, Tạ Thanh Chỉ không nhịn được nghiêng đầu, rũ mắt nhìn về phía thiếu niên bên cạnh không rời mắt, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt.
"Sáng sớm tỉnh dậy đã nhìn chằm chằm người khác như vậy, mắt bệ hạ quả thực không biết mệt mỏi."
Đầu óc Hoắc Ngọc nóng lên, không chút do dự, lời nói thẳng thừng thốt ra.
"Không mệt, xem ngươi làm sao mà mệt được."
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, chính nàng đột nhiên cứng đờ.
Đầu óc trống rỗng, má lập tức nóng bừng, vành tai đỏ ửng với tốc độ mắt thường có thể thấy được, nóng đến kinh người.
Rõ ràng nàng chỉ đang thầm cảm khái trong lòng, sao lại không thể kiểm soát được, trực tiếp thốt ra.
Quá thẳng thắn, quá xấu hổ.
Tạ Thanh Chỉ nhìn vành tai nàng lập tức đỏ bừng, nhìn bộ dáng lúng túng của nàng, đầu ngón tay hơi động một cái.
Tạ Thanh Chỉ duỗi ngón tay hơi lạnh, nhẹ nhàng nhéo vành tai đang nóng của nàng, lực đạo nhẹ mềm mại quyến luyến.
"Miệng lưỡi trơn tru."
Lặng lẽ hờ hững, không có nửa phần không vui, tràn đầy cưng chiều.
Hoắc Ngọc bị đầu ngón tay hơi lạnh của nàng chạm vào, toàn thân khẽ run lên, tai đỏ hơn nữa, vội vàng nhỏ giọng biện giải.
"Ta không có... Ta không phải là kẻ miệng lưỡi trơn tru, ta nói thật."
Tạ Thanh Chỉ nhìn bộ dáng lúng túng thẹn thùng của nàng, đáy lòng mềm nhũn không chịu nổi, không tiếp tục trêu chọc nàng nữa.
Buông đầu ngón tay ra, Tạ Thanh Chỉ quay đầu lại ngồi ngay ngắn, ra hiệu cho thị nữ thân cận đang chờ bên cạnh tiến lên.
Thị nữ bưng lược tinh xảo chậm rãi tiến lên, đầu ngón tay linh hoạt dịu dàng, chậm chạp chải lại mái tóc đen mềm mại dài miên man của Tạ Thanh Chỉ.
Tóc xanh mượt mà như nước, từ kẽ răng chậm rãi trượt xuống, nhẹ nhàng không tiếng động.
Hoắc Ngọc ngồi một bên, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, trong lòng lặng yên nảy ra một ý niệm cố chấp và dịu dàng.
Cung nhân có thể chải đầu cho nàng, có khả năng chăm sóc mái tóc xanh của nàng. Nhưng đó là việc mà tất cả mọi người đều có được làm.
Nàng muốn làm một chút chuyện thuộc về riêng mình, người khác không thể thay thế.
Muốn tự tay chạm vào mái tóc dài của nàng, muốn đích thân búi tóc cho nàng để có được một phần dịu dàng độc nhất vô nhị chỉ thuộc về nàng.
Ý nghĩ này một khi đã bén rễ, liền càng thêm mãnh liệt, không thể đè nén được nữa.
Hoắc Ngọc căng thẳng đến mức đầu ngón tay co quắp, liên tục nắm chặt vải ngủ trước mặt, đầu tay hơi siết chặt, buông ra, hít thở sâu liên hồi, đè nén sự thẹn thùng và thấp thỏm trong đáy lòng.
Mắt thấy thị nữ chải chuốt xong, sắp cầm lấy trâm cài trên đài, chuẩn bị tóc cho Tạ Thanh Chỉ Oản.
Hoắc Ngọc trong lòng thắt lại, lấy hết dũng khí cả đời, đột ngột lên tiếng.
"Đợi, đợi một chút!"
Giọng thiếu niên thanh thúy mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, trong nháy mắt phá vỡ sự tĩnh mịch trong điện.
Động tác của thị nữ đột ngột dừng lại, hơi cúi người chờ đợi phân phó.
Tạ Thanh Chỉ cũng ngước mắt, xuyên qua gương đồng nhìn về phía thiếu niên đang lúng túng khẩn trương bên cạnh, đáy mắt mang theo vài phần nghi hoặc và dung túng.
Hoắc Ngọc nuốt nước bọt, vành tai đỏ ửng gần như nhỏ máu, má nóng bừng, cúi gằm mặt xuống, giọng nói nhỏ như muỗi kêu, mềm mại lại thấp thỏm.
"Không phải... ta, ta muốn..."
Hoắc Ngọc dừng lại một chút, hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí, nhỏ giọng nói ra kỳ vọng trong lòng.
“Cung nhân lui xuống trước được không? Hôm nay, ta giúp ngươi chải đầu.”
Vừa dứt lời, đáy lòng Hoắc Ngọc lập tức nổi lên một trận bối rối xấu hổ.
Nàng thực sự có chút điên rồi.
Nhưng nàng vẫn không nhịn được.
Không nhịn được muốn lại gần nàng, không kìm được mà muốn tự tay chạm vào sự dịu dàng thuộc về mình, nhịn không được phải làm một việc nhỏ độc nhất vô nhị, âm thầm chứng thực sự thiên vị khác biệt của bản thân.
Phần tư tâm vụng về và nóng bỏng này, tràn đầy, tất cả đều dành cho Tạ Thanh Chỉ trước mắt.