Hoắc Ngọc chống cằm ngồi bên cửa sổ, ánh mắt nhàn nhã rơi vào dòng người qua lại, đáy lòng lại lộ ra vài phần bất đắc dĩ khó tả.
Nàng đã ngồi tĩnh tọa chờ ở đây gần nửa canh giờ.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc khăn tay xếp gọn gàng trong ống tay áo, Hoắc Ngọc mới khó khăn hỏi trong lòng.
"Hệ thống, chúng ta cứ chờ đợi như vậy, thật sự có thể thuận lợi gặp được nữ chính sao?"
Nàng thực sự có chút không chịu nổi nữa.
Hệ thống trước đó đã nhắc nhở nhiều lần, nhiệm vụ phụ trả lại khăn tay chỉ còn ba ngày cuối cùng, siêu thời gian sẽ trực tiếp hủy bỏ.
Để hoàn thành nhiệm vụ một cách ổn thỏa, những ngày này Hoắc Ngọc vừa lặng lẽ sai người dò la động tĩnh của Tạ Thanh Chỉ, tránh né tình cờ gặp phải xung đột.
Vừa để hệ thống kiểm tra dòng thời gian nguyên tác, khóa chặt địa điểm Tạ Thanh Dung có khả năng xuất hiện nhất trong thời kỳ gần đây.
Kết quả cuối cùng sàng lọc ra, chính là tửu lâu gần con phố Nam Thành này.
Gần trà lâu có một quán từ ân.
Bề ngoài là phòng thuốc dân gian treo bình tế thế, chuyên cung cấp cho bách tính nghèo khó bốc thuốc khám bệnh.
Nhưng trong bóng tối, lại là một nơi dung thân riêng của Tạ Thanh Dung, chuyên thu nhận những đứa trẻ mồ côi không nhà để về, góa phụ cô độc không nơi nương tựa.
Đây là nguyên tác chưa bao giờ trải rộng khắp nơi, rất ít người biết đến.
Hôm nay khó khăn lắm mới rảnh rỗi ra khỏi cung, trong lòng Hoắc Ngọc chỉ còn lại một ý niệm.
Chỉ cầu hoàn thành nhiệm vụ an ổn, tuyệt đối đừng gặp phải sóng gió vô cớ nữa, bình an bình tĩnh, đi một cách an toàn là tốt nhất.
Nàng thực sự không muốn gây ra một đống rắc rối vô cớ nữa.
Đường phố dưới lầu ồn ào náo nhiệt, tiếng người tấp nập không dứt.
Ngay khi Hoắc Ngọc gần như cạn kiệt sự kiên nhẫn, hai bóng dáng nhỏ bé đã xông vào tầm mắt nàng.
Một trước một sau hai đứa trẻ, một nam một nữ, nhìn chỉ mới năm sáu tuổi, khuôn mặt nhỏ tròn trịa, toát lên vẻ ngây thơ thoát tục độc đáo của đứa bé.
Cậu bé nắm chặt chiếc túi vải nhỏ, ôm chặt trong lòng, nắm tay cô bé phía sau, nhón chân nhìn về phía quầy kẹo hồ lô ven đường, giọng nói giòn tan, mang theo sự mong đợi đầy lòng.
"Nữu Nữu đừng sợ, hôm nay ta tích đủ tiền đồng rồi, chắc chắn có thể mua được rất nhiều kẹo hồ lô!"
Cô bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt lấp lánh tò mò.
"Mấy cây là bao nhiêu vậy Tiểu Hổ ca ca?"
Cậu bé nghiêm túc bẻ ngón tay non nớt, đếm từng chữ một.
"Ta một cây, ngươi một cọng, Thanh Dung tỷ tỷ một sợi... vừa vặn ba cây!"
"Thanh Dung tỷ tỷ" nhẹ nhàng lọt vào tai, ánh mắt mơ màng của Hoắc Ngọc chợt dừng lại.
Đến rồi.
Nhiệm vụ hôm nay, cuối cùng cũng có kết thúc.
Hoắc Ngọc nhìn hai đứa trẻ ngây thơ đùa giỡn, đáy mắt thoáng hiện một chút dịu dàng nhàn nhạt.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, biến cố đột ngột xảy ra.
Cậu bé nắm chặt túi tiền chuẩn bị lấy ra xem, trong đám đông bỗng nhiên chen ra một gã đàn ông nhàn rỗi với dáng vẻ đê tiện, cố tình vấp chân.
Tiểu Hổ mất trọng tâm, ngã mạnh xuống con đường lát đá xanh, lòng bàn tay đập đến đỏ bừng.
Chiếc túi nhỏ trong lòng thuận thế tuột khỏi tay lăn xuống, trong chớp mắt đã bị gã đàn ông kia thuận đà vớt đi, hòa lẫn vào đám đông rồi xoay người định chuồn.
"Đau quá..."
Tiểu Hổ nằm rạp trên mặt đất, hốc mắt lập tức đỏ hoe, vừa tủi thân lại buồn bã, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở.
"Tiểu Hổ ca ca!" Cô bé hoảng hốt, vội vàng ngồi xổm xuống đỡ hắn, gấp đến mức sắp khóc.
Kẹo hồ lô không còn, tiền đồng tích góp hồi lâu cũng mất.
Sự dịu dàng trong mắt Hoắc Ngọc lập tức tan biến, nhuốm một tầng lạnh lẽo nhàn nhạt.
Ra tay với hai đứa trẻ trên phố, lén lút lấy tiền đồng lẻ mà lũ trẻ vất vả tích góp được, quả thực là hèn hạ đến cực điểm, không có chút giới hạn nào.
"Linh Ảnh." Nàng thấp giọng lên tiếng.
Ám vệ ẩn nấp trong bóng tối lập tức đáp lời.
“Chủ tử.”
"Ngăn người lại, đồng tiền lấy về."
Lời vừa dứt, Linh Ảnh thân hình lóe lên, lặng lẽ không một tiếng động chui vào đám đông, động tác dứt khoát gọn gàng.
Hoắc Ngọc đứng dậy bước nhanh đến trước mặt hai đứa trẻ, hơi cúi người, cẩn thận đỡ Tiểu Hổ ngã xuống dậy, giọng điệu ôn hòa, trút bỏ vẻ lạnh lẽo.
"Bạn nhỏ, ngã đau không? Có chỗ nào bị thương không?"
Tiểu Hổ mím môi, xoa lòng bàn tay đỏ ửng, lắc đầu, nhưng không nhịn được mà đỏ hoe mắt, giọng nói buồn bực.
"Ta không sao... chỉ là kẹo hồ lô không mua được, tiền tiết kiệm cũng hết rồi."
Cô gái bên cạnh cũng rũ đầu xuống, hiểu chuyện vỗ vỗ cánh tay Tiểu Hổ, dịu dàng an ủi.
"Tiểu Hổ ca ca không sao, ta đưa đồng tiền của ta cho ngươi, lần sau chúng ta mua là được rồi."
Sự dịu dàng và thấu hiểu thuần túy của trẻ nhỏ là cảm động lòng người nhất.
Hoắc Ngọc trong lòng mềm nhũn, chủ động vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy hai bàn tay nhỏ bé.
Đúng lúc này, Linh Ảnh quay trở lại.
Không chỉ lấy lại những gói vải bị trộm, trong tay còn xách theo mấy xâu hồ lô đường bọc sương, mới ra lò, màu sắc đỏ rực quyến rũ, hương thơm ngọt ngào tỏa ra.
Hoắc Ngọc thầm cảm khái, ám vệ dưới trướng quả nhiên càng ngày càng hiểu chuyện, bớt lo.
Nàng nhận lấy túi thơm từ tay Tiểu Linh Ảnh, nhẹ nhàng bỏ vào bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt của Tiểu Hổ, dịu dàng dặn dò.
"Cất kỹ đi, lần sau phải cầm chắc rồi."
Ngay sau đó lại chia kẹo hồ lô cho hai đứa trẻ, mày mắt dịu dàng.
"Cầm lấy mà ăn đi, đừng sợ."
Hai đứa trẻ ngẩn ngơ nhìn quả kẹo hồ lô chua ngọt quyến rũ trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn người anh trai xa lạ trước mặt, đáy mắt tràn đầy cảm kích.
Tiểu Hổ nắm chặt kẹo hồ lô, nghiêm túc nhìn Hoắc Ngọc, giọng điệu chân thành lại cố chấp.
“Đại ca ca cảm ơn huynh! Chúng ta không ăn thì lấy không! Huynh theo chúng ta về viện được không?”
Trong sân chúng ta có trái cây, còn có mứt quả do Thanh Dung tỷ tỷ phơi, chúng tôi mời ngươi ăn!"
Nữu Nãi cũng gật đầu mạnh mẽ theo, đôi mắt to tròn lấp lánh, tràn đầy nhiệt huyết.
Thịnh tình khó từ chối, Hoắc Ngọc không nỡ phụ lòng ý của đứa trẻ, thuận thế gật đầu đồng ý.
Theo hai bóng người nhỏ bé đi về phía phố, chẳng bao lâu sau đã đến được Từ Ân Quán vắng vẻ tao nhã kia.
Cổng viện mở rộng, trong sân cỏ cây cối um tùm, sạch sẽ ngăn nắp, không có sự ồn ào náo nhiệt của phố chợ, khắp nơi toát lên vẻ an ổn dịu dàng.
Người phụ nữ canh giữ ở cửa đã sớm quen biết những đứa trẻ trong sân, thấy Tiểu Hổ Nữu Nãi dẫn người về, lại thấy Hoắc Ngọc khí chất ôn hòa, không có ác ý, liền không ngăn cản, mặc cho nàng đứng ngoài sân.
Cách một cánh cửa gỗ, giọng nữ dịu dàng ấm áp truyền ra rõ ràng, ôn hòa chữa lành khiến người nghe thấy an tâm.
Là Tạ Thanh Dung.
Nàng đang ngồi trên ghế đá trong sân, vây quanh một đám trẻ con lớn nhỏ, nhẹ nhàng kể chuyện, giọng nói dịu dàng như nước.
Trong lúc đó, một đứa trẻ hơi lớn ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, giọng điệu kiên định và nghiêm túc.
“Thanh Dung tỷ tỷ, ta sau này nhất định phải làm quan lớn! Làm quan to nhất!”
Tạ Thanh Dung không có lời thề ngây thơ của trẻ nhỏ, cũng không qua loa phủ nhận, chỉ dịu dàng mỉm cười, nhẹ giọng hỏi.
"Tại sao lại muốn làm quan lớn?"
Đứa trẻ ưỡn bộ ngực nhỏ, ánh mắt trong trẻo sáng ngời.
"Ta muốn giống như chị gái, giống đại ca ca giúp đỡ chúng ta! Sau này làm quan lớn, có thể bảo vệ rất nhiều đứa trẻ không nhà như chúng tôi, không cho người khác khi dễ chúng Tôi!"
Tạ Thanh Dung trong sân nghe vậy, đáy mắt càng thêm dịu dàng, nhẹ nhàng sờ lên đỉnh đầu đứa trẻ.
“Có phần sơ tâm này, chính là tốt nhất. Ngươi hiện tại không cần nghĩ sau này làm sao lập công danh sự nghiệp, chỉ cần lớn lên thật tốt, đọc sách cho tốt. Bình an khang kiện.”
"Nếu nhiều năm sau, ngươi vẫn nhớ tấm lòng hôm nay, vẫn muốn bảo vệ kẻ yếu, đi theo đuổi chí hướng, thì không phụ bản tâm."
Hoắc Ngọc đứng ngoài sân lặng lẽ lắng nghe, trong lòng đã hiểu rõ.
Hoắc Ngọc hơi cụp mắt, không bước vào viện.
Trong sân toàn là phụ nữ trẻ em, trẻ nhỏ, đều là những kẻ yếu thế. Nàng chỉ là một ngoại nam, mạo muội xông vào nhiều bất tiện, cũng sẽ phá vỡ sự an ổn thuần khiết này.
Nàng cúi đầu nhìn hai đứa trẻ bên cạnh, lấy từ trong tay áo ra chiếc khăn tay bằng cỏ lan được gấp gọn gàng sạch sẽ kia, khẽ gửi gắm.
“Tiểu Hổ, Nữu Nãi, phiền các ngươi giúp ta giao cái này cho Thanh Dung tỷ tỷ.”
Hai đứa trẻ ngoan ngoãn ngẩng đầu.
"Đại ca ca, đây là cái gì vậy?"
"Là vật phẩm đã vô tình bị mất trước đó."
Hoắc Ngọc tìm một từ ngữ ôn hòa ổn thỏa, giọng điệu chân thành.
“Ta từng nhận ân huệ của Thanh Dung tỷ tỷ, vẫn chưa có cơ hội cảm ơn, các ngươi giúp ta chuyển giao, thay ta nói một câu đa tạ thiện ý của nàng là được.”
Tiểu Hổ gật đầu như hiểu mà không hiểu, lại có chút nghi hoặc.
"Vậy tại sao đại ca ca không tự mình đi vào?"
Hoắc Ngọc mỉm cười dịu dàng, kiên nhẫn giải thích.
“Đây là nhà của các ngươi và Thanh Dung tỷ tỷ, là tiểu thiên địa của hai ngươi. Ta là người ngoài, không có đại nhân cho phép, cũng không thể tùy tiện xông vào.”
Hai đứa trẻ hiểu như không, trịnh trọng nhận lấy khăn tay, cẩn thận nhét vào trong ngực, gật đầu thật mạnh.
“Đại ca ca yên tâm! Chúng ta nhất định sẽ tự tay giao cho Thanh Dung tỷ tỷ!”
Hoắc Ngọc xoa xoa đỉnh đầu hai đứa trẻ, tiễn hai người nhảy nhót chạy vào sân viện, lúc này mới xoay người, mang theo Linh Ảnh lặng lẽ rời khỏi đầu ngõ.
Khoảnh khắc bước ra khỏi toàn bộ con phố vắng vẻ, trong đầu vang lên đúng giờ tiếng nhắc nhở trong trẻo của hệ thống.
[Đinh! Nhiệm vụ phụ trợ chi nhánh hoàn thành! Hoàn trả lại thành công vật phẩm bị mất của nữ chính!]
[Phần thưởng phát: Hệ thống nạp năng lượng.]
Hoắc Ngọc đứng dưới ánh mặt trời, khóe môi vô thức nở nụ cười nhạt.
Nàng cố tình lách qua kẽ hở của cốt truyện, chưa mở chính tuyến, mượn tay trẻ con hoàn thành nhiệm vụ, toàn bộ quá trình không tiếp xúc trực diện với nữ chính.
Vừa nhận được phần thưởng, tránh né những liên quan cốt truyện không cần thiết, cũng không làm rối loạn nhịp điệu câu chuyện vốn có.
Hoàn hảo bớt lo.
Nàng thầm hỏi trong lòng.
"Hệ thống, nhân vật nữ chính luôn là sự bi mẫn dịu dàng thuần túy lý tưởng như vậy sao? Hình như mãi mãi trong suốt, không vướng bụi trần."
[Đúng vậy!]
Giọng hệ thống nhẹ nhàng, mang theo vài phần trêu chọc.
[Nhưng ký chủ đừng cảm thấy quá lơ lửng, sự trưởng thành và biến đổi tâm cảnh của nữ chính sau này đều không thể thiếu sự thúc đẩy của ngươi!]
[Ngươi chính là một trong những nhân vật then chốt thúc đẩy nữ chính trưởng thành hoàn chỉnh, công lao cực lớn!]
Hoắc Ngọc nghe vậy, yên lặng ngậm miệng, đáy lòng chỉ còn lại một tia cạn lời.
Được rồi.
Nàng thực sự là nhiều lời.