Tạ Thanh Chỉ đứng trước chân nến, đầu ngón tay nắm một tờ giấy viết thư mỏng manh.
Ánh nến Khôn Ninh Cung lặng lẽ lay động, vầng sáng vàng ấm áp phủ kín điện vũ trống rỗng, chiếu lên ánh lạnh của gạch lát sàn dịu dàng, nhưng không thể làm ấm đi chút nào sự lạnh lẽo trong lòng người.
Trên giấy viết chữ ngay ngắn, từng chữ rõ ràng, viết đầy động thái triều đình, tấu chương can gián của triều thần gần đây.
Cuối cùng, vài lời ít ỏi chỉ rõ chuyện tuyển tú nạp phi đang xôn xao gần đây, cũng ngầm nhắc đến.
Lần tuyển tú này, Hoàng hậu có thể tham gia quy chế và hiệp lý toàn bộ quá trình.
Tạ Thanh Chỉ rũ mắt lặng lẽ nhìn một lát, đáy mắt không gợn sóng không tìm thấy nửa phần cảm xúc, chỉ đưa tay lại gần ngọn nến đang nhảy múa.
Những lưỡi lửa nhỏ bé nóng bỏng lập tức liếm láp lên mép giấy, những đường vân đen cháy sém nhạt chậm rãi lan rộng, nuốt chửng từng hàng chữ mực.
Ánh lửa rực cháy, tiếng lách tách nhỏ vang lên trong đại điện tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng.
Tạ Thanh Chỉ để mặc cho giấy viết thư cháy hết, cho đến khi ngọn lửa lan qua hơn phân nửa mặt giấy, khiến đầu ngón tay hơi nóng lên, nàng mới buông tay ra.
Tờ thư nửa cháy nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất bạch ngọc, ngọn lửa còn sót lại vẫn giãy giụa nhảy múa, từng tấc gặm nhấm tờ giấy trắng thừa, cho đến khi chút tro tàn cuối cùng nguội lạnh hoàn toàn, tan thành bụi bay vụn vặt đầy đất.
Mọi thứ đã lắng xuống, giống như tâm cảnh chìm nổi bất định của nàng.
Nàng lặng lẽ nhìn đống tro tàn đầy đất, trong lòng thầm lặng suốt mấy ngày.
Thì ra nàng vào thâm cung, lên hậu vị, đã tròn một tháng rưỡi rồi.
Thế nhân ngưỡng mộ nàng một sớm được phong hậu, mẫu nghi thiên hạ, phong quang vô hạn.
Nhưng chỉ có chính nàng mới rõ, chẳng qua là từ chiếc lồng giam hoa lệ quy củ nghiêm ngặt, gông cùm nửa đời của Tạ gia, xoay chuyển dời vào tòa nhà tù thâm cung này ngói vàng lưu ly, ấm áp không nơi nương tựa.
Cảnh ngộ nhìn như khác biệt một trời một vực, bản chất chưa bao giờ thay đổi, xưa nay thân bất do kỷ, từ trước đến nay đều là quân cờ.
Điểm khác biệt duy nhất là, trong cái lồng lạnh lẽo cô tịch này, lại có thêm một người khiến nàng không thể đoán ra, nảy sinh lòng hiếu kỳ - Hoắc Ngọc.
Sự dị động bất ngờ này là biến số duy nhất trong cuộc đời khắc nghiệt của nàng.
Nhưng ý niệm vừa nảy sinh, nỗi lo vô biên liền dâng lên từng tầng, đè nén đến đáy lòng hơi chùng xuống.
Chọn tú, nạp phi, đã là cuộc định cục triều đình đã đóng thuyền.
Không bao lâu nữa, các quý nữ thế gia, khuê tú danh môn liên tục sẽ tràn vào hậu cung.
Từ đó về sau, tòa cung đình thanh tịnh này không còn chút an ổn nào, phân tranh, tính toán, thăm dò, chế ngự, sẽ tái diễn tất cả những năm trước.
Nơi thâm cung lạnh nhất là lòng người, thứ dễ thay đổi nhất cũng chính là nhân tâm.
Nàng là đích nữ Tạ gia, là quân cờ quyền thần đẩy lên vị trí Đế hậu, sinh ra đã mang theo dấu ấn Tạ thị không thể rửa sạch.
Sau này tân phi vào cung, phe phái san sát, thế lực dây dưa, thái độ của Hoắc Ngọc đối với nàng, có thể thuận thế chuyển biến hay không?
Liệu có phải vì kiềm chế Tạ gia, an ủi triều thần, cố ý xa lánh nàng, lạnh nhạt với nàng ta, đề phòng nàng?
Vô số suy đoán vụn vặt quấn quanh tâm trí, khiến lòng nàng rối bời.
Ngay sau đó, Tạ Thanh Chỉ bỗng nhiên trong lòng chấn động, lông mày hơi ngưng lại.
Nàng cười khẩy không thành tiếng, nụ cười cực nhạt, mang theo vài phần tự giễu và mờ mịt.
Nàng từ khi nào lại để ý đến thái độ của Hoắc Ngọc như vậy?
Chỉ là bởi vì người này quá đặc biệt, không giống với tất cả mọi người sao?
Suy nghĩ không kiểm soát được mà bay xa, trở về buổi chiều mập mờ ở Khôn Ninh Cung đã bôi thuốc ngày đó.
Ánh sáng dịu dàng, hương thuốc thanh đạm.
Nàng cúi người xoa bóp tấm lưng tím bầm cho Hoắc Ngọc, đầu ngón tay áp sát làn da mịn màng ấm nóng, lực đạo nhẹ nhàng tiếp tục.
Nàng nhớ rất rõ ràng.
Người dưới thân căng cứng cứng toàn bộ quá trình, hàng mi dài khép chặt, không dám mở mắt, yết hầu sẽ không kiểm soát được mà khẽ lăn động, cơ bắp căng ra một đường cong non nớt và khắc chế.
Thỉnh thoảng đầu ngón tay xoa nắn đến chỗ ứ đọng căng cứng, người đó lại từ kẽ răng lộ ra một tiếng rên rỉ cực nhẹ và khàn đặc, nhỏ vụn ẩn nhẫn, gần như không thể nghe thấy.
Tất cả sự hoảng loạn và rung động của Hoắc Ngọc đều không giấu được, thẳng thắn mà thuần túy.
Chính là sự tiếp xúc gần gũi ấy khiến chút tò mò ít ỏi trong đáy lòng nàng bỗng chốc được phóng đại vô hạn, nảy mầm, lặng lẽ lan tràn khắp nơi tận đáy tim.
Đợi thuốc mỡ được xoa ra hết, hơi ứ tan đi, khoảnh khắc nàng thu tay về, đầu ngón tay như khóa chặt lấy nhiệt độ cơ thể ấm áp của người kia, mãi không tan.
Cảm giác, nhiệt độ, rung động trong khoảnh khắc đó rõ ràng đến mức quá đáng.
Lúc đó nàng vô thức cầm khăn gấm lên, lau chùi đầu ngón tay hết lần này đến lần khác, cố ý xóa đi lớp cảm giác ấm áp không nên có kia, muốn cắt đứt chút tình cảm khác lạ nảy sinh trong đáy lòng.
Nhưng đầu ngón tay đã lau sạch sẽ, không thể lau hết được đáy lòng.
Đầu ngón tay trống rỗng, trong lòng lại trống trải một cách khó hiểu, như thể thiếu mất một mảnh, trống trơn, buồn bã khó bình.
Những ngày này, nàng đã thấy Hoắc Ngọc có quá nhiều dáng vẻ không ai hay biết.
Từng thấy nàng thân ở đế vị nhưng không hề có chút giá trị nào, từng thấy Xích Thành nàng tiếc thương kẻ yếu, đối đãi tốt với sinh linh.
Nhưng lòng người dễ đổi, thế sự vô thường.
Sự dịu dàng hiếm có này, là nhất thời ngụy trang, hay là bản tâm lâu dài?
Liệu có phải trong cuộc tranh chấp triều đình và sự kiềm chế hậu cung sau này, từng chút một tiêu hao sạch sẽ không?
Nàng cũng nhìn thấu suốt.
Hoắc Ngọc chưa bao giờ cam tâm làm một vị đế vương khôi lỗi mặc người ta khống chế, bị người khác sắp đặt.
Những ngày trốn tránh đó, nàng đều nhìn thấy rõ.
Có phải chỉ vì mình là con gái Tạ thị, là quân cờ của quyền thần Tạ Viễn, nên Hoắc Ngọc luôn đề phòng nàng, cố ý giữ khoảng cách?
Tất cả suy đoán, giống như thuốc mỡ hoạt huyết hóa ứ đã thấm vào cơ thể ngày hôm đó, không một tiếng động, men theo mạch máu chậm rãi lan tỏa, lắng đọng, hoàn toàn thấm sâu vào tận đáy lòng.
Không một tiếng động, nhưng lại ăn mòn tâm thần người khác.
Tạ Thanh Chỉ không thể không thừa nhận.
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi bầu bạn, Hoắc Ngọc đã sớm lặng lẽ trở nên khác biệt trong đáy lòng nàng.
Tạ Thanh Chỉ thu liễm tất cả suy nghĩ hỗn loạn trong đáy mắt, thu hồi tâm thần đang phiêu dật, ánh mắt lại rơi xuống mặt đất lạnh lẽo trước chân nến.
Trên tờ giấy thư vừa mới cháy hết, viết rõ ràng, lần tuyển tú này, nàng có quyền can thiệp vào quy chế, hiệp lý toàn bộ quá trình, nắm giữ một phần quyền quyết đoán.
Vô số nghi hoặc, bất an, suy đoán quấn lấy tâm trí, cuối cùng đều ngưng tụ thành một tia thăm dò nông cạn.
Nàng bỗng nhiên rất mong chờ, rất muốn xem thử.
Đối mặt với việc tuyển tú nạp phi, hậu cung sung mãn, đối mặt sự kiềm chế tính toán của văn võ bá quan, phải đối diện với thân phận lúng túng của chính mình.
Hoắc Ngọc, rốt cuộc sẽ có thái độ gì?