Trời vừa mới phủ một lớp màu trắng bụng cá nông.
Hoắc Ngọc ngủ nông, vốn đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, hơi ấm quen thuộc bên cạnh đột nhiên rút ra, nàng liền nhạy bén phát hiện động tĩnh.
Hàng mi dài run rẩy, nàng cố gắng vén mí mắt nặng trĩu lên.
Đáy mắt phủ đầy hơi nước dày đặc, mắt nhắm mắt ngủ, giọng nói mềm mại khàn khàn, mang theo sự nhớp nháp vừa tỉnh giấc.
"Ừm... Hoàng hậu, sao con dậy rồi?"
Một đêm được vòng tay dịu dàng bao bọc lấy giấc ngủ, đã sớm quen với nhiệt độ của người bên cạnh.
Đột nhiên rời khỏi vòng tay an ổn ấm áp kia, hơi lạnh nhàn nhạt phả vào da thịt, toàn thân toát lên vẻ không quen.
Hoắc Ngọc lười biếng cuộn người lại, đầu vùi vào gối mềm mại, ánh mắt mơ màng nhìn Tạ Thanh Chỉ đứng dậy chỉnh trang y phục, nhỏ giọng hỏi.
"Hôm nay không phải nghỉ sao? Trời còn sớm thế, không ngủ thêm chút nữa à?"
Nghỉ ngơi vốn là những ngày nhàn rỗi hiếm có, không sớm quấn thân, đáng lẽ phải ngủ thật ngon đến khi mặt trời lên cao.
Đáy mắt Hoắc Ngọc vẫn còn tràn ngập nỗi buồn ngủ chưa tan, trong lòng tràn đầy lưu luyến ôn tồn.
Tạ Thanh Chỉ giơ tay nhẹ nhàng chỉnh lại vạt áo, động tác ung dung quy củ, nghe vậy quay đầu nhìn về phía thiếu niên lười biếng dính người trên giường, lông mày mắt thấm đẫm sự dịu dàng của buổi sáng.
"Hôm nay không được."
Nàng nhẹ nhàng bước đến bên giường, đầu ngón tay hạ xuống, dịu dàng xoa xoa đỉnh đầu mềm mại của Hoắc Ngọc.
Đầu ngón tay thuận thế nhẹ nhàng vuốt ve vài sợi lông ngây ngốc đang ngủ dậy của nàng, động tác cưng chiều lại tỉ mỉ.
“Tân phi tần mới lên hôm qua đều vào cung, theo cung quy, sáng nay cần đến Khôn Ninh Cung thỉnh an, hành lễ vấn an và quen thuộc với cung chế.”
"Các nàng mới vào thâm cung, quy củ không quen, ta là trung cung hoàng hậu này, luôn phải tọa trấn chủ sự."
Mời an.
Hai chữ này lọt vào tai Hoắc Ngọc, khiến đầu óc nàng hơi khựng lại, đáy lòng lập tức hiện lên vài phần uể oải.
Thật đáng ghét, ý nghĩ thẳng thắn và trẻ con trong lòng lặng lẽ nảy ra.
Được nghỉ ngơi tốt đẹp, lại bị những lễ nghi rườm rà này cắt ngang, khiến nàng phải quấy rầy sự thanh tịnh an giấc của nàng và Tạ Thanh Chỉ.
Hoắc Ngọc hơi rũ mắt, lộ ra vài phần tủi thân chưa tỉnh ngủ, nhưng cũng hiểu chuyện, chưa bao giờ chịu liên lụy đến chính sự của nàng.
Tạ Thanh Chỉ nhìn bộ dáng ủ rũ của nàng, đáy lòng mềm nhũn không chịu nổi, cúi người lại gần giường, hơi thở ấm áp nhẹ nhàng quét qua thái dương của mình, nhẹ giọng an ủi.
"Bệ hạ ngủ một giấc thật sâu thêm nửa canh giờ là được."
"Ta xử lý xong việc vặt sẽ quay lại, đến lúc đó gọi ngươi dậy, không làm lỡ việc nghỉ ngơi của ngươi."
Giọng điệu dịu dàng quá đỗi thấu hiểu lòng người, xoa dịu chút phiền muộn trong đáy lòng Hoắc Ngọc.
Nàng mơ màng màng "ừm" một tiếng, ngoan ngoãn nhắm mắt lại, đầu cọ cọ vào chăn đệm mềm mại, trong hơi thở của Tạ Thanh Chỉ còn sót lại trong phòng, chớp mắt đã ngủ say, hô hấp kéo dài không yên.
Nội điện yên tĩnh an nhiên, mà chính điện Khôn Ninh cung bên ngoài đã sớm náo nhiệt từ lâu.
Một đám phi tần mới vào cung đã đồng loạt có mặt.
Đều là những nữ tử khuê các được thế gia tỉ mỉ dạy dỗ, búi tóc gọn gàng, trâm cài thanh nhã, vừa vặn phù hợp với quy chế của vị trí mới thăng cấp thấp.
Chỉ là thời gian chờ đợi quá lâu, dáng vẻ cung quy căng cứng liền lặng lẽ nới lỏng vài phần.
Hai bên đại điện, lác đác vài ba câu thì thầm to nhỏ, tiếng trò chuyện vụn vặt nhẹ nhàng vang vọng trong điện.
Đa số là nữ tử cùng lứa tuổi, mới vào thâm cung, đột nhiên thoát ly khỏi trói buộc trong nhà, lại thân ở Chí Tôn Hoàng Thành, đáy lòng vừa có thấp thỏm bất an, vừa giấu đi sự tò mò và nhảy nhót không thể kìm nén.
Mấy nữ tử cùng thế gia, quen biết cũ tụ tập lại một chỗ, thì thầm to nhỏ, trao đổi tin tức.
Có người lặng lẽ quan sát cung điện trung cung hùng vĩ trang nghiêm, đáy mắt ẩn chứa sự ngưỡng mộ và thận trọng, thấp giọng cảm thán khí phái của Trung Cung, uy nghi của Hoàng hậu.
Có người âm thầm phỏng đoán tính tình đế vương, bàn luận riêng về thái độ của hai người tuyển tú Đế Hậu ngày hôm qua, tò mò quy củ sinh tồn trong thâm cung sau này.
Cũng có người tâm tư thâm trầm, lặng lẽ quan sát mọi người xung quanh, thầm phân biệt ai đứng sau lưng có thể dựa vào thế lực.
Mọi người nhìn như hiền lành an phận, nhưng đáy mắt lại giấu tâm tư riêng.
Thâm cung chưa bao giờ thuần túy ngây thơ, một sớm nhập cung, chính là từng bước ván cờ, người người tính kế.
Tiếng trò chuyện ríu rít không dứt, không ồn ào nhưng cũng hoàn toàn phá vỡ sự tĩnh mịch buổi sớm.
Cho đến khi bên ngoài điện truyền đến tiếng thông báo nhẹ nhàng của cung nhân, cùng với những bước chân trầm ổn chỉnh tề dần đến gần, tất cả lời nói vụn vặt đột ngột im bặt.
Đám người vừa rồi còn thì thầm vài câu, trong nháy mắt thu hết thần sắc.
Đồng loạt cúi đầu thu mắt, dáng người đứng ngay ngắn, tất cả đều thay bằng vẻ cung kính thuận theo.
Đại điện trong chốc lát có thể nghe thấy tiếng kim rơi, tĩnh mịch nghiêm trang chỉnh tề.
Tạ Thanh Tuyền chậm rãi bước vào chính điện, một thân thường phục màu phượng, khí độ ung dung trầm tĩnh, mày mắt thanh lãnh tự giữ, không giận mà uy.
Nàng vững vàng ngồi vào vị trí trung cung chủ, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua đám tân nhân đang đứng ngay ngắn phía dưới.
Nàng dựa theo tổ truyền cung quy, hậu cung cũ, thong dong đi hết để xin đường an toàn.
Chẳng qua là người mới hành đại lễ quỳ lạy, đồng tụng lời thỉnh an chúc, bày tỏ thái độ tuân thủ cung quy, kính phụng trung cung.
Quy trình quy củ khô khan, không có chút mới mẻ nào.
Tạ Thanh Chỉ dặn dò mọi người sau khi vào cung an phận thủ thường, không được kết bè phái gây chuyện, thì không thể tranh đấu riêng tư, chỉ vài câu ngắn gọn súc tích.
Sau khi chỉnh đốn huấn thị xong, Tạ Thanh Chỉ giơ tay ra hiệu
"Tất cả lui xuống nghỉ ngơi, làm quen với quy chế cung điện của mỗi người, giữ đúng bổn phận là được."
Một đám phi tần đồng loạt quỳ gối hành lễ, đáp lời cáo lui, ngăn nắp có trật tự chậm rãi rời khỏi chính điện.
Đám đông tản đi hết, chỉ có một người bước chân hơi khựng lại, ở lại chỗ cũ.
Chính là Từ Như, người có vị trí mới nổi cao nhất.
Đợi cung nhân trong điện đều lui đến dưới hành lang, Từ Như mới tiến lên nửa bước, quy củ lễ phép.
“Thần nữ đa tạ Hoàng hậu nương nương chiếu cố.
Lần này vào cung, được nương nương chu toàn lo liệu, vì thần nữ tránh né nhiều trắc trở vụn vặt, bảo toàn thể diện. Từ gia cảm niệm nương hậu ái, khắc ghi trong lòng.
Sau này trong thâm cung, thần nữ nhất định phải tuân thủ bổn phận, chỉ biết nương nương làm đầu ngựa, tận tâm phò tá hậu cung. Không phụ sự đề bạt của nương tử."
Lời nói kín kẽ không một kẽ hở, khách sáo chu toàn.
Vừa cảm ơn sự an bài thể diện hôm nay, vừa ngầm bày tỏ tâm ý đứng về phía sau.
Tạ Thanh Chỉ lặng lẽ lắng nghe, sự việc cũng đúng như dự đoán trong lòng nàng.
Tạ Thanh Chỉ sớm đã biết được sự ăn ý lợi ích mà Binh bộ Thượng thư và Tạ gia tư thông đạt, biết rõ tất cả mưu tính của Từ Như vào cung, tự nhiên cũng hiểu được những ràng buộc lợi nhuận ẩn giấu đằng sau lời khách sáo này.
Không đợi nàng nói thêm lời khách sáo, Tạ Thanh Chỉ liền nhẹ nhàng giơ tay lên, nhàn nhạt lên tiếng.
"Việc trong phận sự."
"Trong đó, ta đã biết. Khách sáo dư thừa, không cần nói nhiều."
Một câu đơn giản, trực tiếp cắt đứt mọi tình cảnh giả tạo.
Nàng không cần Từ Như cố ý nịnh nọt cảm ơn, cũng chẳng thích nghe những lời nói dối nổi bật này.
Trong lòng cả hai đều biết rõ là đồng minh lợi ích, nên không cần phải diễn kịch ôn tình quá nhiều.
Từ Như thông minh biết bao, lập tức hiểu được ý tứ trong lời nói của nàng.
Hoàng hậu không thích giả vờ giả vịt, chỉ cầu an ổn ăn ý, mỗi người một chức.
Nàng lập tức không nói thêm lời nào, lại cung kính khuỵu gối, ngoan ngoãn cáo lui.
"Vâng, thần nữ biết. Vậy thần Nữ xin cáo lui trước, không quấy rầy sự thanh tịnh của nương nương."
Nói xong, thong dong lui ra khỏi chính điện, bước đi chỉnh tề, không hề vượt quá giới hạn.
Chính điện Khôn Ninh rộng lớn cuối cùng cũng hoàn toàn yên tĩnh.
Tiếng ồn ào tan biến, mọi việc đã định.
Tạ Thanh Chỉ một mình xoay người quay trở về nội tẩm.
Tấm khăn mỏng trong điện rủ xuống, ánh nắng ban mai dịu dàng, tĩnh mịch không tiếng động.
Trên giường, Hoắc Ngọc vẫn ngủ ngon.
Có lẽ là do buổi sáng mệt mỏi chưa tan, thiếu niên nằm nghiêng người, lông mày giãn ra, không hề phòng bị.
Hàng mi dài rủ xuống yên tĩnh, sắc mặt trắng nõn ôn nhuận, hơi thở kéo dài nhẹ nhàng, vẫn là bộ dáng ngoan ngoãn như cũ.
Tạ Thanh Chỉ chậm rãi đi đến bên giường, hơi cúi người, đầu ngón tay mảnh khảnh nhẹ nhàng vươn ra, mang theo nhiệt độ hơi lạnh, nhẹ rãi chọc vào gò má mềm mại ấm áp của Hoắc Ngọc.
Cảm giác mềm mại tinh tế, giống như tâm tính thuần túy chân thành của người này.
Nàng lặng lẽ rủ mắt nhìn người đang ngủ say, tất cả uy nghi và thanh lãnh trong đáy mắt đều tan biến hết, chỉ còn lại một tầng tâm tư phức tạp cực sâu, vô cùng trầm lắng, nhẹ nhàng vây quanh đáy lòng.
Đôi môi khẽ động, lặng lẽ nói trong lòng.
A Ngọc, ta nguyện giao phó chân tâm và thiên vị, tuyệt đối đừng để ta thất vọng, được không?