Khương Chiếu Dạ xoay người liền đi.
Bùi Yến Từ đuổi theo nàng.
“Về vương phủ?”
"Về."
Nàng nhấc Minh Đăng lên trước người, lửa trắng trong đèn đã sáng lên lần nữa, nhưng yếu hơn lúc nãy rất nhiều. Thẩm Thanh Hoàng đứng trong lửa, nửa thân ảnh bị bóng tối nuốt chửng, như có người cách vách đèn đè nàng lại.
Bốn chữ "bổ thứ bảy" vẫn còn lơ lửng sau lưng gương đồng.
Khương Chiếu Dạ nhìn thoáng qua, giơ tay khép chặt lồng đèn lại.
“Nàng không phải người cầm đèn.” Giọng Thẩm Thanh Hoàng truyền đến từ trong lửa, “Đừng để nó mượn mặt nàng.”
"Ta biết."
Khương Chiếu Dạ nắm chặt cán đèn.
"Cho nên ta mới phải quay về."
Ngoài cửa đá, Thanh Phong đã sớm chuẩn bị xe ngựa.
Khi họ rời khỏi lòng đất, gió ngoài đài quan tinh đang thổi vào trong thành. Trời còn chưa sáng, sống mái kinh thành chìm trong một màu mực, nhưng từ xa lại có những đốm đèn lưa thưa liên tiếp tắt ngấm.
Một chén.
Lại một chén nữa.
Như có người men theo con đường họ trở về vương phủ, thổi tắt đèn trước.
Bùi Yến Từ vén rèm xe lên, nhìn thoáng qua bên ngoài.
“Sau khi Thôi Huyền Hành quy sách, Mệnh Sách Lâu vẫn chưa dừng.”
"Đặt là người, không phải sổ sách."
Khương Chiếu Dạ cúi đầu nhìn lòng bàn tay.
Trên tay nàng vẫn còn sót lại một lớp mực bạc. Đó là chữ để lại ở trang cuối cùng của tổng ghi chép, lau thế nào cũng không sạch được.
Vì vậy, lấy mặt Thẩm Lan để bù vị trí thứ bảy.
Đây không phải là muốn Thẩm Lan chết thay ai.
Là muốn lấy mặt nàng lấp vào chiếc gương đồng kia.
Đợi mặt trở về vị trí, người phía sau gương có thể mượn thân phận của nàng ra ngoài.
Khương Chiếu Dạ bỗng nhiên ngẩng đầu.
"Nhanh nhanh lên."
Xe ngựa lao qua con phố dài.
Cửa sân phụ của Vương phủ không đóng.
Tất cả gương đồng trong sân đều bị vải đen che kín, chỉ riêng mặt trong phòng Thẩm Lan vẫn đứng dưới cửa sổ.
Tấm vải đen bị xé làm đôi.
Thẩm Lan ngồi trước gương, lược gỗ trong tay rơi xuống bên chân.
Mặt nàng đã trống rỗng một nửa.
Từ đuôi lông mày đến sống mũi, làn da như bị bàn tay vô hình lau đi, chỉ còn lại một mảng trắng mịn màng. Bên kia vẫn còn để lại đôi mày mắt ban đầu, nhưng cũng đang dần nhạt đi.
Giang Vân Xu đứng bên giường, tay nắm chặt con dao găm.
Nàng nghe thấy tiếng bước chân, lập tức quay người lại.
"Cô ấy không cho ta chạm vào gương."
“Ngươi đã chạm vào rồi?” Khương Chiếu Dạ hỏi.
Khương Vân Xu lắc đầu.
"Ta muốn đập, nhưng nàng cứ lắc đầu mãi."
Thẩm Lan giơ tay lên, chỉ về phía mặt bàn.
Nơi đó đặt một tấm vải trắng.
Trên tấm vải trắng chỉ có hai chữ.
Đừng đập.
Khương Chiếu Dạ đi qua, cầm lấy vải trắng.
"Nương, người sợ gương vỡ sẽ làm con bị thương sao?"
Thẩm Lan nhìn nàng.
Trong con mắt duy nhất còn sót lại, vẫn là nỗi lo chưa tan mười bảy năm trước.
Nàng cúi đầu, lại viết một nét lên tấm vải trắng.
Đừng nhận.
Ngón tay Khương Chiếu Dạ khựng lại.
Kiếp trước, khi nàng chết trong kiệu hỉ, cũng từng nghe thấy câu nói này.
Lúc đó Thẩm Lan bị nhốt ở dưới Phật đường, cái gì cũng không biết. Nhưng sau khi nàng tỉnh lại, việc đầu tiên Thẩm Lam làm không phải hỏi nàng là ai, cũng chẳng phải là hỏi Tần thị đã làm gì.
Mà là bảo nàng đừng nhận Tần thị.
Đừng nhận Vĩnh An Hầu.
Đừng nhận đám người đã viết nàng vào sổ sách chết.
Nàng tưởng mẫu thân đang bảo vệ nàng.
Cho đến bây giờ mới hiểu, Thẩm Lan sợ không phải Khương Chiếu Dạ nhận sai người thân.
Sợ là một khi Khương Chiếu Dạ nhận về Thẩm gia, sẽ bị tổng ghi lại khoản nợ cũ đó.
“Nương.” Khương Chiếu Dạ ngồi xổm đến trước mặt nàng, “Ngươi không cho ta nhận ai?”
Thẩm Lan giơ tay lên, đầu ngón tay rơi vào mi tâm của nàng.
Khoảnh khắc tiếp theo, trong gương đồng hiện ra một hàng chữ bạc.
Người cầm đèn đời thứ bảy, Thẩm Lan.
Khương Vân Xu hít một hơi thật sâu.
"Sao nàng lại là người cầm đèn?"
"Nàng không phải."
Khương Chiếu Dạ nhìn chằm chằm dòng chữ kia.
"Đây là tổng ghi chép đang đặt tên cho cô ấy."
Nàng rút trâm bạc, đi đến trước gương đồng.
Trong mặt gương, nửa khuôn mặt của Thẩm Lan đã hoàn toàn biến mất. Trong khoảng trống, từ từ hiện ra hình dáng của một người phụ nữ vải đen.
Người kia đang cười.
Lại dùng miệng của Thẩm Lan.
"A Dạ." Nàng khẽ nói, "Cuối cùng ngươi cũng trở về rồi."
Khương Chiếu Dạ không đáp.
Nàng đặt trâm bạc lên mặt gương, vạch ra một vệt máu.
"Trả mặt mẹ ta lại."
"Mặt nàng vốn dĩ không phải của chính nàng."
"Ai nói?"
"Tổng lục."
Người phụ nữ áo đen trong gương giơ tay lên.
Bàn tay kia dần dần biến thành tay của Thẩm Lan, xương cổ tay thon dài, trên đốt ngón tay còn có vết thương do năm xưa để lại.
"Máu của Thẩm gia, vốn dĩ là dùng để bổ đèn."
Trấn Hồn Tuyến trên cổ tay Khương Chiếu Dạ đột nhiên siết chặt.
Thẩm Thanh Hoàng va vào đèn sáng.
"Đừng nghe lời nàng."
Âm thanh vừa dứt, ba đạo hỏa quang khác nhau đồng thời sáng lên từ trong đèn.
Toái Ngọc của Thẩm Ngưng.
Trâm bạc của Lục Vãn Đường.
Tơ đỏ của Tống Tri Vi.
Ba món di vật không bay ra, chỉ nhìn qua vách đèn để phản chiếu bóng dáng của mỗi người.
Trên mảnh ngọc vỡ, là dấu tay do cha của Thẩm Ngưng run rẩy ấn xuống.
Bên cạnh trâm bạc, là cái đầu cúi xuống khi huynh trưởng Lục gia nhận vật.
Cuối dải lụa đỏ là cái giếng mà mẹ Tống đã đợi suốt mười năm.
Những cô nương bị viết thành tuẫn chủ, đã có người thay các nàng nhận lại tên tuổi.
Khương Chiếu Dạ nâng Minh Đăng lên, chiếu về phía gương đồng.
Thanh quang rơi xuống.
Chữ bạc trong gương bắt đầu rung lắc.
“Thẩm Lan.” Khương Chiếu Dạ từng chữ nói, “Sinh ra ở Thẩm gia, gả vào Vĩnh An Hầu phủ, nuôi một nữ nhi.”
"Nàng chưa từng vào Minh Đăng."
"Chưa từng cầm bút mạng."
"Càng không hứa thay bất kỳ ai bổ sung vị trí."
Trong gương đồng, nụ cười của người phụ nữ áo đen dần nhạt đi.
Khương Chiếu Dạ cắt đứt đầu ngón tay, ấn máu lên mặt gương.
“Thẩm Lan, vẫn còn sống.”
Bốn chữ vừa dứt, chiếc gương đồng phát ra một tiếng trầm đục.
Trên nửa khuôn mặt trống rỗng của Thẩm Lan, hiện ra một vết nứt nhỏ.
Khương Chiếu Dạ tim thắt lại.
"A Dạ, ngươi viết sai rồi."
Giọng nói của người phụ nữ áo đen truyền đến từ trong gương.
"Tổng ghi chép có thể thừa nhận ngươi vẫn còn sống, là vì ngươi vốn dĩ chính là người cầm đèn đời thứ tám."
"Nàng khác."
“Nàng chỉ là mẹ của ngươi.”
Khương Chiếu Dạ nhìn chằm chằm người trong gương.
"Cho nên ngươi mới chọn nàng."
"Không phải ta."
Nữ nhân áo đen nâng lên khuôn mặt đã biến thành Thẩm Lan.
"Là ngươi."
"Là máu của ngươi, đưa nàng đến đây."
Khương Vân Xu phía sau Khương Chiếu Dạ bỗng nhiên lên tiếng: “Tỷ tỷ.”
Giọng nàng căng thẳng.
"Đêm ngươi trở về, Thẩm di nương có phải cũng ở Phật đường không?"
Khương Chiếu Dạ quay đầu lại.
Sắc mặt Giang Vân Xu tái nhợt, như chợt nhớ ra điều gì.
“Năm đó Tần thị đã nói, Thẩm Lan không thể chết.”
“Nàng nói mặt Thẩm Lan phải giữ lại.”
"Để ngươi về."
Trong phòng yên tĩnh trở lại.
Thẩm Lan đột nhiên giơ tay, đánh đổ nghiên mực trên bàn.
Mực bắn lên tấm vải trắng, giống như một vũng máu vừa chảy ra.
Nàng dùng hết sức viết một chữ tiếp theo.
Chạy.
Khương Chiếu Dạ nhìn chữ đó, ngược lại đi đến gần gương đồng.
Bùi Yến Từ đưa tay ngăn nàng lại.
"Lại gần hơn nữa, thứ trong gương sẽ theo đường máu mà tới."
"Nó đã đến rồi."
Khương Chiếu Dạ chỉ vào dưới chân Thẩm Lan.
Một sợi chỉ bạc xuyên qua đáy gương, quấn chặt lấy mắt cá chân nàng.
Đầu kia của sợi dây, chìm vào tuyến trấn hồn trên cổ tay Khương Chiếu Dạ.
Thì ra nữ nhân sau gương không phải muốn đoạt mặt Thẩm Lan.
Nàng muốn mượn Thẩm Lan, nắm lấy Khương Chiếu Dạ.
Chỉ cần Khương Chiếu Dạ chủ động chặt đứt sợi dây này, mặt Thẩm Lan sẽ bị mang đi hoàn toàn.
Bùi Yến Từ đã hiểu.
"Không thể chém."
"Ta biết."
Khương Chiếu Dạ cắm trâm bạc xuống đất, đè lên sợi chỉ bạc kia.
"Nhưng cũng không thể để nó cứ quấn lấy mãi được."
Nàng ngước mắt nhìn Thẩm Lan.
"Nương, người còn nhớ tấm vải đỏ đó không?"
Ánh mắt Thẩm Lan khẽ động một chút.
Khương Chiếu Dạ lấy ra tấm vải đỏ thêu "Chiếu Dạ", trải trước gương đồng.
"Đây là tên ngươi đưa cho ta."
"Không phải đèn cho ta."
"Không phải là tổng ghi lại cho tôi."
"Cũng không phải nàng đưa cho ta."
Trong gương, người phụ nữ áo đen lần đầu tiên không nói gì.
Khương Chiếu Dạ đặt Minh Đăng lên tấm vải đỏ, bóng dáng di vật của ba vị cô nương theo đó rơi xuống, đè chặt sợi chỉ bạc.
Bóng dáng của Thẩm Ngưng đóng chặt góc gương.
Bóng của Lục Vãn Đường quấn lấy đuôi dây.
Tơ đỏ của Tống Tri Vi thì vòng qua mắt cá chân Thẩm Lan, kéo sợi chỉ bạc kia ra ngoài từng chút một.
Khoảng trống trên mặt Thẩm Lan ngừng lan rộng.
Nhưng người phụ nữ áo đen trong gương lại từ từ lộ ra một khuôn mặt khác.
Khuôn mặt đó giống Khương Chiếu Dạ.
Đuôi lông mày có vết máu.
Đôi mắt lại giống Thẩm Thanh Hoàng.
Hơi thở của Khương Chiếu Dạ ngừng lại một thoáng.
Nàng cuối cùng cũng nhìn rõ.
Đó không phải là khuôn mặt của Thẩm Lan.
Là người đã thay nàng bước vào tổng lục trên con phố cháy.
Người phụ nữ trong gương áp sát vào tấm vải đen, khẽ nói:
"Ngươi muốn cứu nàng."
"Phải nhớ lại trước đã."
Lời vừa dứt, mặt gương nứt ra một khe hở.
Trong khe hở không có bóng tối.
Chỉ có trận hỏa hoạn mười bảy năm trước.
Trong ánh lửa, Khương Chiếu Dạ còn nhỏ cầm theo Minh Đăng, đứng ở cuối phố dài.
Mà người đứng bên cạnh nàng, đang chậm rãi quay mặt lại.
Nàng gọi một tiếng.
"A Dạ."
Thẩm Lan bỗng nhiên giơ tay lên, gắt gao che miệng mình.
Nàng nhìn ánh lửa đó, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Khương Chiếu Dạ nắm lấy tay nàng.
"Nương, người cũng gặp nàng sao?"
Thẩm Lan không trả lời.
Sâu trong gương đồng, lại hiện ra một hàng chữ bạc mới.
Mặt Thẩm Lan, không phải bổ vị.
Để mở ra lần quy diện thứ bảy.
Khương Chiếu Dạ nhìn về phía khuôn mặt giống mình trong gương.
Người phụ nữ sau gương cũng đang nhìn nàng.
"Bây giờ, ngươi có biết tại sao ta nhất định phải lấy lại nó không?"
Ngoài cửa, bỗng nhiên truyền đến tiếng gõ cửa thứ ba.
Đùng.
Nửa bên lông mày còn sót lại trên mặt Thẩm Lan, hoàn toàn mở ra.
Nàng nhìn Khương Chiếu Dạ, cuối cùng nói ra câu đầu tiên trong mười bảy năm qua.
"A Dạ, đừng để nàng vào."