"Bà đỡ cũ, còn sống."
Bốn chữ này vừa dứt, sắc mặt Tần thị rốt cục thay đổi.
Không phải màu trắng do đau.
Là Bạch bị người ta moi ra từ tim.
Khương Chiếu Dạ nhìn nàng.
"Xem ra ngươi nhận ra."
Tần thị rất nhanh ổn định thần sắc, lạnh lùng nói: “Thẩm thị bị nhốt mười bảy năm, sớm điên rồi. Nàng viết cái gì, ngươi cũng tin?”
Khương Chiếu Dạ đi đến trước mặt nàng.
"Nàng điên chưa, ta sẽ tự xem."
Nàng giơ tay lên, dây trấn hồn nhẹ nhàng siết chặt.
Máu trên cổ tay Tần thị lăn xuống, nhưng cắn răng không lên tiếng.
Bùi Yến Từ đứng ở một bên, phân phó thị vệ: “Tần thị áp giải vào thiên sảnh. Hỷ đường được niêm phong, ba kiện giá y không được động. Bàn thờ, đinh đồng, nến đỏ, trang tàn thư hôn thư, toàn bộ thu chứng nhận.”
Thị vệ đáp ứng.
Ba chiếc áo cưới vẫn đứng trước sảnh.
Màu sắc nhạt đi một chút, nhưng không biến mất.
Khương Chiếu Dạ nhìn về phía các nàng.
"Ta sẽ điều tra rõ ràng."
Nữ tử Thẩm gia khẽ cúi đầu.
Mái tóc rối trong tay áo nữ nhân Lục gia rơi xuống.
Nữ tử Tống gia đứng ở cửa sau, vết nước dừng lại bên chân.
Các nàng như nghe thấy.
Khương Chiếu Dạ xoay người đi ra ngoài.
Khương Vân Xu bỗng nhiên lên tiếng: "Ta đã gặp nàng."
Khương Chiếu Dạ dừng lại.
Tần thị đột nhiên ngẩng đầu: “Vân Thư!”
Khương Vân Xu không nhìn nàng.
Nàng đứng bên cửa, đầu ngón tay từ từ buông lỏng.
"Hồi nhỏ ta từng gặp một bà lão."
Giọng nàng rất nhẹ, nhưng không có run rẩy, “Mỗi năm mùng ba tháng ba, nàng đều sẽ đến Hầu phủ.”
Mùng ba tháng ba.
Ngày Khương Chiếu Dạ sinh ra.
Cũng là ngày Khương Vân Thù bị mượn mệnh.
Khương Chiếu Dạ nhìn về phía nàng: “Ai dẫn nàng vào phủ?”
Khương Vân Xu trầm mặc một thoáng.
"Mẫu thân."
Tần thị nghiêm nghị nói: “Câm miệng!”
Giang Vân Xu cuối cùng cũng quay đầu nhìn nàng.
Trong ánh mắt đó không hề làm nũng, cũng chẳng có sự ỷ lại.
Chỉ còn lại sự xa lạ.
"Chẳng phải ngươi nói, ta đã không còn là trẻ con nữa sao?"
Cổ họng Tần thị nghẹn lại.
Giang Vân Xu tiếp tục: "Lão bà tử kia không bao giờ đi cửa chính, chỉ đi cổng tây. Lưng nàng gù rất còng, tay trái thiếu một ngón út, trên người luôn tỏa ra mùi thuốc."
Khương Chiếu Dạ hỏi: “Nàng có biết nói chuyện không?”
Khương Vân Xu lắc đầu.
“Chưa từng nghe nàng nói qua. Người trong phủ đều gọi nàng là bà câm.”
Sắc máu trên mặt Tần thị lại lui thêm một phần.
Khương Chiếu Dạ nhìn thấy.
"Bà câm?"
Khương Vân Xu gật đầu: "Mỗi lần nàng đến, mẫu thân đều để ta ngủ. Nhưng có một năm ta không ngủ được, thấy nàng từ phòng mẹ đi ra, trong tay cầm một chiếc khóa bạc nhỏ."
Nàng nhìn về phía Khương Chiếu Dạ.
"Rất giống con dưới gạch Phật đường kia."
Hỷ đường yên tĩnh trở lại.
Khương Chiếu Dạ rũ mắt, nhìn tấm vải đỏ trong lòng bàn tay mình.
Thẩm thị viết "Bà đỡ cũ trả sống".
Khương Vân Xu nhớ "bà câm".
Hai đường thẳng này đã khớp nhau.
Bùi Yến Từ nhìn về phía thị vệ: “Tra Tây Giác Môn. Hỏi người gác cổng, tra ghi chép ra vào ngày mùng ba tháng ba hàng năm.”
Thị vệ lập tức lui xuống.
Tần thị cười lạnh: “Chuyện mười bảy năm trước, các ngươi tra được cái gì?”
Bùi Yến Từ thản nhiên nói: “Không tra được, liền đổi cách điều tra.”
Hắn nói xong, nhìn về phía Khương Vân Xu.
"Nàng ở đâu?"
Khương Vân Xu lắc đầu: "Ta không biết."
Nàng suy nghĩ một chút, lại nói: “Nhưng mỗi lần nàng đi rồi, trong phòng mẫu thân đều có điểm một loại dược hương. Hương vị rất đắng, không giống đàn hương, cũng không như An Thần Hương.”
Khương Chiếu Dạ bỗng nhiên hỏi: “Khổ trong có ngọt?”
Khương Vân Xu sững sờ: "Ngươi từng ngửi qua?"
Khương Chiếu Dạ không đáp.
Nàng đương nhiên đã ngửi qua.
Trong Phật đường Hầu phủ, mùi hương ngọt ngào át cả mùi chết người kia, phía dưới lại đè nén mùi thuốc đắng.
Lúc đó nàng chỉ coi là hương áp trận.
Bây giờ nghĩ lại, nén hương kia có lẽ không phải là trận.
Là thuốc.
Thuốc kéo dài mạng sống cho Thẩm thị.
Cũng là thuốc niêm phong cho bà đỡ cũ.
Bùi Yến Từ nói: “Về Hầu phủ.”
Khương Chiếu Dạ gật đầu.
Tần thị đột nhiên nở nụ cười.
"Về cũng muộn rồi."
Khương Chiếu Dạ nhìn nàng.
Trên cổ tay Tần thị vết máu loang lổ, búi tóc cũng rối bời, nhưng nàng vẫn cười dịu dàng.
“Chiếu Dạ, các ngươi náo loạn lâu như vậy, người của Hầu phủ cũng nên biết đã xảy ra chuyện.”
"Một bà câm."
"Muốn diệt khẩu, quá dễ dàng."
Ánh mắt Khương Chiếu Dạ lạnh lẽo.
Bùi Yến Từ đã xoay người: “Chuẩn bị ngựa.”
Sắc mặt Giang Vân Xu cũng thay đổi.
Nàng bước nhanh theo sau: "Ta biết cửa Tây Giác ở đâu, ta dẫn các ngươi đi."
Tần thị nhìn chằm chằm bóng lưng của nàng, thanh âm lạnh đến mức gần như không giống mẫu thân.
"Vân Thư, ngươi nghĩ cho kỹ."
Khương Vân Xu dừng lại.
Tần thị nói: “Hôm nay ngươi mang nàng đi tìm bà đỡ cũ, ngày mai toàn kinh thành đều sẽ biết, mạng này của ngươi là mượn.”
Vai Khương Vân Xu cứng đờ.
Tần thị chậm rãi nói: “Đến lúc đó, ai còn sẽ nhận ngươi là nhị tiểu thư Vĩnh An Hầu Phủ?”
Khương Vân Xu không quay đầu lại.
Nàng đứng rất lâu.
Lâu đến mức Khương Chiếu Dạ tưởng rằng nàng sẽ lui.
Nhưng nàng chỉ giơ tay lau đi nước mắt trên mặt.
"Thế thì còn mạnh hơn cả đời không biết mình rốt cuộc là cái gì."
Nói xong, nàng bước ra khỏi hỉ đường.
Sắc mặt Tần thị hoàn toàn trầm xuống.
Khương Chiếu Dạ nhìn nàng một cái.
"Con gái do chính tay con nuôi lớn, cũng bắt đầu không tin con nữa."
Tần thị cười lạnh: “Nàng sẽ hối hận.”
Khương Chiếu Dạ nói: “Đó cũng là sổ sách của chính nàng.”
Bùi Yến Từ lưu lại người tiếp tục phong phủ, lại sai người áp giải Tần thị lên xe ngựa.
Lần này, Tần thị không còn kiếm nữa.
Nàng rũ mắt, như đang chờ đợi điều gì đó.
Khương Chiếu Dạ nhìn thấy sự yên tĩnh của nàng, lồng ngực hơi trầm xuống.
Tần thị quá bình tĩnh.
Bình tĩnh đến mức không giống một người bị con gái phản bội, bị trấn hồn tuyến đóng đinh.
Trừ khi, nàng còn có hậu chiêu.
Đoàn người lại một lần nữa chạy về Hầu phủ.
Trời còn tối hơn lúc nãy.
Đèn lồng đỏ trước cửa Hầu phủ đã tắt một nửa, chỉ còn lại vài ngọn lửa tàn, nhẹ nhàng đung đưa trong gió.
Cửa Tây Giác nằm ở góc hẻo lánh nhất của Hầu phủ.
Ngoài cửa là một con hẻm hẹp.
Trong ngõ nhỏ tích tụ nước cũ, chân tường mọc đầy rêu xanh.
Giang Vân Xu bước tới trước cửa, chỉ tay xuống dưới ngưỡng cửa.
"Lần nào nàng cũng vào từ đây."
Khương Chiếu Dạ ngồi xổm xuống.
Trên mép ngưỡng cửa có một vết mài rất sâu.
Giống như có người kéo lê một cái chân hư hỏng, ra vào từ đây.
Bùi Yến Từ giơ tay.
Thị vệ lập tức đâm sầm cửa góc.
Tiểu viện sau cánh cửa hoang phế rất lâu.
Trong sân không có đèn.
Chỉ có một cái chum nước rách, một chiếc bàn đá cũ, cùng với một gian nhĩ phòng đã đổ nát.
Khương Chiếu Dạ vừa bước vào, Minh Đăng trên cổ tay khẽ vang lên một tiếng.
Keng.
Nàng dừng bước.
"Có hơi thở người chết."
Sắc mặt Khương Vân Xu trắng bệch.
Bùi Yến Từ rút đao: “Sưu.”
Thị vệ phân tán vào viện.
Khi cửa tai bị đẩy ra, một mùi ẩm mốc hòa lẫn với mùi thuốc trào ra.
Trong phòng không có ai.
Chỉ có một cái giường đổ nát.
Trên giường trải chiếu cỏ đã ngả đen.
Bên chiếu cỏ đặt một cái bát gỗ, đáy bát còn lại nửa ngụm thuốc.
Khương Chiếu Dạ đi qua, bưng bát gỗ lên ngửi.
Khổ trong có ngọt.
Giống như mùi vị trong Phật đường vậy.
Khương Vân Xu khẽ nói: "Chính là mùi vị này."
Khương Chiếu Dạ đặt bát gỗ xuống.
Nàng nhìn thấy bên giường có máu.
Không phải là một mảng lớn.
Là từng giọt từng chút một kéo dài về phía tường sau.
Trên tường sau treo một tấm rèm cỏ cũ.
Bùi Yến Từ tiến lên, một đao gạt ra.
Sau rèm cỏ không phải là tường.
Là một cánh cửa nhỏ.
Trên cửa không có khóa.
Chỉ dùng một sợi chỉ đỏ quấn lấy.
Đầu cuối sợi chỉ đỏ, buộc một đoạn xương ngón tay nhỏ khô héo.
Khương Vân Xu che miệng lại.
"Tay trái nàng thiếu mất một ngón út..."
Khương Chiếu Dạ nhìn đoạn xương ngón tay kia, sắc mặt lạnh xuống.
"Không phải ít đâu."
"Là bị người ta lấy ra khóa cửa rồi."
Nàng không trực tiếp chạm vào vạch đỏ, mà dùng trâm bạc gạt ra.
Đường dây vừa nới lỏng, cánh cửa nhỏ tự mở ra một khe hở.
Bên trong tối đen đến mức không thấy đáy.
Một mùi thuốc nồng hơn ập ra.
Còn có tiếng thở dốc rất nhẹ.
Khương Chiếu Dạ tim thắt lại.
"Người vẫn còn sống."
Bùi Yến Từ giơ tay, để thị vệ lui về phía sau nửa bước.
Khương Chiếu Dạ đẩy cửa đi vào.
Phòng tối rất nhỏ.
Trên tường không có cửa sổ.
Một bà lão gầy chỉ còn bộ xương cuộn mình trong góc, tay trái bọc vải rách, miệng nhét một nắm vải đỏ.
Nàng nghe thấy động tĩnh, đột ngột ngẩng đầu lên.
Đôi mắt đục ngầu kia, khi nhìn thấy Khương Chiếu Dạ trong nháy mắt, bỗng nhiên mở to.
Nàng không thể phát ra âm thanh.
Chỉ có thể liều mạng lùi về phía sau.
Khương Chiếu Dạ ngồi xổm xuống.
"Đừng sợ."
Lão phụ nhìn chằm chằm vào mặt nàng.
Nước mắt lập tức lăn dài.
Khương Chiếu Dạ đưa tay, lấy xuống tấm vải đỏ trong miệng nàng.
Cổ họng bà lão phát ra tiếng vỡ vụn.
Rất lâu sau, mới nặn ra được một câu.
"Đại tiểu thư..."
Giang Vân Xu đứng trước cửa, cả người cứng đờ.
Nàng nghe thấy tiếng gọi đại tiểu thư kia, sắc mặt trắng bệch.
Khương Chiếu Dạ nhìn lão phụ.
"Ngươi là bà đỡ năm xưa?"
Lão phụ liều mạng gật đầu.
Khương Chiếu Dạ hỏi: “Đêm ta sinh ra, đứa trẻ chết là ai?”
Lão phụ há miệng.
Khoảnh khắc tiếp theo, trong cổ họng nàng đột nhiên vang lên một tiếng chuông cực nhỏ.
Ánh mắt Khương Chiếu Dạ biến đổi.
"Lùi!"
Đã muộn rồi.
Dưới cổ bà lão, hiện ra một đường vân đen nhắm mắt.
Những đường vân như sống, bò lên cổ họng nàng.
Bùi Yến Từ một tay kéo Khương Chiếu Dạ lại.
Lão phụ lại gắt gao nắm lấy ống tay áo của Khương Chiếu Dạ.
Nàng biết mình không nói ra được lời hoàn chỉnh.
Nàng giơ bàn tay run rẩy lên, dùng máu rạch chữ trên mặt đất.
Một nét bút.
Một nét bút.
Khương Chiếu Dạ nhìn chằm chằm tay nàng.
Lão phụ viết trước một chữ.
Thư.
Sau đó, nàng lắc đầu.
Vạch mạnh xuống.
Lại viết thêm hai chữ.
Đổi tên.
Đồng tử Khương Chiếu Dạ co rút lại.
Trong mắt bà lão đầy nước mắt.
Nàng dồn hết hơi thở cuối cùng, lại viết thêm một dòng chữ lệch lạc.
Người chết không phải Vân Thù.
Khương Vân Xu đột ngột vịn vào khung cửa.
"Cái gì?"
Lão phụ ngẩng đầu nhìn nàng.
Trong ánh mắt có sự thương hại, cũng có nỗi sợ hãi.
Tay nàng vẫn còn run.
Nhưng đã không viết nổi nữa rồi.
Nhắm mắt bò đến cổ họng nàng.
Máu từ khóe miệng nàng trào ra.
Khương Chiếu Dạ nắm lấy tay nàng: “Ai chết rồi?”
Lão phụ nhìn chằm chằm vào nàng.
Môi mấp máy.
Không có tiếng động.
Nàng đột nhiên chộp lấy tấm vải đỏ dưới đất, dùng hết chút sức lực cuối cùng lật tấm lụa đỏ lại.
Mặt sau vải đỏ thêu một họ rất nhỏ.
Tần.
Tay bà lão buông xuống.
Giang Vân Xu đứng trước cửa, như bị ai đó rút hồn mất vía.
“Tần...”
Khương Chiếu Dạ chậm rãi ngước mắt, nhìn về phía Tần thị đang bị áp giải ở ngoài sân.
Tần thị đứng trong bóng đêm, khóe môi lại còn mang theo một chút cười.
Khương Chiếu Dạ cuối cùng cũng hiểu ra.
Đêm sinh ra, chết không phải Khương Chiếu Dạ.
Cũng không phải Khương Vân Xu.
Là con gái ruột thực sự của Tần thị.
Còn cái tên Giang Vân Xu này, có lẽ từ đầu đã không thuộc về nàng.