Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Giữ vững hắn trước đã."
Ngày hôm sau, chính đường Nghiệp Thành.
Công Tôn Việt ngẩng cao đầu bước vào đại sảnh.
Người này khoảng ba mươi tuổi, thân hình vạm vỡ.
Giữa đôi mày mang theo một luồng khí thế kiêu ngạo đặc trưng của Bạch Mã Nghĩa.
“Viên công!”
Hắn chắp tay hành lễ, tư thái bày ra cực kỳ cao.
"Huynh đệ bảo ta hỏi một câu... Ước hẹn Ký Châu, khi nào thực hiện?"
Viên Thiệu ngồi ở vị trí chủ tọa, trên mặt chất đầy nụ cười, tự mình đứng dậy nghênh đón.
"Công Tôn tướng quân từ xa tới, vất vả rồi!"
Hắn nắm tay Công Tôn Việt, nhiệt tình như bạn cũ nhiều năm.
“Về nói với lệnh huynh, Viên mỗ tuyệt đối không phải người bội tín bạc nghĩa! Đợi các quận Ký Châu ổn định, nhất định sẽ giao nộp như hẹn!”
Công Tôn Việt nheo mắt.
“Vậy... Viên công cho một lời chắc chắn, khi nào?”
Nụ cười của Viên Thiệu cứng đờ, lập tức cười càng thêm xán lạn.
"Nửa năm!"
“Trong vòng nửa năm, Viên mỗ nhất định cho lệnh huynh một câu trả lời thỏa mãn!”
Hắn vỗ vai Công Tôn Việt, giọng vang dội.
“Công Tôn tướng quân yên tâm, Viên mỗ lấy danh nghĩa Viên thị tứ thế tam công thề, tuyệt không nuốt lời!”
Công Tôn Việt nhìn chằm chằm hắn ba hơi thở, hừ lạnh một tiếng, ôm quyền rời đi.
Viên Thiệu đứng ở cửa chính, nhìn bóng lưng Công Tôn Việt đi xa, nụ cười trên mặt từng chút một thu liễm.
"Trong vòng nửa tháng, nhất định phải đốt lương thảo của Công Tôn Toản!"
Giọng hắn rất bằng phẳng, phẳng đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.
Năm ngày sau.
U Châu, đại doanh Công Tôn Toản.
Công Tôn Toản ngồi trong đại trướng trung quân, trước mặt trải một phong mật thư.
Thư không dài, nét chữ nguệch ngoạc, vừa nhìn là biết người viết đã đặt bút trong lúc cực kỳ hoảng loạn.
"Viên Bản Sơ đã phái Thuần Vu Quỳnh dẫn năm ngàn binh mã, đi đường vòng qua thượng nguồn Dịch Thủy, muốn tập kích nơi tướng quân tích trữ lương thực."
"Lương thảo nếu mất, ba quân đều nghỉ. Mong tướng quân sớm phòng bị."
Công Tôn Toản nhìn chằm chằm bức thư kia ba lần.
Sau đó, trán hắn rịn ra mồ hôi lạnh.
"Cái gì!!!"
Hắn đột ngột đứng dậy, một cước đá đổ án kỷ, thẻ tre và sách lụa rơi lả tả khắp nơi.
"Hay cho hắn là Viên Bản Sơ!"
Công Tôn Toản siết chặt mật thư, các đốt ngón tay kêu răng rắc, đôi mắt đỏ ngầu như máu.
"Đáng chết! Dám phái binh đánh lén hậu phương ta, còn muốn đốt lương thảo quân nhu của ta!"
"Xì..."
"Tín này rốt cuộc là do ai gửi?"
"Thật hay giả?!"
Một khắc sau, Công Tôn Toản rốt cuộc đã có quyết định.
Hắn sải bước lao ra ngoài trướng, tiếng như sấm sét.
"Truyền lệnh! Bạch Mã Nghĩa lập tức tập hợp!"
Ba ngàn bạch mã nghĩa đồng thanh đáp lời, âm thanh chấn động khắp nơi.
Công Tôn Toản xoay người lên ngựa, bạch mã hí dài, ngân thương dưới ánh trăng hiện ra ánh sáng u lãnh.
"Viên Bản Sơ, ngươi đợi cho ta!"
Hắn kẹp chặt bụng ngựa, Bạch Mã Nghĩa từ như thủy triều ùa ra khỏi đại doanh, lao nhanh về phía nơi tích trữ lương thực.
"Có qua có lại thì không phải lễ!"
Thượng nguồn Dịch Thủy, đại doanh tích trữ lương thực.
Thuần Vu Quỳnh cưỡi ngựa, xa xa nhìn về phía trại lương thực xây dựa vào núi phía trước, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy chí tại.
Quân phòng thủ trại lương thực chỉ vài trăm, tường thành thấp lè tè, sừng hươu thưa thớt, ngay cả lầu canh cũng chỉ có hai tòa.
"Chỉ có thế thôi sao?"
Thuần Vu Quỳnh cười nhạo một tiếng, quay đầu nói với Tần Quỳnh bên cạnh.
"Công Tôn Toản quả nhiên tâm lớn, tích trữ lương thực trọng địa, lại để chút người này canh giữ?"
Tần Quỳnh theo kiếm thúc ngựa, đôi mắt hổ quét qua trại lương thực, lông mày hơi nhíu lại.
“Tướng quân, ta luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.”
Thuần Vu Quỳnh nhướng mày.
"Chỗ nào không đúng?"
Ánh mắt Tần Quỳnh gắt gao nhìn chằm chằm về phía lương trại.
"Yên tĩnh quá."
Giọng hắn trầm xuống.
"Trên tường trại ngay cả tuần tra cũng không có mấy người, đây đâu phải là nơi trọng yếu phòng thủ lương thực? Rõ ràng là đã bày sẵn túi rồi, đợi chúng ta chui vào!"
Thuần Vu Quỳnh sững sờ, rồi cười ha hả.
"Tần Quỳnh, ngươi lo xa rồi!"
"Công Tôn Toản lúc này vẫn đang giằng co với chúng ta ở bờ bắc Dịch Thủy, hắn lấy đâu ra binh mai phục?"
Hắn kẹp chặt bụng ngựa, vung trường thương lên.
"Toàn quân nghe lệnh... theo bản tướng xông vào, đốt lương thảo, thưởng nhiều lần!"
Năm ngàn binh mã đồng thanh gào thét, như thủy triều tràn về phía trại lương thực.
Tần Quỳnh ghìm ngựa tại chỗ, lông mày càng nhíu chặt.
Không ổn.
Thật không ổn.
Cổng trại lương thực bị phá vỡ ngay lập tức, quân thủ thành hơi kháng cự liền tứ tán bỏ chạy.
Thuần Vu Quỳnh thúc ngựa xông vào trong trại, cười ha hả: "Đốt! Đốt hết cho bản tướng!"
Ngọn đuốc vừa mới thắp.
Trên sườn núi hai bên trại lương, đột nhiên dựng lên một tấm đại kỳ trắng!
Bốn chữ lớn "Bạch Mã Nghĩa Tòng" bay múa lật ngược dưới ánh trăng.
Công Tôn Toản giáp bạc ngựa trắng, tay cầm ngân thương, đứng trên sườn núi, tiếng như sấm sét.
"Thuần Vu Quỳnh! Ngươi trúng kế rồi!"
Tiếng tù và u u vang lên.
Ba ngàn bạch mã nghĩa từ hai bên sườn núi như tuyết lở lao xuống, giáp bạc áo trắng, như thủy triều ùa tới.
Thuần Vu Quỳnh sắc mặt trắng bệch.
"Bồng phục! Có mai phục!"
Hắn gào thét, thúc ngựa bỏ đi.
"Rút lui! Nhanh rút!"
Nhưng đã muộn rồi.
Bạch Mã Nghĩa Tòng cưỡi ngựa bắn cung thiên hạ vô song, trên lưng ngựa giương cung, mũi tên như mưa rào trút xuống.
Năm ngàn binh mã của Thuần Vu Quỳnh chen chúc trong trại lương thực, tiến không được lùi, trong chớp mắt bị bắn ngã một mảng.
Thuần Vu Quỳnh trúng tên ở cánh tay trái, trường thương tuột khỏi tay.
"Tần Quỳnh! Tần Quỳnh đâu rồi!"
Tần Quỳnh phóng ngựa giết tới, kim giản trong tay quét ngang, ba tên Bạch Mã Nghĩa từ cả người lẫn ngựa bị quét bay ra ngoài.
“Tướng quân! Theo ta đến!”
Hắn giọng như chuông lớn, tay trái giản phải mâu, giết mở một con đường máu.
Nhưng Bạch Mã nghĩa tòng quá nhiều.
Ba ngàn kỵ binh giáp bạc như thủy triều hợp vây, càng giết càng nhiều.
Ngựa của Thuần Vu Quỳnh bị bắn ngã, cả người ngã xuống đất, chưa kịp đứng dậy thì cây thương bạc của Công Tôn Toản đã đâm tới trước mặt.
“Cẩu tặc của Viên Thiệu, cũng dám đến đốt lương thực của ta!”
Công Tôn Toản thanh âm như sấm sét, ngân thương vừa tiễn.
"Phụt!"
Mũi thương xuyên qua ngực Thuần Vu Quỳnh.
Thuần Vu Quỳnh trợn tròn mắt, há miệng định nói gì đó, máu tươi trào ra từ khóe miệng, không thốt nên lời.
Công Tôn Toản một tay hất lên, ném thi thể Thuần Vu Quỳnh về phía Tần Quỳnh.
"Tiếp theo, chính là ngươi!"
Tần Quỳnh mắt hổ đỏ ngầu, gầm lên một tiếng, song giản bay vút, nhắm thẳng vào Công Tôn Toản.
"Mang mạng ra đây!"
Hai người chiến đấu đến một chỗ, thương giản giao minh, tia lửa bắn tung tóe.
Công Tôn Toản càng đánh càng kinh hãi... Lực đạo của người này lớn đến mức tinh hoa Giản Pháp vượt xa bất kỳ chiến tướng nào hắn từng thấy!
Chỉ sau mười hiệp, hổ khẩu Công Tôn Toản tê dại, ngân thương càng múa càng chậm.
Sau mười lăm hợp, Công Tôn Toản thúc ngựa lui.
"Ngăn kẻ này lại!!"
Tần Quỳnh sát khí nổi lên, kim giản quét ngang, liên tiếp đánh bảy kỵ binh, cứng rắn xé toạc một lỗ hổng từ vòng vây của Bạch Mã Nghĩa Tòng.
Tàn binh phía sau theo hắn một đường xông lên chém giết, không ai có thể đỡ được hắn dù chỉ một chiêu.
Bạch Mã Nghĩa Tòng được xưng là thiên hạ kiêu nhuệ, nhưng khi gặp Tần Quỳnh, lại không một ai có thể đến gần hắn.
Tần Quỳnh thúc ngựa đột phá vòng vây, quay đầu nhìn về hướng trại lương.
“Thuần tướng quân... mỗ nhất định sẽ báo thù cho ngươi!”
Hai ngày sau, Nghiệp Thành.
Viên Thiệu nắm chặt chiến báo, ngón tay hơi run rẩy.
Da mặt hắn tím tái, gân xanh trên trán nổi lên, cả người như một con sư tử bị chọc giận.
"Bị phục?!"
Hắn đột ngột đứng dậy, một cước đá đổ án kỷ, thẻ tre rơi lả tả khắp nơi.
"Thuần Vu Quỳnh sao có thể bị phục kích!"
Viên Thiệu khản cả giọng, nước bọt bay loạn xạ.
"Kế này chỉ có tâm phúc của ta mới biết! Công Tôn Toản sao lại mai phục trước?!"
Hắn đột ngột quay người, ánh mắt sắc như dao, quét qua từng người trong sảnh.
"Có người thông đồng với địch!"
Giọng Viên Thiệu khàn đặc, mỗi chữ đều như từ kẽ răng nghiến lợi mà ra.
"Chắc chắn là có người thông đồng với địch!"
Dưới sảnh yên tĩnh như tờ.
Hứa Du và Phùng Kỷ nhìn nhau.
Trong mắt hai người đồng thời lóe lên một tia tinh quang.
Hứa Du là người đầu tiên bước ra, quạt lông khẽ lay động, đôi mắt tam giác nheo lại thành một đường chỉ.
"Chúa công! Người biết kế này đều là tâm phúc của chúa công, đều đi theo chúa Công nhiều năm!"
Hắn dừng lại một chút, thu quạt lông lại, giọng đột ngột hạ thấp.
“Chỉ có Lý Thế Dân, theo chủ công còn lâu!”
Phùng Kỷ theo sát phía sau, chắp tay nói.
"Không sai! Huống chi kế này còn do Lý Thế Dân hắn hiến dâng!"
"Hắn biết rõ nhất, nếu muốn thông đồng với địch thì tiện lợi nhất!"
Viên Thiệu sững sờ tại chỗ.
Hắn chậm rãi quay đầu, ánh mắt rơi vào trên mặt Lý Thế Dân.
Trong ánh mắt đó có sự kinh ngạc, có nghi hoặc, lại càng có cả tức giận không thể kìm nén.
“Lý Thế Dân!!!”
Âm thanh như sấm, chấn động đến mức màn trướng xào xạc.
"Ngươi có lời gì muốn nói?!"