Hương trà trong trướng chưa tan, nhưng bản đồ trên án đã bị gió sớm thổi cho hơi cong.
“Lưu Bang...”
Doanh Chính đặt chén trà xuống, đế sứ chạm vào bàn gỗ, phát ra một tiếng động nhẹ.
Giọng hắn trầm thấp, như thể bị ép ra từ sâu trong cổ họng.
"Vậy mà đã cướp được một phần tư địa bàn của Hán Trung!"
Mông Điềm ấn kiếm đứng thẳng, nghe vậy đồng tử co rút mạnh.
Hắn theo Doanh Chính đã lâu, biết rõ vị bệ hạ này hỉ nộ không lộ ra ngoài.
Giọng điệu càng bình thản, sát cơ trong lòng lại càng đậm.
Lúc này trong trướng rõ ràng đang đốt than hồng, nhưng Mông Điềm lại cảm thấy gáy lạnh toát.
Những ngón tay đặt trên chuôi kiếm vô thức siết chặt hơn vài phần.
Úy Liễu xoay người từ trước bản đồ, đôi mắt ôn nhuận lóe lên tinh quang.
Trong tay hắn còn cầm một cây bút nhỏ, đầu bút khẽ dừng lại ở mép bản đồ.
Vết mực chưa dứt, đã ngẩng đầu nhìn Doanh Chính trước.
Doanh Chính đưa mắt nhìn về phía Úy Liễu và Mông Điềm.
“Xem ra Tô Cố đã bị hắn thay thế rồi.”
Doanh Chính ngẩng đầu, ánh mắt như đao, chậm rãi đảo qua hai người.
"Nếu không phải vậy, hắn tuyệt đối không thể nhanh chóng khống chế nhiều quận huyện Hán Trung như thế."
Mông Điềm bước lên một bước, Giáp Diệp khẽ động, giọng trầm thấp.
“Chúa công, chỉ sợ Lưu Bang cách khống chế toàn cảnh Hán Trung cũng không còn xa nữa.”
Úy Liễu chắp tay sau lưng đi đến trước án, ngón tay điểm vào chỗ giao giới giữa Hán Trung và Quan Trung.
Nơi địa giới đó núi non trùng điệp, sạn đạo như sợi chỉ, nhưng hắn lại điểm cực kỳ vững vàng.
“Lưu Bang có Hàn Tín.”
Giọng hắn không nhanh không chậm, nhưng từng chữ đều ngàn cân.
"Sử thư ghi chép, Hàn Tín giả, là Binh Tiên."
"Dùng binh như thần, càng nhiều càng tốt."
Úy Liêu ngẩng mắt lên, ánh mắt trầm ngưng, đốt ngón tay nhẹ nhàng gõ lên án.
“Hán Trung lại giáp ranh với Quan Trung, nếu cho nó thời gian phát triển, Lưu Bang sẽ là một rắc rối lớn.”
Doanh Chính chậm rãi đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đến trước rèm trướng, vén một góc lên.
Ánh bình minh tràn vào, phác họa nên khuôn mặt nghiêng lạnh lùng của hắn.
Xa xa ngoài trướng có tiếng ngựa hí, có thanh âm binh sĩ thao luyện, còn có cả tiếng gió cuốn cờ xí bay phần phật.
Hắn nhìn một lát, giọng rất bình thản.
“Không chỉ có Lưu Bang.”
Mông Điềm và Úy Liễu đồng thời chấn động.
"Chu Nguyên Chương cũng nuốt địa bàn của Nghiêm Bạch Hổ."
"Chu Nguyên Chương? Hoàng đế ăn mày đó?"
Mông Điềm nhíu chặt mày, trong đôi mắt hổ lóe lên một tia kinh ngạc.
Doanh Chính khẽ gật đầu.
"Hắn thu phục hơn ba ngàn bảy trăm thuộc hạ cũ của Nghiêm Bạch Hổ, khống binh đã vượt quá năm ngàn."
Hắn quay người lại, ánh mắt quét qua hai người, chiếc áo đen trong ánh bình minh tỏa ra vẻ lạnh lẽo.
"Bước tiếp theo, Chu Nguyên Chương sẽ nuốt chửng toàn bộ Giang Đông."
Úy Liễu hít sâu một hơi, trong đôi mắt ôn nhuận tinh quang cuồn cuộn.
Hắn cúi đầu nhìn về phía góc đông nam bản đồ.
Nơi đó sông ngòi chằng chịt, Ổ bảo san sát, chính là nơi Giang Đông hình thắng.
Hắn im lặng một lát, chắp tay hành lễ, giọng nói trầm ngưng như sắt.
“Chúa công, xem ra chúng ta phải nhanh chóng giải quyết Ngưu Phụ rồi.”
“Nếu để Lưu Bang và Chu Nguyên Chương lớn lên, sau này chắc chắn sẽ trở thành mối họa tâm phúc!”
Doanh Chính đang muốn mở miệng
Bên ngoài trướng bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Bước chân hỗn loạn và nhanh, giẫm đến mức đá vụn ngoài lều kêu lách tách.
Một trinh sát vén rèm tiến vào, quỳ một gối xuống đất, mồ hôi đầm đìa, lồng ngực phập phồng dữ dội.
“Tướng quân!”
Hắn thở hổn hển, giọng run rẩy.
"Ngưu Phụ phản quân tiến lên hơn mười dặm!"
Doanh Chính nhướng mày.
Trinh sát tiếp tục: "Còn đang tiếp diễn hành quân! Binh lực khoảng hơn hai vạn!"
Trong trướng yên tĩnh.
Mông Điềm tay đặt lên chuôi kiếm, đôi mắt hổ trợn tròn.
"Ngưu Phụ dám chủ động tiến quân?"
Giọng nói của Mông Điềm tràn đầy vẻ khó tin.
Hắn bước lên nửa bước, trầm giọng nói.
"Hắn lấy đâu ra lá gan? Ngưu Phụ này theo lý mà nói chỉ nên dựa vào doanh trại cố thủ, sao dám chủ động áp sát?"
Úy Liễu nhíu mày, ngón tay vạch một đường trên bản đồ.
Từ vị trí đại doanh Ngưu Phụ, một đường đi đến bờ bắc sông Vị.
“Chúa công, việc này tất có cổ quái!”
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm ngưng.
"Ngưu Phụ người này, tầm thường vô năng, chỉ biết bói toán hỏi quẻ."
"Nếu hắn không có mười phần nắm chắc, tuyệt đối không dám chủ động tiến quân."
Doanh Chính hừ lạnh một tiếng.
"Kỳ quái?"
Hắn chắp tay đứng đó, chiếc áo đen không gió mà bay.
"Không sao."
Khóe miệng Doanh Chính cong lên một đường cong cực nhạt, lạnh lẽo như đao.
"Hắn Ngưu Phụ dám đến, chính là đang tìm chết!"
"Trận này sớm muộn gì cũng phải đánh, bây giờ đánh thì đỡ tốn công sức của chúng ta."
Hắn xoay người nhìn về phía Từ Vinh.
Từ Vinh toàn thân giật mình, vội vàng bước ra.
Hắn thân hình thô tráng, giáp trụ dày nặng, nhưng động tác lại cực kỳ gọn gàng, khi ôm quyền mang theo một trận giáp lá kêu leng keng.
"Mạt tướng có mặt!"
Doanh Chính ánh mắt như đao.
"Đi nói với Hồ Chẩn, trước ngày mai nếu không đến quy hàng, ta sẽ tàn sát hắn trước!"
Từ Vinh gật đầu thật mạnh.
"Mạt tướng hiểu rõ!"
Hắn xoay người sải bước ra khỏi trướng, giáp lá leng keng, tấm rèm bị hắn hất tung lên cuộn tròn, rồi lại nặng nề rơi xuống.
Doanh Chính lại nhìn về phía Mông Điềm.
"Mông Điềm."
"Thuộc hạ có mặt."
"Rút ra ba ngàn người, để ta theo dõi Lữ Bố!"
Mông Điềm chắp tay, giọng như chuông đồng: "Này!"
Doanh Chính xoay người, nhìn ra ngoài trướng.
Ánh bình minh đã sáng thêm vài phần, xa xa doanh trại chồng chất, khói bếp và sương mỏng trộn lẫn vào nhau.
Hắn dừng lại một chút, sát ý trong mắt cuồn cuộn.
"Ngưu Phụ dám chủ động tiến quân, hoặc là Lữ Bố cấu kết với hắn..."
"Hoặc là... bên cạnh hắn có cao nhân tương trợ!"
Úy Liễu tiến lên một bước, chắp tay nói: “Chúa công, trước hãy thả trinh sát thêm mười dặm đi.”
Doanh Chính gật đầu: “Được.”
Từ Vinh đi đến cửa lều, đột nhiên dừng bước, xoay người chắp tay.
Giọng hắn thô kệch, nhưng từng chữ đều có lý.
“Chúa công, chúng ta cũng phải động một chút.”
"Trước tiên chiếm cứ địa thế có lợi, mới có thể đứng ở thế bất bại!"
Doanh Chính nhìn Từ Vinh, khẽ gật đầu.
"Được."
Hắn đi đến trước bản đồ, ngón tay chỉ vào một vùng đất cao ở bờ bắc sông Vị.
Cao địa phía bắc dựa vào sườn dốc thoai thoải, nam giáp sông Vị, hai bên đều có đồi núi che khuất, tiến có thể công lui có thủ.
"Toàn quân nhổ trại, chiếm cứ nơi này!"
Quân lệnh vừa ra, cả đại doanh lập tức sống dậy.
Truyền lệnh binh phi mã tứ phía, tiếng tù và vang lên liên hồi.
Binh sĩ các doanh thu lều, người trói buộc, xe quân nhu bị đẩy vào giữa đội hình.
Ngựa bị dắt ra khỏi máng, bụi đất trong doanh trại bay mù mịt.
Bộ đội của Từ Vinh đã ra tay trước, bốn ngàn nhân mã dọc theo đường doanh trại lao đi nhanh.
Bộ hạ cũ của Hoàng Phủ Tung chỉnh đốn ở giữa, giáp trụ vang lên lanh lảnh.
Ba ngàn kỵ binh sói Tịnh Châu thì tuần tra cảnh giới bên ngoài, Lã Bố trên lưng ngựa thỏ đỏ cầm kích đứng thẳng, uy phong lẫm liệt.
Chỉ là sắc mặt âm trầm, ánh mắt thỉnh thoảng quét về phía trung quân.
Mông Điềm vừa điều động, vừa thấp giọng nói với Doanh Chính: “Lữ Bố hôm nay nghe lời thật.”
Doanh Chính thản nhiên nói: “Nếu hắn thật sự không nghe lời, ngược lại dễ xử lý.”
Trưa hôm sau, hai quân cách nhau không đầy năm dặm.
Cờ xí che khuất mặt trời, đao thương như rừng.
Bờ bắc sông Vị, đại quân Doanh Chính dàn trận đứng thẳng.
Gió từ mặt sông thổi tới, mang theo hơi nước và mùi đất tanh, thổi cho mặt cờ kêu lách tách.
Ba ngàn kỵ binh sói Tịnh Châu nằm bên trái, xếp dưới sườn dốc thoai thoải.
Lã Bố trên lưng ngựa thỏ đỏ cầm kích đứng thẳng.
Hắn thân hình cao lớn, hồng bào trong gió cuộn trào, đôi mắt đỏ lạnh lùng nhìn về phía trước.
Sáu ngàn Hoàng Phủ Tung cựu bộ ở giữa, giáp trụ vang dội, tường khiên lạnh lẽo.
Bốn ngàn Từ Vinh xếp ở cánh phải, trận hình dày đặc, trường thương dày như tia lúa mạch.
Dưới lá cờ của trung quân soái, Doanh Chính cưỡi một con chiến mã màu đen, áo khoác đen tung bay trong gió.
Mông Điềm theo kiếm thúc ngựa theo sát phía sau, đôi mắt hổ không ngừng quét qua các nơi nối liền.
Úy Liêu cưỡi một con ngựa gầy, đôi mắt ôn nhuận quét nhìn đội hình của Ngưu Phụ quân đối diện.
Thỉnh thoảng lại dùng roi ngựa điểm nhẹ, như đang suy diễn trong lòng.
Từ Vinh thúc ngựa từ xa chạy tới, xoay người xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất, thở hổn hển.
“Chúa công! Hồ Chẩn đến rồi!”