Hai ngày sau.
Căn nhà đổ nát của Hòe Lý Đình đã hoàn toàn thay đổi.
Trương Xuyên dẫn theo vài người, dùng cỏ tranh vá mái nhà, lấy đất vàng đắp tường viện.
Trong sân dựng một cái lều đơn giản, bên dưới bày hơn mười chiếc bàn thấp thu từ thôn gần đó.
Bên phía Hà Kiên cũng truyền tin về.
Trong Chung Nam Sơn, hắn tìm thấy ba nhóm lưu dân và tàn binh, tổng cộng khoảng năm mươi người.
Những người này nghe nói có lương thực quản sự, lập tức có hơn ba mươi người nguyện ý xuống núi.
Bên phía Mông Điềm tạm thời vẫn chưa có tin tức gì.
Chiều tối ngày thứ ba.
Doanh Chính đứng ở cửa viện, nhìn về phía cuối quan đạo.
Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của hắn, chiếc áo choàng đen tung bay trong gió chiều.
Trương Xuyên bưng một bát nước ra.
“Chúa công, uống ngụm nước.”
Doanh Chính nhận lấy bát, nhấp một ngụm.
Đúng lúc này, cuối con đường quan đạo tung lên một mảnh bụi đất.
Hơn mười con ngựa phi nhanh lao tới, người trên lưng ngựa toàn là áo đen ngắn gọn, bên hông treo đao.
Người dẫn đầu thân hình vạm vỡ, thúc ngựa chạy như điên, phía sau bụi mù cuồn cuộn.
Doanh Chính nheo mắt lại.
Sắc mặt Trương Xuyên biến đổi, tay đã đặt lên con dao củi bên hông.
“Chúa công, kẻ đến không có ý tốt!”
Doanh Chính bỗng nhiên cười.
"Là Mông Điềm."
Lời vừa dứt, hơn chục con ngựa nhanh đã lao tới trước cổng viện, đồng loạt ghìm cương.
Kẻ cầm đầu xoay người xuống ngựa, giáp lá leng keng, quỳ một gối xuống đất.
“Chúa công! Thần đã trở về!”
Chính là Mông Điềm.
Phía sau hắn, hơn mười hán tử đồng loạt xuống ngựa, ôm quyền khom người.
Doanh Chính nhìn lướt qua, những người này ai nấy đều tinh anh, trên người mang theo một cỗ khí sắt máu mà lão tốt sa trường mới có.
Người đứng đầu khoảng ba mươi tuổi, mặt như quả táo nặng nề, lưng hổ eo gấu, đôi mắt tinh quang bắn ra bốn phía.
Mông Điềm đứng dậy, chỉ vào người kia nói với Doanh Chính.
“Chúa công, người này tên là Chu Thương, nguyên là thân vệ thống lĩnh dưới trướng Hoàng Cân Trương Bảo.”
“Sau khi Trương Bảo chết, hắn dẫn theo các huynh đệ trốn ở bờ bắc sông Vị, sống bằng nghề đánh cá cướp đường.”
Chu Thương bước lên một bước, quỳ một gối xuống.
“Tiểu nhân Chu Thương, bái kiến chúa công!”
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Doanh Chính, giọng nói thô ráp.
"Mông tướng quân nói, chúa công quản no, trả lại cho binh khí, đưa đường ra."
"Tiểu nhân chỉ nói một câu... Chủ công để tiểu nhân đi về phía đông, tiểu thư tuyệt đối không hướng tây. Chủ Công bảo tiểu Nhân giết ai, ta sẽ giết người đó!"
Doanh Chính nhìn hắn, không nói ngay.
Chu Thương cũng không thúc giục, cứ quỳ như vậy, lưng thẳng tắp.
Chu Thương.
Cái tên này, trong đầu Doanh Chính nhanh chóng lật xem.
Hắn nhớ rõ.
Trong Quan Vũ Truyện, hai chữ Chu Thương như đom đóm lóe lên.
"Quyền phái tướng nghịch kích vũ, trảm vũ cập tử bình tại Lâm Tự." Chú thích của Bùi Tùng dẫn ⟨Ngô Thư⟩: "Chu Thương, Quan Vũ bộ tướng, vũ bại, thương diệc tử."
Chỉ một câu này.
Trong chính sử, Chu Thương chỉ là hạt cát trong biển khơi, không hề nổi bật.
Nhưng Doanh Chính lại ngửi thấy một luồng khí tức đã lâu không gặp trong ghi chép ngắn ngủi này.
Trung.
Trung thành tuyệt đối!
Chủ soái chịu chết, không hàng, cũng không trốn, chẳng trộm sống.
Hắn chậm rãi mở miệng: "Đứng dậy đi."
Chu Thương ngẩng đầu, ánh mắt sắc như đuốc.
"Nhớ kỹ lời ngươi nói hôm nay."
Chu Thương chắp tay thật mạnh: "Tiểu nhân không dám quên một chữ!"
Doanh Chính quay sang Mông Điềm, giọng nói đột nhiên nghiêm lại: "Đóng đốn tất cả mọi người cho tốt."
Mông Điềm chắp tay: "Nè."
"Trăm người này biên thành một đồn, chia làm hai đội!"
Doanh Chính chỉ tay về phía Chu Thương, rồi lại chỉ vào Hà Kiên: "Chu Thương. Hà kiên, mỗi người dẫn một đội."
Hà Kiên giật mình, vội vàng bước ra.
Gã hán tử Quan Trung khoảng bốn mươi tuổi này, trên mặt vẫn còn vẻ hoảng sợ đặc trưng của sơn phỉ, nhưng trong mắt đã có ánh sáng.
"Tiểu nhân lĩnh mệnh!"
Doanh Chính nhìn Mông Điềm: "Ngươi tới luyện binh đi."
Mông Điềm quỳ một gối xuống đất, giáp trụ tuy đã cởi bỏ nhưng khí sắt máu vẫn còn đó.
"Đại Tần Nhuệ Sĩ luyện ra bằng cách nào, ngươi cứ để cô luyện họ thế nào."
Mông Điềm ngẩng đầu, chạm mắt với Doanh Chính.
Trong cái nhìn đó, ngàn lời vạn ngữ.
Nhuệ sĩ Đại Tần.
Đó là Hổ Lang chi sư quét ngang lục hợp.
Đó là vũ khí sát phạt khiến sáu nước nghe danh đã sợ mất mật.
Đó là mãnh thú chiến tranh được nuôi dưỡng từ chế độ quân công tước vị.
Mông Điềm trầm giọng đáp: "Thần hiểu rồi."
Doanh Chính xoay người, đi về phía chính phòng.
Mông Điềm đi theo phía sau, hạ thấp giọng: "Chúa công, bây giờ người của chúng ta đông quá..."
Hắn dừng lại một chút, trong giọng nói hiếm hoi mang theo một tia do dự: “Lương thực... có chút không đủ ăn.”
Doanh Chính bước chân không ngừng, đẩy cánh cửa vỡ kêu kẽo kẹt kia ra.
"Trước tiên dùng tiền mua lương thực."
Hắn đi đến trước chiếu cỏ ngồi xuống, cầm lấy bát nước lạnh kia nhấp một ngụm: “Rất nhanh sẽ có người mang tiền lương thực tới cho chúng ta.”
Mông Điềm ngẩn người.
Ai?
Trước đình Hòe Lý này không có thôn, sau không quán trọ, trong phạm vi mười dặm mà ngay cả một địa chủ ra hồn cũng không thấy.
Ai lại đưa tiền lương thực đến đây?
Nhưng hắn không hỏi tiếp.
Theo Doanh Chính nhiều năm, hắn đã sớm học được một việc.
Bệ hạ nói sẽ có, thì sẽ là có.
Doanh Chính đặt bát xuống, ánh mắt trầm xuống: "Ngày mai, cô sẽ đi gặp Cái Huân."
Hắn mở 《Hoa Hạ Sử Ký》, ngón tay ấn lên Cái Huân Truyền.
"Không đi nữa, Cái Huân sẽ bị triệu đến Lạc Dương."
Doanh Chính khép sách lại, ngẩng đầu nhìn Mông Điềm, giọng nói bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ.
"Mông Điềm, ngày mai ngươi đi cùng trẫm."
"Thần tuân mệnh."
Ngày thứ hai, trời vừa hửng sáng.
Doanh Chính thay một bộ thâm y màu đen sạch sẽ.
Đây là thứ được lục soát từ trong sơn trại, chất liệu thô ráp nhưng thắng ở sạch sẽ.
Bên hông hắn treo một thanh kiếm đồng, vỏ kiếm loang lổ nhưng lại được lau chùi sáng bóng.
Mông Điềm đi theo phía sau, mặc một thân màu đen ngắn, bên hông đeo thanh trường kiếm bằng đồng không rời thân.
Hai người một trước một sau, dọc theo quan đạo đi về phía Trường An thành.
Ánh mặt trời vừa mọc, kéo dài bóng của hai người ra rất xa.
Cửa tây Trường An, cổng thành đã mở.
Binh lính canh cổng lười biếng dựa vào tường thành, trường mâu nghiêng ngả, giáp trụ không chỉnh tề.
Doanh Chính và Mông Điềm trà trộn vào đám bách tính vào thành, dễ dàng tiến vào.
Trong thành, còn đổ nát hơn cả ngoài thành.
Đường phố gập ghềnh, mười gian cửa tiệm hai bên đã đóng kín Thất Gian.
Thỉnh thoảng có tửu quán mở cửa kinh doanh, cờ rượu trước cửa phai màu, việc làm ăn thanh đạm.
Lưu dân co ro ở góc tường, quần áo không che thân, sắc mặt vàng vọt.
Doanh Chính không nói một lời, chỉ tăng tốc bước chân.
Cái Huân phủ, ở phía đông Trường An thành.
Nói là phủ đệ, thực ra chẳng qua chỉ là một sân viện ba lớp, khung cửa thấp bé, tường viện loang lổ.
So với những hào tộc ở Quan Đông, phủ đệ Kinh Triệu Phủ Doãn này lại nghèo nàn đến mức không thể tin nổi.
Lúc này, chính đường trong phủ.
Cái Huân tay nắm chặt một tờ chiếu thư, đi tới đi lui.
Hắn đã già, thân hình gầy gò, gò má cao vút, đôi mắt trũng sâu hốc mắt.
Dưới cằm râu ngắn hoa râm, hai bên thái dương đã lốm đốm.
Chiếu thư kia dùng ấn Thiên Tử, trên lụa là nét chữ ngay ngắn, lời lẽ đường hoàng.
"Kinh Triệu Phủ doãn Cái Huân, trung cần thể quốc, lập tức nhập triều, bái làm Nghị lang, khâm này."
Khâm vậy.
Cái Huân nhìn chằm chằm hai chữ kia, khóe miệng kéo ra một tia cười lạnh.
Nghị lang.
Sáu trăm thạch.
So với hai ngàn thạch của Kinh Triệu Phủ Doãn, giảm xuống không chỉ một cấp.
Minh thăng ám giáng.
Không, ngay cả thăng cũng không tính.
Đây là sự giáng chức.
Là sự thăm dò của Đổng Trác.
Không, là mệnh lệnh của Đổng Trác!
Cái Huân hiểu rõ hơn ai hết.
Đổng Trác tự phong tướng quốc, vào triều không theo kịp, kiếm dép lên điện.
Công khanh cả triều, ai dám nói một chữ không?
Vừa vào Lạc Dương, hắn chính là cá thịt trên thớt Đổng Trác.
Muốn làm thịt lúc nào, thì giết.
Nhưng không vào Lạc Dương thì sao?
Chiếu thư của Đổng Trác ba ngày trước, hôm nay chính là thời hạn cuối cùng.
Nếu không động thân, Đổng Trác tất nhiên sẽ thẹn quá hóa giận.
Đến lúc đó, thiết kỵ Tây Lương ra phía đông Hàm Cốc Quan, Trường An thành bị phá, hắn Cái Huân chết không có chỗ chôn.
"Haiz!"
Cái Huân thở dài nặng nề, đập chiếu thư xuống án.
"Đáng hận Hoàng Phủ Tung kia đã khởi hành nhập Lạc Dương!"
Giọng hắn khàn đặc, mang theo sự phẫn nộ không thể kìm nén.
"Nếu hắn có thể quyết tâm cùng ta phản đồng, bản quan sao lại rơi vào cảnh này!"
Hoàng Phủ Tung.
Ba vạn tinh nhuệ.
Chốn đóng quân Hữu Phù Phong, thành Hòe Lý.
Cách Trường An chỉ sáu mươi dặm.
Sáu mươi dặm đấy.
Kỵ binh nửa ngày có thể đến, bộ binh một ngày là tới.
Nhưng Hoàng Phủ Tung lại không dám phản.
Ngu trung.
Cổ hủ.
Cái Huân hận đến ngứa răng.
Hoàng Phủ Tung trong tay có ba vạn tinh binh, Đổng Trác ở Lạc Dương chỉ có năm vạn.
Nếu hai người liên thủ, đông tây cùng tiến, chưa chắc không thể đánh một trận.
Thế mà Hoàng Phủ Tung lại nghe theo chiếu chỉ của Đổng Trác.
Đi Lạc Dương.
Tự mình đưa vào miệng hổ.
"Thôi vậy..."
Cái Huân nhắm mắt lại, ngón tay bóp nhẹ mi tâm.
"Đi cũng là chết, không đi cũng chết."
Hắn mở mắt ra, ánh mắt u ám.
"Chi bằng chết dưới chân Thiên tử!"
Lời này nói ra bi tráng, nhưng lại toát lên một vẻ bất lực sâu sắc.
Ngay lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Cái Huân nhíu mày, đang định quát lớn thì tâm phúc đẩy cửa bước vào.
"Đại nhân!"
Tâm phúc kia chừng ba mươi tuổi, dáng người tinh nhuệ, là thống lĩnh thân vệ do Cái Huân một tay đề bạt, tên Triệu Thiết.
Triệu Thiết quỳ một gối xuống đất, hai tay nâng một phong bái thiếp.
"Có người cầu kiến đại nhân."
Cái Huân phiền muộn vung tay.
"Không gặp!"
Hắn xoay người, quay lưng về phía Triệu Thiết.
"Bản quan hiện tại không có tâm trạng gặp gỡ những người không quan trọng."
Triệu Thiết không đứng dậy.
Hắn hít sâu một hơi, mở bái thiếp ra, hai tay giơ lên đỉnh đầu.
"Đại nhân, ngài xem cái này trước đã."
Cái Huân nhíu mày quay đầu lại, ánh mắt rơi vào bái thiếp.
Trên thiệp chỉ có hai chữ.
Mực đậm, lực xuyên thấu giấy lưng.
——Đồ phá đồ!
Chỉ hai chữ.
Lại như sấm sét nổ vang.
Cái Huân toàn thân chấn động, cả người như bị sét đánh trúng.
Hắn đột ngột xoay người, hai tay như kìm sắt nắm lấy vai Triệu Thiết.
"Người đến là ai?!"
Triệu Thiết bị bóp đến xương vai đau nhức, nhưng không dám giãy giụa.
"Thuộc hạ không biết thân phận của hắn, nhưng người đến chỉ có hai người."
Hai người.
Chỉ có hai người.
Đồng tử Cái Huân co rút mạnh.
Hắn buông Triệu Thiết ra, lui về phía sau hai bước, trong đầu nhanh chóng tính toán.
Là Đổng Trác thăm dò?
Đổng Trác biết hắn âm thầm liên lạc với Hoàng Phủ Tung, nên phái người tới thăm dò?
Không thể nào.
Nếu Đổng Trác muốn giết hắn, một tờ chiếu thư là đủ rồi.
Cần gì phải tốn công sức như vậy?
Là người của chư hầu Quan Đông?
Nhưng chư hầu Quan Đông cách xa ngàn dặm, tay không vươn tới Trường An.
Vậy sẽ là ai?
Hơi thở của Cái Huân trở nên dồn dập.
Đánh cược hay không?
Đánh cược thì có thể là vạn kiếp bất phục.
Không đánh cược, cũng là vạn kiếp bất phục.
"Nhanh!"
Cái Huân đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt bùng lên tinh quang.
"Dẫn vào trong phủ!"
Hắn dừng lại một chút, giọng đột ngột hạ thấp: "Nhớ kỹ, tránh những người khác trong phủ!"
Triệu Thiết gật đầu thật mạnh, xoay người chạy như bay ra ngoài.
Một khắc đồng hồ.
Phòng phụ của chính đường.
Cái Huân ngồi trên chủ vị, tay đặt lên chuôi kiếm, mặt trầm như nước.
Sau bình phong thiên sảnh, mười tên thân vệ tâm phúc cầm đao đứng đó, sát khí ẩn hiện.
Tiếng bước chân từ hành lang truyền đến, càng lúc càng gần.
Triệu Thiết dẫn hai người, bước qua ngưỡng cửa.
Ánh mắt Cái Huân lập tức khóa chặt người đang đi phía trước.
Áo đen, thân hình thẳng tắp.
Gương mặt trẻ trung nhưng lại có đôi mắt đầy tang thương.
Đôi mắt ấy sâu không thấy đáy.
Đồng tử Cái Huân đột nhiên co rút lại.
Khí chất trên người người này
Không đúng.
Hơi thở của Cái Huân đột nhiên dồn dập.
Trên người này có một loại áp lực khó nói rõ.
Cảm giác đó, giống như cảm giác năm xưa ở Lạc Dương, khi đối mặt với tiên đế.
Không, còn hơn thế nữa.
Đó là sự ngạo nghễ nhìn xuống thiên hạ.
Đó là sự thờ ơ coi chúng sinh như kiến hôi.
Trong mắt Cái Huân đột nhiên bùng lên sát cơ!
Hắn lạnh nhạt xoay người, lui vào sau bình phong.
"Bắt lấy hai tên tặc nhân này!"
Giọng hắn lạnh băng, mang theo sự sợ hãi bị đè nén.
"Theo bản quan áp giải về Lạc Dương, giao cho Tướng quốc xử lý!"
Bình phong ầm ầm sụp đổ.
Mười tên tâm phúc cầm đao lao ra, ánh đao như tuyết, sát ý như thủy triều!
Mười thanh đao hoàn thủ đan thành một tấm lưới đao kín mít, trùm thẳng xuống đầu Doanh Chính và Mông Điềm.
Doanh Chính đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích một bước.
Hắn chắp tay sau lưng, khóe miệng thậm chí còn treo một tia ý cười.
Kẻ trộm?
Đem mình bắt giao cho Đổng Trác xử lý?
Đây là sự thăm dò của Cái Huân!