"Huynh đài, xin hỏi nơi này là nơi nào?"
Hắn chắp tay hành lễ, tư thái cực thấp.
"Những người vừa rồi... sao lại biến mất không dấu vết?"
Lý Thế Dân thu hồi sát ý cuồn cuộn trong mắt, nhẹ nhàng bâng quơ mở miệng.
"Bọn hắn đều là quân chủ các triều đại Hoa Hạ của ta."
Hắn chắp tay sau lưng đi dạo hai bước, trường bào màu xanh xám khẽ đung đưa trong ánh vàng.
"Họ rời đi là vì họ không muốn chiêu mộ ngươi."
Chu Ôn sững sờ.
"Không muốn chiêu mộ?"
Đôi mắt tam giác của hắn đảo một vòng, trên mặt nở nụ cười.
"Vậy huynh đài..."
Lý Thế Dân xoay người, ánh mắt rơi trên mặt hắn, bình tĩnh như nước.
“Mà trẫm ở đây, là bởi vì——”
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng cong lên một nụ cười cực nhạt.
“Trẫm muốn đưa ngươi đi.”
Chu Ôn giật mình, niềm vui sướng dâng trào trong lòng, đôi mắt tam giác trợn tròn xoe.
"Dẫn ta đi? Có sống lại một đời không?"
Lý Thế Dân khẽ gật đầu.
"Có thể sống lại một đời."
Chu Ôn bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, trán đập thình thịch.
"Được! Ta nguyện đi theo ngươi! Ngô nguyện trung thành với huynh đài!"
Lý Thế Dân cúi người đỡ hắn dậy, vỗ vai hắn, lòng bàn tay lại lạnh buốt.
"Đứng dậy đi."
Khóe miệng hắn nở nụ cười lạnh lẽo như thiết giáp trong tháng Chạp.
“Theo trẫm trở về.”
Kim quang nuốt chửng hai người.
Đại doanh Viên Thiệu, trong trung quân trướng.
Tần Quỳnh ấn kiếm mà đứng, mắt hổ sáng rực.
Lý Tĩnh ngồi trước án, mượn ánh nến lật xem ⟨Hoa Hạ Sử Ký⟩.
Rèm trướng xốc lên, Lý Thế Dân sải bước đi vào, phía sau theo Chu Ôn.
Tần Quỳnh tiến lên đón, đôi mắt hổ quét qua Chu Ôn.
"Bệ hạ, đây là người phương nào?"
Hắn nhìn lên xuống, thấy Chu Ôn thân hình vạm vỡ, eo to cánh tay tròn.
"Nhìn thân hình hắn, trông giống một võ tướng!"
Lý Thế Dân không trả lời ngay.
Hắn đi đến trước án ngồi xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm.
Trong trướng yên tĩnh chỉ có tiếng nến lách tách.
Tần Quỳnh và Lý Tĩnh liếc nhau, cả hai đều nhận ra có điều không ổn.
Lý Thế Dân đặt chén trà xuống, ngẩng đầu lên.
Trong đôi mắt vốn tĩnh lặng như nước kia, giờ phút này sát ý cuồn cuộn dâng trào!
Sắc mặt Tần Quỳnh đột biến, tay đã đặt lên chuôi kiếm.
Lý Tĩnh chậm rãi khép sách lại, đôi mắt ôn nhuận lóe lên tinh quang.
Lý Thế Dân mở miệng, thanh âm rất bằng phẳng, phẳng đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.
"Người này... tên là Chu Ôn."
Hắn dừng lại một chút, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Đại Đường của trẫm, chính là kẻ này soán!"
Tần Quỳnh trợn tròn mắt hổ, sát ý toàn thân bùng nổ!
"Cái gì?!"
Hắn bước một bước ra, thân hình như tháp sắt chắn trước mặt Lý Thế Dân.
Tay đặt lên chuôi kiếm, các đốt ngón tay kêu răng rắc.
Lý Tĩnh bỗng nhiên đứng dậy, trường bào màu đen không gió mà bay, trong đôi mắt ôn nhuận sát ý lẫm liệt.
Chu Ôn đứng trong trướng, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng lại.
"Đại Đường?"
Đôi mắt tam giác của hắn chớp mạnh hai cái, đầu óc còn chưa kịp xoay chuyển.
"Ngươi... ngươi là ai?"
Lý Thế Dân chậm rãi đứng lên, trường bào màu xám xanh theo động tác mà mở rộng ra.
Bích Ngọc bên hông tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong ánh nến.
"Trẫm chính là Thái Tông hoàng đế Đại Đường, Lý Thế Dân!"
Chu Ôn cả người như bị sét đánh trúng, phịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, mặt mày tái mét.
“Lý... Lý Thế Dân!”
Toàn thân hắn run rẩy như sàng thóc, răng va vào nhau kêu lạo xạo.
"Không! Không thể nào!!!"
Hắn đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt tam giác tràn đầy kinh hãi và không thể tin nổi.
"Sao ngươi lại ở đây! Ngươi đã mất mấy trăm năm rồi!"
Lý Thế Dân không trả lời.
Hắn đi đến trước mặt Chu Ôn, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt rơi vào khuôn mặt vặn vẹo vì sợ hãi.
“Chu Ôn.”
Giọng hắn rất nhẹ, nhưng lại như lưỡi dao đâm vào tai Chu Ôn.
"Khi ngươi vượt đội chém đầu, có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?"
"Khi ngươi tàn sát thành, có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?"
“Khi ngươi giết hơn ba mươi triều thần Đại Đường ta ở Bạch Mã Dịch, đầu xác vào Hoàng Hà...”
Thanh âm của Lý Thế Dân đột nhiên cao vút, như sấm sét nổ vang.
"Đã từng nghĩ đến việc có ngày hôm nay!!!"
Chu Ôn nằm liệt trên mặt đất, quần ướt đẫm một mảng, môi run rẩy, không nói nên lời.
Lý Thế Dân xoay người, ngồi lại sau án, bưng chén trà lên.
“Nhị ca.”
Tần Quỳnh ôm quyền, giọng như chuông đồng.
"Mạt tướng có mặt!"
Lý Thế Dân nhấp một ngụm trà, thanh âm nhàn nhạt.
"Bỏ qua hắn cho trẫm sống."
Chu Ôn đột nhiên ngẩng đầu, tròng mắt gần như muốn lồi ra ngoài.
"Không! Không cần! Bệ hạ tha mạng! Ta nguyện làm trâu làm ngựa! Nguyện..."
Tần Quỳnh nắm chặt cổ áo hắn, nhấc bổng hắn lên như xách gà con.
Chu Ôn hai chân rời khỏi mặt đất, liều mạng đạp chân, gào thét khàn đặc.
"Bệ hạ! Bệ hạ tha mạng a! Ta biết sai rồi! Ngô——"
Tần Quỳnh ném hắn ra ngoài trướng, sải bước đi theo.
Ngoài trướng truyền đến tiếng gió giản gào thét và tiếng kêu thảm thiết như heo bị giết của Chu Ôn.
Một giản.
Hai giản.
Ba giản.
Tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng yếu.
Sau mười giản, bên ngoài trướng hoàn toàn yên tĩnh.
Tần Quỳnh vén rèm bước vào, trên giản dính đầy thịt vụn và hạt máu, đôi mắt hổ vẫn còn chứa giận dữ.
Lý Thế Dân đặt chén trà xuống, sắc mặt bình tĩnh như thường.
Hắn đứng dậy, đi đến trước rèm trướng, vén một góc.
Đêm tối dày đặc, trăng sao không ánh sáng.
“Viên Thiệu bên kia, cũng nên động một chút.”
Sáng sớm hôm sau, đại doanh Doanh Chính.
Trên giáo trường, tiếng tù và vang vọng khắp nơi.
Bạch Khởi đứng trên đài Điểm Tướng, đôi mắt đỏ ngầu quét qua binh mã đen nghịt dưới đài.
Kỵ binh sói Lã Bố Tịnh Châu xếp ở bên trái, trận doanh Cao Thuận Hãm nằm chính giữa.
Bốn ngàn hàng binh Tây Lương của Từ Vinh xếp hàng bên phải, sáu ngàn thuộc hạ cũ của Hoàng Phủ Tung ở phía sau.
Hơn bốn ngàn hàng quân Ngưu Phụ bị chia cắt hỗn hợp, hai nghìn tướng sĩ Đại Tần áp trận.
Doanh Chính đứng ở cửa soái trướng, áo đen bị gió sớm thổi bay phần phật.
Mông Điềm sải bước đi tới, giáp lá leng keng.
“Chúa công, Bạch Khởi đã chỉnh biên xong nhân mã rồi.”
Doanh Chính khẽ gật đầu.
"Đi, đi xem thử."
Hai người đi đến bên giáo trường, vừa vặn thấy Bạch Khởi rút kiếm ra khỏi vỏ, kiếm chỉ xuống dưới đài.
"Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày luyện tập sáu canh giờ!"
Bạch Khởi giọng như sấm sét, đôi mắt đỏ ngầu quét qua toàn trường.
"Luyện trận hình, luyện phối hợp, rèn chém giết!"
"Một tháng sau, ta phải thấy một đội quân hổ lang cấm chế!"
"Không làm được, cút khỏi quân doanh!"
"Làm được——"
Khóe miệng Bạch Khởi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
"Thưởng!"
Dưới đài đồng thanh quát lớn.
"Này!"
Doanh Chính hài lòng gật đầu, xoay người đi về.
Úy Liễu từ bên cạnh đón lên, trên trường bào màu xám nâu dính sương sớm.
"Chúa công, năm trăm chấp vi đã chọn xong rồi."
Doanh Chính dừng bước.
"Người ở đâu?"
"Ở hậu doanh, tất cả đều bịt mắt, không được gặp mặt nhau."
Úy Liễu hạ thấp giọng.
“Theo lệnh của chúa công, mỗi người chỉ biết trên mình là ai, không biết đồng liêu là gì.”
Trong mắt Doanh Chính lóe lên tinh quang.
"Được! Dẫn trẫm đi xem thử."
Hậu doanh, trong một doanh trướng bốn phía bao vây vải đen.
Năm trăm người bịt mắt, lưng tựa lưng ngồi trên mặt đất, im phăng phắc.
Doanh Chính đi vào trong trướng, Úy Liễu theo sau.
Doanh Chính nhìn lướt qua, âm thanh không cao, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người.
“Từ hôm nay trở đi, các ngươi chỉ có một chủ tử, chính là ta.”
Hắn dừng lại một chút.
"Tên của các ngươi, quá khứ của chúng ta, từ giờ phút này xóa sạch tất cả."
"Các ngươi chỉ có một mật danh, từ Chấp Vi đến Chấp Duy Ngũ Bách."