Tần Quỳnh ấn kiếm đứng thẳng, mắt hổ sáng rực.
“Chúa công, vậy chúng ta......”
Lý Thế Dân giơ tay ngắt lời hắn.
“Không vội. Viên Thiệu nhổ trại về Ký Châu, cơ hội của chúng ta ở Ký châu, không ở Giang Đông.”
Hắn đi đến trước rèm trướng, vén một góc lên nhìn đám binh lính đang rút trại bên ngoài.
"Chu Nguyên Chương ở Giang Đông càng làm ầm ĩ, đối với trẫm càng có lợi."
“Hắn kiềm chế được chư hầu phương nam, trẫm liền có thể chuyên tâm đối phó Viên Thiệu.”
Lý Tĩnh khẽ gật đầu.
“Bệ hạ anh minh.”
Lý Thế Dân buông rèm trướng, xoay người nhìn Tần Quỳnh và Lý Tĩnh.
“Truyền lệnh xuống, toàn quân theo Viên Thiệu nhổ trại, mục tiêu Ký Châu!”
"Này!"
Hán Trung, tại một tòa trạch viện nào đó.
Trong sân bày bảy tám chiếc án thấp, trên bàn bày đầy vò rượu và thịt.
Mười mấy quân hầu ngồi vây quanh một vòng, ai nấy đều uống đến đỏ mặt tía tai.
Lưu Bang ngồi ở vị trí chủ tọa, một chân đạp trên ghế dài, tay bưng bát rượu, miệng nhai nửa miếng thịt.
"Nào nào, lên đầy rồi!"
Hắn vẫy tay với quân hầu bên cạnh, mặt đầy vẻ lưu manh.
"Hôm nay không say không về!"
Các quân hầu đồng loạt nâng chén, đồng thanh đáp lời.
“Kính Lưu công!”
Lưu Bang cười ha hả, ngửa đầu uống một ngụm rượu.
Những quân hầu này, quan vị không cao, mỗi người trong tay chỉ có vài trăm binh mã.
Nhưng cộng lại, chính là bảy tám phần binh lực dưới trướng Tô Cố.
Mấy tháng nay, Lưu Bang không làm gì khác, nên uống rượu với những người này.
Uống một lần, kết bái một trận.
Hét hai lần, chính là huynh đệ sinh tử.
Uống ba lần, chính là đồng sinh cộng tử.
Hiện tại, bảy tám phần chủ quan dưới trướng Tô Cố đều đã dập đầu với Lưu Bang và đổi lấy thiệp mời.
Mệnh lệnh của Tô Cố, vừa ra khỏi trung quân trướng, liền phải hỏi ý của Lưu Bang trước.
Lưu Bang đặt bát rượu xuống, lau miệng, đang định mở miệng
【Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, số lượng tư binh chiêu mộ đã vượt quá hai ngàn!】
【Thưởng thưởng cho Chu Nguyên Chương vận mệnh quốc gia hai trăm, bản triều đại triệu tập một lần!】
Lưu Bang trợn tròn mắt, cả người cứng đờ.
Chiếc bát rượu trong tay dừng giữa không trung, rượu đung đưa vẩy ra, làm ướt đũng quần hắn.
"Mẹ kiếp!"
Hắn đột ngột đứng dậy, một cước đá đổ chiếc ghế dài.
"Chu Nguyên Chương này nhanh như vậy đã có hai ngàn tư binh rồi sao?!"
Toàn bộ quân hầu trong viện giật mình, đồng loạt ngẩng đầu nhìn hắn.
“Lưu công? Có chuyện gì?”
Lưu Bang đột nhiên hoàn hồn, vội ho khan hai tiếng.
"Không sao không sao! Vừa rồi nhớ ra một việc gấp!"
Hắn đảo mắt một vòng, bỗng nhiên nhếch miệng cười.
Trong nụ cười ấy, mang theo một luồng hung hãn như vỡ bình.
"Chư vị huynh đệ!"
Giọng hắn đột ngột cao vút.
"Rượu hôm nay, chúng ta không uống như vậy nữa!"
Các quân hầu nhìn nhau ngơ ngác.
Lưu Bang bưng bát rượu lên, nhìn quanh mọi người, tiếng vang như chuông lớn.
"Lưu Bang chúng ta, hôm nay hãy cùng chư vị huynh đệ, dốc máu làm minh ước!"
"Từ nay về sau, cùng sống chết, hoạn nạn có nhau!"
"Có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu!"
Các quân hầu sững sờ, lập tức bùng nổ tiếng hưởng ứng vang trời.
"Được!"
"Nguyện theo Lưu công!"
"Đồng sinh cộng tử!"
Lưu Bang đặt bát rượu xuống, rút kiếm đeo bên hông ra, rạch một đường vào lòng bàn tay mình.
Máu tươi trào ra, nhỏ vào bát rượu.
"Đến! Chư vị huynh đệ, từng người một!"
Các quân hầu lần lượt rút kiếm, cắt lòng bàn tay nhỏ máu.
Trong hơn mười cái bát rượu, máu tươi lẫn với chất lỏng, tỏa ra màu đỏ sẫm quỷ dị.
Lưu Bang là người đầu tiên bưng bát rượu lên, ngửa đầu uống cạn.
"Làm!"
Các quân hầu đồng thanh đáp lời, lần lượt uống cạn.
Bát rượu rơi xuống đất, sứ vỡ văng tung tóe.
Lưu Bang lau khóe miệng hòa lẫn rượu máu, nhếch mép cười.
Trong nụ cười ấy, có vẻ lưu manh, hào khí, lại càng toát lên khí chất đế vương khó tả.
Hắn thầm nghĩ trong lòng.
Chu Nguyên Chương, ngươi hai ngàn tư binh thì đã sao?
Lão tử này, trong Hán Trung bảy tám phần binh mã, đều đã dập đầu với lão tử!
Đợi Hàn Tín luyện binh xong, lão tử sẽ thay thế Tô Cố!
Đến lúc đó, ai nhanh người chậm còn chưa chắc!
Cách xa ngàn dặm, vùng đất Kinh Tương.
Màn đêm như mực, ánh sao ảm đạm.
Bên ngoài thành Vũ Lăng quận, bên rìa một khu rừng rậm.
Triệu Khuông Dận mặc một bộ y phục đen, nằm sau bụi cây, trường bào màu vàng hạnh được thay bằng đoản đả dạ hành, dải ngọc Bàn Long đã được đổi thành đai lưng vải thô.
Phía sau hắn, hàng chục sát thủ áo đen nín thở tập trung, bất động.
Những thích khách này, là những kẻ liều mạng mà Triệu Phổ dùng lệnh bài của Vương Duệ bí mật chiêu mộ từ khắp nơi ở Kinh Châu.
Ai nấy đều thân thủ nhanh nhẹn, gan dạ cẩn thận.
Ánh mắt Triệu Khuông Dận dán chặt vào quan đạo cách đó trăm bước.
Ở đó, một đội nhân mã đang chậm rãi tiến lên.
Người dẫn đầu cưỡi một con ngựa đỏ thẫm, khoác cẩm bào, khuôn mặt gầy gò, dưới cằm có một chòm râu dài.
Chính là Võ Lăng thái thú Tào Dần.
Phía sau Tào Dần, theo hơn trăm thân vệ, giáp trụ lạnh lẽo, đao thương như rừng.
Triệu Khuông Dận nheo mắt, ngón tay gõ nhẹ lên mặt đất hai cái.
"Triệu Phổ."
"Thần có mặt."
Triệu Phổ phục bên cạnh hắn, áo bào tím được thay bằng nâu ngắn màu nâu xám, khuôn mặt trầm tĩnh.
“Tào Dần người này, giả truyền chiếu thư, khiêu khích Tôn Kiên giết Vương Duệ.”
“Người này không trừ, Vương Duệ liền ngồi không vững Kinh Châu.”
Triệu Phổ khẽ gật đầu.
“Quan gia nói rất đúng. Hơn nữa Tào Dần vừa chết, phía nam Kinh Châu liền quần long vô thủ, Vương Duệ có thể nhân cơ hội thu phục bộ chúng của hắn.”
Hắn dừng lại một chút, hạ thấp giọng.
“Quan trọng nhất là, Vương Duệ hứa hẹn, chỉ cần Tào Dần chết, liền biểu cử quan gia làm Võ Lăng thái thú.”
Khóe miệng Triệu Khuông Dận nhếch lên.
“Một Võ Lăng thái thú, liền muốn đuổi trẫm đi?”
Triệu Phổ khẽ mỉm cười.
“Quan gia, Võ Lăng tuy nhỏ, nhưng là yết hầu phía nam Kinh Châu.”
"Được Võ Lăng, liền có thể mưu cầu Trường Sa, Quế Dương, Linh Lăng."
"Toàn bộ Kinh Nam, chính là vật trong túi chúng ta."
Triệu Khuông Dận chậm rãi gật đầu, trong mắt lóe lên tinh quang.
"Tốt, đêm nay lấy đầu Tào Dần!"
Hắn đột nhiên đứng dậy, đang muốn vẫy tay ra hiệu
【Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, số lượng tư binh chiêu mộ đã vượt quá hai ngàn!】
【Thưởng thưởng cho Chu Nguyên Chương vận mệnh quốc gia hai trăm, bản triều đại triệu tập một lần!】
Triệu Khuông Dận toàn thân chấn động, chân trượt một cái, suýt chút nữa ngã từ sau bụi cây ra ngoài.
"Mẹ kiếp!"
Hắn thấp giọng mắng một câu, nắm chặt cây côn Bàn Long bên hông, đốt ngón tay trắng bệch.
Triệu Phổ vội vàng đỡ lấy hắn.
“Quan gia? Có chuyện gì?”
Triệu Khuông Dận hít sâu một hơi, cố nén sự lo lắng đang cuộn trào trong lòng.
"Chu Nguyên Chương! Hai ngàn tư binh!"
Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng nói đè xuống cực thấp.
“Bây giờ ngoài tên Lưu Bang kia ra, chỉ có chúng ta là chậm nhất!”
Triệu Phổ hơi nhíu mày, ánh mắt lập tức trở nên nghiêm nghị.
“Quan gia, vậy đêm nay...”
Triệu Khuông Dận đột ngột quay đầu, trong mắt lóe lên tinh quang.
“Đêm nay nhất định phải trừ khử Tào Dần!”
Hắn nắm chặt Bàn Long Côn, giọng nói như thể nghiến răng thốt ra.
"Một bước chậm, từng bước đều chậm!"
“Chu Nguyên Chương quật khởi ở Giang Đông, Doanh Chính nắm giữ ba vạn binh lính ở Quan Trung, Lý Thế Dân ở Ký Châu nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, Lưu Bang ở Hán Trung thu phục lòng người.”
“Nếu trẫm còn không lấy nổi một Võ Lăng, thì ngay cả canh cũng không uống được!”
Triệu Phổ gật đầu thật mạnh, không nói thêm lời nào.
Triệu Khuông Dận hít sâu một hơi, đột nhiên vung tay.
"Ra tay!"
Mấy chục tên sát thủ áo đen lặng lẽ đứng dậy, như quỷ mị hướng về phía quan đạo mà mò tới.
Triệu Khuông Dận dẫn đầu, cây Bàn Long Côn vắt chéo trong tay, bước chân như gió.
Gió đêm tràn vào rừng rậm, cuốn theo tiếng lá khô xào xạc.
Trên quan đạo, Tào Dần hoàn toàn không hay biết, đang cùng thân vệ bên cạnh nói cười.
"Vương Duệ kia, chẳng qua chỉ là một kẻ hèn nhát, cũng xứng ngồi thứ sử Kinh Châu sao?"
Hắn cười ha hả, vẻ mặt đầy khinh thường.
"Đợi bản quan về Vũ Lăng, sẽ chỉnh đốn binh lính chuẩn bị chiến đấu. Nếu Tôn Kiên lại đến, bản Quan sẽ để hắn có đi không trở về!"
Lời còn chưa dứt.
Một bóng đen từ bụi cây ven đường bùng phát.
Hàn quang lóe lên.
Đồng tử Tào Dần co rút mạnh, há miệng muốn hô.
Nhưng đã muộn rồi.
Triệu Khuông Dận dùng Bàn Long Côn quét ngang, côn phong nổ tung, trúng ngay chân trước tọa kỵ của Tào Dần.
Chiến mã kêu thảm một tiếng, lao về phía trước ngã xuống đất.
Tào Dần bị hất văng ra xa ba trượng, lăn lộn trên mặt đất mấy vòng, cẩm bào xé rách, tóc quan rụng xuống.
"Có thích khách!"
Các thân vệ đồng thanh kinh hô, nhao nhao rút đao.
Nhưng thích khách áo đen đã từ bốn phương tám hướng giết ra, đao quang như tuyết, sát ý như thủy triều.
Triệu Khuông Dận tung người nhảy lên, Bàn Long Côn múa thành một đoàn kim quang, thẳng hướng Tào Dần.
Tào Dần giãy dụa bò dậy, rút kiếm đỡ.
"Keng——!"
Một tiếng nổ lớn, hổ khẩu Tào Dần nứt toác, trường kiếm rời tay bay ra.
Hắn trợn tròn mắt, mặt đầy kinh hoàng.
"Ngươi... ngươi là ai!"
Triệu Khuông Dận nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bệch.
“Triệu Khuông Dận!”
Côn rơi.
Đầu Tào Dần bay lên, máu tươi phun trào ra, nhuộm đỏ cỏ khô trên quan đạo.
Triệu Khuông Dận vươn tay chộp lấy đầu người, giơ cao lên.
“Tào Dần đã chết! Không muốn chết thì cút hết!”
Tàn dư thân vệ nhìn nhau, lần lượt vứt binh khí bỏ chạy tứ tán.
Triệu Khuông Dận xách đầu người, xoay người nhìn về phía Triệu Phổ.
Dưới ánh trăng, mặt hắn đầy máu me, đôi mắt như đuốc.
“Đi! Về Kinh Châu!”
"Tên Vương Duệ kia, nên thực hiện lời hứa rồi!"
Giang Đông, Ngô Quận.
Bình Vọng sâu trong hương, nhà cũ của Chu Hổ.
Trên giáo trường, hai ngàn tư binh xếp thành hai mươi đội, đen nghịt một mảng.
Ngọn đuốc như rừng, chiếu sáng giáo trường sáng rực như ban ngày.
Từ Đạt để trần phần thân trên, lộ ra một thân cơ bắp cuồn cuộn như khối sắt.
Hắn cầm một cây thiết thương, đi lại giữa đội hình.
Mũi thương chạm đất, mỗi bước đi, đất vàng lại bốc lên một làn khói bụi.
“Đâm tiếp!”
Hai ngàn người đồng thanh quát lớn, tiếng vang chấn động mái ngói, mộc thương cùng xuất.
Mũi thương chỉnh tề đồng nhất, không một cái nào xiêu vẹo.
“Đâm tiếp!”
Từ Đạt đột ngột dừng bước, âm thanh như chuông lớn.
Hai ngàn người lại cùng lúc đâm, tiếng hò hét giết chóc còn dữ dội hơn lúc nãy.
Phía đông giáo trường, trên một sườn đất.
Chu Nguyên Chương chắp tay đứng đó.
Hắn nhíu chặt mày, hai mắt khép hờ, dường như làm ngơ trước tiếng hò hét giết chóc trên giáo trường.
Thực tế, trong đầu hắn đang tính toán cực nhanh.
Hai ngàn tư binh.
Nghe có vẻ không ít, nhưng trong hai ngàn tư binh này, bốn trăm người được các đại sĩ tộc ở Ngô Quận tập hợp lại.
Còn bốn trăm người là Chu Nguyên Chương và Hứa Cống cứ khăng khăng đòi đến.
Ngô Quận Đô úy Hứa Cống, chưởng quản mấy ngàn quận binh.
Chu Nguyên Chương vốn định mượn danh nghĩa tấn công Nghiêm Bạch Hổ để đòi một ngàn phủ binh.
Nhưng Hứa Cống chỉ cho bốn trăm.
Nghiêm Bạch Hổ, nắm giữ gần vạn binh lính, tự xưng là Đông Ngô Đức Vương.
Bốn đại gia tộc Cố Lục, Chu, Trương, mỗi nhà có gần ngàn tư binh.
Hai ngàn người này của hắn, đặt trước mặt những kẻ này chính là cá nằm trên thớt.
Chưa kể đến việc lương thảo chỉ đủ chống đỡ mười ngày.
Quân khí, ngoài ba trăm thanh hoàn thủ đao do Hứa Cống gửi tới, hai trăm cây trường mâu, còn lại đều là gậy gỗ được gọt nhọn.
Trận này đánh thế nào?
"Thượng vị!"
Từ Đạt không biết từ lúc nào đã đi lên sườn đất, để trần phần thân trên, những giọt mồ hôi chảy dọc theo rãnh lưng xuống.
Hắn xách một cái bát gốm thô trong tay, ngửa đầu uống một ngụm nước lạnh lớn, lau miệng.
Chu Nguyên Chương hơi mở mắt, liếc nhìn hắn một cái.
"Luyện xong rồi?"
"Luyện xong rồi. Hôm nay đâm thêm năm trăm lần so với hôm qua, lũ nhãi con này cũng khá biết giữ thể diện."
Từ Đạt đặt bát xuống đất, tiến lại gần hai bước, hạ thấp giọng.
"Thượng vị, lông mày ngươi sắp nhíu chặt lại rồi, xảy ra chuyện gì vậy?"
Chu Nguyên Chương không trả lời ngay.
Bởi vì ngay lúc nãy, trong đầu hắn, giọng nói uy nghiêm mà không linh động kia nổ vang giữa không trung.
【Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, số lượng tư binh chiêu mộ đã vượt qua hai ngàn!】
【Thưởng thưởng cho Chu Nguyên Chương vận mệnh quốc gia hai trăm, bản triều đại triệu tập một lần!】
Chu Nguyên Chương đột nhiên mở mắt, trong mắt tinh quang bắn ra.
"Được!"
Hắn khẽ quát một tiếng, nắm đấm siết chặt đến mức kêu răng rắc.
Từ Đạt ngẩn người, nhìn trái phải rồi hạ thấp giọng.
"Thượng vị, lại xảy ra chuyện gì? Có phải bên đế vương khác không..."
Chu Nguyên Chương gật đầu thật mạnh.
"Trẫm đã có được hai trăm quốc vận, còn một cơ hội triệu tướng!"
Thân hình Từ Đạt chấn động, đồng tử co rút mạnh.
"Kết triệu tướng? Chẳng phải chúng ta sắp có thêm một mãnh tướng rồi sao?"
Chu Nguyên Chương hít sâu một hơi, cố nén sự lo lắng đang cuộn trào trong lòng.
Hắn đi đi lại lại hai bước, lớp đất vàng dưới chân bị giẫm ra hai hàng dấu chân sâu hoắm.
"Từ Đạt, động tác của chúng ta phải nhanh lên."
Từ Đạt gật đầu thật mạnh.
"Thượng vị ngươi nói đi, chúng ta nghe theo ngươi."
Chu Nguyên Chương dừng bước xoay người, ánh mắt trầm xuống nhìn về phía bắc.
"Hiện tại chúng ta có hai ngàn tư binh, nhưng vấn đề quân giới lương thảo vẫn chưa giải quyết."
"Lương thảo mà các sĩ tộc đã hứa, cứ chần chừ không chịu thực hiện!"
"Phải nghĩ cách ép bọn họ một phen!"