Phùng Kỷ Hứa Du sững sờ tại chỗ, miệng há ra, một chữ cũng không nói được.
Phía sau bọn họ, quân lại chuẩn bị phong thưởng trong tay vẫn cầm tiền thưởng và quân bài, cứng đờ không thể tiến thoái.
Nhan Lương không thể tin nổi nhìn bóng người trên đài.
Hắn nằm trên mặt đất, trong ngực cuộn trào như sóng dữ, đầu chỉ có một ý niệm.
Hỏa Đầu Quân!!!
Một tên Hỏa Đầu Quân.
Đánh bay mình đi.
Chưa đến hai mươi hiệp...
Dù bản thân cũng là Hỏa Đầu Quân, nhưng Hỏa Thủ Quân của mình lại không tầm thường.
Nhan Lương nhổ ra một bãi nước bọt dính máu: “Mẹ kiếp, còn có người giống mình giả heo ăn thịt hổ!”
Tần Quỳnh đứng giữa lôi đài, thu đồng đứng thẳng, sắc mặt bình tĩnh.
Hơi thở đều đặn, trên trán không có lấy một giọt mồ hôi.
Hắn xoay người, đi về phía dưới đài.
Khi đi qua bên cạnh Lý Thế Dân, bước chân hơi dừng lại.
Lý Thế Dân đứng trong đám người, khóe miệng cười nhạt một tiếng, nhẹ nhàng gật đầu.
Tần Quỳnh khẽ gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Hứa Du là người đầu tiên phản ứng lại.
Hắn bước nhanh đuổi theo Tần Quỳnh, chiếc quạt lông cũng không biết vứt đi đâu mất rồi, trên mặt chất đầy nụ cười.
"Tráng sĩ dừng bước! Tráng binh dừng lại!"
Phùng Kỷ theo sát phía sau, vẻ kiêu ngạo trên mặt lúc nãy đã tan biến sạch sẽ, thay vào đó là sự thưởng thức và sốt ruột không chút che giấu.
"Tráng sĩ giỏi võ nghệ! Không biết xưng hô thế nào?"
Tần Quỳnh dừng bước, xoay người ôm quyền.
"Tần Quỳnh, tự thúc bảo."
Hứa Du liên tục tán thưởng, đi vòng quanh Tần Quỳnh một vòng, càng nhìn càng hài lòng.
"Tốt! Tốt! Thân thủ như Tần tráng sĩ, đừng nói trong quân, dù là phóng tầm mắt khắp thiên hạ cũng chẳng tìm ra được mấy người!"
Phùng Kỷ trực tiếp mở miệng, tiếng như chuông lớn.
“Tần Quỳnh nghe phong!”
Tần Quỳnh đứng tại chỗ, Phùng Kỷ như sợ Tần Quỳnh đổi ý, vội vàng cao giọng tuyên bố.
"Thưởng thăng Tần Quỳnh làm quân Khúc Hầu, thưởng mười quan!"
Quân lại vội vàng nâng quân bài và tiền thưởng lên, hai tay dâng đến trước mặt Tần Quỳnh.
Cuối thời Đông Hán, chức vị trong quân từ thấp đến cao
Ngũ trưởng: Quản năm người, nhỏ nhất là dẫn đầu binh.
Thập trưởng: Quản mười người, hai đội.
Đội trưởng cũng gọi Đô bá: Quản năm mươi người, năm cái.
Đồn trưởng: Quản trăm người.
Quân Khúc Hậu: Một khúc khoảng hai trăm đến năm trăm người.
Quân Tư Mã: Một bộ, khoảng ngàn người.
Đô úy: Võ quan cấp quận, biên quận thường thấy chức võ tướng, nắm giữ binh quyền địa phương.
Hiệu úy: Một bộ chủ quan.
Trung lang tướng: Cuối Hán có hàm lượng vàng cao nhất, dưới tướng quân, trên cả hiệu úy. Hoàng Phủ Tung, Tào Thực, Lư Thực đều từng làm qua.
Sau đó là cấp bậc tướng quân, là...
Tỳ tướng quân: Tướng quân thấp nhất, phần lớn là phó tướng tùy quân.
Thiên tướng quân: Tiên phong, phó thống soái, hiệu úy lập công thường được thăng làm thiên tướng.
Tạp hiệu tướng quân: Số lượng đông nhất, vì nhân sự thiết lập, thảo phạt tù binh, phá giặc, phấn uy, dương vũ, quét giảo, chấn uy...
Tứ Bình tướng quân: Bình Đông, Bình Tây, bình Nam, bằng Bắc.
Tứ trấn tướng quân: Trấn Đông, Trấn Tây, trấn Nam, Chấn Bắc.
Tứ chinh tướng quân: Chinh Đông, Chưng Nam, Trinh Tây, trưng Bắc. Tào Ngụy hậu kỳ quyền lực tăng vọt, cuối thời Đông Hán thấp hơn tứ phương tướng Quân.
Tứ Phương tướng quân: Tiền tướng Quân, Hậu tướng thế, Tả tướng tướng sĩ, Hữu tướng lĩnh.
Sau đó chính là Vệ tướng quân, Xa Kỵ Tướng Quân, Phiêu Kỵ tướng Quân.
Toàn quân thống soái tối cao là Đại tướng quân, vị trí so với Tam Công!
Phùng Kỷ quay đầu, nhìn về phía Nhan Lương còn nằm trên mặt đất, lông mày hơi nhíu lại.
"Nhan Lương tuy bại trận, nhưng cũng dũng mãnh hơn người, cũng thăng làm Quân Khúc Hậu, thưởng mười quán!"
Nhan Lương được người đỡ đứng dậy, khóe miệng còn vương máu, nghe vậy sững sờ.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Phùng Kỷ, lại nhìn Tần Quỳnh, cuối cùng cúi đầu.
“Tạ ơn tướng quân.”
Hứa Du bước lên phía trước, chắp tay với hai người, giọng điệu ôn hòa.
"Hai ngươi tạm quy về dưới trướng Kỷ tướng quân, ngày mai theo Kỷ Tướng quân trở về doanh trại."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua hai người.
"Nếu có thân tín bộ khúc, mỗi người mang theo năm người cùng doanh."
Tần Quỳnh và Nhan Lương đồng thời ôm quyền.
"Vâng!"
Sau đó mọi người giải tán, binh lính trên giáo trường tụm năm tụ tập tiến về doanh trại, miệng vẫn không ngừng bàn tán.
Tần Quỳnh xuyên qua đám người, đi tới bên cạnh Lý Thế Dân.
Hắn hạ thấp giọng, ngữ khí bình thản.
"Bệ hạ, mạt tướng được một chức quân Khúc Hầu, dưới trướng có năm trăm binh!"
Lý Thế Dân vỗ vai hắn, trong mắt lóe lên tinh quang.
"Tốt, năm trăm người đủ dùng rồi!"
Đúng lúc này, một bóng người cao lớn chắn trước mặt hai người.
Chính là Nhan Lương.
Trên cánh tay hắn quấn dải vải, vết máu rỉ ra, sắc mặt còn hơi tái nhợt.
Nhưng đôi mắt kia sáng quắc, nhìn chằm chằm vào Tần Quỳnh.
Lý Thế Dân lập tức cười.
Nhan Lương lên tiếng trước, giọng nói thô kệch, mang theo vài phần khí chất giang hồ.
"Huynh đài võ nghệ cao cường, ta xin bái hạ phong!"
Hắn ôm quyền hành lễ, lưng cúi rất thấp.
“Gặp Kỷ tướng quân đặc phê, đêm nay ngươi và ta có thể uống rượu mừng công.”
"Nếu huynh đài không chê, ta muốn cùng huynh Đài uống rượu thỏa thích!"
"Đêm nay không say không về, thế nào?"
Tần Quỳnh nhìn về phía Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân nhẹ nhàng gật đầu.
Tần Quỳnh nhếch miệng cười, đáp lễ.
"Tốt! Vậy đêm nay không say không về!"
Nhan Lương cười ha hả, bước lên một bước, vỗ mạnh vào vai Tần Quỳnh.
"Thoải mái! Đi thôi! Ta biết ngoài doanh trại có một tửu quán, thịt ăn no!"
Ba người sóng vai đi ra ngoài doanh trại.
Hoàng hôn buông xuống, kéo dài bóng ba người ra thật xa.
Lý Thế Dân đi ở phía sau, ánh mắt rơi vào bóng lưng rộng lớn của Nhan Lương, khóe miệng ý cười càng ngày càng sâu.
Nhan Lương.
Sau này, đứng đầu trong bốn đình trụ Hà Bắc.
Sau khi Xiển Nghĩa chết, mãnh tướng số một dưới trướng Viên Thiệu.
Hiện tại, chỉ là một Hỏa Đầu Quân.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, ánh hoàng hôn đỏ như máu, nhuộm đỏ nửa bầu trời.
Gió Ký Châu thổi tới, cuốn theo đất vàng và cỏ vụn.
Lý Thế Dân hít sâu một hơi, trong lòng lặng lẽ tính toán.
Hai quân Khúc Hậu, binh lực dưới tay chính là ngàn người.
Gặp dưới trướng kỷ, một ngàn binh.
Cộng thêm niềm vui bất ngờ của Nhan Lương.
Đủ rồi.
Số vốn ban đầu, đủ rồi.
Phần còn lại, xem cách dùng.
Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua cuốn "Hoa Hạ Sử Ký" trong ngực, khóe miệng hơi nhếch lên.
Viên Thiệu à Viên Thiều, ngươi thiết lập lôi đài chọn hiền tài, ngược lại là tiện nghi cho trẫm.
Bên kia.
Cách xa ngàn dặm, vùng đất Kinh Tương.
Khói sóng mênh mông, trời một màu.
Ngoài thành Tương Dương, trên quan đạo người đến người đi, xe ngựa không dứt.
Cổng thành, một đội binh lính uể oải dựa vào tường thành. Trường mâu nghiêng ngả đứng ở một bên.
Thiên hạ sắp loạn chưa loạn, Kinh Tương vẫn còn khá thái bình.
Trong thành, một tửu quán.
Nói là tửu quán, thực ra chính là hai căn nhà thấp làm tường bằng đất nện, cỏ tranh che đỉnh.
Trước cửa treo một lá cờ rượu đã phai màu, bị gió thổi bay phần phật.
Trong phòng bày mấy chiếc bàn gỗ thô thấp, mặt bàn lồi lõm, đầy vết đao và vết rượu.
Bốn bức tường hun đen kịt, trong góc chất đống mấy vò rượu đục.
Lẻ nhạt ngồi vài phu khuân vác, thương nhân, vừa ăn dưa muối uống rượu buồn.
Triệu Khuông Dận và Triệu Phổ ngồi trước một chiếc bàn thấp cạnh cửa sổ.
Triệu Khuông Dận mặc trường bào màu vàng mơ, chất liệu cũng khá tốt, nhưng ngồi trong quán rượu lều cỏ này, nhìn thế nào cũng lạc lõng.
Hắn ngồi xếp bằng, chiếc bàn thấp quá thấp, đầu gối suýt chạm vào ngực, dứt khoát duỗi chân ra ngoài án, nghiêng ngả dựa vào tường đất.
Trong tay bưng một cái bát gốm thô, miệng bát còn có vết nứt.
Rượu là rượu đục, vàng vọt, phía trên trôi nổi một lớp vỏ gạo vụn.
Triệu Khuông Dận uống một ngụm, chép miệng.
"Ghê."
Triệu Phổ ngồi đối diện, tư thế ngồi ngay ngắn, vạt áo tím cẩn thận khép trên đầu gối.
Hắn bưng bát lên, nhấp một ngụm nhỏ, lông mày hơi nhíu lại không thể nhận ra, rồi đặt xuống.
“Quan gia, rượu ở vùng Kinh Tương phần lớn là rượu gạo, vị nhạt mà chua xót, không thể so với rượu Lê Hoa ở Biện Kinh.”
Triệu Khuông Dận nhếch miệng cười.
"Đuổi nước tiểu ngựa trong quân còn mạnh hơn thế này."
Hắn đặt bát xuống, dùng đũa gắp một miếng cá khô muối, nhét vào miệng nhai hai cái, mặn đến mức nhe răng.
"Tuy nhiên, thắng ở chỗ rẻ."
Hắn cầm đũa chỉ ra ngoài cửa sổ.
Trên đường người qua kẻ lại tấp nập, có dân phu đẩy xe cút kít vận lương, người nông phu dắt trâu đi chợ, cũng có tiểu thương gánh hàng bán vải.
Một lão già ngồi xổm ở góc tường, trước mặt bày hai giỏ táo khô, hồi lâu không bán được một quả.
Mấy đứa trẻ nửa lớn đuổi theo một con chó gầy chạy khắp phố, tiếng cười chói tai.
Triệu Khuông Dận thu hồi ánh mắt, hạ thấp giọng.
"Triệu Phổ, Sử Ký trẫm đã cho ngươi xem qua rồi."
"Ngươi cho rằng... cục diện hiện tại của Kinh Châu rốt cuộc là thế nào?"
Triệu Phổ đặt đũa xuống, ngón tay chấm vào vết rượu bên bát, vẽ một đường trên mặt bàn lồi lõm.
“Quan gia, lúc này là mùa đông năm 189.”
“Kinh Châu Thứ sử hiện tại vẫn chưa phải Lưu Biểu, mà là Vương Duệ.”
(Ta tra tư liệu phát hiện, Vương Duệ này là bác của Vương Tường trong 'Ngọa Băng Cầu Lý' trong hai mươi bốn hiếu thảo.)
Triệu Khuông Dận nhíu mày.
"Vương Duệ?"
Hắn suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.
"Trẫm chưa từng nghe qua người này."
Triệu Phổ khẽ mỉm cười.
"Người này quả thực không có danh tiếng gì. Nhưng hắn ngồi ở vị trí Thứ sử Kinh Châu, dựa vào không phải bản lĩnh, mà là xuất thân."
"Hắn là Lang Gia Vương thị, sau danh môn, nhờ gia thế và danh vọng mà được triều đình đưa đến Kinh Châu."
Triệu Khuông Dận cười nhạo một tiếng.
"Lại là thế gia."
Triệu Phổ gật đầu.
"Đúng vậy. Vương Duệ là người không thông thạo quân sự, không màng đến dân tình, hoàn toàn dựa vào các nhà Khoái, Thái, Hoàng, Bàng ở Kinh Châu để chống đỡ cục diện."
"Nhà Khoái xuất mưu sĩ, nhà họ Thái nắm giữ binh quyền, Hoàng gia quản lý tiền lương thực, Bàng gia có nhân vọng."
“Vương Duệ ngồi ở trên đường, chẳng qua là một con rối ký tên.”
Triệu Khuông Dận bưng bát lên, lại uống một ngụm rượu chua.
"Khôi lỗi tốt quá."
Hắn nhếch miệng cười, trong mắt lóe lên tinh quang.
"Con rối mới nghe lời."
Triệu Phổ nhìn hắn một cái, biết rằng vị quan gia này trong lòng đã có tính toán.
“Quan gia muốn...”
Triệu Khuông Dận xua tay, ngắt lời hắn.
"Trước không nói cái này. Trẫm hỏi ngươi, Vương Duệ này chết như thế nào?"