Thường Ngộ Xuân đập bàn một cái.
"Được! Chúng ta cứ thích làm việc này!"
Từ Đạt trầm ngâm một lát.
"Thượng vị, nếu Nghiêm Địa mang theo xe khiên và chướng ngại thì sao?"
"Thông Giản Cốc hẹp như vậy, xe khiên không vào được."
Chu Nguyên Chương lắc đầu.
"Ngựa chắn thì có thể mang theo, nên chúng ta chuẩn bị đầy gỗ tròn lăn, đập cho hắn một trận choáng váng."
Hắn bưng bát rượu lên, uống cạn một hơi.
"Nhớ kỹ, trận này phải nhanh lên."
"Từ lúc đánh đến kết thúc, trong vòng nửa canh giờ sẽ được giải quyết."
"Kéo dài lâu, bọn giặc phản ứng lại, xông phá cửa thung lũng, chúng ta liền bị bao sủi cảo."
Từ Đạt và Thường Ngộ Xuân đồng thời đứng dậy.
"Mạt tướng hiểu rõ!"
Chu Nguyên Chương đặt bát rượu xuống, đứng dậy.
"Ăn no rồi, đi thôi!"
Thông Giản Cốc.
Đường thung lũng uốn lượn, hai bức tường như bị gọt.
Vách phía nam dốc đứng, vách bắc hơi chậm lại, trên sườn dốc mọc đầy bụi rậm và cây tạp.
Chu Nguyên Chương đứng trên cao địa phía bắc, nhìn xuống đáy thung lũng.
Đường thung lũng rộng hẹp không đồng đều, chỗ hẹp hai trượng, nơi rộng bốn trượng.
Lá khô trải trên mặt đất, đá vụn lởm chởm, một khe suối khô cạn xuyên qua đáy thung lũng, trên vách suối mọc đầy rêu xanh trơn trượt.
"Nơi này, là nghĩa địa tạo dựng."
Hắn lẩm bẩm.
Từ Đạt ngồi xổm sau lưng hắn, ngón tay vẽ bản đồ phòng thủ trên lá khô.
"Thượng vị, ba trăm cung nỏ thủ chia làm ba hàng, hàng thứ nhất bắn tên, dãy thứ hai đưa tên và hàng ba khiêng đá."
"Đá lăn tròn chất đống bên vách đá, đợi tiền quân Nghiêm Địa đi đến chính giữa đường thung lũng, bắn tên trước rồi đập đá."
Chu Nguyên Chương gật đầu.
"Tên bắn ngựa, đá đập người."
"Ngựa vừa ngã, đường liền chặn."
"Ba ngàn người đất nghiêm chen chúc trong đường thung lũng, tiến không được, lùi không thể lui."
Từ Đạt nhếch miệng cười.
"Chúng ta đi mai phục ở phía nam Cốc Khẩu ngay đây."
Hắn đứng dậy định đi, Chu Nguyên Chương nắm lấy cánh tay hắn.
“Tam đệ.”
"Hửm?"
"Bên ngươi có ba trăm người, đợi mưa tên và đá lăn dừng rồi hãy xông lên."
“Đừng lộ diện trước, trinh sát ở Nghiêm Địa không phải người mù.”
Từ Đạt gật đầu thật mạnh.
"Yên tâm."
Hắn xách súng sắt, khom lưng chui vào bụi cây, mò về phía nam cửa thung lũng.
Thường Ngộ Xuân từ đầu kia của bức tường bắc bò lên, đôi mắt đỏ ngầu quét một vòng đường hầm, nhếch miệng cười.
"Thượng vị, nơi này tốt!"
"Chúng ta chặn cửa Bắc, một con ruồi cũng không bay ra được."
Chu Nguyên Chương vỗ vai hắn.
"Gặp xuân, chặn cửa Bắc đừng vội xông lên."
"Đợi Tam đệ ra tay, ngươi hãy đè vào trong."
"Đóng kẹp trước sau, đất nghiêm không thể lo được đầu đuôi."
Thường Ngộ Xuân nắm chặt thanh đại đao đầu vòng, chuôi đao xoay một vòng trong lòng bàn tay.
"Thượng vị yên tâm, chúng ta thường gặp xuân đánh trận, khi nào lại mất mặt!"
Thường Ngộ Xuân nhếch miệng cười, xách đại đao chui vào bụi cây.
Trên đường thung lũng khôi phục lại sự tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió núi thổi qua cành khô nức nở.
Chu Nguyên Chương ngồi xổm trên vùng đất cao phía bắc, ba trăm tư binh nằm rạp trong bụi cây phía sau.
Trong miệng hắn ngậm một cọng cỏ khô, nín thở tập trung.
Mũi tên đã lên dây, Hỏa Chiết Tử được bọc bằng vải dầu, giấu trong túi áo bên người.
Bên vách đá chất đống hơn hai trăm tảng đá lăn, hơn ba mươi khúc gỗ tròn, dùng dây leo chặn lại, chỉ chờ một tiếng ra lệnh.
Một canh giờ.
Hai canh giờ.
Mặt trời từ phía đông leo lên đỉnh đầu, rồi lại trượt về phía tây từ trên đỉnh.
Trong thung lũng tĩnh lặng chỉ có tiếng gió và thỉnh thoảng tiếng chim hót.
Đám tư binh phía sau Chu Nguyên Chương bắt đầu có người bất an di chuyển thân thể, bị hắn quay đầu trừng mắt nhìn một cái, lập tức cứng đờ.
"Giữ vững."
Giọng hắn hạ xuống cực thấp, môi gần như không nhúc nhích.
"Chỗ nghiêm không đến, chúng ta coi như phơi nắng một ngày. Hắn đến thì..."
Lời còn chưa dứt.
Phía bắc cửa cốc, truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
Chu Nguyên Chương đột nhiên cúi thấp người, áp tai xuống đất.
Tiếng vó ngựa ngày càng dồn dập, càng lúc càng lớn.
xen lẫn tiếng kim loại ma sát va chạm của giáp lá, còn có tiếng quát lớn đè thấp giọng của sĩ quan.
"Nhanh! Đều mẹ nó nhanh lên! Bên đại trại còn đang đợi chúng ta đấy!"
Chu Nguyên Chương chậm rãi ngẩng đầu lên.
Ở cửa bắc thung lũng, một lá cờ lớn hình chữ "Nghiêm" xiêu vẹo từ sau miệng núi bước ra.
Dưới cờ là một gã đàn ông mặt đen, cưỡi một con ngựa cao lớn, khoác giáp sắt, tay cầm đại đao cán dài.
Nghiêm Địa.
Người này có sáu bảy phần giống Nghiêm Bạch Hổ, chỉ là thô và tráng hơn.
Miếng thịt ngang trên mặt căng phồng đến mức sáng bóng, đôi mắt bò trợn tròn xoe, miệng lẩm bẩm chửi rủa.
"Đại ca cũng thật là, ngay cả Bạch Hổ Sơn cũng không giữ nổi!"
"Bị hai ngàn người san bằng hang ổ, truyền ra ngoài mặt Nghiêm Dư ta để đâu!"
Phía sau hắn, ba ngàn tên tặc binh xếp thành một con rắn dài, men theo đường thung lũng chen vào trong.
Tiền quân đã đi đến đoạn giữa Cốc Đạo, hậu quân vẫn còn ở ngoài Bắc Khẩu.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào vị trí của đất nghiêm, ngón tay gõ từng cái lên lá khô.
Đợi.
Đợi thêm.
Trung quân Nghiêm Địa đi đến chính giữa đường thung lũng, vừa vặn dừng ngay dưới gốc cây tròn đá lăn.
Chu Nguyên Chương đột nhiên giơ tay, hung hăng vung lên.
"Bỏ!"
Ba trăm chiếc nỏ đồng thời buông dây cung.
Vù——!
Mũi tên như mưa rào trút xuống, từ cao địa phía bắc đổ ập xuống.
Tiền quân Nghiêm Địa bất ngờ không kịp đề phòng, hàng chục người phía trước thậm chí còn chưa kịp kêu thảm đã bị bắn thành con nhím.
Chiến mã hí vang, kỵ sĩ rơi xuống đất, máu từ lỗ tên rỉ ra ngoài.
"Có mai phục!"
"Phía bắc! Trên núi phía bắc có cung nỏ thủ!"
"Cơ khiên! Giơ thuẫn!"
Nghiêm Địa Mãnh ghìm chiến mã, đại đao cán dài vung vẩy trên đỉnh đầu, gạt hai mũi tên lạc.
"Đừng hoảng! Bọn họ không đông người!"
Hắn gào thét, đôi mắt trâu trừng đỏ bừng: "Hậu quân lui ra ngoài! Tiền quân giơ khiên đỡ lên!"
Lời còn chưa dứt, trên đỉnh đầu đã truyền đến một trận tiếng nổ trầm đục như sấm rền.
Mệnh lệnh thứ hai của Chu Nguyên Chương đã ban xuống.
"Đập!"
Hơn hai trăm viên đá lăn, hơn ba mươi khúc gỗ tròn bị dây leo nới lỏng, từ trên cao địa phía bắc lộn nhào xuống.
Tảng đá lăn đầu tiên đập vào lưng một con chiến mã, sống ngựa kêu răng rắc gãy lìa.
Bị đập trúng, cả người lẫn ngựa nằm liệt giữa đường thung lũng.
Khối thứ hai đập vào một tấm khiên, tấm chắn vỡ thành tám mảnh.
Tay khiên gãy xương hai tay, kêu thảm thiết rồi bay ngược ra ngoài.
Cây cối lăn ngang xuống, quét sạch một mảng.
Tiếng kêu thảm thiết, tiếng xương gãy, ngựa hí hòa lẫn vào nhau.
Hơn năm trăm quân tiền quân Nghiêm Địa bị mưa tên và gỗ lăn đập làm thương vong quá nửa.
Đường thung lũng bị ngựa chết, đá vụn, gỗ gãy chặn kín mít.
"Tiền quân! Tiền quân chống đỡ!"
Nghiêm Địa vung đao chém đứt một khúc gỗ tròn lăn đến trước mặt, quay đầu gầm thét.
"Hậu quân! Hậu quân rút lui..."
Nhưng hậu quân đã không thể rút lui được nữa.
Bởi vì Thường Ngộ Xuân đã chặn bọn họ ở cửa Bắc.
"Đại Minh thường gặp xuân ở đây!"
Tiếng như sấm sét, đại đao vòng đầu quét ngang, tặc binh Bắc Khẩu bị chém đứt ngang lưng.
"Chặn lại! Đừng để một tên chạy thoát!"
Thường Ngộ Xuân ba trăm người xếp thành ba hàng, trường mâu đi trước, đao thuẫn ở phía sau, chặn kín cửa bắc.
Hậu quân của tặc binh chen chúc ở cửa thung lũng, xông lên phía trước bị Thường Ngộ Xuân giết lui.
Lùi lại phía sau là vách đá cheo leo, chỉ có thể chen chúc tại chỗ chịu đòn.
"Xông ra ngoài! Xông lên!"
"Phía trước chặn rồi!"
"Nhảy vách! Nhảy vực!"
Có người hoảng loạn không chọn đường mà leo lên vách thung lũng, bị Thường Ngộ Xuân bắn một mũi tên xuống.
Hướng Nam Khẩu, Từ Đạt cũng động đậy.
Ba trăm người từ bụi rậm bùng nổ, thiết thương đi trước, đao thuẫn phía sau, dọc theo đường thung lũng từ nam tiến về bắc.
"Từ Đạt ở đây! Kẻ đầu hàng không giết!"
Nghiêm Địa bị kẹp giữa đường thung lũng, phía trước có Từ Đạt, sau có Thường Ngộ Xuân.
Trên đỉnh đầu là cung nỏ lăn đá của Chu Nguyên Chương.
Hàng ngàn người chen chúc trong thung lũng dài một dặm, không thể tiến, lùi không được.
"Nghiêm Dư!"
Tiếng Từ Đạt vang như chuông lớn, thiết thương chỉ thẳng vào mặt đất.
"Anh ngươi đã chết rồi! Đầu người treo trên cửa Bạch Hổ trại!"
"Ngươi còn muốn lấy mấy ngàn mạng này sao!"
Nghiêm Dư nắm chặt thanh đại đao cán dài, hàm răng nghiến ken két.
Hắn nhìn quanh bốn phía.
Tiền quân tử thương hầu như không còn, hậu quân bị chặn ở cửa bắc, trung quân chen chúc trong khe núi không thể cử động.
Xong rồi.
Tất cả đều xong rồi.
"Nghiêm Dư!"
Thường Ngộ Xuân từ cửa bắc ép vào trong, trên thanh đại đao vòng đầu treo đầy thịt vụn.
"Ngươi không chạy thoát được đâu!"
Nghiêm Dư kẹp chặt bụng ngựa, quay đầu ngựa lao về phía bắc.
"Tránh ra! Tất cả tránh ra cho lão tử!"
Hắn liên tiếp chém ba tên tàn binh nhà mình cản đường, cứng rắn xông ra một con đường máu từ đám đông.
Nhưng phía sau hắn, Thường Ngọc Xuân như một vị sát thần, đuổi theo không buông!
Trên cao địa, Chu Nguyên Chương nhìn Nghiêm Dư đang chạy trốn, lập tức nổi giận.
"Tất cả nghe lệnh!"
"Cùng chúng ta xông xuống, giết Nghiêm Dư giả, chúng tôi cho hắn trăm lượng tiền thưởng!"
Sau đó, Chu Nguyên Chương lại là người đầu tiên rút đao, dẫn đầu lao xuống.
Bởi vì Chu Nguyên Chương biết, Nghiêm Dư vừa chạy, liền hậu hoạn vô cùng!
Hôm nay nếu Nghiêm Dư bỏ trốn, vài ngày nữa hắn sẽ triệu tập binh mã đến tấn công.
Đến lúc đó Bạch Hổ Sơn tuyệt đối không giữ nổi!
Hơn nữa binh mã còn sót lại trong tay hắn, dù có trở về Bình Vọng Hương, e rằng cũng sẽ bị Hứa Cống nuốt chửng với những sĩ tộc kia.
Cho nên trận chiến này, Nghiêm Dư nhất định phải chết!