Thi thể kia quần áo tả tơi, mặt vàng da gầy, bên hông treo một tấm vải màu vàng, phía trên thêu Thái Cực Bát Quái Đồ.
Hàn Tín bước vào sảnh, đặt thi thể xuống đất.
"Chư vị!"
Giọng hắn trong trẻo, át cả sự ồn ào của cả sảnh đường.
"Người này chính là yêu nhân của Ngũ Đấu Mễ Giáo!"
Hắn cúi người, giật tấm vải vàng từ bên hông thi thể xuống, giũ ra rồi giơ cao lên.
"Đây chính là độc mà người này ném cho chúa công!"
Cả sảnh xôn xao.
"Năm đấu gạo giáo!"
“Tên yêu nhân Trương Tu kia!”
“Hắn dám phái người ám sát chúa công!”
Đám đông phẫn nộ, có người rút đao chém vào thi thể, kẻ thì gào thét muốn giết đến Ba Quận.
"Báo thù! Báo thù cho chủ công!"
"Giết Trương Tu! Diệt Ngũ Đấu Mễ Giáo!"
Lưu Bang chậm rãi đứng dậy, lau đi vệt nước mắt trên mặt.
Hắn đi đến bên cạnh Hàn Tín, vỗ vai hắn.
"Hàn tướng quân, làm tốt lắm."
Giọng nói rất thấp, chỉ có Hàn Tín mới nghe được.
Hàn Tín khẽ gật đầu, nét mặt vẫn điềm nhiên.
Đúng lúc này, trong đám đông, một giọng nói trong trẻo vang lên.
"Chư vị!"
Mọi người nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Một văn sĩ khoảng ba mươi tuổi bước ra từ đám đông.
Người này mặt mày thanh tú, dưới cằm có ba sợi râu ngắn, đôi mắt hẹp dài, tinh quang nội liễm.
Hắn mặc trường bào màu xanh, thắt lưng buộc dải lụa trắng, bước đi trầm ổn.
Chính là Pháp Chính.
Mạc liêu Tô Cố, mưu sĩ số một của quận Hán Trung.
Pháp Chính đi vào trong sảnh, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên mặt Lưu Bang.
Trong đôi mắt hẹp dài ấy, tinh quang lóe lên.
“Hiện giờ chúa công và quận thừa đã chết, Hán Trung không thể không người chủ trì đại cục a!”
Lời này vừa thốt ra, cả sảnh đường im phăng phắc.
Mọi người nhao nhao nhìn về phía Pháp Chính, rồi lại nhìn sang Lưu Bang.
Lưu Bang nheo mắt, tim đột nhiên thắt lại.
Hắn có giao tình với Pháp Chính, nhưng người này chưa bao giờ tâm sự với hắn.
Rượu uống qua, lời đã nói ra, nhưng Pháp Chính chưa bao giờ giống như những trung lang tướng kia mà liên minh đẫm máu với hắn.
Lưu Bang không chắc chắn.
Pháp chính này, có phải đến để phá hỏng chuyện của hắn không.
Nhưng câu nói tiếp theo của Pháp Chính khiến Lưu Bang yên tâm.
"Lưu tiên sinh là tâm phúc của chúa công, lại từng đại phá năm đấu Mễ Giáo yêu nhân!"
Giọng Pháp Chính không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Tại hạ tiến cử, để Lưu tiên sinh tạm thời thay thế vị trí Thái thú Hán Trung trước!"
"Chủ trì đại cục Hán Trung!"
Lưu Bang trong lòng chấn động, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản.
Hàn Tín là người đầu tiên bước ra, áo trắng giáp bạc, giọng vang như chuông đồng.
"Đúng vậy! Quân chính Hán Trung không thể bỏ bê, triều đình hiện giờ tự lo còn chưa xong, cần có người tạm thời thay thế vị trí thái thú!"
Ánh mắt hắn quét qua mọi người, nhấn mạnh giọng điệu.
“Lưu tiên sinh theo chủ công vào sinh ra tử, lại còn đại phá Trương Tu, loại công huân này, ai có thể so sánh!”
Mấy vị trung lang tướng có quan hệ tốt với Lưu Bang đồng thanh phụ họa.
"Lời Hàn Tín tướng quân nói rất đúng!"
“Lưu tiên sinh tạm thời thay mặt Thái thú, danh chính ngôn thuận!”
Vô số võ hầu từng uống rượu máu với Lưu Bang lần lượt bước ra, sau đó ôm quyền cúi người.
"Xin Lưu tiên sinh tạm thời thay mặt vị trí Thái thú!"
Lưu Bang đứng tại chỗ, trên mặt vẫn là vẻ bi thương.
Hắn chậm rãi lắc đầu.
"Không được không được!"
Giọng nói khàn đặc, đầy đau đớn.
“Chúa công vừa bị yêu nhân hại chết, ta sao có thể thay thế vị trí của nó!”
Hắn lùi lại một bước, hai tay ôm quyền, vái chào thi thể Tô Cố.
“Thi cốt chúa công chưa lạnh, tại hạ há có thể......”
Pháp Chính bước lên một bước, chắp tay nói.
"Lưu tiên sinh chớ có từ chối!"
Giọng hắn đột nhiên trầm xuống.
"Hiện giờ chúa công đột tử, năm đấu với yêu nhân Mễ Giáo chắc chắn sẽ thừa thế tấn công."
"Nếu Hán Trung mãi không có chủ, chắc chắn sẽ bị yêu nhân Ngũ Đấu Mễ Giáo công phá!"
Pháp Chính tiến thêm một bước, ánh mắt sắc như đuốc.
“Xin Lưu tiên sinh tính kế cho bách tính Hán Trung, vì dân sinh Hán trung mà nhận lấy gánh nặng này đi!”
Một đám trung lang tướng lại phụ họa.
"Xin Lưu tiên sinh tính toán cho bách tính Hán Trung!"
Lưu Bang ngẩng đầu lên, nhìn Pháp Chính.
Trong đôi mắt hẹp dài ấy, tinh quang nội liễm, không nhìn ra bất kỳ dao động cảm xúc nào.
Nhưng Lưu Bang lại từ cái nhìn đó, đọc ra quá nhiều điều.
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại.
Ba hơi thở sau, mở mắt ra, ánh lệ lấp lánh.
"Thôi vậy..."
Giọng hắn khàn đặc, như thể bị ép ra từ sâu trong cổ họng.
“Đã là vì bách tính Hán Trung...”
Hắn hít sâu một hơi, vái chào xuống đất.
"Tại hạ... tạm thời thay thế vị trí Thái thú!"
Lưu Bang đứng thẳng người dậy, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên mặt Pháp Chính.
“Hiếu Trực.”
Giọng hắn không cao, chỉ có Pháp Chính mới nghe thấy.
"Đa tạ."
Pháp Chính hơi rũ mắt, khóe miệng khẽ nhếch lên không thể nhận ra.
“Lưu tướng quân.”
Hắn cũng thấp giọng đáp lại.
"Tại hạ có một việc, muốn nói riêng với tướng quân."
Lưu Bang khẽ gật đầu.
Sau đó, Lưu Bang sắp xếp mọi người tổ chức tang lễ cho Tô Cố.
Linh đường đặt ở tiền sảnh phủ nha, cờ trắng rủ xuống, ánh nến lay động.
Lưu Bang mặc một thân đồ trắng, quỳ trước linh cữu, khóc đến khản cả giọng.
“Chúa công! Chủ công a!”
Trán hắn đập vào viên gạch lạnh lẽo, kêu cộc cộp.
"Tại hạ nhất định báo thù cho chủ công! Nhất định giết tên yêu nhân Trương Tu kia!"
Mọi người đều rơi lệ.
Nhưng không ai chú ý tới, trong sảnh phụ phía sau linh đường, Pháp Chính đang lặng lẽ ngồi trước án, trước mặt bày một chén trà lạnh.
Ngón tay hắn nhẹ nhàng xoa lên mép chén trà, ánh mắt thâm sâu.
Một lát sau, Lưu Bang đẩy cửa bước vào.
Hắn lau vệt nước mắt trên mặt, đóng cửa phòng lại, ngồi xuống đối diện Pháp Chính.
Hai người nhìn nhau.
Tiếng khóc của linh đường từ khe cửa chen vào, thê lương thảm thiết.
Lưu Bang im lặng một lát, chậm rãi lên tiếng.
“Hiếu Trực.”
Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Cái chết của chúa công, ngươi cảm thấy có gì kỳ quặc không?”
Pháp Chính đang nâng chén trà khựng tay lại.
Hắn rũ mắt nhìn chén trà nguội ngắt trong chén, trong lòng thót lại.
Ba hơi thở.
Hắn ngẩng đầu lên, sắc mặt bình tĩnh.
“Chúa công bị yêu nhân Ngũ Đấu Mễ Giáo hại chết, chứng cứ xác thực.”
Giọng nói đều đặn, không có một chút sơ hở.
Lưu Bang nhìn chằm chằm hắn, đôi mắt vốn luôn mang vẻ lưu manh kia giờ đây sáng rực như dao.
“Hiếu Trực.”
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói hạ thấp.
"Cái chết của Tô Cố có thể giấu được người khác, không giấu nổi ngươi đâu."
Trong sảnh phụ, tĩnh lặng như tờ.
Ánh nến lách tách một tiếng nổ vang, ngọn lửa bùng lên cao.
Sắc mặt Pháp Chính đột nhiên biến đổi.
Ngón tay hắn nắm chặt chén trà, các khớp ngón tay trắng bệch.
Một hơi thở.
Hai hơi thở.
Không chút do dự.
Pháp Chính đặt chén trà xuống, đứng dậy, vén áo, quỳ xuống đất.
Động tác trôi chảy như nước, không có một chút trì trệ.
“Tô Cố Dung tài.”
Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ như sắt.
"D đức không xứng vị."
Lưu Bang nheo mắt lại.
Pháp Chính ngẩng đầu lên, trong đôi mắt hẹp dài kia, tinh quang bắn ra.
"Chuyện tai họa hôm nay, đối với hắn mà nói là sớm muộn."
Hắn dừng lại một chút, đối diện với ánh mắt của Lưu Bang.
“Nhưng Lưu tướng quân khác với Tô Cố.”
"Tài năng của Lưu tướng quân vượt xa Tô Cố gấp mười lần trăm lần!"
Pháp Chính nhấn mạnh từng chữ.
“Hán Trung nằm trong tay Lưu tướng quân, mới có thể tận dụng hết mọi thứ.”
Ngón tay Lưu Bang gõ nhẹ hai cái lên đầu gối, trên mặt không lộ ra chút nào.
Pháp Chính tiếp tục nói.
"Pháp Chính không có tâm tư gì khác, chỉ muốn tìm Minh Chủ phụ tá."
"Tô Cố không lọt vào mắt ta..."
Hắn dừng lại một chút, hít sâu một hơi.
"Nhưng Lưu tướng quân lại có thể thành đại sự!"
Lưu Bang vẫn không nói gì.
Trong giọng nói của Pháp Chính, cuối cùng cũng mang theo một tia vội vã.
"Nếu tướng quân không chê!"
Hắn cúi đầu dập đầu, trán chạm đất.
"Từ hôm nay trở đi, Pháp Chính nguyện theo hầu tướng quân!"
Trong sảnh phụ, ánh nến nhảy ba lần.
Lưu Bang chậm rãi đứng dậy.
Hắn đi đến trước mặt Pháp Chính, cúi người, hai tay đỡ lấy cánh tay hắn.
“Hiếu Trực.”
Giọng nói không cao, nhưng lại mang theo một sức nặng khó tả.
Pháp Chính ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt sâu không thấy đáy kia.
Khóe miệng Lưu Bang hơi nhếch lên.
Trong nụ cười đó, có vẻ lưu manh, hào khí, lại càng mang một sự kiên định mà Pháp Chính chưa từng thấy bao giờ.
"Đứng dậy."
Lưu Bang đỡ hắn dậy, vỗ vỗ vai hắn.
"Tâm tư của ngươi,... ta đã hiểu."
Hắn buông tay, chắp sau lưng đứng thẳng.
"Cái chết của Tô Cố, ngươi nói đúng."
Giọng nói rất bình thản, như đang nói một chuyện hết sức bình thường.
"Hắn là kẻ tầm thường, đức không xứng vị."
Pháp Chính toàn thân chấn động.
Lưu Bang quay người, đi đến trước cửa sổ, đẩy quạt cửa ra.
Tiếng khóc của linh đường từ xa truyền đến, thê thảm thê lương.
“Nhưng bách tính Hán Trung là vô tội.”
Giọng hắn trầm thấp, như đang nói chuyện với chính mình.
“Tên yêu nhân Trương Tu kia, ta nhất định phải diệt nó.”
“Những loạn thần tặc tử của Tây Lương quân, ta cũng nhất định phải đòi lại.”
Hắn xoay người, ánh mắt như đuốc.
“Hiếu Trực, ngươi vừa nói, Hán Trung nằm trong tay ta, mới có thể tận dụng mọi thứ.”
Pháp Chính chắp tay, gật đầu thật mạnh.
Nụ cười nơi khóe miệng Lưu Bang càng thêm sâu sắc.
"Được."
Hắn đi trở lại trước mặt Pháp Chính, từng chữ một.
"Vậy ta sẽ cho ngươi một lời hứa."
"Hán Trung nằm trong tay ta, không đầy một năm..."
Hắn giơ một ngón tay lên.
"Ta muốn để binh mã Hán Trung bước ra khỏi Tần Lĩnh!"
Trong mắt Pháp Chính tinh quang bùng nổ, quỳ một gối xuống đất, tiếng như chuông lớn.
"Pháp Chính, nguyện vì tướng quân hiệu tử!"