Ngày thi Đình này, Tạ gia còn căng thẳng hơn cả lúc thi Hội được công bố.
Trời vừa hửng sáng, Tạ Hoài Cẩn đã thay xong lễ phục cống sĩ.
Tạ mẫu đi vòng quanh con trai nhìn hai vòng, lúc thì sửa lại cổ áo cho hắn, một lúc lại cảm thấy đai ngọc buộc chưa đủ ngay ngắn.
"Mẫu thân."
Tạ Hoài Cẩn bất đắc dĩ.
"Cứ sắp xếp tiếp đi, hôm nay e là ta không vào được cửa cung rồi."
"Nói bậy bạ gì đó."
Tạ mẫu vỗ nhẹ hắn một cái.
"Điện thí là chuyện lớn như vậy, cũng không thể nào lại đi gặp bệ hạ một cách y quan không chỉnh tề được."
Tạ phụ ngồi ở vị trí chủ tọa, trông rất bình tĩnh.
"Hội thí có thể lọt vào top 20, đã chứng minh bài viết không thành vấn đề."
"Hôm nay chỉ cần ổn định."
Tạ Hoài Cẩn hành lễ.
"Con hiểu rồi."
Tạ Minh Châu đứng bên cạnh, còn khẩn trương hơn cả người thực sự tham gia điện thí.
“Ca ca, nếu bệ hạ tự mình hỏi chuyện, ngươi ngàn vạn lần đừng vội.”
"Còn nữa, sách luận đừng viết quá sắc bén."
Tạ Hoài Cẩn nhìn nàng.
"Tạ Minh Châu."
"Hửm?"
"Nếu ngươi còn nói tiếp, ta vốn không căng thẳng, cũng sẽ bị ngươi nói căng lên."
Tạ Minh Châu lập tức im bặt.
Nhiếp Trầm Uyên đứng ở sau lưng nàng, trong mắt đã có ý cười.
Tạ Hoài Cẩn đi đến cửa, lại quay đầu nhìn hắn một cái.
“Em rể.”
"Ừm."
"Hôm nay ta không có ở nhà, nàng trông chừng nó một chút."
Nhiếp Trầm Uyên đáp cực thuận lợi.
“Đại ca yên tâm.”
Tạ Hoài Cẩn dừng bước.
"Tiếng đại ca này, giờ ngươi càng gọi càng tự nhiên."
"Nên làm vậy."
Tạ Minh Châu rốt cuộc không nhịn được cười thành tiếng.
"Ca ca mau đi đi, nói tiếp nữa thật sự sẽ lỡ mất thời gian."
Tạ Hoài Cẩn lúc này mới ra khỏi cửa.
Người vừa đi, sự bình tĩnh của Tạ gia chỉ còn lại vẻ bề ngoài.
Tạ phụ cầm một cuốn sách, ngồi gần nửa canh giờ mà không lật được một trang nào.
Tạ mẫu cách một lúc lại hỏi:
"Đã đến giờ nào rồi?"
Tạ Minh Châu càng ngồi không yên.
Từ cửa sổ đi đến cửa, lại từ cửa ra vào quay về bên bàn.
Nhiếp Trầm Uyên rốt cuộc duỗi tay kéo nàng trở về bên cạnh.
“Phu nhân.”
"Làm gì vậy?"
“Cứ đi tiếp nữa, thứ hạng của đại ca còn chưa ra, gạch lát nền nhà họ Tạ đã bị ngươi mài sạch trước rồi.”
Tạ Minh Châu trừng mắt nhìn hắn.
"Ngươi không lo lắng?"
"Lo lắng cũng không thể trả lời câu hỏi cho hắn."
Nhiếp Trầm Uyên đưa quả đã bóc vỏ đến bên miệng nàng.
"Ngồi đợi."
Tạ Minh Châu cắn một miếng.
"Ngươi đúng là càng ngày càng giống người nhà ta rồi."
Nhiếp Trầm Uyên thần sắc tự nhiên.
"Vốn dĩ là vậy."
Một câu nói, khiến Tạ mẫu bên cạnh cũng bật cười.
Cùng lúc đó, trên Kim Điện trong cung, bầu không khí lại nghiêm trang hơn nhiều.
Hàng chục cống sĩ lần lượt vào điện.
Tạ Hoài Cẩn quỳ ở trong đó, vị trí của Thẩm Nghiễn Chi hơi gần hắn.
Hôm nay sách vấn không hề dễ dàng.
Đề bài liên quan đến dân sinh, quan lại thất chức và nền tảng triều đình.
Tạ Hoài Cẩn từ nhỏ được Tạ phụ dạy dỗ, văn chương luôn đi vững vàng.
Không tránh vấn đề, cũng không cố tỏ ra kịch liệt, mạch lạc rõ ràng viết về giám sát địa phương, bách tính tố cáo và khảo hạch quan viên.
Mà văn chương của Thẩm Nghiễn Chi rõ ràng sắc bén hơn.
Hắn viết——
Quân vương không thể chỉ cầu thần dân giữ lễ mà không gánh chịu hậu quả do thất đức gây ra.
Bách tính có oan, như tầng tầng không cửa, cuối cùng tổn thương không phải là sinh kế của một người, mà là căn cơ của triều đình trong lòng người.
Bài viết cực kỳ hay.
Phong mang ẩn giấu trong chừng mực.
Dù Tạ Hoài Cẩn không nhìn thấy toàn văn của hắn, cũng đã sớm đọc bài văn Thẩm Nghiễn Chi từ khi thi Hội.
Người này có thể bắt Hội Nguyên, không phải ngẫu nhiên.
Bài thi kết thúc, cống sĩ lần lượt được triệu lên hỏi chuyện.
Đến lượt Thẩm Nghiễn, hoàng đế trước tiên hỏi vài câu sách lược.
Thẩm Nghiễn Chi đối đáp thong dong.
Hoàng đế hiển nhiên vô cùng thưởng thức.
Vốn dĩ mọi thứ đều rất bình thường.
Cho đến khi Thẩm Nghiễn Chi cúi người hành lễ, một khối ngọc cũ bên hông lộ ra từ vạt áo.
Thanh âm của Hoàng đế bỗng nhiên ngừng lại.
Tạ Hoài Cẩn vốn không chú ý.
Nhưng hắn chợt nhớ tới câu nói hôm qua của muội muội
Lưu ý những dị thường như hoàng tự, tông thất, lập trữ trong cung.
Thế là theo bản năng ngước mắt nhìn thêm một thoáng.
Hoàng đế ở trên cao đang nhìn chằm chằm vào khối ngọc bên hông Thẩm Nghiễn Chi.
Đó tuyệt đối không phải là thần sắc nhìn thấy một cổ ngọc bình thường.
Ngay cả bàn tay vốn đặt trên ngự án cũng khựng lại rõ rệt.
Một lát sau, hoàng đế mới hỏi:
"Ngươi là nhân sĩ nào?"
“Bẩm bệ hạ, thần tổ tịch Giang Nam Lâm Xuyên.”
"Trong nhà còn ai nữa?"
Thẩm Nghiễn Chi thần sắc không đổi.
"Mẫu thân đã qua đời."
Hoàng đế trầm mặc một lát.
"Cha con đâu?"
Trên Kim Điện, vấn đề này đã rõ ràng vượt quá câu hỏi trong kỳ thi Đình thông thường.
Tạ Hoài Cẩn khẽ động mi tâm.
Thẩm Nghiễn Chi bản thân dường như cũng ngẩn ra một chút.
Sau đó thấp giọng đáp:
"Thần từ nhỏ đã theo mẹ lớn lên."
"Cha ruột... không rõ."
Lời vừa dứt.
Tạ Hoài Cẩn thấy rõ ràng, bàn tay Hoàng đế nắm chặt long ỷ đột nhiên siết chặt.
Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc.
Nhưng hắn đã nhìn thấy.
Hoàng đế nhanh chóng khôi phục như thường.
"Xuống đi."
"Vâng."
Thẩm Nghiễn Chi lui về vị trí cũ.
Các kỳ thi Đình phía sau tiếp tục diễn ra, như thể cảnh tượng vừa rồi chưa từng xảy ra.
Nhưng Tạ Hoài Cẩn đã ghi nhớ chuyện này trong lòng.
Vài canh giờ sau, thứ hạng cuối cùng được định đoạt.
Tiếng truyền sáo vang vọng khắp Kim Điện.
"Hạng nhất giáp——"
“Thẩm Nghiễn Chi!”
Trong điện không có gì quá bất ngờ.
Thẩm Nghiễn Chi Hội thí vốn là hạng nhất, hôm nay sách luận và thẩm vấn trước mặt ngự tiền cũng xuất chúng tương tự.
Trạng nguyên này, dựa vào tài học thực sự.
Tạ Hoài Cẩn cũng phát huy ổn định.
Cuối cùng xếp hạng thứ bảy trên nhị giáp.
Khi báo hỷ được đưa đến Tạ phủ, Tạ Minh Châu gần như là người đầu tiên lao ra khỏi tiền sảnh.
"Tin vui——"
"Tạ công tử điện thí thứ bảy!"
Vòng mắt Tạ mẫu lập tức đỏ lên.
Tạ phụ cuối cùng không còn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nữa, liên tục nói hai tiếng:
"Được."
Tạ Minh Châu càng vui mừng nắm chặt tay áo Nhiếp Trầm Uyên.
"Ta đã bảo anh trai được mà!"
Nhiếp Trầm Uyên cười nói:
"Phu nhân mấy ngày trước còn để hắn phát huy bình thường."
"Nhị giáp thứ bảy còn chưa tính là phát huy bình thường sao?"
"Tính."
Nàng cười đến mức mắt cong lại.
Không lâu sau, một tin tức khác trong kinh cũng truyền ra.
Trạng nguyên tân khoa - Thẩm Nghiễn Chi.
Tạ Minh Châu chỉ cảm thán một câu:
"Hắn vậy mà thực sự trúng Trạng Nguyên."
Nhiếp Trầm Uyên nói:
“Sau hội nguyên rồi đoạt trạng nguyên, cũng không có gì bất ngờ.”
Trong mắt họ, một sĩ tử hàn môn vốn đã nổi bật lại được hoàng đế thưởng thức là chuyện hết sức bình thường.
Điều thực sự khiến Tạ Minh Châu để tâm, chính là những lời Tạ Hoài Cẩn sau khi trở về.
Sau khi lời chúc mừng tối qua tan đi, Tạ Hoài Cẩn gọi nàng lại một mình.
"Chẳng phải hôm qua ngươi bảo ta để ý động tĩnh trong cung thay sao?"
Tạ Minh Châu thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc.
"Có dị thường?"
"Có."
Tạ Hoài Cẩn kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trên Kim Điện.
“Bệ hạ nhìn thấy một khối ngọc bên hông Thẩm Nghiễn Chi, rõ ràng đã thất thần.”
"Sau đó hỏi về quê quán của hắn."
"Lại hỏi cha mẹ rồi."
"Đặc biệt là khi nghe hắn nói cha ruột không rõ ràng——"
Tạ Hoài Cẩn dừng lại một chút.
"Phản ứng của bệ hạ, rất không bình thường."
Tạ Minh Châu nhíu mày.
"Liệu có phải chỉ là yêu tài, nên hỏi thêm vài câu không?"
"Nếu chỉ là yêu tài, sẽ không nhìn chằm chằm vào khối ngọc đó lâu như vậy."
Tạ Hoài Cẩn lắc đầu.
"Hơn nữa còn có một việc."
"Cái gì?"
"Lúc lui điện, ta quay đầu nhìn lại một cái."
"Các cống sĩ khác đều đang đi ra ngoài."
“Chỉ có Thẩm Nghiễn Chi bị vị lão nội thị bên cạnh bệ hạ ngăn lại.”
Tạ Minh Châu ánh mắt hơi khựng lại.
"Không đi cùng các ngươi ra ngoài sao?"
"Không có."
Tạ Hoài Cẩn nói:
“Lão nội thị tự mình mang đi.”
Huynh muội nhìn nhau.
Lần này, Tạ Minh Châu không cười nữa.
Nhưng cũng không lập tức nghĩ đến thân phận hoàng tử nào.
Một khối ngọc.
Một lần thất thần.
Vài câu hỏi vượt quá phạm vi điện thí.
Còn lâu mới nói lên được gì.
Nàng chỉ nói:
"Ta biết rồi."
Phía bên kia tường cung.
Lúc này đã vào đêm.
Thẩm Nghiễn Chi không đi theo các tân khoa tiến sĩ khác rời cung.
Lão nội thị đích thân dẫn hắn, xuyên qua một con đường cung điện cực ít ngoại thần đặt chân tới, tiến vào một gian thiên điện.
Không có thánh chỉ.
Cũng không có quan viên Hàn Lâm Viện đi cùng.
Cửa điện từ từ khép lại.
Thẩm Nghiễn Chi buông tay đứng dưới ánh đèn.
Hoàng đế ngồi ở vị trí chủ tọa.
Lần này, không hỏi hắn về sách luận hôm nay.
Cũng không hỏi hắn sau này muốn đến nha môn nào.
Ánh mắt chỉ dừng lại trên khối ngọc cũ bên hông hắn.
Rất lâu sau.
Hoàng đế rốt cuộc mở miệng.
"Khối ngọc bên hông ngươi——"
"Từ đâu tới?"