Tạ Minh Châu nắm chặt chiếc cúc đồng, hơi nóng trên mặt còn chưa kịp rút đi, cổ họng đã ngứa ngáy dữ dội.
Nàng quay đầu, liên tiếp ho mấy tiếng, ngực như bị hàn khí thổi qua. Tô Đường đưa tay sờ trán nàng, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Nóng thế sao?"
Đêm qua ngâm mình trong suối lạnh quá lâu, dược tính tuy đã áp chế, nhưng hàn khí lại thực sự xâm nhập vào cơ thể.
“Trước tiên cất cúc đồng đi.” Tô Đường vén chăn lên, “Ta cho người mời đại phu.”
"Đợi đã."
Tạ Minh Châu giữ chặt tay nàng, giọng nói đã khàn đi. “Không thể kinh động quá nhiều người trong phủ. Nếu Tào gia biết ta bệnh tình kỳ quặc, chuyện đêm qua liền không giấu được.”
Tào Hoằng Nghị dám hạ thuốc trong tiệc thưởng hoa, tất nhiên đã chuẩn bị hậu chiêu. Nếu Tạ phủ đột nhiên rầm rộ mời thầy thuốc, Tào gia chỉ cần thả ra vài câu nói mơ hồ, người ngoài sẽ thuận theo bệnh của nàng mà đoán được chuyện viện phụ.
“Mời Tống Nhược Lan.” Tạ Minh Châu nói, “Nàng thay các nữ quyến trong phủ khám bệnh, miệng kín.”
Nửa canh giờ sau, một chiếc xe nhỏ vải xanh không mấy nổi bật từ cửa hông Tạ phủ tiến vào.
Tống Nhược Lan ngoài ba mươi, xách hòm thuốc vào cửa, Tạ Minh Châu đã cháy đến đuôi mắt đỏ lên. Nàng bắt mạch trước, lại kiểm tra vết thương trong lòng bàn tay, thần sắc dần trở nên nghiêm túc.
“Tạ cô nương đêm qua không chỉ bị lạnh.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Tạ Minh Châu nhìn về phía cửa: "Tất cả ra ngoài."
Đợi cửa phòng đóng chặt, Tống Nhược Lan mới thấp giọng nói: “Mạch tượng táo loạn chưa thanh, trong cơ thể còn có dư độc của thuốc kích tình liệt tính. Dược tính vốn nên càng nặng hơn, may mà kịp thời dùng nước lạnh áp chế, lại uống Thanh Tâm Thang, nếu không hậu quả khó lường.”
Tô Đường lập tức hỏi: “Có thể nhìn ra là thuốc gì không?”
“Chỉ dựa vào mạch tượng không thể.” Tống Nhược Lan lấy ra ngân châm, ở đầu ngón tay Tạ Minh Châu lấy một chút máu, lại ngửi mùi rượu lưu lại trên quần áo đêm qua, “Mùi thuốc bị rượu che khuất, bất quá loại thuốc này phát tác cực nhanh, tiệm thuốc bình thường chưa chắc mua được.”
Tạ Minh Châu rũ mắt: "Bộ chẩn án này xin Tống đại phu viết thật."
Tô Đường nhíu mày: "Để lại chẩn án, lỡ như bị người ta lục ra thì sao?"
"Không có chẩn án, sau này mới nói không rõ."
Tạ Minh Châu ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên, giọng điệu bình tĩnh, “Tào Hoằng Nghị sẽ không cam tâm thất thủ. Nếu sau này hắn phản bác ta tối qua tư hội với người khác, phần chẩn đoán này có thể chứng minh ta đã trúng thuốc, cũng có khả năng chứng tỏ dược tính là dùng nước lạnh và thang thuốc đè xuống.”
Nàng có thể kiêng dè danh tiếng, nhưng không thể vì che giấu mà hủy hoại thứ duy nhất có khả năng tự chứng minh.
Tống Nhược Lan gật đầu: “Ta sẽ viết rõ giờ giấc, mạch tượng và thuốc dùng, một thức hai phần. Một phần để lại Tạ phủ, phong một phần ở y quán. Không có cô nương cho phép, ai cũng không lấy được.”
"Trong phòng khám không cần viết ai đã cứu ta."
"Tất nhiên."
Sau khi đơn thuốc được kê xong, Tô Đường tự mình đưa Tống Nhược Lan rời đi. Khi nàng trở về, Tạ Minh Châu đang khoác áo ngồi bên giường, trong tay cầm chiếc cúc đồng đầu sói kia.
"Đốt thành thế này mà còn chưa ngủ?"
"Không ngủ được."
Nàng nhớ rõ đêm qua mình đã bắt được cổ áo Nhiếp Trầm Uyên. Chiếc cúc đồng này, phần lớn chính là lúc đó bị xé xuống.
Nàng cũng nhớ rõ đôi tay luôn kiềm chế kia.
Tình cảnh như vậy, nếu hắn có nửa phần ác ý, hôm nay nàng tuyệt đối sẽ không nằm gọn trong khuê phòng của mình.
Tô Đường ngồi xuống bên giường: “Nhiếp Trầm Uyên đêm qua nói, nếu ngươi cảm thấy danh tiết bị tổn hại, hắn sẽ đến tận cửa phụ trách. Nhưng nếu như ngươi không muốn, thì hắn tuyệt đối sẽ không đem chuyện này ép ngươi.”
Tạ Minh Châu ngước mắt: "Hắn thật sự nói vậy sao?"
"Một chữ cũng không sai."
Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn sói trên chiếc cúc đồng, lồng ngực nảy sinh một cảm giác khác lạ khó tả.
Thích trong miệng Tào Hoằng Nghị là hạ thuốc, là đoạt lấy, mà là ép nàng không còn đường lui.
Nhiếp Trầm Uyên lại giữ vững chừng mực vào lúc nàng mất kiểm soát nhất, thậm chí ngay cả phụ trách, cũng hỏi trước nàng có nguyện ý hay không.
“Người đêm qua Tào phủ đuổi theo ra, có thấy hắn không?”
"Thấy rồi."
Nhiệt độ trong mắt Tạ Minh Châu nhạt dần: "Tào Hoằng Nghị sẽ sớm biết, là Nhiếp tướng quân mang ta đi."
“Nhiếp Trầm Uyên có thể chặn được đêm nay, nhưng không thể nào cứ mãi bịt miệng bọn hắn.”
“Cho nên chúng ta phải nhanh hơn.” Tạ Minh Châu nắm chặt khăn tay, “Nha hoàn đưa rượu đêm qua, người bưng canh giải rượu, còn có chén mà thiên viện đã dùng, đều là bằng chứng.”
Tô Đường lập tức đứng dậy: “Ta phái người đi điều tra.”
“Đừng trực tiếp đụng người Tào phủ.” Tạ Minh Châu giữ chặt nàng, “Nếu Tào gia phát hiện Tạ phủ đang điều tra, sẽ lập tức diệt khẩu. Trước tiên điều Tra người nhà của nha hoàn kia, gần đây nàng có đột nhiên qua bạc hay không, rồi tìm bà tử phụ trách rượu đêm qua.”
Nàng dừng một chút: “Còn có lai lịch của thuốc. Tào phủ nhiều khách khứa như vậy, hắn không thể tạm thời phối thuốc được. Ai đưa vào phủ mới là quan trọng nhất.”
Cùng lúc đó, sân phụ của Tào phủ đã bị rửa sạch sẽ.
Chén rượu vụn, canh giải rượu và chiếc áo khoác nam tử bên cạnh giường mềm đều bị ném vào chậu than. Nha hoàn dẫn đường đêm qua quỳ trên mặt đất, run rẩy không ra hình dáng.
Tào Hoằng Nghị một cước đá đổ chậu than.
"Phế vật! Một nữ nhân trúng thuốc đều không trông nổi!"
Nha hoàn khóc lóc: "Tô cô nương đột nhiên xông vào, nô tỳ cũng không ngờ Nhiếp tướng quân lại ở đầu ngõ..."
"Ngươi chắc chắn là hắn ôm đi Tạ Minh Châu?"
“Nô tỳ tận mắt nhìn thấy.”
Tào Hoằng Nghị nhìn chằm chằm ngọn lửa, bỗng nhiên cười lạnh: “Một võ phu không bao giờ gần nữ sắc, nửa đêm ôm đi quý nữ trúng xuân dược. Ta ngược lại muốn xem, Tạ gia còn có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra hay không.”
Quản sự thấp giọng hỏi: "Có muốn tung tin không?"
“Hiện tại không được.” Tào Hoằng Nghị đảo mắt nhìn nha hoàn, “Trước tiên đưa nàng ra khỏi kinh, người trực đêm qua đều thay hết. Thiên viện phong bế lại, nói là xà nhà sinh trùng. Thuốc còn lại đều đốt hết.”
Hắn chắc chắn Tạ Minh Châu không dám công khai truy tra.
Nữ tử trúng loại thuốc đó, bất kể có thất thân hay không, chỉ cần nói ra, ánh mắt của người khác liền đủ để hủy hoại nàng.
Xe ngựa chở nha hoàn vừa rời khỏi phố dài, đã bị hai thân binh mặc thường phục lặng lẽ theo sau.
Trong phủ Định Viễn tướng quân, Nhiếp Trầm Uyên thay áo bào ướt sũng, trên vai cổ còn lưu lại vài vết ngón tay nông.
Mạnh Xuyên đặt tin tức tra được lên án.
“Tướng quân, Tào phủ đã đốt sân phụ một lần, nha hoàn đêm qua kia cũng bị đưa ra khỏi thành. Thuộc hạ đã phái người đi theo.”
Nhiếp Trầm Uyên mở danh sách ra: “Lai lịch của thuốc đâu?”
“Tào Hoằng Nghị thường ngày dùng mê hương và thuốc trợ hứng, đều do một tiệm thuốc tư nhân ở phía nam thành đưa. Nhưng cửa hàng đó đã đóng cửa từ sớm, chưởng quầy không biết tung tích.”
"Tiếp tục kiểm tra nguồn hàng."
Nửa ngày sau, thân binh vội vã vào cửa, đặt một tờ đơn đưa hàng tàn khuyết lên án.
"Tướng quân, tìm thấy dược liệu ở hậu viện tiệm thuốc. Dược liệu gần ba tháng nay đều do cùng một thương hiệu âm thầm cung cấp hàng."
Nhiếp Trầm Uyên nhìn về góc dưới bên phải đơn hàng giao hàng.
Nơi đó in một tấm bản đồ thuyền muối đã bị lửa thiêu rụi hơn phân nửa.
Sắc mặt Mạnh Xuyên hơi biến: “Đây là ấn ký thương nhân muối hợp tác lâu dài của Tào gia.”
Nhiếp Trầm Uyên chậm rãi khép danh sách lại, hàn ý trong đáy mắt dần sâu.
Một vụ án hạ dược nhắm vào Tạ Minh Châu, lại lôi ra hàng mà Tào gia giấu trong vận muối.