"Xin hãy giao toàn bộ nhân chứng và vật chứng cho Binh Bộ xử lý."
Tào Sùng Lễ đứng ở đầu cầu thang, quan bào chỉnh tề, giọng điệu trầm ổn, phảng phất như hôm nay chỉ là đến xử lý một công vụ bình thường.
Tào Hoằng Nghị vừa mới còn tái mặt lập tức thẳng lưng.
Tạ Minh Châu lại nghe ra ý tứ đằng sau câu nói này.
Cấm hương và muối vận xác thực thuộc về Binh bộ kiểm tra, nhưng bản thân Tào Sùng Lễ chính là Binh Bộ Thượng Thư. Một khi nhân chứng, dược phấn và sổ sách của thương nhân muối đều rơi vào tay hắn, cuối cùng tra ra được gì, liền do Tào gia quyết định.
Tống Nhược Lan thu thuốc bột vào hòm thuốc một lần nữa, cũng không giao ra.
Nhiếp Trầm Uyên đứng trước bàn, thần sắc lãnh đạm.
“Tào đại nhân đến cũng nhanh thật.”
Tào Sùng Lễ nói: “Khuyển tử ở Đông Thị gây ra loạn, có người bẩm báo đến Binh Bộ, bản quan tự nhiên phải đến.”
"Chỉ là đến quản giáo lệnh lang thôi sao?"
“Cũng phải điều tra rõ lai lịch của cấm hương.”
Tào Sùng Lễ nhìn về phía hòm thuốc trong tay Tống Nhược Lan, “KhỶ La Hương liên quan đến vụ án cũ trong cung, không nên ở lại dân gian. Xin Tống đại phu giao dược phấn ra, miễn cho thất lạc.”
Tống Nhược Lan không có động tác, chỉ nhìn về phía Tạ Minh Châu.
Tạ Minh Châu bình thản nói: "Phấn thuốc là do Định Viễn quân lục soát từ thương nhân buôn muối chạy trốn, Tống đại phu chỉ phụ trách nhận diện. Nếu Tào đại nhân muốn lấy đi, ắt phải cho Nhiếp tướng quân một lời giải thích trước."
Tào Sùng Lễ lúc này mới chuyển hướng sang Nhiếp Trầm Uyên.
“Tướng quân phụng mệnh tuần tra doanh trại ngoại ô kinh thành, vụ án buôn muối tư nhân lại thuộc về Binh bộ. Ngươi tự ý giam giữ thương nhân muối, đã có hiềm nghi vượt quyền.”
"Tên thương nhân muối đó cướp xe ngựa Tạ phủ, làm bị thương phu xe, lại mang theo linh kiện quân khí đã được tháo dỡ."
Nhiếp Trầm Uyên thản nhiên nói: "Có người tháo nỏ cơ chế thức Đại Ung, trộn lẫn vào xe muối vận chuyển. Việc này liên quan đến quân phòng, bản tướng quân điều tra hắn không tính là vượt quyền."
Ánh mắt Tào Sùng Lễ hơi trầm xuống.
"Linh kiện quân giới?"
“Tào đại nhân không biết?”
"Binh bộ phụ trách quân khí lên tới hàng vạn, thỉnh thoảng có thương nhân lén lút bán tháo cũng chẳng có gì lạ."
“Quả thật không hiếm lạ.” Nhiếp Trầm Uyên nhìn hắn, “Kỳ quái là, thuyền muối vận chuyển cấm hương, bột thuốc và linh kiện quân giới, đều treo cùng một loại yêu bài Tào gia.”
Cả tòa nhà đột nhiên yên tĩnh.
Tào Hoằng Nghị biến sắc: “Cái lệnh bài kia ai cũng có thể làm giả!”
"Bản tướng quân còn chưa nói là loại nào, ngươi đã biết trước rồi."
Tào Hoằng Nghị lập tức nghẹn họng.
Tào Sùng Lễ lạnh lùng liếc con trai một cái, sau đó nói: “Yêu bài có thể ngụy tạo, khẩu cung của thương nhân muối cũng có khả năng là đánh bại. Không có chứng cứ xác thực, không thể chỉ dựa vào vài câu suy đoán vu khống quan lại triều đình.”
“Tào đại nhân nói đúng.”
Nhiếp Trầm Uyên nhận lấy một bản cung từ từ tay Mạnh Xuyên.
"Cho nên hôm nay bản tướng quân không đi Binh bộ bắt người, chỉ để lại lời khai do chính thương nhân muối ký tên. Trên đó ghi chép ngày vận chuyển hàng hóa, số lượng và người nhận hàng mỗi lần."
Hắn không mở lời khai, nhưng đủ để Tào Sùng Lễ thấy rõ dấu tay đỏ tươi ở phần đáy.
“Sổ sách nguyên thủy cũng đã tìm được. Nếu Tào đại nhân thật sự muốn tra, ngày mai thượng triều, chúng ta có thể cùng nhau dâng lên cho bệ hạ.”
Sắc mặt Tào Sùng Lễ cuối cùng cũng lạnh xuống.
Người của Binh bộ đã đến, Đông thị lại tụ tập nhiều dân chúng như vậy. Nếu tiếp tục tranh chấp, chuyện cấm hương và quân giới ngày mai sẽ truyền khắp triều đình.
Hắn quay sang nhìn Tạ Minh Châu.
“Tạ cô nương hôm nay chịu ủy khuất, bản quan tự nhiên sẽ cho Tạ gia một lời giải thích. Chỉ là thanh danh nữ tử không chịu nổi bàn tán, việc này càng làm lớn, đối với ngươi càng không có lợi.”
Lời nói như khuyên bảo, thực chất là cảnh cáo.
Tào gia có thể điều tra nhi tử, cũng có khả năng truyền tin Tạ Minh Châu trúng dược đến mức ai cũng biết.
Tạ Minh Châu chưa kịp mở miệng, dưới lầu đã truyền đến tiếng bước chân.
Tạ Đình An được Tạ Hoài Cẩn đi lên lầu hai.
Hắn nhìn con gái trước, xác nhận nàng không bị thương, mới chắp tay với Tào Sùng Lễ.
“Tào đại nhân đã nói muốn cho Tạ gia ăn nói, không biết chuẩn bị khai báo như thế nào?”
Tào Sùng Lễ nói: “Hiện tại chỉ có thể chứng minh rượu trên yến tiệc của Tào phủ đã bị người động vào, không thể để chứng tỏ là do khuyển tử chỉ thị. Nha hoàn kia đã mất tích, chứng cứ không đủ, Binh bộ không được tùy tiện định tội.”
“Vậy Tào công tử dẫn người chặn thư quán, trước mặt mọi người hủy hoại thanh danh nữ nhi ta, lại nên tính thế nào?”
“Người trẻ tuổi nhất thời xúc động, ăn nói không kiêng nể. Đợi sau khi về phủ, bản quan sẽ nghiêm khắc quản giáo.”
Tạ Hoài Cẩn cười lạnh: “Một câu dạy dỗ nghiêm khắc, liền tính xong rồi?”
Tạ Đình An giơ tay ngăn con trai lại.
Hắn so với bất kỳ ai cũng muốn để Tào Hoằng Nghị phải trả giá, nhưng vận muối, cấm hương và quân khí đã liên quan đến triều đình. Nếu lúc này tiếp tục ép buộc, Tào gia rất có khả năng đẩy con gái ra đầu sóng ngọn gió, dùng danh tiếng của nàng để chuyển hướng tầm nhìn.
“Hôm nay chuyện chặn cửa đả thương người, chưởng quỹ thư quán và khách khứa có mặt đều có thể làm chứng.” Tạ Đình An nói, “Tào đại nhân có khả năng mang lệnh lang rời đi, nhưng gia bộc Tào gia nhất định phải giao cho Kinh Triệu Phủ thẩm vấn.”
Tào Hoằng Nghị vội nói: “Phụ thân!”
Tào Sùng Lễ trầm mặc một lát.
"Được."
Những gia bộc đó chẳng qua là nghe lệnh hành sự, bỏ ra cũng không sao.
"Còn về vụ án cấm hương và muối thương, Binh bộ sẽ chính thức hành văn, xin Định Viễn tướng quân chuyển giao."
"Hành văn được."
Nhiếp Trầm Uyên thu hồi lời khai, "Khẩu cung và sổ sách nguyên thủy, bản tướng quân sẽ sao chép ba phần trước, lần lượt đưa vào Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài và trong cung."
Ánh mắt Tào Sùng Lễ đột nhiên lạnh lẽo: “Tướng quân không tin tưởng Binh bộ?”
"Chứng cứ để thêm vài chỗ, không dễ bị mất."
Hai người nhìn nhau một lúc, không ai nhường nhịn.
Cuối cùng, Tào Sùng Lễ xoay người nhìn về phía nhi tử.
"Theo ta về phủ."
Tào Hoằng Nghị hung hăng trừng mắt nhìn Tạ Minh Châu, khi đi ngang qua Nhiếp Trầm Uyên lại bị Mạnh Xuyên ngăn cản.
“Xin lỗi Tạ cô nương.”
"Dựa vào cái gì?"
Nhiếp Trầm Uyên ngước mắt.
Tào Hoằng Nghị chạm vào ánh mắt của hắn, giọng nói không khỏi yếu đi vài phần.
Tào Sùng Lễ trầm giọng nói: “Bồi tội.”
Tào Hoằng Nghị chỉ có thể cắn chặt răng, chắp tay với Tạ Minh Châu.
“Hôm nay ngôn ngữ không đúng, xin Tạ cô nương thứ lỗi.”
Tạ Minh Châu không tiếp nhận, chỉ nói: "Tào công tử tốt nhất nên cầu nguyện nha hoàn kia vĩnh viễn đừng để bị tìm thấy."
Sắc mặt Tào Hoằng Nghị cứng đờ, bị Tào Sùng Lễ trực tiếp mang đi.
Xe ngựa của Tào phủ vừa vào cửa sau, Tào Hoằng Nghị liền bỏ lại hạ nhân.
“Phụ thân vì sao không đoạt lại những thứ đó? Nhiếp Trầm Uyên trong tay có khẩu cung của thương nhân muối, hắn rõ ràng đang điều tra chúng ta!”
Vừa dứt lời, Tào Sùng Lễ giơ tay lên liền một cái tát.
"Bốp!"
Tào Hoằng Nghị bị đánh lệch mặt, nửa bên má nhanh chóng sưng lên.
Đây là lần đầu tiên Tào Sùng Lễ ra tay đánh hắn.
Tào Hoằng Nghị che mặt, không dám tin ngẩng đầu: “Phụ thân?”
Tào Sùng Lễ nhìn chằm chằm hắn, trong mắt không có nửa phần đau lòng.
“Ta cho ngươi thuốc, là để ngươi dỗ dành nữ nhân, không phải bảo ngươi đem mật tuyến muối gây náo đến trước mặt Nhiếp Trầm Uyên.”
Tào Hoằng Nghị sững sờ.
Tào Sùng Lễ hạ thấp giọng, từng chữ lạnh như băng.
"Ngươi suýt chút nữa đã phá hủy việc kinh doanh quân lương của ta."