Thiếp của Khương Khởi La được đưa đến ngày thứ hai, Tô Đường liền dẫn theo hai thợ thêu xông vào sân viện của Tạ Minh Châu.
"Nhanh nhanh nhanh, đứng dậy thử quần áo."
Một bộ kỵ trang tay áo hẹp màu đỏ rực được mở ra trên bàn.
Áo trên thu eo buộc tay áo, vạt áo chỉ dài đến dưới đầu gối, khuỷu tay khâu lại lớp da mềm chịu mài, bên dưới phối với quần dài cùng màu và giày ngắn. Vừa tiện cho cưỡi ngựa bắn cung, vừa giữ được vẻ tinh xảo thường thấy của trang sức Đại Ung.
Tạ Minh Châu xoa xoa cổ tay áo: "Màu sắc có quá phô trương không?"
"Khương Khởi La điểm danh cho ngươi đi, rõ ràng muốn mọi người theo dõi ngươi. Dù ngươi có mặc thành một chiếc lá, nàng vẫn có thể nói màu sắc của ngươi không may mắn."
Tô Đường nhét quần áo vào trong ngực nàng.
"Đã không tránh được, chi bằng mặc đẹp hơn."
Tạ Minh Châu vào nội thất thay xong kỵ trang, khi ra ngoài thì mấy người trong viện đều im lặng.
Tay áo hẹp phác họa ra cánh tay thon dài, dải lụa siết chặt eo. Sau khi tà váy đoan trang phức tạp ngày thường thay bằng quần dài dài miên man, cả người bớt đi vài phần nhu mỹ, toát lên vẻ anh khí sắc bén.
Tô Đường đi vòng quanh nàng nhìn một vòng, hài lòng gật đầu.
"Rất tốt."
"Chính là ngực này còn phải thu thêm nửa tấc, lúc cưỡi ngựa không được nới lỏng. Hộ cổ tay ta dùng da mềm cho ngươi, kéo cung sẽ không bị trầy xước."
Tạ Minh Châu cúi đầu nhìn xuống.
"Ngươi chuẩn bị vẫn chu đáo như vậy."
"Sao không chu đáo được? Giang Khởi La rõ ràng là đến gây sự, quỷ mới tin mời ngươi thưởng hoa."
Tô Đường lấy ra một đôi hộ cổ tay đen đỏ, đang định cài lại cho nàng, bỗng nhiên nhìn thấy bên cạnh hộp trang điểm còn đặt một chiếc hộ nang khác.
Đó là thứ Nhiếp Trầm Uyên để lại cho Tạ Minh Châu hôm qua.
Tô Đường cầm lên xem: “Cái này càng tốt. Da dùng trong quân đội, độ cứng đủ, bên trong còn không mài tay.”
Tạ Minh Châu đưa tay lấy lại: "Quá lớn."
"Cứ thu chặt hai ô là được."
"Đây là đồ của người khác."
“Nhiếp Trầm Uyên không phải nói trước để ở chỗ ngươi sao?”
Tô Đường cười như không cười nhìn nàng.
"Hay là nói ngươi không nỡ đeo hỏng?"
Tạ Minh Châu đặt hộ oản trở lại hộp trang điểm: "Dùng ngươi làm."
Tô Đường cũng không vạch trần, chỉ điều chỉnh nang cho nàng.
"Khương Khởi La giỏi cưỡi ngựa bắn cung, ngươi có mấy phần nắm chắc?"
"Hồi nhỏ ta từng theo phụ thân đến bãi săn Tây Sơn, cưỡi ngựa và bắn cung đều đã học qua. Chỉ là mấy năm gần đây vào cung dự tiệc nhiều, luyện ít đi."
"Vậy thì từ hôm nay về bù lại."
Tô Đường chỉ ra ngoài sân, “Ngựa đã dắt đến giáo trường rồi, Cố Trường Hành cũng tới.”
Tạ Minh Châu nhướng mày: "Ngươi gọi hắn tới?"
“Hắn đi qua Nam Cảnh, biết một chút thói quen của Khương Khởi La. Biết người biết ta, luôn không có hại.”
Ba người luyện tập hai ngày tại trường học Tạ phủ.
Tin tức Cố Trường Hành mang đến cũng không tốt lắm.
"Khương Khởi La mười ba tuổi đã theo vương tộc Nam Cảnh tham gia săn bắn. Cung nàng dùng nặng gấp đôi cung thường dùng của quý nữ Đại Ung, kỹ thuật cưỡi ngựa cũng mạnh. Hội kỵ xạ lần này, nàng không muốn so thắng thua đơn độc với ngươi, mà là muốn mượn ngươi để sỉ nhục quý tộc Đại Uyển."
Tạ Minh Châu lắp tên nhắm vào bia ngắm phía xa.
"Tại sao lại chọn ta?"
“Ngươi là quý nữ đệ nhất kinh thành, lại là người Nhiếp Trầm Uyên có khả năng vui lòng nhất. Thắng ngươi, vừa có thể đè bẹp mặt mũi Đại Ung, cũng có tức khắc chứng minh nàng mạnh hơn ngươi.”
Dây cung khẽ rung, mũi tên bắn trúng vòng ngoài của nòng súng.
Tạ Minh Châu buông cung: "Vậy thì không thể thua quá khó coi."
Tô Đường khoanh tay nói: “Vì sao chỉ là không thể thua quá khó coi?”
Tạ Minh Châu nhìn nàng.
"Bởi Khương Khởi La là công chúa bại trận."
“Nàng có thể khiêu khích, ta lại không thể để cho trận kỵ xạ này biến thành quý nữ Đại Ung liên thủ sỉ nhục Nam Cảnh công chúa. Thắng quá tàn nhẫn, sẽ có người nói Đại ung dung không được chiến bại đến sứ giả; cố ý thua nàng, lại sẽ xác nhận nữ tử Đại Uyển chỉ biết giả bộ chút mặt mũi.”
"Ta muốn thắng, nhưng không thể để nàng lấy thân phận làm cớ trở mặt."
Cố Trường Hành cười: “Cho nên mới khó.”
Kỵ xạ sẽ được đặt tại Tây Uyển hoàng gia.
Khi các quý nữ Đại Ung đến, Khương Khởi La đã thay xong bộ kỵ trang màu vàng đỏ, cưỡi trên con ngựa cao màu nâu đi vòng quanh một vòng.
Nàng một tay khống cương, roi ngựa xẹt qua giữa không trung, khiến tùy tùng Nam Cảnh đồng thanh reo hò.
Khi nhìn thấy Tạ Minh Châu, nàng lập tức ghìm ngựa dừng lại trước mặt mọi người.
“Tạ cô nương cuối cùng cũng đến.”
Ánh mắt Khương Khởi La quét qua bộ kỵ trang đỏ rực.
"Quần áo cũng đẹp thật."
"Đa tạ công chúa khen ngợi."
Tạ Minh Châu thần sắc thong dong.
Khương Khởi La lại cười: "Bản công chúa chỉ nói y phục đẹp, không nói người mặc quần áo có bản lĩnh."
Xung quanh lập tức yên tĩnh.
Mấy vị quý nữ Đại Ung trên mặt lộ vẻ không vui, nhưng vì thân phận đối phương nên không tiện phát tác.
Khương Khởi La nhảy xuống ngựa, ném roi ngựa cho thị nữ.
"Nghe nói quý nữ Đại Ung cầm kỳ thi họa đều tinh thông, đáng tiếc lên lưng ngựa, chỉ khiến thị vệ nắm dây cương đi hai vòng."
Nàng chỉ vào những bộ kỵ trang có màu sắc rực rỡ bên sân.
"Các ngươi mặc như vậy, là đến so kỵ xạ, hay là thưởng cho đàn ông?"
Lời này vừa nói ra, ngay cả lễ quan phụ trách tiếp đón cũng biến sắc.
"Công chúa, hôm nay chỉ là nữ tử hai nước luận bàn, không nên——"
“Bản công chúa nói sai sao?”
Khương Khởi La ngắt lời hắn.
“Nữ tử Nam Cảnh có thể cưỡi ngựa, có khả năng săn bắn. Quý nữ Đại Ung lại ngay cả cung cũng không kéo ra được, lại thích thêu hoa trên tay áo, giả vờ như mình từng lên chiến trường.”
Một quý nữ trẻ tuổi không chịu nổi: "Ai nói chúng ta không kéo được cung?"
"Vậy thì thử cho ta xem."
Khương Khởi La sai người khiêng ba cây cung tới.
Tấm nhẹ nhất còn coi là tầm thường, hai tấm còn lại thân cung rộng dày, rõ ràng là trọng cung được sử dụng trong quân Nam Cảnh.
Quý nữ kia cầm lấy tấm nhẹ nhất, thử vài lần, nhưng chỉ kéo được một nửa dây cung. Thị nữ Nam Cảnh xung quanh lập tức thấp giọng cười.
Nàng đỏ bừng mặt, vẫn không chịu từ bỏ.
Tạ Minh Châu bước tới, ấn chặt cổ tay run rẩy của nàng.
"Cung không thích hợp, kéo mạnh sẽ làm tổn thương vai."
Khương Khởi La nhướng mày: “Tạ cô nương muốn thay nàng nhận thua?”
“Cung công chúa mang đến, thân cung được chế tạo dựa theo chiều dài cánh tay của nữ tử Nam Cảnh. Nàng không quen thuộc với lực cung, kéo không ra cũng không có gì lạ.”
Tạ Minh Châu cầm cây cung dài Đại Ung bên cạnh, đưa cho quý nữ kia.
"Thử cái này."
Cô gái kia điều chỉnh tư thế, lại kéo dây cung. Lần này tuy không thể kéo căng hết cỡ, nhưng thuận lợi bắn ra mũi tên lông vũ, rơi xuống mép bia ngắm.
Các quý nữ Đại Ung lập tức vỗ tay.
Khương Khởi La cười khẩy: "Bắn trúng bia cũng đáng chúc mừng sao?"
"Lần đầu sử dụng đã trúng bia, đương nhiên đáng giá."
Tạ Minh Châu quay sang đám đông.
"Cưỡi bắn vốn là thuật bảo mệnh và cường thân, không phải chỉ có bắn trúng hồng tâm mới tính là bản lĩnh. Có người giỏi cầm, có người thiện cưỡi, mỗi người đều có sở trường riêng. Dùng việc mình am hiểu nhất để chế giễu khuyết điểm của người khác, chẳng tính cường giả."
Khương Khởi La lạnh mặt.
"Nói hay lắm. Vậy còn ngươi thì sao?"
“Quý nữ đệ nhất kinh thành, chẳng lẽ chỉ biết đứng bên cạnh dạy người khác?”
"Công chúa muốn so tài cái gì?"
Khương Khởi La cầm cung nặng, nhẹ nhàng kéo căng tối đa, nhắm thẳng vào bia ngắm phía xa.
Mũi tên xé gió, trúng ngay Hồng Tâm.
Xung quanh yên tĩnh.
Nàng thu cung nhìn về phía Tạ Minh Châu: "Cưỡi ngựa, bắn tên, mã cầu, tùy ngươi chọn."
Tạ Minh Châu đi đến trước giá binh khí, không chạm vào cây cung nặng Nam Cảnh kia, mà cầm lấy cây trường cung Đại Ung phù hợp với mình.
“Binh khí hợp tay, mới có thể phát huy bản lĩnh. Công chúa dùng quen Nam Cảnh Cung, ta cũng không cần lấy sở trường của người khác làm khó mình.”
Nàng lắp tên, giơ tay lên, động tác ổn định.
Mũi tên đầu tiên rơi xuống mép hồng tâm.
Mũi tên thứ hai lại gần thêm một tấc.
Khi mũi tên thứ ba bắn ra, vừa vặn đâm vào đuôi một mũi Tên phía trước, hai mũi đồng thời cắm phập vào tim đỏ.
Bên sân lập tức vang lên tiếng reo hò.
Sắc mặt Khương Khởi La hơi biến đổi.
Tạ Minh Châu buông cung: "Công chúa còn muốn so tài sao?"
"Bia tên cố định sẽ không động, bắn trúng cũng không tính là bản lĩnh thật sự."
Khương Khởi La quét mắt nhìn đám đông bên sân, bỗng cong môi.
"Ván tiếp theo, không cần phải bắn chết."
Nàng giơ tay chỉ vào quả táo đỏ trên khay của thị nữ.
"Để chân nhân đội quả táo, đứng trước bia tên thì sao."