"Đem áo bông lau hoa và linh kiện nỏ máy, cùng nhau đưa đến cảng Đông Lan."
Cố Tử Hành áp sát bên ngoài cửa sổ sau Phế Nhiễm Phường, ánh mắt đột nhiên trầm xuống.
Mấy tên tiểu nhị đang từ xe hàng chuyển thùng gỗ vào trong sân. Chiếc rương trông không lớn, nhưng khi tiếp đất lại phát ra tiếng động trầm đục, rõ ràng nặng hơn vải bông nhiều.
Hắn không lập tức xông vào.
Trong Nhiễm Phường rốt cuộc có bao nhiêu người, có giấu binh khí hay không vẫn chưa rõ. Lúc này bắt được mấy tên tiểu nhị khuân vác hàng, chỉ khiến kẻ chủ mưu thực sự lập tức cắt đứt đường lui tiếp theo.
Cố Tử Hành vòng qua bức tường bên cạnh, mượn khe gạch sụp đổ nhìn vào trong.
Sân trước chất đống một lượng lớn quân phục màu xám đen.
Chất liệu khác với vải bông thượng hạng bày ở kho Vĩnh An, mặt vải thô mỏng manh, thậm chí có thể lộ ra ánh sáng phía sau.
Khi một tên tiểu nhị di chuyển quân y, cổ tay áo bị gai gỗ móc vào, lại dễ dàng xé toạc một vết rách dài.
"Nhẹ tay chút!"
Quản sự hạ thấp giọng quát:
“Lô hàng này còn muốn đóng dấu Nhiếp gia. Nếu thật sự làm hỏng ở đây, lúc giao hàng sao lại đổ tội lên đầu bọn hắn?”
Ánh mắt Cố Tử Hành càng thêm lạnh lẽo.
Quả nhiên ngay từ đầu họ đã không có ý định giao nộp quân phục đạt chuẩn.
Đợi người trong viện chuyển xong một lô hàng, lần lượt đi đến phòng kế toán phía trước, Cố Tử Hành mới trèo qua bức tường thấp, lặng lẽ lẻn vào sân bên của Nhiễm Phường.
Hắn rút ra chiếc quân phục ở rìa ngoài cùng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vê vào lớp kẹp.
Bên trong căn bản không phải bông.
Hoa lau vàng, mảnh vải vụn trộn lẫn với bông gòn cũ đen, chỉ cần xoa nhẹ là rơi lả tả.
Nếu bộ y phục như vậy đưa đến Đông Cảnh, đừng nói là chống lại đông lạnh, dầm một trận mưa sẽ hoàn toàn mất tác dụng.
Cố Tử Hành cắt một miếng vải nhỏ, lại lấy ra một nắm bông lau hoa giấu vào tay áo.
Sau đó, hắn đưa mắt nhìn về phía chiếc rương gỗ bị quân phục che khuất.
Nắp hộp chưa đóng chặt hoàn toàn.
Cố Tử Hành dùng dao găm rạch một khe hở, thứ lộ ra bên trong không phải vải vóc mà là các cấu kiện kim loại được sắp xếp ngay ngắn.
Nỏ, cơ quan, rãnh tên.
Toàn bộ đều là linh kiện nỏ máy đã tháo rời.
Hắn lấy đi một chiếc cơ quan rơi ở góc rương, khôi phục lại nắp rương như cũ.
Bên cạnh chiếc hòm gỗ còn khắc một dấu hiệu thuyền muối cực nhạt.
Chính là ám văn thường dùng trong vận muối của Tào gia.
Cố Tử Hành không tham lam nhiều, nhanh chóng rời đi theo đường cũ. Trước khi đi, hắn ghi nhớ tất cả biển số xe, số người vận chuyển và giờ ra vào trong Nhiễm Phường.
Nửa canh giờ sau, tiểu viện bí mật phía nam thành.
Tạ Minh Châu, Tô Đường và Cố Tử Hành ba người ngồi lại trước một bàn.
Trên bàn lần lượt bày biện giấy kiểm tra hàng của kho Vĩnh An, hóa đơn trang vải mà Tô Đường tra được, cùng với vải kém chất lượng, bông lau và cơ quan nỏ mà Cố Tử Hành mang ra từ Nhiễm Phường.
Tô Đường cầm lấy mảnh vải rách kia, dùng sức kéo một cái.
"Xoẹt" một tiếng, góc vải dễ dàng nứt ra.
Sắc mặt nàng lạnh băng.
“Loại y phục này đưa đến tiền tuyến, người chết cóng không phải Trịnh chưởng quỹ, cũng sẽ không là người Tào gia.”
"Là tướng sĩ bình thường canh giữ biên quan."
Tạ Minh Châu đặt mẫu thượng hạng sang bên cạnh.
Một bên dày dặn mềm mại, một bên mỏng đến mức gần như không thể che gió.
"Hàng tốt ở kho trước Vĩnh An Thương, là do hôm qua ta tạm thời gom góp được từ ba tiệm vải."
Tô Đường đẩy ghi chép mua sắm qua.
"Tổng cộng chỉ có tám con, vừa vặn đủ để đưa đến Nhiếp gia làm mẫu, rồi bày ra một tầng cho người xem."
"Cái gọi là ba ngàn tấm vải bông thượng hạng, căn bản không tồn tại."
Cố Tử Hành lại mở ám văn vận muối của nhà họ Tào lên giấy.
"Thứ thực sự chuẩn bị vận chuyển chính là quân phục Lô Hoa và linh kiện nỏ máy."
"Trước tiên từ cửa sau Vĩnh An Thương đưa đến Phế Nhiễm Phường, sau đó trộn lẫn vào thùng hàng quân phục, thông qua tàu muối nhà họ Tào vận chuyển đến cảng Đông Lan."
“Trịnh chưởng quỹ chỉ muốn thủ ấn của Nhiếp Trường Hà.”
Tạ Minh Châu nhìn khế ước trên bàn.
Một khi Nhiếp Trường Hà lạc ấn, vải vóc thượng hạng của kho tiền Vĩnh An sẽ bị rút đi. Quân y chất lượng kém và quân khí vận chuyển tư nhân thực sự giao ra vấn đề, Tào gia liền có thể lấy ra hợp đồng, tuyên bố mọi hàng hóa đều do huynh trưởng ruột của Trấn Nam đại tướng quân đảm bảo.
Nhiếp Trầm Uyên không chỉ bị kéo vào quân nhu tham nhũng, thậm chí có thể bị gán cho tội tư vận chuyển vũ khí với bọn lưu khấu.
"Bây giờ bắt Trịnh chưởng quỹ sao?" Tô Đường hỏi.
"Vẫn chưa được."
Tạ Minh Châu lắc đầu.
“Chúng ta đã chứng minh hắn đang bày mưu tính kế, nhưng không lấy được mệnh lệnh trực tiếp của tầng lớp trên Tào gia.”
"Hàng vẫn chưa đến cảng Đông Lan, người nhận hàng cũng không lộ diện."
Nàng nhìn về phía Cố Tử Hành.
"Tiếp tục theo dõi đoàn xe, nhưng đừng động thủ."
"Để họ tưởng kiểm tra kho thành công, rồi lắp tàu theo kế hoạch ban đầu."
“Chỉ cần người nhận hàng xuất hiện, Tào gia sẽ không thể đẩy trách nhiệm cho một thương nhân nữa.”
Cố Tử Hành gật đầu.
"Ta sẽ chia người thành ba đoạn, không để cùng một khuôn mặt theo đến cùng."
Tô Đường cũng nói: “Danh sách hàng hóa của tiệm vải ta đã cho người chép hai phần, nguyên bản vẫn để lại trong tay chưởng quầy. Dù có người lục soát Tô phủ, cũng không hủy được toàn bộ chứng cứ.”
Ba người đang bàn bạc cách đưa tin tức về phía đông, Thanh Đại bỗng nhiên từ bên ngoài bước nhanh vào.
“Cô nương, Chu Ngọc Dung không thấy đâu.”
Tạ Minh Châu ngước mắt: "Khi nào?"
“Sau khi từ Vĩnh An Thương trở về, nàng bị Nhiếp đại ca quở trách, vẫn luôn nói muốn về phòng nghỉ ngơi. Vừa rồi nha hoàn đưa trà vào, mới phát hiện người đã sớm đi ra cửa sau.”
Tô Đường cười lạnh: “Nàng còn có thể đi đâu?”
Đáp án nhanh chóng được đưa đến trước mặt.
Chiều tối, khi Chu Ngọc Dung trở về tiểu viện, trên tóc xuất hiện một chiếc trâm vàng đỏ mới tinh.
Nàng cố ý dừng lại trong sân hồi lâu, mãi đến khi Chu Tú Nương nhìn thấy mới đưa tay đỡ lấy cây trâm.
"Đẹp không?"
Chu Tú Nương liếc mắt một cái liền nhận ra đó không phải thứ các nàng mua nổi.
"Ngươi lấy được từ đâu?"
"Tự mình mua."
"Trên người ngươi tổng cộng chỉ có mấy lượng bạc, mua nổi Xích Kim Trâm?"
Chu Ngọc Dung thần sắc hoảng hốt, lập tức cứng cổ nói:
"Có người cảm thấy ta và biểu ca tình nghĩa sâu nặng, nguyện ý tặng ta, thì đã sao?"
Nhiếp Trường Hà nghe tin chạy tới, sắc mặt đột nhiên trầm xuống.
"Ai tặng?"
Chu Ngọc Dung không chịu trả lời.
Thanh Đại đã nhìn thấy chiếc hộp trâm trên bàn.
Ở góc hộp khắc một hoa văn chìm chữ "Trịnh" cực nhỏ.
"Là Trịnh chưởng quỹ."
Sắc mặt Chu Ngọc Dung hoàn toàn thay đổi.
Nhiếp Trường Hà nghiêm nghị nói: “Hắn còn cho ngươi cái gì?”
"Không có gì."
"Lấy ra!"
Chu Ngọc Dung bị dọa đến run lên, lề mề hồi lâu mới lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu năm mươi lượng.
"Hắn chỉ là món quà tạ ơn dành trước cho ta thôi."
“Hắn nói chỉ cần ta khuyên đại ca lạc ấn, ngày sau còn có nhiều hơn.”
Chu Tú Nương tức giận đến mức trước mắt tối sầm.
“Tạ cô nương hôm qua mới nhắc nhở, không được nhận đồ của thương nhân lạ mặt!”
"Trịnh chưởng quỹ không phải người lạ."
Chu Ngọc Dung vẫn đang biện giải.
“Hắn biết ta và biểu ca từ nhỏ thân cận, cũng biết sau này ta sẽ vào tướng quân phủ.”
"Hắn chỉ là bán cho ta một ân tình trước thôi."
"Dù có vấn đề thật, biểu ca trở về cũng sẽ bảo vệ người nhà. Chẳng lẽ còn vì vài tấm vải mà đưa ta vào quan phủ?"
Nhiếp Trường Hà giơ tay định đánh nàng, nhưng bị Chu Tú Nương gắt gao ngăn lại.
"Ngươi có biết, năm mươi lượng này có thể hại chết bao nhiêu người không?"
"Ta lại không ấn thủ ấn!"
Chu Ngọc Dung che kim trâm lui về phía sau.
"Tạ Minh Châu lấy đi việc làm ăn, giờ ngay cả đồ người khác tặng ta cũng phải cướp sao?"
Tạ Minh Châu đứng ngoài cổng viện, bình thản nghe xong câu cuối cùng.
Nàng không tranh cãi với Chu Ngọc Dung, chỉ dặn dò Thanh Đại:
"Ghi lại số ngân phiếu."
"Mang phong ấn trâm vàng, hộp trâm và ngân phiếu."
“Mời Kinh Triệu Phủ quen thuộc sai dịch Tạ gia tới làm chứng, do Nhiếp đại ca tự tay giao ra.”
Chu Ngọc Dung sốt ruột.
"Đó là của ta!"
Tạ Minh Châu nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái.
“Đây là vật chứng mà Trịnh chưởng quỹ hối lộ với thân quyến Nhiếp gia, dụ dỗ bảo vệ quân nhu.”
"Từ khoảnh khắc ngươi nhận lấy, sẽ không còn chỉ là đồ của ngươi nữa."
Chu Ngọc Dung còn muốn tranh đoạt, bị Nhiếp Trường Hà quát dừng lại.
Người làm chứng quan phủ đã đến tiểu viện ngay đêm đó.
Số phiếu bạc, trâm cài ám văn và lời khai của Chu Ngọc Dung được ghi chép từng cái một, bằng chứng Trịnh chưởng quỹ hối lộ thân quyến Nhiếp gia chính thức được niêm phong.
Tạ Minh Châu sau đó đem kho hồi phục Vĩnh An, hàng hóa trang trại, quân y chất lượng kém, linh kiện nỏ máy cùng bản sao ngân phiếu vào mật hạp.
"Dùng tám trăm dặm khẩn cấp đưa về Đông Cảnh."
“Nhất định phải tự tay giao cho Nhiếp Trầm Uyên.”
Cùng một đêm mật hạp rời kinh, phủ Nhị hoàng tử cũng nhận được tin tức.
Bùi Thừa Quyết đứng trước cửa sổ, vẻ ôn hòa trên mặt đã sớm biến mất.
"Vĩnh An Thương bị theo dõi, ngân phiếu hối lộ cũng đã rơi vào tay Tạ Minh Châu."
Quản sự quỳ trên mặt đất thấp giọng nói:
“Nếu tiếp tục chờ hàng hóa ra cảng, chỉ sợ tuyến quân nhu của Tào gia sẽ bị điều tra rõ toàn bộ.”
Bùi Thừa Quyết im lặng một lát.
"Nếu con đường quân nhu này không thông, hãy hủy hoại danh tiếng của nàng và Nhiếp Trầm Uyên trước."
“Để Tào Hoằng Nghị động thủ.”
Buổi chiều hôm sau, Tạ Minh Châu và Tô Đường đi xe qua Đông Thị.
Xe ngựa đột nhiên bị người chặn lại.
Tào Hoằng Nghị đứng giữa đám đông, cố ý cất cao giọng:
“Tạ cô nương, cửa thành cũng dám hôn biệt nam nhân ——”
"Sao còn sợ người khác nhắc đến đêm đầu tiên ngươi bị đàn ông bế đi?"