Tiếng nắp cốc gỗ cứng nứt ra rất nhẹ.
Nếu không phải Tạ Minh Châu luôn lưu ý Nhiếp Trầm Uyên, căn bản sẽ không phát hiện ra.
Cố Trường Hành vẫn cười chờ nàng trả lời: “Sao, có muốn theo ta đi Tây Diệu không?”
Tạ Minh Châu không vội lên tiếng, ánh mắt đã dán chặt vào chén trà.
Nhiếp Trầm Uyên thần sắc như thường, chỉ đặt nắp chén nứt ra trở lại mặt bàn, phảng phất như vừa rồi gỗ lâu năm, tự mình mở ra một khe hở.
“Cố công tử vừa mới hồi kinh không lâu, lại muốn đi xa?” Hắn nhàn nhạt hỏi.
"Ta vốn không phải là người có thể an ổn ở lại kinh thành."
Cố Trường Hành lắc quạt xếp, “Minh Châu cũng luôn chê kinh thành quy củ nhiều. Tây Diệu trời cao đất rộng, không có nhiều yến hội và chuyện phiếm như vậy, rất thích hợp để giải sầu.”
“Thương đạo biên giới vẫn chưa hoàn toàn ổn định.”
"Ta đi lại về vài lần, biết chỗ nào an toàn."
"Biết lộ trình, không có nghĩa là có thể ứng phó với nguy hiểm đột ngột."
Cố Trường Hành nhướng mày: “Tướng quân đây là lo lắng cho ta, hay là vì lo Minh Châu?”
Nhiếp Trầm Uyên ngước mắt nhìn hắn.
Bầu không khí trong hoa sảnh đột nhiên yên tĩnh trong chốc lát.
Tạ Minh Châu đang định mở miệng, Tô Đường lại cười trước: “Chỉ nói thưởng hoa thật sự vô vị. Cố Trường Hành không phải mang từ Tây Diệu về một cây cung nặng sao? Vừa hay giáo trường trống rỗng, chi bằng đi thử xem.”
Cố Trường Hành lập tức đáp ứng.
"Tấm cung kia người thường không thể kéo ra được. Hôm nay vừa hay có Trấn Nam Đại Tướng Quân ở đây, cũng để chúng ta mở mang tầm mắt."
Mọi người di chuyển đến giáo trường Tây Viên.
Cố Trường Hành sai người khiêng tới một chiếc hộp gỗ mun. Nắp hộp mở ra, bên trong nằm một cây cung dài toàn thân đen sẫm, thân cung dày hơn nhiều so với cung tên thông thường, dây cung cũng to bằng ngón út.
Tạ Hoài Cẩn thử kéo một lần, chỉ kéo dây cung ra ba tấc.
Một công tử thế gia khác không phục, hai tay cùng dùng, mặt đỏ bừng, cũng không thể kéo cung ra được một nửa.
Cố Trường Hành cười nói: “Cây cung này là dùng để tuyển chọn dũng sĩ trong quân Tây Diệu, đủ hai thạch. Người có thể kéo đầy đủ thì trăm người không có một.”
Hắn nói xong, đưa cung về phía Nhiếp Trầm Uyên.
"Tướng quân thử xem?"
Nhiếp Trầm Uyên tiếp nhận trường cung, cân nhắc trong lòng bàn tay.
"Thân cung hơi nặng, dây cũng đã thay rồi."
"Tướng quân mắt nhìn thật tinh tường."
Cố Trường Hành chỉ về phía cuối giáo trường, “Ở đó có bia tên. Nếu chỉ kéo ra thì thật vô vị, chi bằng bắn một mũi tên?”
Mạnh Xuyên lấy túi tên ra.
Nhiếp Trầm Uyên không từ chối. Hắn đứng giữa giáo trường, hai chân tách ra, trường cung chắn ngang trước người. Dán tên, nâng tay, cài dây, một loạt động tác gọn gàng dứt khoát.
Dây cung từ từ mở ra trong tay hắn.
Cây cung nặng mà mấy gã nam tử vừa hợp lực cũng khó kéo nổi, vậy mà lại bị hắn từng chút một kéo đến đầy trăng.
Bộ thường phục tay áo hẹp căng cứng theo động tác, phác họa nên sức mạnh rõ ràng trên vai và cánh tay. Vai thắt chặt lấy vòng eo thon thả, cả người như một thanh trường đao đang sẵn sàng xuất kích.
Tạ Minh Châu đứng trước đám đông, nhất thời quên cả dời ánh mắt đi.
Bên tai lại vang lên lời Tô Đường từng nói.
Tướng mạo vừa đủ, thể phách cũng đạt yêu cầu.
Đâu chỉ là đạt yêu cầu.
Nhiếp Trầm Uyên buông ngón tay ra.
Mũi tên xé gió lao ra, trúng ngay trung tâm bia cách đó trăm bước. Lực đạo mạnh mẽ làm đuôi tên rung lên ong ong, gần như xuyên thủng toàn bộ bia tên.
Xung quanh lập tức vang lên tiếng reo hò.
Cố Trường Hành cũng chân thành khen: “Cung nặng hai thạch còn bắn chuẩn như vậy, khó trách Nam Cảnh bại không oan.”
Nhiếp Trầm Uyên buông trường cung, thần sắc không có nửa phần đắc ý.
Tạ Minh Châu lại thấy hộ oản trên cổ tay phải hắn nới lỏng một góc.
Vừa rồi khi kéo cung lực đạo quá mạnh, cúc da đã lệch khỏi vị trí ban đầu. Nếu tiếp tục thử bắn, rất dễ làm tổn thương cổ tay.
Nàng nhớ tới yến hội hôm nay vốn là để có được một câu trả lời, liền đè nén sự e dè bước lên phía trước.
"Hộ oản của tướng quân đã nới lỏng rồi."
Nhiếp Trầm Uyên cúi đầu nhìn thoáng qua.
"Không sao."
"Đã mài đến da rồi."
Tạ Minh Châu chỉ vào vết đỏ nhạt trên cổ tay hắn, "Lát nữa nếu còn muốn thử cung, tốt nhất nên siết chặt lại."
Nhiếp Trầm Uyên nâng tay trái lên, dường như chuẩn bị tự mình chỉnh lý.
Cố Trường Hành lại ở bên cạnh nói: “Bộ hộ oản này đặt ở phía trong, một tay không tiện. Để hạ nhân giúp ngươi là được.”
Người hầu cận còn chưa kịp tiến lên, Tạ Minh Châu đã vươn tay ra.
"Để ta làm đi."
Nhiếp Trầm Uyên khựng lại.
Xung quanh tuy có người nhìn, nhưng người thử cung buộc chặt hộ oản, cũng không tính là quá thân mật. Huống hồ Tạ Hoài Cẩn đang ở bên cạnh, nàng cũng chẳng cần phải cố ý lùi bước.
Tạ Minh Châu nâng cổ tay hắn.
Cách lớp da mỏng manh, nàng vẫn có thể cảm nhận được xương cổ tay nam nhân cứng rắn, trên làn da mang theo hơi nóng sau khi kéo cung.
Nhiếp Trầm Uyên không rút tay về.
Chỉ là những ngón tay vốn buông thõng tự nhiên, khi nàng chạm vào nút thắt khẽ co lại.
Tạ Minh Châu cúi đầu, chuyên tâm tháo nút thắt da bị lệch. Cổ tay bó quá chặt, nàng chỉ có thể lại gần hơn, đầu ngón tay vòng qua cổ tay hắn, một lần nữa luồn dây lưng vào vòng đồng.
Khoảng cách giữa hai người dần rút ngắn.
Nàng gần như có thể ngửi thấy mùi gỗ thông nhàn nhạt trên vạt áo hắn.
Hô hấp của Nhiếp Trầm Uyên bỗng nhiên ngừng lại một thoáng.
Rất nhẹ.
Nhưng không thoát khỏi tai nàng.
Tạ Minh Châu giả vờ không phát hiện, ngón tay lại thăm dò vào trong.
"Có phải quá chặt không?"
"Sẽ không."
Giọng hắn thấp hơn ngày thường.
Tạ Minh Châu ngước mắt nhìn hắn.
Nhiếp Trầm Uyên đang nhìn nàng, ánh mắt trầm như cất giấu cái gì. Trong nháy mắt bốn mắt đối diện, yết hầu hắn nhẹ nhàng chuyển động, lập tức dời ánh nhìn đi.
Tạ Minh Châu giật thót tim.
Nàng cài xong nút thắt, nhưng không lập tức buông tay, mà mượn kiểm tra để nới lỏng, nhẹ nhàng ấn đầu ngón tay vào cổ tay hắn.
Dưới hộ oản, mạch đập vừa nhanh vừa nặng.
Từng bước một, tốc độ còn gấp hơn nhiều so với việc một người vừa bắn ra một mũi tên.
Tạ Minh Châu ngẩng mắt lên.
"Tim tướng quân đập dường như rất nhanh."
Nhiếp Trầm Uyên nhìn nàng một thoáng, bỗng nhiên thu tay lại.
"Vừa rồi đã kéo cung nặng."
Hắn lùi lại nửa bước, kéo khoảng cách lại vị trí lễ nghi.
Lại là như vậy.
Rõ ràng đã lộ ra sơ hở, nhưng vẫn phải tìm một lý do không thể chối cãi để che đậy.
Tạ Minh Châu không ép hỏi, chỉ khẽ gật đầu: "Thì ra là thế."
Nhưng trong lòng nàng đã có bảy tám phần nắm chắc.
Hắn không phải là hoàn toàn vô cảm với nàng.
Sự kiềm chế trong Hàn Tuyền không phải vì không thể, mọi chuyện xảy ra ở Đông Thị, Thư Tứ và Tây Viên hôm nay, cũng chưa chắc đã hoàn toàn là sự trùng hợp.
Cố Trường Hành khoanh tay đứng bên cạnh, thu hết phản ứng của hai người vào đáy mắt, nụ cười trên môi càng lúc càng rõ ràng.
"Minh Châu cũng biết bắn tên, có muốn thử cây trọng cung này không?"
Tạ Minh Châu chưa kịp trả lời, Nhiếp Trầm Uyên đã nói: "Cung này không hợp với nàng."
“Tướng quân làm sao biết?”
"Cung lực quá nặng, cưỡng ép kéo dây dễ làm tổn thương vai."
Nhiếp Trầm Uyên từ bên cạnh giá tên chọn ra một cây cung nhẹ, lại nhìn về phía hộ oản vừa mới buộc xong trên cổ tay mình.
Im lặng một lát, hắn tháo hộ oản xuống, đưa đến trước mặt Tạ Minh Châu.
"Nếu ngươi thử bắn, dùng cái này."
Tạ Minh Châu tiếp nhận hộ oản.
Trên đó vẫn còn lưu lại hơi ấm cơ thể của hắn.
"Tướng quân không cần?"
"Ta không cần."
Hắn cầm lại cây cung nặng hai thạch kia, cổ tay chỉ lộ ra một vết hằn đỏ nhạt, rõ ràng là thực sự không định lấy lại chiếc hộ oản nữa.
Tạ Minh Châu giữ chặt nó trong cổ tay mình, kích thước lớn hơn nhiều. Nhiếp Trầm Uyên nhìn thấy, chủ động đưa tay siết chặt ngăn cho nàng, đầu ngón tay lại tránh khỏi làn da của nàng.
"Cổ tay phải thẳng."
Hắn đứng ở phía sau bên cạnh nàng, thấp giọng chỉ điểm.
"Bờ vai thả lỏng, đừng cứng đối cứng với cung lực."
Tạ Minh Châu làm theo lời mà lắp tên.
Lực đạo của cung nhẹ không lớn, nàng nhanh chóng kéo dây cung, một mũi tên bắn trúng mặt bia. Tuy chưa trúng hồng tâm, nhưng cũng dẫn đến một tràng vỗ tay.
Nàng quay đầu muốn hỏi Nhiếp Trầm Uyên tự bắn như thế nào, lại phát hiện hắn đã lui về phía sau một bước.
Đôi mắt ấy vẫn rơi trên người nàng.
Thấy nàng nhìn tới, mới thản nhiên quay sang bia tên.
Khi tiệc thưởng hoa tan, trời đã dần tối.
Khách khứa lần lượt rời đi, Tạ Minh Châu đích thân tiễn đến cổng vườn. Nhiếp Trầm Uyên đi cuối cùng, Mạnh Xuyên đã dắt ngựa xuống bậc thềm.
Tạ Minh Châu tháo hộ oản trên cổ tay, chuẩn bị trả lại cho hắn.
“Đồ của tướng quân.”
Nhiếp Trầm Uyên không nhận.
"Cứ để ở chỗ ngươi trước đã."
"Lần sau khi nào trả?"
Hắn nhìn nàng, dường như đã sớm chờ đợi câu nói này.
Một lát sau, Nhiếp Trầm Uyên thấp giọng hỏi:
“Tạ cô nương ngày mai có rảnh không?”
Tạ Minh Châu tim đập nhanh, nhưng cố ý hỏi: "Tướng quân lại muốn đi đâu để tiện đường tuần tra?"
Ánh mắt Nhiếp Trầm Uyên dừng lại trên mặt nàng.
"Lần này, không phải ngẫu nhiên gặp gỡ, mà là lời mời."