"Đại Ung chưa bại, không nên tiễn nữ tử cầu hòa."
Thanh âm của Nhiếp Trầm Uyên vừa dứt, trên kim điện nhất thời không có ai mở miệng.
Văn võ bá quan đều nhìn về phía nam nhân quỳ gối trong điện.
Hắn mặc triều phục võ quan màu đỏ thẫm, lưng thẳng tắp, thần sắc bình tĩnh, như thể câu nói vừa rồi "Trong vòng ba tháng, đánh đến Nam Cảnh chủ động đưa công chúa vào kinh nghị thân", chỉ là một đạo quân lệnh đã được suy diễn chu mật, chứ không phải lời cuồng ngôn đủ sức chấn động triều đình.
Hoàng đế dựa vào long ỷ, ánh mắt trầm xuống.
“Nhiếp Trầm Uyên, ngươi biết mình đang nói cái gì?”
“Thần biết.”
“Nam cảnh đã có hai quân giằng co, nếu ngươi dẫn binh xuất chinh, trong vòng ba tháng không thể ép Nam Cảnh nhượng bộ, thì sẽ như thế nào?”
Nhiếp Trầm Uyên ngước mắt.
"Thần nguyện lấy quân công, tước vị và tính mạng đảm bảo."
Trong điện lập tức vang lên một tràng nghị luận xì xào.
Tạ Đình An đứng trước hàng ngũ văn quan, chau mày. Hắn chủ trương điều tra hư thực địch quân trước, lại không ngờ Nhiếp Trầm Uyên sẽ trực tiếp đè mình lên.
Hồng Lư Tự Khanh lập tức bước ra.
"Bệ hạ, Nhiếp tướng quân dũng khí đáng khen, nhưng hai nước giao chiến không phải là tranh chấp nhất thời. Đường lương thực Nam Cảnh dài đằng đẵng, quốc khố lại muốn cung phụng quân thủ thành Bắc Cảnh. Nếu vì cự tuyệt một mối hòa thân, lại nổi lên đại chiến, chỉ sợ được chẳng bù mất."
Nhiếp Trầm Uyên nói: “Trận chiến Nam Cảnh chưa bao giờ dừng lại. Nam Kính một mặt dàn trận biên giới, một bên phái sứ thần vào kinh đòi quý nữ, cũng không phải cầu hòa, mà là thăm dò ranh giới cuối cùng của Đại Ung.”
"Nếu bọn họ thực sự có sức quyết chiến, sẽ không đặt điều kiện đình chiến vào một mối hôn sự."
Binh bộ thượng thư Tào Sùng Lễ chậm rãi bước ra.
“Tướng quân dựa vào đâu mà khẳng định Nam Cảnh hậu lực không đủ?”
“Gần ba tháng, tiền tuyến Nam Cảnh thay phiên phòng thủ hai lần, nhưng số lượng kỵ binh lại giảm đi nhiều. Sứ đoàn của họ khi vào kinh mang theo rất nhiều thuốc trị thương, dọc đường mua lương thảo, hộ vệ đi cùng hơn một nửa thương binh.”
Nhiếp Trầm Uyên lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương, do nội thị dâng lên ngự tiền.
“Đây là tin tức do trinh sát Định Viễn quân và trạm dịch biên giới gửi tới. Phía bắc Nam Cảnh thủy hoạn chưa bình, thương đạo phía tây lại đứt đoạn, lương thảo chỉ có thể từ phương nam đi vòng qua. Hiện tại đang vội vàng đình chiến, chính là bọn hắn.”
Tào Sùng Lễ nhìn thoáng qua bản tấu chương kia, thần sắc chưa thay đổi.
“Những điều này chỉ chứng minh tình cảnh Nam Cảnh gian nan, không thể chứng tỏ bọn hắn không còn sức tái chiến. Thú bị dồn vào đường cùng, nếu tướng quân ép quá chặt, biên giới tử thương sẽ càng nhiều.”
"Cho nên càng không thể cho bọn họ cơ hội thở dốc."
Nhiếp Trầm Uyên ngữ khí lạnh lùng cứng rắn.
“Hôm nay Đại Ung đưa một quý nữ, đổi lấy nửa năm đình chiến. Nửa năm sau Nam Cảnh lương thảo bổ sung đầy đủ, lại phạm biên giới, triều đình là tiếp tục xuất binh, hay là tiễn thêm một nữ tử?”
Trong điện có người cúi đầu.
Câu nói này gần như giống với những gì Tạ Minh Châu đã nói trong yến tiệc mùa xuân hôm qua, nhưng do một vị tướng lĩnh binh nói ra, sức nặng hoàn toàn khác biệt.
Hoàng đế lật qua tấu chương.
"Ngươi định đánh thế nào?"
Nhiếp Trầm Uyên đứng dậy, quỳ ngồi xuống trước tấm bản đồ Nam Cảnh do nội thị trải ra, chỉ về ba cửa ải giao giới giữa hai nước.
“Chủ lực Nam Cảnh đóng quân ở Bạch Thạch Quan, bề ngoài binh mạnh, thực ra đường lương chỉ dựa vào Thanh Hà Cốc. Thần không liều mạng với bọn hắn trước quan ải, chỉ cần đoạt Thanh Thủy Cốc trước, cắt đứt đường vận chuyển lương thực.”
“Nếu Nam Cảnh quay về cứu viện, Bạch Thạch Quan trống rỗng; nếu không quay lại cứu giúp, tiền tuyến trong vòng mười ngày ắt sẽ loạn.”
Một lão tướng không nhịn được hỏi: "Hai bên Thanh Hà Cốc đều là núi non, đại quân làm sao tiến vào?"
"Chỉ mang theo ba ngàn khinh kỵ, đi vòng qua thương đạo cũ phía đông."
"Con đường đó đã sụp đổ từ năm năm trước rồi."
“Ngày đông năm ngoái đã được thương nhân muối lậu Nam Cảnh đả thông lại.”
Nhiếp Trầm Uyên lại lấy ra một tấm bản đồ cũ.
“Hàng của muối hiệu Tào gia, chính là từ con đường này vận về Đại Ung. Thần thẩm vấn lộ trình mà thương nhân muối có được, vừa vặn có thể tránh được trạm gác Nam Cảnh.”
Ánh mắt Tào Sùng Lễ rốt cuộc lạnh đi một thoáng.
Tạ Đình An nhìn thấy, nhưng không lên tiếng.
Tiếng phản đối trên triều đình dần trầm xuống.
Nhiếp Trầm Uyên không phải nhất thời xúc động. Hắn có quân báo, có lộ trình, cũng có mục tiêu tác chiến rõ ràng. Mời chiến tuy nguy hiểm, nhưng không hề là không có chút phần thắng nào.
Đầu ngón tay Hoàng đế gõ gõ ngự án.
"Ngươi muốn bao nhiêu binh?"
"Tinh kỵ ba ngàn, bộ binh hai vạn. Không cần điều quân từ Bắc Cảnh nữa, chỉ dùng binh lực chỉnh biên hiện có ở Nam Cảnh."
"Lương thảo đâu?"
"Theo khoản chi phí hai vạn năm ngàn người ba tháng. Thần sẽ thiết lập ba kho lương trung chuyển dọc đường để tránh một chỗ bị chặn, toàn quân cắt đứt lương thực."
Tào Sùng Lễ bỗng nhiên nói: “Nói ra thì dễ. Nam Cảnh đường xa, lương thảo tháng ba không phải số lượng nhỏ. Kho chứa Binh bộ có hạn, nếu toàn bộ cấp cho Nhiếp tướng quân, quân lương ở Bắc Cảnh và Kinh Kỳ sẽ như thế nào?”
Nhiếp Trầm Uyên quay đầu nhìn hắn.
"Trong sổ sách Binh bộ, tháng trước vừa thu nhập bốn mươi vạn thạch lương thực mới ở Giang Nam. Nam Cảnh ba tháng không đủ bốn phần mười."
Tào Sùng Lễ nheo mắt: “Tướng quân đối với sổ sách Binh bộ ngược lại rõ ràng.”
"Thần lĩnh binh, đương nhiên phải hiểu rõ tướng sĩ ăn gì."
Bầu không khí Kim Điện lại căng thẳng.
Ai cũng nghe ra, đây đã không chỉ là tranh chấp hòa thân và xuất chinh. Khẩu cung của thương nhân muối trong tay Nhiếp Trầm Uyên đang từng chút một áp sát quân lương và quân khí do Binh bộ quản lý.
Hoàng đế không để cho bọn hắn tiếp tục tranh chấp.
"Đủ rồi."
Bách quan lại nghiêm trang đứng dậy.
Hoàng đế nhìn về phía Nhiếp Trầm Uyên: “Trẫm có thể cho ngươi lĩnh binh nam hạ.”
Tạ Đình An đột nhiên ngẩng đầu.
Mọi người trong điện thần sắc khác nhau, có người thở phào nhẹ nhõm, cũng có kẻ vô thức nhìn về phía hắn. Tạ Minh Châu xếp ở vị trí đầu tiên trong danh sách hòa thân, Nhiếp Trầm Uyên lúc này chủ động xin chiến, rất khó để cho người ta suy nghĩ nhiều.
Tào Sùng Lễ chắp tay nói: "Bệ hạ, Nhiếp tướng quân lần này xin chiến, nếu chỉ vì một quý nữ, e rằng sẽ có hiềm nghi quốc sự thiên vị."
Nhiếp Trầm Uyên thần sắc không đổi.
"Thần thỉnh chiến, là vì Đại Ung còn có thể đánh một trận."
"Không liên quan đến cô nương thân thiết là ai, bất kể là cô gái nhà nào, thần đều phản đối."
"Nền đất tướng sĩ liều mạng giữ vững, không phải để triều đình coi nữ tử như lễ vật tạ lỗi mà đưa ra ngoài."
Lời vừa dứt, trong hàng ngũ võ tướng lần lượt có người bước ra.
"Thần phụ nghị."
"Thần cũng phản đối hòa thân."
Tạ Đình An nhìn Nhiếp Trầm Uyên trong điện, thần sắc phức tạp.
Dù hắn có giữ tư tâm hay không, ít nhất vào khoảnh khắc này, hắn không lấy thanh danh của con gái ra để khoe công, cũng không mượn cớ xin chiến ép Tạ gia bày tỏ thái độ.
Hoàng đế giơ tay đè xuống thanh âm của mọi người.
"Chào hoãn cuộc đàm phán hòa thân, đợi sau khi chiến sự Nam Cảnh có kết quả rồi hãy quyết định."
“Ba ngày sau, Nhiếp Trầm Uyên dẫn quân xuất kinh. Nếu trong vòng ba tháng ép Nam Cảnh rút quân, trẫm sẽ đích thân ghi công cho ngươi; nếu bại——”
Nhiếp Trầm Uyên cúi người dập đầu.
“Thần lĩnh tội.”
Hoàng đế gật đầu, đang định sai người soạn chỉ thì Tào Sùng Lễ lại lần nữa bước ra.
"Bệ hạ, sắp xuất chinh, lương thảo, quân giới, chiến mã đều cần điều động thống nhất. Nhiếp tướng quân đã muốn lĩnh binh, thì không nên phân tâm quân nhu."
Giọng điệu của hắn trầm ổn, không nghe ra nửa điểm khác thường.
"Thần xin hãy để Binh bộ phụ trách toàn bộ quân lương điều động cuộc nam chinh lần này."
Trên kim điện yên tĩnh trong chốc lát.
Nhiếp Trầm Uyên ngẩng đầu, cùng Tào Sùng Lễ xa xa đối mặt.
Hoàng đế suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu.
"Chuẩn."
"Quân lương nam chinh, do Binh bộ toàn quyền chuẩn bị."