Việc đầu tiên Tạ Minh Châu làm sau khi về phủ chính là xông vào thư phòng của phụ thân.
"Bức thư ngài gửi Nhiếp tướng quân hôm đó, rốt cuộc viết gì?"
Tạ Đình An đang lật xem lời khai mang từ thư quán về, nghe vậy ngẩng đầu lên: “Sao đột nhiên lại hỏi cái này?”
“Hắn đem lễ tạ trả lại nguyên vẹn, chỉ để lại một câu ‘Bản tướng quân minh bạch’. Từ đó về sau, hắn nhìn thấy ta liền câu thủ lễ, từng bước lui về phía sau.”
Tạ Minh Châu đóng chặt cửa phòng, bước đến trước bàn sách.
"Phụ thân, người rốt cuộc đã khiến ngài ấy hiểu ra điều gì?"
Tạ Đình An im lặng một lát, từ trong hộp bên cạnh lấy ra bản thảo thư đã để lại ngày đó, đưa cho nàng.
Tạ Minh Châu mở tờ giấy ra, càng nhìn lông mày nhíu chặt hơn.
Nửa bức thư đầu coi như bình thường, chẳng qua là cảm tạ Nhiếp Trầm Uyên cứu mạng, thỉnh cầu thay nàng bảo thủ bí mật. Nhưng hai câu cuối cùng lại viết——
"Tiểu nữ thanh danh vẫn còn quan trọng, mong tướng quân giữ kín miệng. Hai phủ sau này mỗi phủ đều giữ chừng mực, việc này đến đây là kết thúc."
Tạ Minh Châu nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, cuối cùng cũng hiểu tại sao Nhiếp Trầm Uyên lại nói "bổn tướng quân đã rõ".
Điều hắn hiểu rõ căn bản không phải là lòng biết ơn của Tạ gia.
Mà là Tạ gia chê hắn đi quá gần nàng, bảo hắn lấy quà, giữ kín bí mật, từ nay về sau đừng có bất kỳ liên quan nào nữa.
"Phụ thân, bức thư này viết quá rồi."
"Chỗ nào qua rồi?"
“Hắn mạo hiểm đắc tội Tào gia cứu ta, ngài lại giống như đang cầm bạc mua hắn câm miệng.”
Tạ Đình An đặt lời khai xuống, sắc mặt trầm xuống vài phần.
"Nếu ngày đó ta không nói rõ ràng, chẳng lẽ cứ để mặc hắn mượn ơn cứu mạng mà đến tận cửa cầu thân?"
"Hắn không có!"
Tạ Minh Châu buột miệng thốt lên.
"Nhiếp tướng quân đã nói, nếu ta cảm thấy danh tiết bị hao tổn, hắn có thể chịu trách nhiệm. Nhưng nếu như ta không muốn, ông ấy tuyệt đối sẽ không bức bách, càng sẽ sẽ chẳng để người thứ ba biết."
Tạ Đình An nheo mắt: "Những lời này là ai nói cho ngươi biết?"
“Tô Đường.”
"Vậy nên khi ngươi hôn mê, hắn đã nhắc đến chuyện cầu hôn rồi sao?"
"Hắn đề cập là do ta lựa chọn."
Tạ Minh Châu cố gắng đè nén sự nôn nóng trong lòng, “Phụ thân, điều này không giống.”
Tạ Đình An nhìn con gái, hồi lâu không nói gì.
Tạ Minh Châu tính tình nhìn có vẻ ôn hòa, nhưng thực ra lại cực kỳ có chủ ý. Trước kia nàng đối mặt với những công tử thế gia trong kinh thành, bất kể đối phương ân cần đến đâu, đều chỉ duy trì được lễ nghi chỉnh thể chất, chưa bao giờ nói chuyện thay cho một nam tử như vậy.
"Ngươi rất để tâm đến hắn sao?"
Tạ Minh Châu khựng lại.
Cái ôm ngắn ngủi trong thư quán lại hiện lên trong tâm trí.
Nhiếp Trầm Uyên một tay chống lên giá sách đổ xuống, đem nàng che chắn thật chặt trong ngực. Nàng áp sát như vậy, rõ ràng nhận thấy hô hấp của hắn dừng lại, cũng nhìn thấy tầng đỏ nhạt sau tai hắn.
Hắn không phải là không có cảm giác gì.
Nhưng dù vậy, hắn vẫn kiềm chế lùi lại ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Tạ Minh Châu không phủ nhận.
"Ta muốn biết hắn rốt cuộc có đáng để ta bận tâm hay không."
Tạ Đình An nhíu mày càng chặt hơn.
"Ngươi mới gặp hắn vài lần?"
"Hắn đã cứu ta hai lần."
"Ân cứu mạng không đồng nghĩa với tình cảm nam nữ."
"Con gái biết rồi."
Tạ Minh Châu ngước mắt, giọng điệu nghiêm túc.
"Ta sẽ không vì hắn cứu ta mà lập tức gả cho hắn. Nhưng ta cũng không muốn bởi vì xuất thân hàn vi, nắm giữ binh quyền, liền ngay cả cơ hội hiểu rõ hắn cũng chưa có."
"Ngài đã dạy ta, phán đoán một người phải xem hắn hành sự thế nào, không thể chỉ nghe danh môn đệ và lời đồn. Nay ta muốn đích thân xem, tại sao ngài lại không chịu?"
Tạ Đình An bị nàng hỏi đến mức nhất thời không nói nên lời.
Hắn không phải ghét bỏ Nhiếp Trầm Uyên xuất thân.
Võ tướng hàn môn có thể từng bước thăng lên Định Viễn tướng quân, dựa vào quân công thực sự. Hôm qua ở thư quán, Nhiếp Trầm Uyên đối mặt Tào Sùng Lễ không lỗ mãng, cũng không nhượng bộ, sớm sao chép khẩu cung đến ba chỗ, đủ thấy hắn không phải chỉ có sức mạnh thô bạo.
Nhưng cũng chính vì vậy, Tạ Đình An mới càng thêm cẩn thận.
"Võ tướng khác với công tử thế gia bình thường." Hắn chậm rãi nói, "Hôm nay ở kinh thành, ngày mai có thể phụng chỉ xuất chinh. Trong tay có binh quyền, trên triều đình tất nhiên sẽ có người lôi kéo, có kẻ kiêng kị."
"Nếu ngươi gả cho hắn, đối mặt không chỉ là vợ chồng chung sống, mà còn có quân công, đảng tranh và sinh tử."
Tạ Minh Châu lặng lẽ lắng nghe, không phản bác.
Tạ Đình An tiếp tục nói: “Nhiếp Trầm Uyên hôm nay điều tra vận muối của Tào gia, đã đối đầu với Binh bộ. Hôm qua Tào Sùng Lễ có thể nhẫn nhịn trước mặt mọi người, không có nghĩa là riêng tư sẽ không phản kích. Nếu Tạ gia lúc này đi quá gần hắn, sẽ bị người ta coi là Lễ bộ kết minh với võ tướng.”
"Vậy ngài sợ liên lụy Tạ gia sao?"
"Ta sợ là ngươi coi nhất thời động tâm là lựa chọn cả đời."
Giọng Tạ Đình An dịu lại.
"Minh Châu, ngươi từ nhỏ muốn gì, trong nhà đều tận lực để mặc ngươi. Nhưng hôn nhân không phải là một cây trâm, một bộ y phục, không thích thì còn có thể vứt bỏ."
"Thứ ngươi muốn xem, không chỉ là hắn có cứu ngươi hay không, liệu có bảo vệ ngươi không."
“Còn phải xem hắn có trung thành với bệ hạ hay không mà không phụ thuộc hoàng tử, có dựa vào quân công ức hiếp người khác hay chưa, liệu có nguyện ý cả đời không nạp thiếp, và khi ngươi xảy ra xung đột với trách nhiệm của hắn, hắn sẽ lựa chọn như thế nào.”
Tạ Minh Châu nghe đến cuối cùng, thần sắc cũng trở nên nghiêm túc.
Đây chính là điều nàng muốn làm rõ.
"Vậy phụ thân không nhất định phản đối?"
Tạ Đình An liếc nàng một cái: “Ta chỉ muốn ngươi nhìn rõ trước đã.”
"Vậy còn bức thư đó thì sao?"
"Thư đã gửi đi rồi, còn có thể làm gì nữa?"
"Ít nhất nên để hắn biết, 'Việc này đến đây là kết thúc' chỉ là ý của ngài, không phải của ta."
Sắc mặt Tạ Đình An lập tức trầm xuống.
"Ngươi định giải thích thế nào? Tự mình đến phủ tướng quân, nói cho một nam tử chưa cưới, ngươi không muốn vạch rõ ranh giới với hắn sao?"
Tạ Minh Châu bị hỏi đến mức tai nóng bừng, nhưng vẫn nói: "Cũng không thể để mặc hắn hiểu lầm."
"Ngươi đi giải thích bây giờ, chẳng khác nào chủ động bày tỏ tâm ý với hắn."
"Ta chỉ là——"
"Chính ngươi còn chưa nhìn rõ hắn có thích hợp làm phu quân hay không, đã đưa tâm ý đến trước mặt hắn rồi?"
Tạ Minh Châu dừng lại.
Lời này tuy chói tai, nhưng cũng không phải là không có đạo lý.
Nhiếp Trầm Uyên đến tột cùng vì sao lại gần nàng, nàng còn không thể hoàn toàn xác định. Phản ứng trong thư quán chỉ có thể chứng minh hắn cũng không phải là không có cảm giác gì, nhưng không cách nào chứng tỏ hắn nguyện ý cưới nàng. Càng không khả năng chứng thực suy nghĩ của hai người giống nhau.
Nếu nàng mạo muội đến cửa, không chỉ mất chừng mực, mà còn có thể khiến hắn hiểu lầm lòng biết ơn.
Tạ Đình An thấy nàng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, mới nói: “Quan sát trước đã.”
“Chuyện Tào gia hạ thuốc và vận chuyển muối vẫn chưa điều tra rõ, hắn tiếp theo ứng phó như thế nào, chính là việc thứ nhất.”
“Nếu hắn vì lật đổ Tào gia mà không từ thủ đoạn, hoặc mượn cơ hội kết giao triều thần, bám víu hoàng tử, người như vậy bất kể đối với ngươi tốt đến đâu, cũng không thể gả.”
Tạ Minh Châu gật đầu.
"Con gái hiểu rồi."
"Còn nữa."
Tạ Đình An nhìn về phía nàng, “Không được cố ý hỏi thăm hành tung của hắn nữa, càng không cho phép một mình gặp mặt hắn.”
Ánh mắt Tạ Minh Châu lóe lên: "Ta cố ý dò hỏi khi nào?"
"Hôm qua đi Đông Thị lấy sách, hôm nay lại tình cờ gặp ở tiệm sách. Ngươi tưởng vi phụ không nhìn ra sao?"
"Hai lần đó vốn dĩ là trùng hợp."
Ít nhất lần đầu tiên được tính là.
Còn lần thứ hai, có phải trùng hợp hay không, hiện tại chỉ sợ chỉ có Nhiếp Trầm Uyên tự biết.
Tạ Đình An lười tranh cãi với nàng: “Tóm lại, giữ chừng mực.”
Tạ Minh Châu cất bản thảo, không đáp ứng cũng chẳng phản bác thêm.
Khi bước ra khỏi thư phòng, trời đã gần tối.
Tô Đường đang đợi tin tức trong viện của nàng, thấy nàng vào cửa liền hỏi: “Thấy bức thư đó rồi sao?”
Tạ Minh Châu đưa bản thảo thư qua.
Tô Đường chỉ xem hai câu cuối cùng, liền hít một hơi khí lạnh.
“Khó trách Nhiếp Trầm Uyên thấy ngươi giống như nhìn thấy đồ sứ không thể đụng vào. Lời này của phụ thân ngươi, rõ ràng là đang nói cho hắn biết, Tạ gia không muốn có bất kỳ quan hệ gì với ngươi.”
"Hắn hiểu lầm rồi."
"Ngươi muốn giải thích?"
Tạ Minh Châu ngồi xuống bên cửa sổ, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.
"Phụ thân không cho phép con đi thẳng."
"Vậy thì tìm một cơ hội có thể quang minh chính đại gặp mặt."
Vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến thông báo của nha hoàn.
"Cô nương, trong cung đã gửi thiệp mời của Thượng Nguyên Đăng Hội tới."
Nha hoàn bưng một tấm thiệp mời vẽ vàng đi vào.
Tạ Minh Châu mở ra xem, ngoài việc sắp xếp hội đèn lồng trong cung, còn đính kèm danh sách quan viên phụ trách tuần tra đêm đó.
Ánh mắt nàng men theo danh sách đi xuống, rất nhanh dừng lại ở một cái tên.
Định Viễn tướng quân - Nhiếp Trầm Uyên.