"Từ đầu đến chân, đều là loại đàn ông mà ngươi muốn gả nhất."
Sau khi Tô Đường dứt lời, trong xe ngựa yên tĩnh một hồi lâu.
Tạ Minh Châu cúi đầu xoa nhẹ hộp gấm trong tay áo, không phản bác.
Nhiếp Trầm Uyên tướng mạo anh tuấn, vai rộng chân dài, gặp chuyện bình tĩnh quyết đoán, Tào phủ trong ngõ tối dám ngăn cản người, Hàn Tuyền có thể giữ vững chừng mực, hôm nay lại nhảy lên xe ngựa trước sườn núi.
Chỉ xét về phẩm mạo, hắn quả thực chỗ nào cũng hợp ý nàng.
Nhưng gả chồng không phải chọn một bộ y phục xinh đẹp.
Nàng muốn là người có thể cùng mình ở bên nhau một đời. Nhiếp Trầm Uyên cứu nàng hai lần, nhân phẩm đáng để tín nhiệm, nhưng hắn đối với nàng rốt cuộc là thái độ gì, nàng còn không thấy rõ.
“Trước không nói cái này.” Tạ Minh Châu chuyển chủ đề trở lại chính sự, “thương nhân muối kia vừa mới nhắc tới hàng hóa của Tào gia, Nhiếp tướng quân lại đang tra xem diêm hiệu phía nam thành, thuốc tối qua rất có thể là mượn muối vận chuyển vào kinh thành.”
Tô Đường gật đầu: “Tào Hoằng Nghị chỉ là một tên công tử bột. Hắn bỏ tiền mua thuốc không có gì lạ, kỳ quái là tại sao Tào gia lại lén lút vận chuyển thông qua thương nhân muối.”
Muối riêng vốn đã là trọng tội.
Nếu chỉ vì muốn kiếm chút đồ giúp đỡ cho công tử ăn chơi, thì không cần phải vòng vo lớn như vậy.
Tạ Minh Châu nhìn ra ngoài cửa sổ núi non đang lùi lại, trong lòng mơ hồ có phán đoán.
"Thuốc có lẽ chỉ là thứ không đáng chú ý nhất trong đó."
Cùng lúc đó, trong địa lao phủ Định Viễn tướng quân, thương nhân muối Trần Hữu Đức đã bị treo hai tay lên.
Mạnh Xuyên ném nửa tấm mộc bài bên chân hắn.
"Nói đi, con số phía sau có ý gì?"
Trần Hữu Đức môi trắng bệch, vẫn cắn chết không nhận: “Tiểu nhân chỉ là chưởng quầy của muối hiệu phía nam thành, hôm nay chạy trốn, là vì trong sổ sách thiếu bạc. Gia tộc Tào lớn như vậy, tiểu nhân làm sao xứng với?”
Nhiếp Trầm Uyên ngồi ngoài đèn ảnh, lật xem sổ sách lục soát được từ trong bọc của hắn.
sổ sách nhớ sạch sẽ, đều là hàng muối thông thường. Nhưng cứ cách nửa tháng lại xuất hiện một lô "lương xanh" có số lượng cực ít nhưng giá cả lại cao đến mức vô lý.
“Muối xanh bình thường, một cân không quá bảy mươi văn.” Nhiếp Trầm Uyên khép sổ sách lại, “Đợt này trong sổ của ngươi, mỗi cân đáng giá hai mươi lượng.”
Ánh mắt Trần Hữu Đức lóe lên: "Đó là hàng thượng hạng được vận chuyển từ Tây Diệu tới."
"Tây Diệu không sản muối xanh."
Trong địa lao đột nhiên im lặng.
Nhiếp Trầm Uyên đặt giấy dầu lên án. Phấn thuốc màu trắng còn sót lại trên mặt giấy đã được người ta kiểm tra sơ bộ, trong đó một vị hương liệu không phải là vật thường thấy của Đại Ung.
“Ngươi có thể tiếp tục không nói.” Giọng hắn bình thản, “Đợi tiểu nhị, thợ đóng tàu và gia quyến của tiệm muối đều mang tới đây, luôn có người sẵn lòng mở lời.”
Trần Hữu Đức đột ngột ngẩng đầu: "Họa không tới người nhà!"
"Cái đó phải xem thứ ngươi vận may, hại chết người nhà bao nhiêu người."
Ánh mắt Nhiếp Trầm Uyên lạnh lùng, “Thuốc hôm qua đưa vào Tào phủ, từ đâu tới?”
Trán Trần Hữu Đức rịn ra mồ hôi lạnh.
"Ta không biết thuốc gì."
Mạnh Xuyên rút đao bên hông, lưỡi đao đè lên mặt bàn: "Vừa rồi ngươi đuổi kịp xe ngựa là để cướp lại gói thuốc bột này. Giờ lại nói không biết?"
"Ta chỉ sợ hàng bị quan phủ lục soát được thôi."
"Hàng gì?"
Trần Hữu Đức nghiến chặt răng, không chịu trả lời.
Nhiếp Trầm Uyên không tiếp tục ép hỏi, ngược lại rút từ sổ sách ra một tờ dẫn muối.
"Tấm dẫn muối này là thật, vận chuyển muối hai ngàn cân. Nhưng xe muối thu được hôm qua chỉ có một ngàn bốn trăm cân, vị trí thiếu hụt sáu trăm nặng, dùng để đựng gì?"
Sắc mặt Trần Hữu Đức cuối cùng cũng thay đổi.
Nhiếp Trầm Uyên tiếp tục nói: “Mỗi tháng ba lần, mỗi lần trống ra sáu trăm cân. Chỉ dựa vào bột thuốc, không đủ lấp đầy nhiều rương như vậy.”
Hơi thở của Trần Hữu Đức ngày càng gấp gáp.
"Nếu ngươi chỉ nghe hàng vận mệnh, vẫn còn đường sống." Nhiếp Trầm Uyên đẩy muối dẫn đến trước mặt hắn, "Thay chủ gia thực sự gánh chịu tội tư vận quân khí, cả nhà ngươi đều không sống nổi."
"Không có quân khí!" Trần Hữu Đức buột miệng nói.
Mạnh Xuyên nheo mắt: "Tướng quân khi nào nói, trong rương chứa toàn bộ quân khí?"
Trần Hữu Đức lúc này mới nhận ra mình trúng kế, mặt mày tái mét.
Nhiếp Trầm Uyên nhìn chằm chằm hắn: “Là linh kiện.”
Trong địa lao chỉ còn tiếng bấc đèn nổ nhẹ.
Hồi lâu sau, Trần Hữu Đức cuối cùng cũng cúi đầu.
“Ta chỉ phụ trách thu hàng, không biết cuối cùng đưa đi đâu. Trong rương ngoài hương liệu và thuốc ra, còn có nỏ sắt, rãnh tên và cơ quan. Đồ đạc mở ra vận chuyển, trộn lẫn dưới bao muối, sau khi vào kinh sẽ do người khác nhau đón đi.”
"Ai nhận hàng?"
“Quản sự Tào phủ chỉ tiếp nhận hai lần, những lúc còn lại người đến không có biểu thị thân phận, nhưng đều cầm thẻ tàu muối của Tào gia.”
"Thuốc đâu?"
“Người bên cạnh Tào công tử điểm danh phải. Hắn nói muốn loại mạnh nhất, phát tác nhanh nhất. Cấp trên không cho chúng ta hỏi nhiều, chỉ để theo ý hắn mà tặng.”
Hàn ý trong mắt Nhiếp Trầm Uyên đột nhiên trầm xuống.
Tào Hoằng Nghị hạ thuốc Tạ Minh Châu chỉ là tạm thời lấy dùng, lại vô tình để lộ toàn bộ đường kẻ ngầm.
"Sổ sách nguyên thủy ở đâu?"
“Dưới giếng ở Đông viện Diêm hiệu có một ngăn bí mật.” Trần Hữu Đức giọng run rẩy, “Sổ sách không phải của ta, mà là người phía trên bảo ta tạm thời tồn tại. Nếu tướng quân đi muộn, đồ vật e rằng đã bị lấy đi rồi.”
Nhiếp Trầm Uyên lập tức đứng dậy.
“Mạnh Xuyên, dẫn người phong tỏa tiệm muối. Đừng kinh động Binh bộ, tất cả sổ sách trực tiếp đưa tới.”
"Vâng!"
Tin tức truyền đến Ôn Tuyền Trang đã là chạng vạng.
Tạ Minh Châu ngâm suối nước nóng, hàn chứng đã dịu đi đôi chút, đang ngồi bên cửa sổ xem xét kết quả điều tra Tô Đường phái người đưa tới.
Đêm qua nha hoàn dẫn nàng đến sân phụ tên là Xuân Đào, cha nợ cờ bạc. Ngay hai ngày trước tiệc thưởng hoa, khoản nợ ba trăm lượng kia đột nhiên bị người ta trả hết.
Người trả tiền thay cho cha Xuân Đào là một kế toán của tiệm muối Phúc Nguyên ở phía nam thành.
“Quả nhiên là tiệm muối.” Tô Đường nói, “Nhưng chúng ta không có chứng cứ chứng minh số tiền đó là Tào Hoằng Nghị cho.”
"Cứ giữ lại trước đi, đừng đánh rắn động cỏ."
Tạ Minh Châu gấp tờ giấy lại, ánh mắt rơi vào chiếc cúc đồng trên bàn.
Tô Đường nhìn theo ánh mắt của nàng: “Hiện tại luôn có thể xác định, người cứu ngươi đêm qua chính là Nhiếp Trầm Uyên rồi chứ?”
"Vốn dĩ cũng không nghi ngờ."
"Nhưng ngươi vẫn luôn không trả lại được chiếc cúc đồng."
Tạ Minh Châu cầm lấy cúc đồng, chăm chú quan sát vết xước trên mặt sau.
Ngõ tối quá đen, lúc ấy nàng thần trí không rõ ràng, đối với mặt hắn chỉ có những ấn tượng vụn vặt. Hôm nay trên ngựa điên, nàng lại thấy rất rõ.
Nhiếp Trầm Uyên lạnh mặt, cảm giác áp bách cực lớn, ôm nàng thì vẫn luôn ổn thỏa. Biết rõ Tạ gia muốn phân rõ giới hạn với hắn, hắn vẫn không chút do dự cứu nàng trong nguy hiểm.
Nàng muốn gả cho một người mạnh mẽ đáng tin cậy, nhưng không phải để dựa dẫm vào đối phương.
Điều nàng thực sự muốn, là người đó có năng lực bảo vệ nàng, cũng sẵn lòng tôn trọng lựa chọn của nàng; khi nàng muốn sánh vai, sẽ không chỉ giấu nàng ở phía sau.
Hôm nay nàng nói sẽ không từ bỏ truy tra, Nhiếp Trầm Uyên tuy không tán thành, nhưng cuối cùng đã cho nàng kênh truyền tin.
Điều này còn hiếm hơn bất kỳ lời đường mật nào.
Tô Đường lắc lắc tay trước mặt nàng: “Nghĩ gì thế?”
Tạ Minh Châu ngước mắt lên, thần sắc đã khác hẳn lúc nãy.
"Ta đang nghĩ, chỉ dựa vào ân cứu mạng hai lần, đương nhiên không thể quyết định cả đời."
"Vậy thì sao?"
Tạ Minh Châu thu chiếc cúc đồng vào hộp gấm, khóe môi từ từ nhếch lên.
"Cho nên ta phải tự mình thử xem, rốt cuộc hắn có đáng để ta gả hay không."
Mắt Tô Đường sáng lên: “Ngươi chuẩn bị chủ động xuất kích?”
Tạ Minh Châu nhìn ra ngoài cửa sổ hoàng hôn dần buông xuống, giọng điệu kiên định.
"Người đàn ông này, ta muốn thử một lần."