Khi Tạ Minh Châu đặt chén rượu xuống, gáy đã nóng rực.
Chén rượu Thanh Mai kia chỉ dính môi, nhưng thân thể lại như bị một ngọn lửa từ trong xương cốt đốt cháy. Đầu ngón tay nàng tê dại, bóng đèn trước mắt cũng lay động thành những vệt sáng dày đặc.
Trong rượu có thứ gì đó.
Cổng sân phụ "cạch" một tiếng khóa lại.
Nha hoàn Tào phủ dẫn nàng tới bưng một bát canh giải rượu, cười càng thêm ân cần: “Tạ cô nương say rồi, nô tỳ đỡ ngài vào phòng nghỉ ngơi một chút.”
Tạ Minh Châu không nhận.
Nàng chỉ là đi rửa tay, trên đường nha hoàn này nói hành lang phía trước người đông, dẫn nàng từ thiên viện đi đường tắt. Nàng vốn cho rằng Tào gia dù hoang đường đến đâu cũng không dám động thủ trong tiệc thưởng hoa mà quý nữ đầy kinh đều có mặt.
Giờ xem ra, nàng vẫn đánh giá thấp lá gan của một số người.
"Mở cửa." Tạ Minh Châu vẫn còn giọng nói vững vàng.
Nha hoàn chắn trước cửa: "Cô nương thân thể không khỏe, vẫn nên nghỉ ngơi trước——"
Lời còn chưa dứt, Tạ Minh Châu đã giơ tay hất tung bát sứ trong tay nàng.
"Bốp" một tiếng, nước canh đổ đầy đất.
Sắc mặt nha hoàn đột nhiên biến đổi.
Tạ Minh Châu nhìn thấy đáy bát còn sót lại một lớp bọt trắng cực nhạt, ánh mắt càng lạnh hơn. Trong rượu có thuốc, bát canh này cũng chưa chắc sạch sẽ. Đối phương không phải là nhất thời nảy ra ý định, mà là đã sớm tính toán xong từng bước.
Nàng rút trâm vàng trên tóc ra, mũi trâm đâm mạnh vào lòng bàn tay.
Cơn đau nhói khiến thần trí Hỗn Độn tỉnh táo trong chốc lát.
"Nói lần cuối, mở cửa."
Nàng là đích nữ Lễ bộ thượng thư, là quý nữ số một được mọi người xưng tụng ở kinh thành. Hôm nay nếu nàng bị người ta khiêng ra khỏi phòng này, mặc kệ bên trong có nam nhân hay không, lời đồn cũng đủ để hủy diệt cả đời của nàng.
Nha hoàn lui về phía sau nửa bước, ngoài miệng lại nói: “Nô tỳ cũng là vì tốt cho cô nương. Tào công tử đã nói, chỉ cần ngài chịu yên lặng chờ đợi, hắn tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngài.”
Tào Hoằng Nghị.
Quả nhiên là hắn.
Ngực Tạ Minh Châu phập phồng dữ dội, dược tính theo huyết mạch từng tấc từng chút một đốt lên. Nàng nắm chặt trâm vàng, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Hắn bảo ngươi hạ thuốc cho ta, ngươi nghĩ ngươi còn sống được bao lâu?"
Nha hoàn thần sắc chợt lóe: “Cô nương nói bậy bạ gì đó?”
"Ta cho ngươi tiền, ngươi cầm tiền đi nhanh lên, còn có một mạng."
"Ba mươi lượng? Năm mươi lạng?" Tạ Minh Châu chậm rãi tiến lại gần nàng, "Ngươi cho rằng hôm nay sự việc thành công, Tào Hoằng Nghị sẽ giữ ngươi - người biết chuyện này sao?"
Sắc mặt nha hoàn trắng bệch, vô thức nhìn ra ngoài cửa.
Chính là cái nhìn này.
Tạ Minh Châu đột ngột chộp lấy đài nến đồng trên án, đập mạnh vào khung cửa sổ.
Giấy cửa sổ rách nát, khung gỗ gãy mở, tiếng nổ lớn truyền ra từ sân phụ.
Nha hoàn thét chói tai lao tới: “Ngươi điên rồi!”
Tạ Minh Châu nghiêng người tránh đi, nhưng vì hai chân mềm nhũn va vào góc bàn. Eo đau nhói, nàng vẫn bám chặt lấy mép bàn, không ngã xuống.
“Người đâu!” Nha hoàn gấp giọng kêu, “Tạ cô nương say rượu phát điên, nhanh vào hỗ trợ!”
Ngoài sân lập tức vang lên tiếng bước chân.
Không phải người đến cứu nàng.
Tạ Minh Châu cắn chặt đầu lưỡi, ép mình nhìn rõ xung quanh. Cửa chính bị khóa, cửa sổ hẹp, sau bình phong nội thất lại đặt một chiếc giường mềm, bên cạnh giường thậm chí còn bày sẵn áo khoác của nam tử.
Chỉ cần nàng mất đi ý thức, Tào Hoằng Nghị liền có thể biến tất cả thành "tình tình nguyện".
Khóa cửa bị người ta gạt từ bên ngoài.
Tạ Minh Châu nắm chặt trâm vàng, đã chuẩn bị sẵn sàng liều mạng.
Ngay sau đó, ngoài cửa viện bỗng truyền đến tiếng quát giận dữ của nữ tử.
"Tất cả tránh ra cho ta!"
Ngay sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.
Gia đinh ngoài cửa mắng: “Tô cô nương, nơi này là nội viện Tào phủ, ngài không thể——”
“Tạ Minh Châu đi vào một khắc đồng hồ còn chưa ra, các ngươi lại khóa cửa rồi, thật sự coi ta là người mù sao?”
Tô Đường đá một cước vào cửa.
Cánh cửa rung lên bần bật.
Tạ Minh Châu mắt chợt sáng lên, dùng hết sức lực đập mạnh đài đồng nến lần nữa vào chốt cửa.
“Đường Đường, ta ở bên trong!”
Ngoài cửa im lặng trong chốc lát.
Sau đó, giọng Tô Đường hoàn toàn lạnh xuống: “Đập cửa.”
Hai nha hoàn đi theo không dám động đậy, Tô Đường dứt khoát giật lấy chổi dưới hành lang, dùng cán gỗ đâm mạnh vào khe cửa. Tạ Minh Châu phối hợp gảy then cài bên trong, sau vài cái, chốt gỗ cũ cuối cùng cũng nứt ra.
Khoảnh khắc cửa bị đẩy ra, Tô Đường nhìn thấy khuôn mặt ửng đỏ và lòng bàn tay dính máu của nàng, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Họ đã hạ thuốc ngươi rồi?"
"Đi trước đi."
Tạ Minh Châu không dám nói nhiều. Nàng có thể cảm nhận được dược tính đã áp sát mất kiểm soát, ngay cả Tô Đường đỡ cánh tay nàng chạm vào cũng trở nên nóng bỏng.
Tô Đường kéo áo choàng của mình xuống bọc lấy nàng, rồi quay đầu trừng mắt nhìn nha hoàn kia: “Hôm nay nếu nàng có nửa điểm sơ suất, Tào phủ các ngươi đừng hòng hái sạch một ai!”
Hai người vừa bước ra khỏi sân phụ, cuối hành lang liền xuất hiện mấy gia đinh.
Quản sự cầm đầu chắp tay, giọng điệu lại cứng rắn: “Tô cô nương, Tạ cô gia say quá, vẫn nên ở lại trong phủ mời đại phu đi. Cửa hông đã khóa, hai vị chờ một chút——”
“Đại phu của Tào phủ, ta không dám dùng.”
Tô Đường đỡ Tạ Minh Châu xoay người rời đi.
Quản sự nháy mắt ra hiệu, mấy tên gia đinh lập tức đuổi theo.
Tạ Minh Châu bước chân lảo đảo, nhưng không hề hoảng loạn. Nàng nhớ lúc vào phủ đã từng xem địa hình, phía đông sân phụ có một con đường nhỏ chở hoa gỗ, cuối đường thông thẳng đến cửa tây.
"Đi về phía đông."
Tô Đường không hỏi thêm, đỡ nàng rẽ vào con đường nhỏ sau bức tường hoa.
Bước chân phía sau càng lúc càng gần.
Cành hoa xẹt qua ống tay áo, gió đêm đập vào mặt nhưng không thể áp chế được hơi nóng trong cơ thể. Tạ Minh Châu hô hấp càng lúc càng gấp, trước mắt tối sầm lại, chỉ có thể dựa vào vết thương lòng bàn tay để giữ cho tỉnh táo.
Cuối con đường nhỏ, cửa phía tây quả nhiên đang từ từ khép lại.
Hai tên gia đinh một trái một phải đẩy cửa, bên ngoài chính là ngõ dài u ám.
"Cản các nàng lại!" Phía sau có người quát lớn.
Tô Đường chộp lấy chậu hoa ven đường, đập mạnh vào bên cửa.
Gia đinh theo bản năng né tránh.
"Đi!"
Tạ Minh Châu nghiến răng, trước khi khe cửa khép lại nghiêng người chen ra ngoài. Tô Đường theo sát phía sau, rồi mạnh mẽ đẩy cửa về, rút Hoành Mộc bên ngoài ra chặn vòng cửa.
Bên trong cửa nhanh chóng vang lên tiếng va chạm.
Hai người không dám dừng lại, dọc theo con hẻm dài chạy về phía trước.
Sức lực của Tạ Minh Châu lại đang nhanh chóng tiêu hao.
Chạy được mười mấy bước, đầu gối nàng mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống. Tô Đường dùng vai đỡ lấy nàng, giọng nói gấp gáp run rẩy: “Cố gắng thêm chút nữa, xe ngựa của chúng ta sẽ ở phố trước.”
"Không thể đi xe ngựa."
Tạ Minh Châu thở hổn hển lắc đầu.
Tào phủ đã dám phong cửa, thì sẽ không bỏ sót xa phu xe của các nàng. Lúc này trở về, chỉ biết tự chui đầu vào lưới.
Cửa hông phía sau ầm một tiếng, Hoành Mộc bị đâm rơi.
Bước chân hỗn loạn đuổi theo vào trong ngõ tối.
Tô Đường quay đầu nhìn lại, sắc mặt trắng bệch: “Bọn hắn đuổi tới rồi.”
Tạ Minh Châu dựa vào bức tường lạnh lẽo, ép mình đứng thẳng. Máu trong lòng bàn tay đã chảy dọc theo trâm vàng xuống cổ tay, nhưng trước mắt lại càng lúc càng mờ đi.
Ngay khi bóng dáng gia đinh áp sát đầu ngõ, từ phía bên kia con hẻm tối bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Trong màn đêm, mấy kỵ mã đen xé gió lao tới.
Người đàn ông cầm đầu mặc kình trang màu đen, vai khoác ám giáp, khi ghìm ngựa thân hình lạnh lùng như núi. Ánh đèn lồng lướt qua lông mày và mắt hắn, cũng chiếu sáng Định Viễn quân lệnh bên hông.
Tô Đường đột nhiên ngẩng đầu.
“Nhiếp tướng quân!”
Tạ Minh Châu trong lúc hoảng hốt chỉ thấy nam nhân xoay người xuống ngựa, ánh mắt lạnh lẽo vượt qua ngõ dài, rơi vào trên người nàng.
Người đó chính là vị tướng mặt lạnh ít nữ sắc nhất của Đại Ung - Nhiếp Trầm Uyên.