"Ngươi đem câu này nguyên văn cho chưởng quầy Bác Cổ Trai."
Tạ Minh Châu đưa cuốn sách đã viết xong cho Cố Trường Hành, giọng điệu tự nhiên như thật sự chỉ là nhờ hắn làm việc.
"Vậy nói rõ chiều hôm sau, ta phải đi tìm một bản đồ cũ ở ngoại ô kinh thành hai mươi năm trước, tốt nhất là phiên bản ghi tên vị trí muối đạo Tây Thành và quân doanh."
Cố Trường Hành nhận lấy tờ giấy, nhưng không lập tức rời đi.
"Ngươi muốn tìm bản đồ, cứ để chưởng quầy đưa thẳng đến Tạ phủ chẳng phải được rồi sao?"
"Bản vẽ cũ quá nhiều, ta phải tự mình chọn."
"Vậy tại sao phải để ta đi truyền lời?"
Tạ Minh Châu bưng chén trà lên, tránh ánh mắt hắn: "Hôm qua chẳng phải ngươi nói quen biết chưởng quầy sao?"
Cố Trường Hành nhìn chằm chằm nàng một lúc, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Chỉ là tìm bản đồ thôi sao?"
"Tất nhiên."
"Không phải muốn người nào đó vừa hay muốn điều tra sổ sách cũ của thương nhân muối nghe thấy sao?"
Tạ Minh Châu khẽ ngừng chén trà trong tay.
Hôm qua sau khi gặp nhau ở Đông Thị, Nhiếp Trầm Uyên đã tự miệng nói muốn đi Tây Nhai thư quán tra bản đồ. Nàng không chắc hắn thường đi nhà nào, càng không xác định những chuyện bất thường hôm qua rốt cuộc có phải là trùng hợp hay không.
Cho nên, nàng muốn thử lại một lần nữa.
Tin tức nếu truyền ra ngoài, hắn lại không xuất hiện, thì chứng tỏ hôm qua nàng đã nghĩ quá nhiều.
Nhưng nếu hắn lại vừa vặn
"Ngươi cứ việc truyền lời." Tạ Minh Châu không chịu thừa nhận, "Đừng hỏi nhiều."
Cố Trường Hành gấp tờ giấy lại: “Được. Nhưng ta cũng đi.”
"Ngươi đi làm gì?"
"Ta quen thuộc với thương đạo cũ. Lỡ như có người dùng bức tranh giả lừa ngươi, ta còn có thể thay ngươi chưởng nhãn."
Tạ Minh Châu vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại thấy có hắn ở đây thì tốt hơn.
Nếu Nhiếp Trầm Uyên thực sự có ý với nàng, gặp Cố Trường Hành chắc chắn sẽ có chút khác biệt.
"Tùy ngươi."
Chiều hôm sau, Tạ Minh Châu và Cố Trường Hành đúng giờ đến Bác Cổ Trai.
Chưởng quầy đã đợi sẵn trước cửa, vừa thấy hai người liền tiến lên đón.
“Tạ cô nương muốn bức tranh cũ khó tìm, lật cửa hàng nửa ngày, chỉ tìm được ba cuốn. Cuốn sách hoàn chỉnh nhất đã đưa đến nhã tọa tầng hai, mời cô gái lên xem kỹ.”
Tạ Minh Châu dừng bước: "Đã có người xem qua rồi sao?"
Chưởng quầy thần sắc có chút vi diệu.
"Định Viễn tướng quân đang ở trên lầu."
Cố Trường Hành cười khẽ một tiếng.
Tạ Minh Châu liếc nhìn hắn: "Ngươi cười cái gì?"
“Không có gì.” Cố Trường Hành mở quạt xếp ra, “Chỉ là cảm thấy kinh thành này quả thực nhỏ, hôm qua Đông Thị có thể gặp được, ngày hôm nay thư quán còn có khả năng gặp lại.”
Tạ Minh Châu không đáp lời, trong lòng đã dậy sóng.
Hôm qua nàng chỉ nói trước mặt Cố Trường Hành là sẽ đến Bác Cổ Trai. Sáng nay Cố Trưởng Hành mới phái người đến thư quán truyền tin, Nhiếp Trầm Uyên đã tới trước một bước vào buổi chiều.
Một lần là trùng hợp.
Hai lần thì sao?
Trong nhã tọa cạnh cửa sổ lầu hai, Nhiếp Trầm Uyên ngồi bên cạnh án dài, trước mặt trải một tấm bản đồ ố vàng.
Hôm nay hắn vẫn không mặc quan phục, mà là một bộ thường phục màu mực đậm. Vạt áo đơn giản hơn hôm qua, nhưng thắt lưng lại được thu gọn gàng, càng làm nổi bật vai và lưng rộng rãi.
Mạnh Xuyên đứng sau lưng hắn, trong tay ôm hai cuốn sổ cũ vận chuyển muối.
Nghe thấy bước chân, Nhiếp Trầm Uyên ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hắn dừng lại trên người Tạ Minh Châu trước, sau đó mới nhìn về phía Cố Trường Hành bên cạnh nàng.
“Tạ cô nương, Cố công tử.”
Tạ Minh Châu tiến lại gần bàn, ánh mắt dừng trên tấm bản đồ.
Chính là bản đồ thương đạo ngoại ô kinh đô cũ mà cô ấy muốn tìm.
"Tướng quân cũng đang tra tấm bản đồ này sao?"
"Trong sổ sách cũ của tiệm muối có vài trạm hàng đã bị dỡ bỏ, cần phải dùng bản đồ cũ để kiểm tra."
Lý do hợp tình hợp lý, không nghe ra nửa điểm sơ hở.
Tạ Minh Châu nhìn chưởng quầy: "Còn hai cuốn khác đâu?"
"Đều ở trên bàn bên kia."
Chưởng quầy chỉ về phía góc phòng.
Nơi đó ánh sáng lờ mờ, bên cạnh bàn còn chất đầy hòm sách chưa sắp xếp. Ngược lại vị trí Nhiếp Trầm Uyên gần cửa sổ, ánh mắt sáng ngời, ngay cả dấu hiệu mảnh nhất trên bản đồ cũng nhìn rõ ràng.
Nhiếp Trầm Uyên đẩy bức bản đồ cũ trước mặt về phía nàng.
“Sách này đầy đủ nhất, Tạ cô nương có thể xem trước.”
"Vậy tướng quân thì sao?"
"Ta đã xem qua rồi."
Tạ Minh Châu không lập tức ngồi xuống: "Tướng quân dường như đã biết ta muốn tìm cuốn nào."
Nhiếp Trầm Uyên thần sắc không đổi: “Chưởng quầy vừa rồi nói.”
Chưởng quầy sững sờ một chút.
Hắn đã nói khi nào?
Chưa kịp mở miệng, Mạnh Xuyên đã ho nhẹ một tiếng, mời người xuống lầu lấy trà.
Cố Trường Hành nhìn thấy tất cả những điều này, khóe môi nở nụ cười càng sâu.
Tạ Minh Châu ngồi xuống bên bàn.
Nhiếp Trầm Uyên vốn ngồi ở một bên cửa sổ, giờ phút này lại đứng dậy tránh ra, để lại vị trí sáng nhất cho nàng, tự mình ngồi đối diện.
Động tác tự nhiên, vẫn giữ lễ.
Tạ Minh Châu lật bản đồ cũ, chỉ về phía con đường nhỏ ngoài thành Tây.
"Con đường này khác với những gì Cố Trường Hành vẽ hôm qua."
Cố Trường Hành ghé sát nhìn thoáng qua: "Ta vẽ con đường hiện tại. Con đường cũ này hơn mười năm trước đã sập núi, thương đội sớm đã không cần dùng nữa rồi."
Nhiếp Trầm Uyên nói: “Trên mặt nổi không dùng, không có nghĩa là không người đi.”
Tạ Minh Châu ngước mắt: "Tướng quân nghi ngờ thương nhân muối mượn phế đạo vận chuyển hàng?"
"Từ Diêm Hào phía nam thành đến kho hàng Tây ngoại ô, đi đường quan cần phải đi qua ba cửa ải. Nếu đổi sang con đường hoang này, chỉ cần tránh được tuần tra ở Sơn Khẩu."
Hắn đưa tay chỉ về phía góc bản đồ, đầu ngón tay và Tạ Minh Châu chỉ cách nhau một tấc nhưng không chạm vào nàng.
"Ở đây có một trạm dịch bỏ hoang. Nếu xe muối muốn đổi hàng, là thích hợp nhất."
Tạ Minh Châu nhìn theo hướng hắn chỉ, rất nhanh phát hiện bên cạnh dịch đình còn đánh dấu một con đường thủy.
"Đường thủy thông đến thương đạo Đông Lan."
"Không tệ."
Hai người hỏi một đáp, rất nhanh đã khoanh vùng mấy chỗ kho hàng ẩn nấp ra ngoài.
Cố Trường Hành ở bên cạnh nhìn một lúc lâu, đột nhiên dịch ghế về phía Tạ Minh Châu.
"Ngươi nhìn chỗ này xem."
Hắn cúi người lại gần, gần như áp sát bên vai nàng, chiếc quạt xếp trong tay điểm vào giữa bản đồ.
"Con đường núi này ta đã đi qua. Nếu từ dịch đình chuyển hướng về phía bắc, nửa ngày là có thể đến nơi đóng quân của Định Viễn quân."
Tạ Minh Châu còn chưa kịp nhìn kỹ, giọng nói đối diện đã lạnh đi vài phần.
“Cố công tử đã chặn hết rồi.”
Cố Trường Hành ngẩng đầu.
Nhiếp Trầm Uyên thần sắc bình tĩnh, ngón tay lại đặt ở mép sổ sách.
Ánh sáng từ phía bên phải chiếu vào, Cố Trường Hành tuy áp sát nhưng hoàn toàn không chặn được bản đồ.
"Vậy sao?"
Cố Trường Hành không những không lùi, ngược lại còn tiến gần thêm nửa tấc: "Minh Châu nhìn rõ sao?"
"Nhìn rõ."
Tạ Minh Châu miệng đáp, nhưng ánh mắt vẫn luôn chú ý đến Nhiếp Trầm Uyên.
Sắc mặt hắn không thay đổi, chỉ giơ tay chuyển hướng bản đồ sang một bên, trực tiếp đẩy mình và Tạ Minh Châu.
"Nhìn từ vị trí này rõ hơn."
Như vậy, nếu Cố Trường Hành còn muốn xem, thì chỉ có thể vòng qua phía Nhiếp Trầm Uyên.
Cố Trường Hành nhướng mày, cuối cùng lui về chỗ cũ.
Tạ Minh Châu cúi đầu, che đi nụ cười thoáng qua nơi khóe môi.
Đây có tính là để tâm không?
Vẫn là Nhiếp Trầm Uyên chỉ quen khống chế tình hình, không thích người khác cản trở chính sự.
Nàng cố ý hỏi Cố Trường Hành: “Ngươi từng đến Đông Lan, có quen biết thương nhân muối địa phương không?”
Cố Trường Hành mở quạt xếp ra: "Đương nhiên. Nếu ngươi cần, ta có thể đi cùng ngươi một chuyến đến Đông Lan, dọc đường thương lộ ta đều quen."
"Khi nào?"
"Bất cứ lúc nào. Ngươi muốn đi, ta sẽ ở bên ngươi."
Vừa dứt lời, Nhiếp Trầm Uyên khép sổ sách lại.
"Đông Lan gần đây không được yên ổn."
Cố Trường Hành cười nói: “Có ta ở đây, chắc chắn sẽ không để Minh Châu xảy ra chuyện.”
"Cố công tử quanh năm du lịch, chưa chắc đã quen thuộc việc truy tung và hộ vệ."
Nhiếp Trầm Uyên nhìn về phía Tạ Minh Châu, giọng điệu vẫn bình thản như cũ, nhưng so với lúc nãy lại lạnh lùng cứng rắn hơn nhiều.
“Tạ cô nương muốn tra lộ trình, ở lại kinh thành là được. Những việc còn lại, giao cho Định Viễn quân.”
Tạ Minh Châu nhìn hắn: "Tướng quân đang lo lắng cho ta sao?"
Nhiếp Trầm Uyên im lặng một thoáng.
“Vụ án này bắt nguồn từ Tào gia, bất kỳ ai biết chuyện đều có thể bị nhắm vào.”
Còn lấy việc công ra nói chuyện.
Nhưng đốt ngón tay hắn đè trên sổ sách, rõ ràng còn chặt hơn lúc nãy một chút.
Tạ Minh Châu không tiếp tục ép hỏi, chỉ từ từ cuộn bức tranh cũ lại.
Ít nhất chuyến này hôm nay, nàng không uổng công đến.
Nhiếp Trầm Uyên có lẽ vẫn không chịu thừa nhận, nhưng cũng tuyệt đối không giống như hắn biểu hiện ra thờ ơ.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng dần nghiêng, dưới lầu bỗng truyền đến tiếng bàn ghế va chạm.
Ngay sau đó, cửa sau của thư quán "bịch" một tiếng bị đóng sầm lại.
Mạnh Xuyên bước nhanh đến bên cửa sổ, thần sắc đột nhiên lạnh lẽo.
“Tướng quân, ngõ sau bị chặn rồi.”
Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ cầu thang.
Mấy tên gia bộc mang đao tản ra từ giữa các giá sách, chặn kín lối ra tầng hai.
Tào Hoằng Nghị chậm rãi bước ra khỏi bóng tối sau giá sách, ánh mắt vượt qua Nhiếp Trầm Uyên, rơi thẳng vào người Tạ Minh Châu.
Hắn nhếch môi, ý cười âm lãnh.
“Tạ cô nương, ta chỉ hỏi ngươi một vấn đề đêm đó.”