"Lần này, không phải ngẫu nhiên gặp gỡ, mà là mời."
Nhiếp Trầm Uyên nói thẳng thắn, Tạ Minh Châu ngược lại nhất thời không tiếp lời.
Mấy lần gặp mặt trước đây, hắn không tiện đường tuần tra thì cũng là điều tra sổ sách và phá án. Ngay cả người sáng suốt cũng có thể nhìn ra những sự trùng hợp đó quá nhiều, nhưng hắn vẫn luôn không chịu thừa nhận mình đã đặc biệt xuất hiện.
Giờ đây, lần đầu tiên hắn chủ động hỏi nàng có rảnh không.
Tạ Minh Châu nắm chặt chiếc hộ oản vẫn còn hơi ấm, tim đập nhanh hơn lúc thử tên.
"Tướng quân muốn hẹn ta đi đâu?"
"Tĩnh Viên phía tây thành."
"Làm gì vậy?"
"Hạch đối bản đồ cũ của thương nhân muối."
Lý do vẫn là chính sự.
Nhưng Nhiếp Trầm Uyên không nói để Tạ phủ phái người đưa đồ, cũng không có nói mời Cố Trường Hành cùng nhau thương nghị, mà là tự miệng hỏi nàng ngày mai có rảnh hay không.
Tạ Minh Châu nén khóe môi: "Chỉ đối chiếu với đồ cũ thôi sao?"
Nhiếp Trầm Uyên nhìn nàng, dừng lại một lát.
"Cảnh xuân Tĩnh Viên không tệ."
Điều này coi như thừa nhận, ngoài việc công ra, còn có những thứ khác.
Bảy tám phần nắm chắc trong lòng Tạ Minh Châu, cuối cùng lại tăng thêm một phần.
“Ngày mai giờ Tỵ, ta sẽ đến.”
Ngày thứ hai, khi xe ngựa Tạ phủ chạy đến trước cửa Tĩnh Viên, Nhiếp Trầm Uyên đã đợi ở đó.
Hôm nay hắn mặc một bộ thường phục màu xanh đen, bên hông không đeo đao, chỉ buộc một đôi hộ oản màu đen mới trên cổ tay. Thấy xe ngựa dừng lại, hắn bước lên phía trước nhưng không trực tiếp đưa tay đỡ người, mà chỉ đứng cạnh càng xe chắn đường đi.
Cố Trường Hành đi xuống xe ngựa phía sau trước.
"Ta đưa Minh Châu tới, tướng quân sẽ không để ý chứ?"
Nhiếp Trầm Uyên nhìn hắn một cái.
"Cố công tử cũng muốn vào vườn sao?"
"Vốn dĩ là muốn vào."
Cố Trường Hành gạt quạt xếp ra, ánh mắt đảo qua giữa hai người, đối diện với ánh nhìn cảnh báo của Tạ Minh Châu, lập tức chuyển đề tài.
"Tuy nhiên, thương đội của ta tạm thời gửi tới vài cuốn sổ sách, đang chờ ta kiểm tra. Người đã được đưa đến an toàn rồi, ta sẽ không làm phiền hai vị điều tra vụ án nữa."
Khi hắn nói đến hai chữ "tìm án", giọng điệu đầy ẩn ý.
Tạ Minh Châu trừng mắt nhìn hắn: "Còn không mau đi?"
"Được, ta đi."
Cố Trường Hành xoay người lên ngựa, lại cười với Nhiếp Trầm Uyên: “Minh Châu bệnh sợ lạnh sau khi sợ nắng gắt. Làm phiền tướng quân chăm sóc một chút.”
Nhiếp Trầm Uyên thản nhiên nói: “Không cần ngươi nhắc nhở.”
Cố Trường Hành nhướng mày, cuối cùng thúc ngựa rời đi.
Tạ Minh Châu xuống xe, phát hiện Tĩnh Viên hôm nay đặc biệt yên tĩnh. Bên cạnh con đường nhỏ vào vườn dựng lều trúc che nắng, mặt đất lại trải cát mịn, bằng phẳng đến mức không nhìn thấy một viên đá bị cấn chân.
Nàng đi theo con đường nhỏ vào trong.
"Tĩnh Viên ngày thường cũng như vậy sao?"
Nhiếp Trầm Uyên nói: “Hôm qua có người chỉnh đốn.”
"Tướng quân cho người tu sửa?"
"Quản sự trong vườn sợ quý khách bị thương nên tự mình sắp xếp."
Cách đó không xa, Mạnh Xuyên đang chỉ huy tiểu nhị khiêng đá nghe thấy lời này, động tác rõ ràng khựng lại một chút.
Tạ Minh Châu nhìn thấy trong mắt nhưng không vạch trần.
Xuyên qua rừng trúc, chính là đình nhỏ ven nước.
Trong đình đã bày sẵn bản đồ cũ, sổ sách và trà điểm. Bên cạnh ấm trà đặt một chiếc hũ sứ trắng nhỏ, bên trong đựng mứt quả mai. Nàng còn chưa ngồi xuống, đã ngửi ra trong ấm là trà xuân lộ mà nàng thường uống.
“Phủ tướng quân cũng uống loại trà này?”
"Mạnh Xuyên chuẩn bị."
Mạnh Xuyên vừa đi ra ngoài đình, lại lặng lẽ dừng bước.
Hắn là một người quanh năm theo tướng quân hành quân, thường uống trà đặc có thể nâng cao tinh thần nhất, làm sao biết được cô nương Tạ gia thích gì?
Thế mà Nhiếp Trầm Uyên thần sắc như thường, nửa điểm không giống nói dối.
Tạ Minh Châu cố ý hỏi: "Vậy đĩa mứt này thì sao?"
"Cũng là hắn mua."
Mạnh Xuyên không thể nhịn được nữa, xoay người bỏ đi.
Tạ Minh Châu cúi đầu nhấp một ngụm trà, khóe môi đã nở nụ cười.
Nhiếp Trầm Uyên cũng không giỏi nói dối.
Hai người ngồi xuống trong đình, mở bức tranh cũ ở ngoại ô kinh thành hai mươi năm trước.
Nhiếp Trầm Uyên chỉ về một đoạn đường thủy giữa trung tâm thành nam và thương đạo Đông Lan.
"Đường dây bổ sung của Cố Trường Hành không sai, nhưng ở đây thiếu mất một bến đò cũ."
"Bến đò đã hoang phế nhiều năm rồi."
"Bề ngoài hoang phế, nhưng cọc gỗ dưới nước vẫn luôn có người thay đổi."
Tạ Minh Châu nhanh chóng hiểu ra: "Thuyền muối dỡ hàng ở đó, rồi dùng thuyền nhỏ phân đợt linh kiện quân giới vào kinh thành?"
"Rất có khả năng."
Nhiếp Trầm Uyên lấy ra một bản đồ lộ trình thu được ở tiền tuyến khác.
Hai tấm bản đồ chồng lên nhau, mấy ám hiệu trên mật thư của Tào gia diêm hiệu, Đông Thành và Nam Cảnh lại vừa vặn nối thành một đường thẳng.
Tạ Minh Châu cầm bút khoanh ba vị trí trên bản đồ.
“Đây là dịch đình cũ, đây là xưởng dệt bỏ hoang, còn có nơi này, cách trạm chứa quân y Tô Đường tra được chưa đầy năm dặm.”
Nhiếp Trầm Uyên nhìn về phía nàng: “Các ngươi đã tra ra quân y rồi?”
Tạ Minh Châu kể lại sơ lược về sổ sách Đông Y.
"Một bộ quân phục trong sổ sách Binh Bộ một hai bảy tiền, áo khoác ngoài thu được ở tiền tuyến thực tế không đủ ba tiền. Khoản hàng cuối cùng lại là Phúc Nguyên Diêm Hào trả thay."
Sự ôn hòa trên mặt Nhiếp Trầm Uyên lập tức tan biến.
"Chuyện này còn ai biết nữa không?"
"Tạ gia, Tô gia và Cố gia mỗi người giữ lại một cuốn sổ sách."
"Đừng tiếp tục điều tra nữa."
Tạ Minh Châu nhíu mày: "Vì sao?"
“Tào Sùng Lễ đã có phát hiện. Sau khi sổ sách vận chuyển muối được đưa vào Đại Lý Tự, mấy chưởng quầy của Phúc Nguyên Diêm Hào liên tiếp mất tích. Nếu các ngươi lại kiểm tra kho hàng, rất có thể sẽ kinh động đến hắn.”
"Nhưng sổ sách quân phục ở kinh thành, chỉ có chúng ta mới điều tra được."
"Ta sẽ sắp xếp người tiếp quản."
"Tướng quân lại muốn giấu ta ở nơi an toàn?"
Nhiếp Trầm Uyên trầm mặc một lát.
"Ta không nghĩ ngươi chỉ có thể trốn sau lưng người khác."
"Vậy tại sao không cho ta tiếp tục?"
"Bởi vì ngươi đã đứng quá gần rồi."
Giọng điệu của hắn nặng hơn bình thường.
Tạ Minh Châu nhìn hắn: "Tướng quân đang lo lắng chứng cứ, hay là lo cho ta?"
Nhiếp Trầm Uyên không trả lời ngay.
Bên ngoài đình ánh hồ lay động, phản chiếu trong đôi mắt trầm tĩnh của hắn. Qua một hồi lâu, hắn mới thấp giọng nói: “Đều có.”
Hai chữ này đã đủ thẳng thắn rồi.
Tạ Minh Châu trong lòng hơi nóng, ngón tay cầm bút cũng từ từ buông ra.
“Ta sẽ cẩn thận, cũng sẽ không tự ý hành động. Nhưng sổ sách là ta và Tô Đường tra ra, nếu có manh mối mới, tướng quân không thể giấu ta.”
"Được."
"Cũng không thể chỉ để lại một câu không được tra, mà phái người lấy hết đồ đạc đi."
"Được."
Hắn đáp ứng dứt khoát, ngược lại khiến Tạ Minh Châu có chút bất ngờ.
"Tướng quân hôm nay dường như rất dễ nói chuyện."
Nhiếp Trầm Uyên nhìn nàng: “Ngươi không thích người khác thay ngươi quyết định.”
Tạ Minh Châu khựng lại.
Nàng chưa bao giờ trực tiếp nói với hắn câu này.
Nhưng từ các tiệm sách, hội đèn lồng đến triều đình, hắn dường như đã từng chút một hiểu ra nàng.
Nàng cúi mắt gấp lại hai tấm bản đồ, chợt nhớ đến lời chất vấn của Khương Khởi La đêm qua.
“Tướng quân hôm qua nói, đã có người muốn cưới.”
Ngón tay Nhiếp Trầm Uyên dừng ở rìa bản đồ.
"Ừm."
"Nàng biết không?"
"Vẫn chưa biết."
“Tướng quân vì sao không nói cho nàng biết?”
"Ta sợ nàng không muốn."
Tạ Minh Châu ngước mắt: "Với thân phận tướng quân hiện nay, cũng sợ bị người khác cự tuyệt?"
"Thân phận trong mắt nàng có lẽ chẳng là gì cả."
Câu nói này hoàn toàn giống với suy nghĩ trong lòng nàng.
Tạ Minh Châu suýt nữa đã hỏi ra - người đó có phải là ta không?
Nhiếp Trầm Uyên cũng nhìn nàng, ánh mắt càng ngày càng sâu, như là có một câu nói đã đến bên môi.
Đúng lúc này, bên ngoài vườn bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Mạnh Xuyên bước nhanh vào đình, tay cầm phong mật thư khẩn cấp.
"Tướng quân, báo cáo khẩn từ Nam Cảnh gửi tới."
Nhiếp Trầm Uyên tiếp nhận mở ra, sắc mặt nhanh chóng trầm xuống.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Tạ Minh Châu hỏi.
“Mấy tướng lĩnh Nam Cảnh rút lui về mất tích.”
“Liên quan đến Tào gia?”
"Vẫn chưa thể xác định."
Nhiếp Trầm Uyên thu hồi thư, đứng dậy nói: "Ta muốn lập tức tiến cung."
Câu nói không hỏi ra miệng kia lại bị ép phải nuốt ngược vào trong.
Tạ Minh Châu tuy thất vọng nhưng biết quân vụ không thể trì hoãn.
“Tướng quân đi, bản đồ ta sẽ mang về Tạ phủ sao chép.”
Nhiếp Trầm Uyên bước ra hai bước, lại quay đầu nhìn nàng.
"Chuyện hôm nay chưa nói hết."
Tạ Minh Châu nhìn hắn: "Là vụ án, hay là chuyện khác?"
Hắn dừng lại một thoáng.
"Đều có cả."
Sau khi Nhiếp Trầm Uyên vội vã rời đi, Tạ Minh Châu một mình ngồi trong đình một lát.
Nha hoàn từ ngoài cửa vườn đi vào, trong tay bưng một phong thiếp mạ vàng.
“Cô nương, công chúa Nam Cảnh phái người đưa tới.”
Tạ Minh Châu mở phong thư ra.
Khương Khởi La mời quý nữ trong kinh thành ba ngày sau tham gia hội cưỡi ngựa và kỵ xạ.
Phần cuối bài đăng còn thêm một dòng chữ nhỏ sắc bén -
"Tạ Minh Châu, ngươi nhất định phải đến."