"Phải do một đôi tình nhân cùng trả lời."
Lời của chủ sạp vừa dứt, tiếng cười ầm ĩ xung quanh bỗng vang lên.
Tạ Minh Châu khẽ lắc chiếc đèn thỏ trong tay.
Nàng vốn định lùi lại, nhưng Cố Trường Hành đã đi trước một bước đặt quạt xếp ngang trước mặt nàng, cười nói: “Việc này khó giải quyết rồi. Trong bốn người chúng ta, không thể để ta và Tô cô nương lên được.”
Tô Đường trừng mắt nhìn hắn: “Vì sao không thể?”
"Nếu ngươi trả lời sai, quay đầu lại lại phải trách ta."
"Đừng tự tô vẽ cho mình."
Hai người một lời nói, dân chúng vây xem cười càng lớn. Chủ sạp nhìn bọn hắn, lại nhìn Nhiếp Trầm Uyên đứng ở bên cạnh, ánh mắt lập tức sáng lên.
"Câu cuối cùng vừa rồi, chính là vị cô nương này và vị công tử này cùng trả lời. Đã có sự ăn ý, chi bằng hai vị thử lại một lần nữa?"
"Hắn không phải công tử, mà là Định Viễn tướng quân." Trong đám người có người nhận ra Nhiếp Trầm Uyên.
Một tiếng "Tướng quân" truyền ra, xung quanh càng thêm náo nhiệt.
"Hóa ra là Nhiếp tướng quân!"
“Tướng quân và Tạ cô nương vừa rồi đồng thanh, chẳng phải là trời sinh chi hợp sao?”
Tạ Minh Châu tai nóng bừng.
Hội đèn Thượng Nguyên vốn thích làm mấy phần may mắn, bách tính nói chuyện không kiêng kỵ thân phận. Nếu nàng phất tay áo ngay tại chỗ, ngược lại sẽ lộ ra vẻ chột dạ, càng khiến người ta truyền những trò đùa hôm nay đến mức biến dạng hoàn toàn.
Nàng đang cân nhắc làm sao để từ chối, Nhiếp Trầm Uyên đã đi đến trước giá đèn.
"Đề bài là gì?"
Giọng nói vẫn lạnh nhạt, như thể chỉ xử lý một công vụ bình thường.
Chủ sạp vội vàng lấy xuống một chiếc hộp gỗ: "Bên trong có ba tấm thẻ. Hai vị không thể thương lượng, mỗi người viết đáp án. Ba câu hỏi đều như nhau, mới coi là vượt ải."
Tạ Minh Châu nhìn về phía Nhiếp Trầm Uyên.
Hôm nay hắn mặc khinh giáp, lông mày được ánh đèn chiếu rọi dịu dàng hơn vài phần. Thấy nàng nhìn sang, chỉ thấp giọng nói: "Nếu Tạ cô nương không muốn, có thể không đáp."
Như vậy, ngược lại giống như đã giao quyền lựa chọn cho nàng.
Tạ Minh Châu nhớ tới bức thư trong thư phòng.
Mỗi người giữ chừng mực, việc này đến đây là kết thúc.
Nàng vốn đã muốn tìm cơ hội giải thích, nếu lúc này lui ra, Nhiếp Trầm Uyên chỉ sợ sẽ càng thêm khẳng định nàng muốn phân rõ giới hạn với hắn.
"Đã là phần thưởng của hội đèn lồng, đáp một câu cũng không sao."
Chủ sạp lập tức bày ra hai chiếc bàn nhỏ, lại đưa giấy bút cho mỗi người.
Tấm thẻ đầu tiên viết: Hành quân đêm lạnh, phía trước có cầu gãy, sau có truy binh, chỉ có thể bảo vệ một vật, là lương thực, cờ, hay là binh phù?
Bách tính vây xem nhìn đến mức mù tịt.
Tô Đường thấp giọng nói: “Cái này đâu giống đèn đố, rõ ràng là khảo tướng quân.”
Tạ Minh Châu không chút do dự, cầm bút viết xuống hai chữ.
Nhiếp Trầm Uyên gần như đồng thời đặt bút.
Chủ sạp lật hai tờ giấy lại.
"Lương thảo."
Xung quanh vang lên một tràng hoan hô.
Chủ sạp hỏi: "Tại sao không phải là quân kỳ và binh phù?"
Tạ Minh Châu nói: "Vô lương thì quân tâm tất loạn, có cờ và phù cũng không giữ nổi trận địa."
Nhiếp Trầm Uyên bổ sung một câu: "Lương nguyên, binh tại đây. Binh tại, mất đi đều có thể đoạt lại."
Lời nói của hai người một trước một sau, dường như đã bàn bạc từ lâu.
Câu hỏi thứ hai nhanh chóng được mở ra.
Nếu người đồng hành bị vây khốn nơi hiểm địa, chỉ có thể một mình ở lại dẫn dụ truy binh đi, là nghe hắn sắp xếp đi trước, hay là cố chấp đồng lưu?
Tạ Minh Châu nhìn thẻ đề, đầu bút ngừng lại giây lát.
Nàng ghét nhất là người khác lấy danh nghĩa bảo vệ thay nàng quyết định ở lại. Nhưng nếu cục diện thực sự nguy cấp, cứ cố chấp ra sức lại có thể liên lụy đến hai người.
Cuối cùng, nàng viết xuống: Đi trước đi, để lại ký hiệu, tìm viện binh khác.
Giấy đồng thời lật ra.
Đáp án của Nhiếp Trầm Uyên không sai một chữ.
Cố Trường Hành nhướng mày: "Ngay cả ký hiệu để lại cũng như nhau sao?"
Tạ Minh Châu cũng có chút bất ngờ.
Nhiếp Trầm Uyên chỉ nói: “Cùng chết không phải tình thâm, sống cứu người trở về mới đúng.”
Tạ Minh Châu ngước mắt nhìn hắn.
Đây là câu trả lời mà nàng thực sự công nhận.
Hắn sẽ không vì nàng là nữ tử mà khinh thường nàng, cũng sẽ chẳng dùng một câu "vì tốt" yêu cầu nàng chỉ có thể trốn sau lưng. Hắn muốn cả hai đều sống sót, mỗi người làm những việc nên làm nhất.
Tấm thẻ cuối cùng mãi không lấy ra.
Chủ sạp cố ý giữ kín mít, mới lấy từ dưới đáy hộp ra một tờ giấy đỏ.
"Nếu có một vật, người được ngươi trân quý chỉ có thể mỗi người lấy một nửa, là giữ lại riêng, hay là giao hai nửa cho một người?"
Xung quanh có người hô: “Tự nhiên giao cho cô nương!”
Cũng có người cười nói: "Hợp lại mới là may mắn!"
Tạ Minh Châu nhìn về phía đôi đèn đồng tâm ở vị trí cao nhất của giá đèn.
Hai ngọn đèn nhìn như tương liên, nhưng thực chất mỗi chiếc đều có một khúc xương đèn, chỉ là bông đèn buộc ở giữa. Khi tách ra vẫn có thể thắp sáng riêng, đặt cùng nhau lại vừa vặn hợp nhất.
Nàng cúi đầu viết đáp án.
Một lát sau, hai tờ giấy cùng nhau lật ra.
Mỗi người bảo quản.
Chủ sạp sững người, rồi cười lớn: "Hay! Người thường đều nói hợp hai làm một, nhưng hai vị đều phải giữ lại một nửa."
Tạ Minh Châu giải thích: "Đã thuộc về hai người, một bên thay mặt bảo quản, cũng không tính là viên mãn. Mỗi người nắm trong tay mới biết dù cách xa bao nhiêu, đều có người canh giữ nửa kia."
Nhiếp Trầm Uyên nhìn chữ trên giấy, thấp giọng nói: “Đồ vật có thể tách ra, tâm ý không cần.”
Tiếng hò reo đột nhiên lớn hơn.
Tạ Minh Châu má nóng bừng, lại cứ đứng trước mặt nhiều người như vậy không thể thất thố, chỉ có thể giả vờ thưởng thức hoa văn trên giá đèn.
Chủ sạp tháo đèn đồng tâm xuống, nhưng lại tháo ra một chiếc nút đồng lòng được bện bằng dây đỏ từ giữa những sợi chỉ đỏ.
"Đôi đèn này quá nổi bật, hai vị không tiện mỗi người một chén. Tiểu lão nhi liền tháo Đồng Tâm Kết ra, tặng mỗi cái một nửa."
Trong nút thắt dây đỏ khảm hai chiếc vòng ngọc trắng đan xen, sau khi mở ra, một chiếc là Huyền Nguyệt, chiếc kia là Lưu Vân. Chỉ nhìn riêng mỗi chiếc đều có chỗ khuyết, nhưng ghép lại vừa vặn kín kẽ.
Chủ sạp đưa Huyền Nguyệt cho Tạ Minh Châu, đưa Lưu Vân cho Nhiếp Trầm Uyên.
"Nguyện hai vị năm nào cũng có đêm nay."
Tạ Minh Châu vừa định giải thích đây chỉ là phần thưởng, xung quanh đã bị một vòng hoan hô mới nhấn chìm.
Nhiếp Trầm Uyên không từ chối, cất nửa chiếc Đồng Tâm Kết vào trong tay áo.
Động tác quá tự nhiên, ngược lại khiến tim nàng khẽ động.
Sau khi rời khỏi sạp bí ẩn, Cố Trường Hành và Tô Đường cố ý đi phía trước, để lại khoảng cách cho hai người vài bước.
Tạ Minh Châu nắm chặt Huyền Nguyệt Ngọc Hoàn, cuối cùng mở miệng: "Nhiếp tướng quân, lễ tạ mà Tạ gia đã gửi tới trước đó..."
Bước chân Nhiếp Trầm Uyên hơi dừng lại.
"Đã rút lui rồi."
"Ta biết. Bức thư đó——"
Phía trước đột nhiên vang lên một tràng kinh hô.
Có người ở cuối phố thắp đèn rồng khổng lồ, bách tính tranh nhau ùa tới. Quân tuần phòng lập tức cao giọng duy trì trật tự, nhưng dòng người từ hai bên đồng thời ập đến, trong chớp mắt đánh tan mấy người.
“Minh Châu!” Thanh âm của Tô Đường bị ồn ào nuốt chửng.
Tạ Minh Châu bị đánh lùi nửa bước, đèn hoa trong tay suýt nữa rơi xuống đất. Nàng muốn bắt lấy nha hoàn bên cạnh nhưng chỉ chạm vào ống tay áo người lạ.
Lại một dòng người đẩy tới.
Cơ thể nàng mất thăng bằng, theo bản năng đưa tay về phía trước.
Khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay rộng lớn đầy sức lực xuyên qua đám đông, nắm chính xác ngón tay nàng.
Tạ Minh Châu thậm chí chưa kịp nhìn rõ người tới, đã trở tay nắm chặt.
Âm thanh quen thuộc vang lên trong ánh đèn ồn ào.
"Đừng buông tay."