Quận Tứ Thủy, huyện Bái.
Ngày chinh tịch lệnh đến là một ngày âm u, lá hòe trước cửa huyện nha rơi đầy đất, gió từ phía đông thổi tới, thổi những dải lụa xào xạc.
Tiêu Hà đứng ở hậu viện huyện nha, trong tay ôm một quyển sổ hộ tịch, đang trình bày quy củ của lô hồ sơ cuối cùng tiếp nhận của hắn.
"Sổ cuối của lương phú và sổ gốc hộ tịch tách ra cất giữ, lương phú đặt hàng thứ ba ở đông sương, hộ tịch đặt hàng thứ nhất Tây sương, mỗi quý kiểm tra số một lần, đúng ngày không đúng thì điều tra rõ ràng, không được kéo dài."
Thuộc lại thay thế hắn là một thanh niên ngoài hai mươi, gật đầu ghi chép, trong tay nắm chặt thanh than nhanh chóng vạch trên những mảnh tre.
Tiêu Hà đưa cuốn sách qua, vỗ vỗ bả vai của người trẻ tuổi.
“Nợ của Bái huyện ta quản mười một năm, một khoản cũng không bỏ sót, sau khi ngươi tiếp nhận cũng không cho phép sai.”
Người trẻ tuổi khom lưng đáp lời.
Tiêu Hà xoay người đi về phía sân trước, lúc đi đến cửa sân, Lưu Quý dựa vào khung cửa, trong miệng ngậm một cây gậy cỏ, nghiêng đầu nhìn hắn.
"Tiêu huynh, thật sự đi sao?"
Tiêu Hà dừng một bước, nhìn Lưu Quý một cái.
Lưu Quý ngoài ba mươi, trên mặt mang theo sự trơn tru được nuôi dưỡng qua nhiều năm lăn lộn nơi phố chợ, ánh mắt tinh ranh.
"Triều đình trưng dụng, có thể không đi?"
Lưu Quý rút cây gậy cỏ ra khỏi miệng, xoay hai vòng giữa các ngón tay.
"Hàm Dương a, đây chính là dưới chân thiên tử, Tiêu huynh đi lần này, e là phải thăng tiến rồi."
Tiêu Hà không tiếp lời hắn, chỉnh lại y quan, sải bước đi về phía cổng huyện nha.
Lưu Quý ở phía sau lại hô một câu.
"Tiêu huynh, đến Hàm Dương đừng quên các huynh đệ."
Bước chân Tiêu Hà không dừng, đầu cũng không quay lại, ra khỏi cổng lớn huyện nha, lên xe ngựa đang đợi ở cửa.
Xe ngựa kêu kẽo kẹt một tiếng, men theo con đường đất Bái huyện đi về phía tây.
Lưu Quý tựa vào khung cửa, nhìn bóng xe ngựa ngày càng nhỏ đi, khóe miệng trễ xuống một chút.
Phàn Khoái ngồi xổm bên cạnh đứng dậy, phủi đất trên mông.
“Quý ca, Tiêu Hà đi rồi, sổ sách huyện Bái ai quản?”
Lưu Quý ném cây gậy cỏ xuống đất, giẫm một cước.
"Mặc kệ hắn ai quản, dù sao cũng không phải chúng ta."
Hắn xoay người đi ra đường, đi được hai bước lại dừng lại, quay đầu nhìn về phía huyện nha một cái.
"Hàm Dương......"
Hắn lẩm bẩm một câu, giọng nói nhỏ chỉ có mình nghe thấy.
Mười ngày sau, Hàm Dương.
(Mười ngày sau ở đây giống hệt thời gian cốt truyện mà Lý Nhiễm đến trong truyện trước đó, không phải đột nhiên đã qua mười ngày rồi.)
Khi xe ngựa của Tiêu Hà dừng lại ngoài cổng đông thành Hàm Dương, hắn vén rèm xe liếc nhìn ra ngoài.
Hàm Dương lớn hơn hắn tưởng tượng.
Tường thành cao hơn ba trượng, đất nện gạch, trong cổng thành người qua lại tấp nập, xe ngựa nối đuôi nhau không dứt.
Hắn xuống xe, chỉnh lại y quan, trong tay nắm lệnh trưng thu, đi về phía cổng thành.
Sau khi vào thành có người đón hắn, là thuộc lại do phủ thừa tướng phái tới, dẫn hắn đến một gian phòng trực bên cạnh phủ thừa tướng để an trí.
Phòng trực không lớn, một án thư, một giường một ngọn đèn, trên án đè một chồng đồ vật.
Tiêu Hà bước đến trước án thư liếc nhìn.
Không phải thẻ tre.
Là giấy.
Hắn chưa từng thấy qua thứ này.
Hắn lật đến mặt sau, mặt sau cũng viết đầy chữ, sắp xếp chỉnh tề.
Lông mày Tiêu Hà khẽ động.
Hắn đặt tờ giấy trở lại, đếm độ dày của chồng giấy kia.
Chưa đến hai tấc, nhưng chữ viết phía trên dày đặc, ước tính sơ bộ ít nhất có mấy vạn chữ thông tin.
Nếu đổi thành thẻ tre, những nội dung này ít nhất phải chất đầy hai chiếc xe bò.
Tiêu Hà ngồi xuống trước án, cầm tờ giấy đầu tiên lên xem.
Nhìn ba hàng, lông mày hắn nhíu lại.
Đây không phải là văn thư hoan nghênh gì, không phải trạng thái bổ nhiệm, không phải lễ nghi triều đình phải biết.
Đây là sổ sách.
Ba năm gần đây của huyện Quan Trung, thu thập rõ ràng chi tiết, ghi chép biến đổi hộ tịch, số người trưng phát, thống kê thương vong, tất cả đều liệt kê trên giấy tờ, từng dòng số xếp hàng.
Tiêu Hà lật đến lá thứ hai, lá thứ ba, lá thứ tư.
Quận Dĩnh Xuyên, quận Tam Xuyên, quận Đông Hải, quận Tứ Thủy.
Mỗi tờ giấy đều có hình dạng giống nhau, hạn ngạch ứng tuyển, hạn ngạch thực tế, số chênh lệch, phần đi đến không rõ được đánh dấu bằng mực đỏ.
Ngón tay Tiêu Hà lướt trên mặt giấy những con số được đánh dấu bằng mực đỏ, càng vẽ càng nhanh.
Hắn lật xong tờ giấy cuối cùng, thẳng lưng lên.
Cả chồng giấy ghi chép dữ liệu lương phú sáu quận ba năm, tổng cộng liên quan đến hơn trăm huyện, hàng chục vạn hộ dân cùng hàng triệu thạch lương thực ra vào.
Hơn nữa những dữ liệu này đều hỗn loạn.
Tiêu Hà ngồi trước án thư chốc lát.
Sau đó hắn từ góc án tìm được một đoạn than và vài tờ giấy trắng.
Hắn cầm lấy thanh than, bắt đầu vẽ bảng biểu trên giấy trắng.
Dây dọc phân chia lan, dọc ngang phân chia, tên quận được xếp ở phía bên trái nhất, tên huyện nằm ở mục thứ hai, năm được xếp ở mục thứ ba, ứng trưng, hạn ngạch thực trưng, số chênh lệch, ghi chú, một mục một mục xếp sang bên phải.
Hắn vẽ xong bảng biểu, bắt đầu điền số vào trong.
Bắt đầu từ dòng đầu tiên của tờ giấy đầu tiên, lần lượt nhập vào.
Cách thức không thống nhất, hắn ở trong đầu tính đổi, đấu đổi thành thạch, tuần báo quy đổi thành báo mùa, vừa tính vừa điền.
Trong phòng trực chỉ còn tiếng than sột soạt trên mặt giấy.
Cùng lúc đó, phủ Thừa tướng trực phòng.
Lý Tư ngồi sau án, Phùng Thanh đứng trước mặt.
"Tiêu Hà tới rồi?"
"Tới rồi, phòng trực nửa canh giờ tiến lên, thuộc hạ đã đặt sổ sách lên án của hắn."
Ngón tay Lý Tư vạch một đường lên mặt bàn.
"Hắn phản ứng thế nào?"
Phùng Thanh suy nghĩ một lát.
“Vào cửa trước nhìn thoáng qua tờ giấy, sờ hai cái, sau đó ngồi xuống bắt đầu lật, lật xong không nói gì, trực tiếp tìm giấy than vẽ bảng.”
Khóe miệng Lý Tư nhếch lên nửa phần.
"Biểu biểu vẽ?"
"Đúng, dọc theo đường ngang phân hành, điền con số vào trong, thuộc hạ nhìn thoáng qua cửa, tốc độ hắn điền rất nhanh, tính toán giữa đấu và thạch đều là tính toán trong lòng, không dùng tính toán."
Lý Tư đứng dậy, đi đến cửa phòng trực nhìn ra ngoài một cái.
"Không cần để ý hắn, để hắn tự mình làm, làm xong rồi nói sau."
Phùng Thanh khom lưng lui ra ngoài.
Lý Tư một mình đứng ở cửa, tay chắp sau lưng.
Bệ hạ nói Tiêu Hà tinh thông luật pháp, thông hiểu hộ tịch, giỏi thống trù tiền lương điều phối.
Giờ xem ra, ít nhất hai điều trước không nói sai.
Vào cửa chưa tới nửa canh giờ đã bắt đầu chỉnh lý dữ liệu, không hỏi nguyên do, không hỏi mục đích, không hỏi bản thân vì sao bị trưng dụng đến Hàm Dương.
Nhận được sổ sách là xong, loại người này hoặc là phòng kế toán bẩm sinh, hoặc là ở cơ sở quản lý mớ hỗn độn quá nhiều năm, nuôi thành bản năng nhìn thấy con số là muốn làm rõ ràng.
Lý Tư xoay người đi về sau án ngồi xuống, từ góc án cầm lên một tờ giấy, cầm bút viết mấy dòng chữ.
Tiêu Hà, chủ lại viên huyện Bái, đến ngày đầu kinh thành liền bắt tay vào chỉnh lý sổ sách 3 năm lương phú tệ hại của sáu quận, tính toán kỹ lưỡng không sai sót, mạch lạc rõ ràng, không hỏi một câu nguyên do.
Hắn gấp tờ giấy lại, nhét vào ống tre niêm phong sáp.
"Người đâu, đưa tẩm điện."
Tẩm điện Hàm Dương cung.
Doanh Chính khi nhận được ống tre, đang phê duyệt phương án mở rộng của Cục giấy, vặn niêm phong rút tờ giấy ra xem một cái.
Hắn đặt mảnh giấy lên góc bàn, khẽ nhếch khóe miệng.
Đến ngày đầu kinh thành liền bắt tay vào dọn dẹp sổ sách nát, không hỏi một câu nguyên do.
Đúng vậy.
Loại người như Tiêu Hà không cần ngươi nói cho hắn biết vì sao, ngươi bày việc trước mặt hắn, hắn tự mình sẽ làm.
Doanh Chính cầm bút lên, viết một hàng chữ lên mặt sau tờ giấy.
Để hắn làm, làm xong rồi trẫm tự mình gặp hắn.
Viết xong nhét lại vào ống tre niêm phong, đưa cho Mông Nghị ngoài rèm.
"Đưa về phủ Thừa tướng."
Mông Nghị nhận lấy ống trúc, đi được hai bước lại dừng lại.
"Bệ hạ, Thượng Lâm Uyển bên kia truyền đến tin tức, Lý Nhiễm trời chưa sáng đã ra khỏi hành cung, mang theo hai thân binh đi xem nước ở bên bờ Vị Thủy."
Bút của Doanh Chính không ngừng.
"Bảo nàng đi, phái người đi theo xa xa là được, đừng cản trở chuyện của nàng."
Mông Nghị đáp lời, nhanh chân rời đi.