Khi Doanh Chính bước ra khỏi tẩm điện, trời đã tối đen.
Ánh trăng từ đỉnh đầu chiếu xuống, chiếu vào khe gạch trên tường vây hậu uyển.
Hắn đi đến hậu uyển đẩy cửa nhỏ ra, ngồi xổm dưới đất nhìn thoáng qua mầm khoai tây.
Diệp Phiến xẹp lép.
Trong hai mươi sáu mầm non, có ba cây đầu lá đã ngả vàng.
Bùn đất trên mặt độc bị nứt vài vết, khe hở từ đầu độc cứ nứt mãi đến cuối độc.
Doanh Chính đưa tay ấn lên mặt độc, đầu ngón tay dò xuống nửa tấc.
Đất đai phía dưới cứng ngắc, một chút hơi ẩm cũng không có.
Hắn đứng dậy, phủi phủi bụi trên tay.
Chiều tối, Doanh Chính sai người dội một lần nước, nước được lấy từ giếng sâu bên ngoài tường cung, mực nước cũng đang hạ xuống.
Nội thị múc nước nói, bánh xe được đặt xuống tận cùng, dây thừng dùng ba đoạn nối lại mới đủ tới mặt nước.
Doanh Chính bước ra khỏi hậu uyển, men theo hành lang đi về phía tẩm điện.
Khi đi đến góc rẽ, hắn dừng lại một bước.
Cửa phòng phụ đóng lại, trong khe cửa không có ánh sáng.
Sau khi Lâm Tiểu Mãn rời đi, phòng phụ không còn thắp đèn nữa.
Ngón tay Doanh Chính chạm nhẹ lên mặt tường một cái, thu về, tiếp tục đi.
Quan Trung đang hạn hán, ba vạn khoảnh ruộng tốt chờ nước, thời gian gieo trồng cứ thế rút ngắn từng ngày.
Phương án trưng phát lao dịch của hắn đã bị chính mình bác bỏ, thanh lý kênh mương nước chỉ là để kéo dài thời gian.
Bảy ngày.
Hắn phải chống đỡ qua bảy ngày này.
......
Ngày hôm sau giờ Thìn, Mông Nghị ở ngoài rèm bẩm báo.
"Bệ hạ, chuyện thanh tràng Thượng Lâm Uyển, thần đã bắt đầu sắp xếp."
Doanh Chính vén rèm bước ra.
"Theo trẫm đi Thượng Lâm Uyển một chuyến."
Hai người ra khỏi cửa hông Hàm Dương cung, cưỡi ngựa dọc theo con đường phi nhanh về phía đông nam.
Chưa đầy nửa canh giờ đã tiến vào Thượng Lâm Uyển.
Thượng Lâm Uyển cuối thu đã hoang vắng hơn phân nửa.
Lá cây rụng bảy phần, cành cây trơ trụi chọc trên trời.
Doanh Chính lật người xuống ngựa, men theo con đường lần trước đón Lâm Tiểu Mãn đi về phía đài cao.
Đài cao vẫn như cũ, nhưng khu rừng dưới đài đã thay đổi.
Mông Nghị đi theo phía sau, vừa đi vừa nói.
"Theo chỉ dụ của bệ hạ, thần đã cho người di dời người trong vòng năm dặm trước ba ngày, kẹp thú và ngáng giềng trong rừng cũng đã tháo sạch rồi."
Doanh Chính không tiếp lời, bước chân không dừng lại, vòng qua đài cao đi về phía bãi đất trống phía bắc.
Vùng đất trống chính là phương vị lần trước xuất hiện khe nứt không gian.
Lâm Tiểu Mãn chính là rơi từ hướng này xuống.
Doanh Chính ngồi xổm xuống, bàn tay đặt lên mặt đất.
Cứng rắn.
Mặt đất là đất vàng nện, trộn lẫn với đá vụn, mùa thu khô hai tháng, còn cứng hơn cả mặt gạch.
Hắn đứng dậy, cúi đầu nhìn đế giày, mép đế ủng có một hạt sỏi khảm vào khe hở.
Doanh Chính móc viên đá ra, xoay một vòng trong lòng bàn tay.
"Mông Nghị."
"Thần tại đây."
"Ngươi còn nhớ lúc Lâm Tiểu Mãn rơi xuống thì tình hình thế nào không?"
Bước chân Mông Nghị dừng lại một chút.
"Bẩm bệ hạ, lúc ấy khe nứt ở giữa không trung, Lâm cô nương là trực tiếp rơi xuống, bệ hạ xông lên đón lấy nàng."
Doanh Chính ném viên đá sang một bên.
"Nếu trẫm không tiếp được thì sao?"
Mông Nghị không thể trả lời.
Doanh Chính ngồi xổm bên cạnh mặt đất, ngón tay vạch một đường lên mảnh đá vụn.
"Từ trên không rơi xuống mặt đất này, dù không ngã chết cũng khó chịu."
Hắn đứng dậy, vỗ vỗ tay.
“Nhặt sạch mảnh đất này, đá vụn đều nhặt đi, đá nhọn không chừa một viên nào.”
Mông Nghị đáp lời.
Doanh Chính không dừng.
"Sau khi dọn xong, trải đệm cỏ dày."
Mông Nghị nhíu mày một cái.
"Bằng lót?"
"Đúng, dùng giẻ khô buộc thành bó, trải phẳng từng lớp trên mặt đất, ít nhất trải ba tầng."
Doanh Chính vẽ một vòng tròn quanh mình.
"Không chỉ một mảnh nhỏ này, trăm bước xung quanh đều trải ra."
"Vị trí khe nứt mỗi lần đều có sai lệch, trẫm không thể đánh cược nàng vừa vặn rơi vào giữa."
Cổ họng Mông Nghị lăn một cái.
Doanh Chính tiếp tục đi về phía trước, đi đến mép rừng ngồi xổm xuống, ngón tay gạt nhẹ trên mặt đất.
Cành khô, gỗ gãy, rễ cây lộ ra trên mặt đất, tất cả đều cứng.
"Những rễ cây này cũng xử lý hết, phần lộ ra được chặt phẳng, không được để lại vết thương."
Doanh Chính đi đến bên cạnh cây hòe già đứng lại.
Hắn cúi đầu nhìn đoạn gỗ khô nằm ngang dưới gốc cây, mặt cắt của khúc gỗ khô vô cùng sắc nhọn.
Hắn khom lưng đá cây khô sang một bên.
"Còn có gỗ khô, dọn sạch hết đi, khu vực này không được để lộ vật cứng nào bên ngoài."
Mông Nghị đi đến sau lưng hắn, tay đặt lên eo, thấp giọng mở miệng.
"Bệ hạ, thần chưa từng thấy tiếp ứng chu toàn như vậy, lần trước đón Lâm cô nương cũng không có đệm lót."
Doanh Chính quay lưng về phía hắn, giọng nói bình thản.
"Lần trước là trẫm sơ suất."
Tay Mông Nghị dừng ở eo một thoáng.
"Lúc nàng rơi xuống trẫm đỡ lấy nàng, nhưng nếu trẫm chậm một bước thì sao?"
Doanh Chính quay người lại nhìn Mông Nghị.
"Nếu trẫm chậm một bước, nghênh đón nàng chính là đá vụn và gỗ khô."
Giọng của Doanh Chính không nặng thêm, là giọng điệu nghị chính thường ngày.
"Nàng vốn không sống được mấy ngày, trẫm không để nàng lại chịu bất kỳ thương tích nào nữa."
Mông Nghị khom lưng, không tiếp lời.
Doanh Chính xoay người đi dọc theo rìa rừng, trở về giữa khoảng đất trống, giẫm mấy cái vào phạm vi đã dọn dẹp.
Mặt đất là đất vàng, giẫm lên rất cứng.
"Nền cỏ trải xong, phía trên trải thêm một lớp gai mềm."
Mông Nghị đi theo.
"Rồi mềm?"
"Bố gai cắt thành một mảng lớn. Người rơi xuống, thân thể trước đụng phải vải gai rồi lại đụng phải đệm cỏ, ở giữa có thể có đệm."
Doanh Chính ngồi xổm trên mặt đất, bàn tay ấn hai cái lên mặt đất vàng.
Mông Nghị lướt qua danh sách một lần trong đầu.
"Xung quanh trăm bước đá vụn gỗ khô, lát ba lớp đệm cỏ, phủ vải gai mềm, hành cung chuẩn bị hòm thuốc hộp gỗ, trong vòng năm dặm phong tỏa thanh tràng."
Doanh Chính gật đầu.
"Trong vòng năm ngày làm xong, chừa lại hai ngày."
Mông Nghị khom lưng đáp lời.
Hai người đi về, bước chân của Doanh Chính chậm hơn lúc đến một chút.
Hắn đi qua bậc đá bên hông đài cao dừng lại một bước, cúi đầu nhìn rêu xanh trên bậc thang.
Lần trước hắn chính là đứng ở chỗ này, nhìn thấy lam quang từ trong rừng phía tây nam sáng lên.
Sau đó hắn chạy tới, cành cây quất vào mặt, hắn chạy ba trăm bước, trước khi vết nứt khép lại đã đỡ lấy Lâm Tiểu Mãn.
Ánh mắt Doanh Chính dời khỏi bậc thang, đi rồi.
Doanh Chính trở về tẩm điện.
Bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân của Mông Nghị, tấm rèm lay động một cái.
"Bệ hạ, tiến độ thanh tụ của các huyện Quan Trung đã tổng hợp đến."
Doanh Chính nhận lấy báo cáo, quét qua hai lần.
Chín huyện đều đang thanh tịnh, Trịnh Quốc Cừ chủ Cừ Thanh tám mươi dặm, Cừ Thanh một trăm bốn mươi dặm.
Bùn dưới đáy rãnh nhiều hơn dự đoán gấp đôi, có chỗ sâu tới ba thước.
Sau khi đào lên, tầng đá dưới đáy kênh lộ ra.
"Có tác dụng không?"
Doanh Chính đặt báo cáo ở góc án.
"Sửa sạch lượng nước ứ tiến thì nhiều, nhưng vị trí nước Vị Thủy vẫn đang hạ."
Giọng Mông Nghị trầm xuống.
"Thủy quan kiểm tra buổi trưa hôm nay, sông Vị lại giảm thêm ba tấc."
Doanh Chính dựa vào sau án, tay đặt lên đầu gối.
Vị Thủy vẫn đang hạ xuống.
Thanh ứ chỉ là trị ngọn, thượng nguồn nước không đủ, đáy kênh đã sạch sẽ cũng không tích trữ được.
Bảy ngày.
Bàn tay Doanh Chính ấn lên đầu gối.
"Mông Nghị, ngươi cảm thấy Quan Trung còn có thể chống đỡ được mấy ngày?"
Mông Nghị suy nghĩ một lúc.
"Nếu Vị Thủy mỗi ngày giảm hai ba tấc, trong mười ngày sẽ lộ mặt nước vào kênh Trịnh Quốc sẽ lộ diện, đến lúc đó không thể tưới đất được nữa."