Khu nhà lán phía đông lăng đế Ly Sơn, trời còn chưa sáng đã loạn rồi.
Những ngọn đuốc xếp hàng từ hai bên con đường bùn giữa nhà xưởng cho đến khu tập kết dưới chân núi, chiếu sáng đám đông đen kịt.
Có người vác cuộn chăn đi về phía đông, bị một nhóm người khác đi về phía tây đâm tan đội hình.
Tấm chăn cuốn rơi xuống bùn đất, bị người phía sau giẫm hai cước.
"Đi đâu? Ai biết đi đâu?"
"Nói là đi sửa kênh mương, kênh mương ở hướng nào?"
"Hỏi người phía trước."
"Người phía trước cũng không biết."
Xe lương thực chặn ở ngã tư, ba chiếc xe bò nối đuôi nhau chiếm nửa con đường, người đánh xe bị người ta đẩy ngã nghiêng ngả, hét lên chửi.
Giám công đứng trên nóc công trường, lấy chiêng đồng gõ bảy tám cái, cổ họng đều kêu to bịch.
"Xếp theo số hiệu. Số hiệu! Số hiệu của các ngươi đâu?"
Không ai nghe hắn cả.
Năm vạn người rút từ các công đoạn của Ly Sơn Lăng về, người đánh đá trộn lẫn với người vận thổ, đến cả nền đất nện cũng không phân biệt được.
Số hiệu giám công ở các đoạn khác nhau đều khác nhau, tụ lại với nhau hoàn toàn không khớp.
Trời vừa sáng, người vẫn còn tắc nghẽn.
Tiếng vó ngựa từ hướng vỉa hè truyền tới, một chiếc xe lều vải xám dừng lại ở cửa nam của trường tập kết.
Khi Tiêu Hà từ trên xe bước xuống, mặc một bộ quan lại phục đã cũ.
Cùng hắn xuống xe có ba người, đều là thuộc lại mang từ công trường Thượng Lâm Uyển tới.
Trong tay mỗi người ôm một chồng giấy.
Tiêu Hà đứng bên cạnh xe lều, nhìn sân tập kết.
Năm vạn người chen chúc thành một đoàn, đường tắc nghẽn, xe lương thực không qua được, giám công khản cả giọng vẫn còn la hét, không ai để ý.
Tiêu Hà nhận lấy tờ giấy trên đỉnh từ tay thuộc lại.
Trên giấy vẽ mười hai tuyến đường, những đường nét thô tế khác nhau nối với nơi Ly Sơn và các huyện thi công.
Bên cạnh viết số hồ đếm và đi nhanh thế nào. Bên cạnh còn nhớ trên đường ăn cơm nghỉ chân ở đâu, cộng thêm giờ nào mới có thể đi tới.
Hắn vẽ trước khi xuất phát từ Thượng Lâm Uyển đêm qua.
Vừa ngồi xe vừa vẽ, chữ viết trên đường xóc đều bị lệch, nhưng dữ liệu không sai.
"Ai là người ở đây phụ trách?" Tiêu Hà mở miệng hỏi, giọng không lớn.
Mấy giám công ở gần đám đông quay đầu nhìn hắn một cái.
Không ai biết.
“Hỏi ngươi đấy.” Một thuộc lại phía sau Tiêu Hà lớn tiếng hơn hai phần.
"Phủ thừa tướng điều lệnh ở đây, ai quản lý chuyện này?"
Có một giám công trung niên mặc áo nâu ngắn từ trong đám đông chen ra, mồ hôi đầy đầu.
“Tiểu nhân Lý Kiệt, giám công đoạn phía đông Ly Sơn Lăng, bên này thuộc quyền quản của hạ quan.”
Tiêu Hà lật tờ giấy trải lên tấm xe mui.
"Năm vạn người hiện tại chia thành mấy đội?"
Lý Kiệt mặt đầy vẻ khổ sở.
“Bẩm đại nhân, không chia thành đội, người của các công đoạn lẫn vào nhau, hạ quan không chia được.”
"Vì sao không chia được?"
"Số số không khớp, đoạn phía đông dùng mã Ất Bính số, đoạn phía tây dùng số số, đoạn phía nam dùng..."
“Không cần nói nữa.” Tiêu Hà ngắt lời hắn.
Hắn chỉ mười hai tuyến đường trên giấy cho ba thuộc lại xem.
"Chuyện thứ nhất, đem trận tập kết chia thành mười hai khu."
Ngón tay hắn vạch đường đầu tiên trên giấy đến đường cuối cùng.
"Dùng dây thừng kéo ra ranh giới, mỗi khu cắm một cây sào tre, trên sào tre treo biển, thẻ ghi đích đến huyện danh."
Ba thuộc lại chia nhau bỏ chạy.
“Chuyện thứ hai.” Tiêu Hà quay đầu nhìn Lý Kiệt.
"Giám công dưới tay ngươi có mấy người?"
"Mười bảy cái."
"Gọi tới năm người."
Lý Kiệt hét lên mấy tiếng, năm tên giám công từ khắp nơi trong đám người chui ra.
Tiêu Hà lấy ra mười hai phần lệnh thông hành giấy đã chuẩn bị sẵn.
Trên giấy viết số đường đi và khi nào thì xuất phát.
Nơi tên đội trưởng còn trống, phía dưới ghi nhớ đường đi tiếp tế ở đâu và mấy giờ đến.
“Năm người các ngươi cộng thêm ngươi.” Tiêu Hà nhìn Lý Kiệt.
"Sáu người trước phụ trách đội trưởng sáu tuyến đường, sáu tuyến còn lại ta chọn ngay từ trong đám người."
Lý Kiệt cầm lấy thông hành lệnh xem xét.
"Đại nhân, trên này ngay cả dịch trạm nào trên đường cũng viết rồi?"
"Điểm bổ nước cách điểm xuất phát mấy dặm, đến điểm bổ nước cần bao nhiêu canh giờ, mỗi người lên mấy thăng nước, đều ở trên đó." Thanh âm của Tiêu Hà không lên xuống.
"Cứ thi hành."
Chưa đầy nửa canh giờ, dây thừng đã được kéo căng, sào tre đã cắm vào, thẻ tre đã được treo lên.
Mười hai khu vực từ cửa nam khu vực xếp hàng đến cửa bắc, mỗi khu có một thuộc lại đứng, trong tay giơ danh sách giấy.
Dòng người hỗn loạn bắt đầu đi về phía khu vực của mình.
Ban đầu vẫn chậm, có người không tìm được mình nên đi khu nào, đi xuyên qua lại giữa những sợi dây. Tiêu Hà để thuộc lại ở mỗi khu gọi tên huyện.
"Bên phía Lịch Dương!"
"Bên phía Cao Lăng này!"
"Đỗ huyện qua đây!"
Người lưu động.
Rất nhiều người đều không biết đi huyện nào.
Nhưng phần lớn mọi người nhớ rõ mình là từ đoạn nào đi ra.
Tiêu Hà lật bảng phân phối công đoạn của Thiếu phủ, dựa theo các công đoạn đến gần địa phương, trước tiên ghép tên huyện.
“Người ở đoạn phía đông đi Lịch Dương và Cao Lăng, đi hai tuyến đường này.”
"Người ở đoạn tây đi Đỗ huyện và Lam Điền."
"Người ở đoạn nam đi Tân Phong và Lâm Đồng."
Tiếng hô vang vọng khắp các khu vực.
Đám đông từng tốp tản ra khu vực mình nên đến.
Một canh giờ sau, năm vạn người biến thành mười hai đội ngũ.
Đội ngũ đứng ở phía trước nhất của mỗi đội ngũ, đội trưởng trong tay giơ lệnh thông hành bằng giấy.
Tiêu Hà đứng bên cạnh xe mui, bảng điều phối trong tay đã móc hết tất cả các mục xác nhận.
Hắn gấp tờ đơn rồi cất vào ống tay áo, nhìn về phía bắc một cái.
Mười hai đội ngũ đang lần lượt xuất phát, từ nơi tập kết đi về phía đường lớn.
Mỗi đội ngũ cách nhau ba trăm bước, không chen không tắc.
Khi đội ngũ phía trước đi đến ngã ba đường thủy, đội trưởng giơ thông hành lệnh lên nhìn thân binh một cái, thân binh kiểm tra số hiệu lộ tuyến rồi cho đi.
Lý Kiệt đứng ở bên cạnh, mồ hôi trên mặt cũng đã khô hết.
"Đại nhân, từ hỗn hợp thành một đoàn đến mười hai đường xuất phát, tổng cộng dùng bao lâu?"
Tiêu Hà nhìn về phía hắn.
"Hai canh giờ."
Lý Kiệt không tiếp lời.
Hắn quản lý mười năm công đoạn, chưa từng thấy năm vạn người trong vòng hai canh giờ bị một người xử lý rõ ràng.
Tiêu Hà không để ý đến hắn, trèo lên xe bồng.
"Đợt thứ hai năm vạn người khi nào tới?"
Lý Kiệt mở miệng đáp lời.
"Ngày kia giờ Thìn xuất phát từ đoạn tây."
“Ngày kia không được, đến giờ Dậu ngày mai.” Tiêu Hà rút bảng điều độ từ trong tay áo ra lật sang trang thứ hai.
"Ngày mai ta đem bản vẽ đưa đến tay giám công, giờ Dậu xuất phát."
"Đại nhân, sớm một ngày, xe lương có thể theo kịp không?"
Tiêu Hà dùng thanh than trong tay vạch hai đường lên mặt giấy.
"Ta đã tính rồi, được."
Hắn xé một tờ đồng hồ mới đưa cho Lý Kiệt.
Trên đồng hồ ghi mỗi chiếc xe lương thực chất mấy túi.
Bên cạnh viết mỗi túi bao nhiêu thạch.
Phía dưới xếp mấy chiếc xe phối với mấy cái hộ vận, cộng thêm mấy điểm tiếp tế trên đường.
Lý Kiệt nhận lấy xem xong, im bặt.
Hắn không cần nghĩ nữa, chiếu theo tờ giấy khô này là được.
Xe mui kẽo kẹt chuyển động, men theo đường vỉa hè đi về hướng Hàm Dương.
Tiêu Hà dựa vào ván xe, từ trong bọc lấy ra một miếng bánh nguội cắn hai miếng, vừa gặm vừa trải giấy mới lên đầu gối, bắt đầu vẽ tuyến điều phối lô thứ hai.