Bảy ngày trôi qua rất nhanh.
Doanh Chính mỗi sáng dậy dậy thì việc đầu tiên làm là xem trắc báo của sông Vị, con số mỗi ngày đều đang rơi xuống.
Ngày thứ ba, giảm xuống hai tấc.
Ngày thứ tư, giảm xuống ba tấc rưỡi.
Ngày thứ năm, một đoạn nhỏ ở cửa cống chính Trịnh Quốc Cừ đã lộ ra mặt nước, lượng nước chảy giảm mạnh bốn phần.
Lý Tư mỗi buổi chiều đều đến tẩm điện bẩm báo tình hình các huyện, ngữ khí ngày càng trầm xuống.
“Miệng sổ gieo trồng lúa mì mùa đông ở huyện Lịch Dương còn sáu ngày.”
“Nước giếng ở huyện Cao Lăng đã phải dùng bốn đoạn dây mới đánh lên.”
“Đỗ huyện có hai hương dân chúng bắt đầu di chuyển về phía nam, nói là muốn đi bên bờ sông Hán tìm đường sống.”
Doanh Chính mỗi lần nghe xong đều chỉ nói hai chữ.
"Đợi thêm."
Lý Tư không biết hắn đang đợi gì, nhưng hắn biết Doanh Chính trước nay không đánh trận không nắm chắc.
Bệ hạ nói đợi thêm nữa, vậy nhất định có thứ hắn đang chờ.
Đêm ngày thứ sáu, Doanh Chính dẫn Mông Nghị và Hạ Vô Thả ra khỏi Hàm Dương, chạy tới Thượng Lâm Uyển.
Ba con ngựa chạy trên vỉa hè chưa đầy nửa canh giờ đã rẽ vào con đường nhỏ, tiến vào con đường vây săn của Thượng Lâm Uyển.
Thượng Lâm Uyển đêm thu lạnh hơn trong thành mấy độ.
Doanh Chính xoay người xuống ngựa, đứng trước đài cao.
Ánh trăng chiếu lên rêu xanh trên bậc thềm và những cành cây trơ trụi xung quanh, cả Thượng Lâm Uyển yên tĩnh chỉ còn tiếng gió.
Thân binh của Mông Nghị đã xếp xong vị trí ở vòng ngoài theo bố trí, hai người một tổ, cách nhau trăm bước, phong tỏa tất cả lối ra vào trong phạm vi năm dặm.
Doanh Chính bước lên đài cao, liếc nhìn khu rừng phía tây nam.
Rừng đã bị dọn dẹp.
Từ trên đài cao nhìn xuống, trong phạm vi trăm bước, trải đầy đệm cỏ dày.
Trên đệm cỏ phủ một mảng lớn vải bố.
Đá vụn đã được dọn đi, gỗ khô dọn đi.
Rễ cây lộ ra mặt đất đều bị chặt cứng, toàn bộ khu vực điểm rơi trơn bóng, vô cùng bằng phẳng rộng rãi, không có bất kỳ chướng ngại vật nào.
Hạ Vô Tí ngồi xổm trên bậc đá ở góc đài cao, hòm thuốc đặt dưới chân, trong tay nắm chặt kim bạc, chờ đợi.
Mông Nghị đi đến sau lưng Doanh Chính đứng lại.
"Bệ hạ, hết thảy đã xong."
Doanh Chính không trả lời, ánh mắt lướt qua từng ngóc ngách trong rừng, cuối cùng dừng lại ở khu vực trung tâm đã trải chiếu cỏ.
Rồi hắn chờ.
Chờ suốt cả đêm.
Sắc trời từ đen chuyển sang xanh thẫm, từ xanh thẫm chuyển sang xám trắng, mặt trăng chìm xuống, sao cũng nhạt đi, đường chân trời phía đông ánh lên màu trắng bụng cá.
Không có vết nứt.
Doanh Chính ngồi trên đài cao suốt đêm không nhúc nhích, đế giày giẫm lên vị trí bậc đá mài ra hai vết hằn nông.
Mông Nghị ở phía sau thấp giọng mở miệng.
"Bệ hạ, trời sắp sáng rồi, có phải thời gian có sai lệch không?"
Ngón tay Doanh Chính đặt lên vạt áo.
"Chờ đấy, thời gian có thể trôi nổi mấy canh giờ."
Hắn không xuống đài cao.
Mặt trời mọc lên từ sau ngọn cây phía đông, ánh nắng chiếu lên khu rừng trải chiếu xuống thảm cỏ, sương trên bề mặt vải bố lóe lên một cái.
Lại đợi thêm một canh giờ nữa.
Giờ Thìn đã qua hơn nửa, bóng dáng của Doanh Chính từ chính bắc lệch ra tây bắc.
Mông Nghị ấn tay vào eo, môi mấp máy hai cái không mở miệng.
Ánh mắt Doanh Chính vẫn luôn nhìn chằm chằm vào khu rừng phía tây nam.
Vừa đến giờ Tỵ.
Không khí thay đổi.
Nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm mạnh.
Tiếp theo là âm thanh, một loại tiếng rít cực kỳ bén nhọn từ xa truyền tới, tiếng ma sát chói tai cọ vào màng nhĩ đau đớn dữ dội.
Đồng tử Doanh Chính thu lại một chút, sải bước đi xuống bậc thang.
Mông Nghị đi theo, tay phải đã đặt lên chuôi kiếm.
Vết nứt màu xanh lam xuất hiện ở vị trí cao khoảng một trượng trên mặt đất rừng.
Ban đầu chỉ có một đường thẳng, ánh sáng xanh nhạt trong ánh ban mai không quá nổi bật, nhưng tốc độ mở rộng của vết nứt cực nhanh, chưa đầy ba hơi thở đã xé toạc một khe hở rộng bằng một người.
Gió lạnh lẽo từ trong khe nứt trào ra, đệm cỏ và vải gai bị thổi bay tứ tung, lá khô xung quanh bay múa đầy trời.
Doanh Chính lao xuống bậc thang, Mông Nghị bám sát phía sau, hai người xuyên qua lùm cây thưa thớt chạy về hướng khe nứt.
Chạy đến nơi cách khe nứt chưa đầy năm mươi bước, Doanh Chính dừng lại.
Một bóng người từ trong khe nứt rơi xuống.
May thay lần này không cao lắm.
Bóng dáng nàng rơi trên tấm đệm cỏ đã trải sẵn, phát ra một tiếng động trầm đục, tấm đệm cỏ bị đè sập hai tầng, vải bố lõm vào một vết lõm.
Vết nứt bắt đầu co rút trong khoảnh khắc thân ảnh rơi xuống, ngay sau đó, ánh sáng xanh liền khép lại biến mất.
Doanh Chính sải bước đi qua.
Trên đệm cỏ có một người nằm sấp, mặc áo khoác gió màu xám đậm, chân đi ủng đi bộ.
Là một nữ nhân.
Thân hình trung bình, tóc ngắn xõa trên vai.
Doanh Chính ngồi xổm đến bên cạnh nàng, đưa tay thăm dò bên cổ nàng một cái.
Mạch đập đập đập, nhanh mà mạnh mẽ.
Máu rỉ ra từ lỗ mũi và tai nàng, giống hệt như cảnh mỗi người xuyên không ngã xuống trước đây.
Doanh Chính lật nàng lại.
Một khuôn mặt góc cạnh rõ ràng lộ ra.
Không tính là đẹp, nhưng ngũ quan rất cứng cỏi, gò má cao, đường nét cằm sắc sảo.
Môi mím chặt, dù trong trạng thái hôn mê, mi tâm cũng vặn một đường vân nông.
Khuôn mặt hai mươi bảy tuổi, mang theo cảm giác thô ráp do phơi trên công trường ngoài trời suốt nhiều năm.
Bàn tay Doanh Chính đặt lên vai nàng.
"Tỉnh lại đi."
Không có phản ứng.
Doanh Chính nâng cao nửa phần âm lượng.
"Số 004."
Mí mắt nàng giật giật.
Sau đó thân thể đột nhiên căng cứng, cả người bật lên một nửa từ trên đệm cỏ, hai tay chống xuống đất, đầu lắc mạnh hai cái.
Nàng mở mắt ra.
Đồng tử tản ra, tiêu cự xoay qua một vòng lại trên mặt Doanh Chính, xoay rất lâu mới từ từ tụ lại.
Doanh Chính ngồi xổm trước mặt nàng, chờ đợi.
Khác thường là, Lý Nhiễm không có kích động, không có khóc, không có quỳ.
Không có bất kỳ dao động cảm xúc nào.
Nàng chống tấm đệm cỏ ngồi thẳng người, hai chân khoanh trước mặt, giơ tay phải lên lau vết máu dưới mũi, sau đó dùng mu bàn tay cọ cọ khóe miệng.
"Số 004 Lý Nhiễm, kỹ sư Thủy Lợi."
Giọng nàng khàn đặc.
"Báo cáo với bệ hạ."
Ngữ khí bình thản.
Doanh Chính nhìn mặt nàng.
Biểu cảm trên mặt này hoàn toàn khác với ba người trước đó.
Chỉ có một thứ hắn từng thấy trên mặt thợ thủ công và quân nhân.
Lạnh.
Doanh Chính nhìn lên mặt nàng hồi lâu, rồi lập tức đứng dậy.
"Đi."
Nói xong, xoay người đi về phía đài cao.
Lý Nhiễm khi đứng dậy khỏi tấm đệm cỏ lắc lư hai cái, vịn vào thân cây bên cạnh đứng vững, sau đó tự mình đi, không để bất kỳ ai đỡ.
Mông Nghị đưa một ấm nước từ bên cạnh qua.
Nàng nhận lấy rót hai ngụm, trả lại, không nói lời cảm ơn.
Hạ Vô Thư chạy nhanh từ hướng đài cao chạy tới, hòm thuốc kêu loảng xoảng ở bên hông.
"Cô nương, để lão phu xem thương thế."
Lý Nhiễm nghiêng đầu liếc hắn một cái.
"Không cần, ngoại thương không có, nội thương ta tự mình gánh nổi, thời gian gấp, trước tiên làm chính sự."
Tay Hạ Vô Thư lơ lửng giữa không trung, liếc nhìn Doanh Chính một cái.
Doanh Chính không nói gì, tiếp tục đi về phía đài cao.
Lý Nhiễm đi theo phía sau, bước chân không nhanh nhưng vững, mỗi bước chân giẫm trên mặt đất đều có lực đạo giống nhau.
Nàng không nhìn đông nhìn tây, không quan sát cảnh sắc Thượng Lâm Uyển, hai mắt nhìn chằm chằm vào lưng Doanh Chính phía trước.
Khi đi đến chân đài cao, Mông Nghị thấp giọng mở miệng.
"Bệ hạ, hành cung đã chuẩn bị xong, có muốn cho nàng nghỉ ngơi trước không?"
Doanh Chính quay đầu nhìn Lý Nhiễm một cái.
Lý Nhiễm đứng dưới bậc thang, ba lô chống nước vẫn còn đeo, vết máu trên mặt chỉ lau được một nửa, còn vương lại một vết khô màu đỏ sẫm.
Nàng nhìn Doanh Chính, đáy mắt bình tĩnh không chút gợn sóng.
Doanh Chính quay đầu lại.
"Không cần nghỉ ngơi, trước tiên tiến hành cung nói chuyện."