Khi trở về Hàm Dương cung trời đã tối.
Doanh Chính đẩy xe liễn dọc theo hành lang đi về hướng phòng phụ.
Ngay khi sắp đi đến phòng phụ, Lý Nhiễm mở mắt quan sát một chút đồ đạc xung quanh rồi lên tiếng.
"Bệ hạ."
Doanh Chính dừng lại.
Lý Nhiễm dựa vào trong đệm, ánh mắt không nhìn về phía cửa phòng bên, mà nhìn về phía đầu kia của hành lang.
"Ta muốn đến Thượng Lâm Uyển xem thử."
Doanh Chính quay đầu nhìn nàng.
Ánh trăng chiếu lên mặt nàng, khuôn mặt nàng đã bắt đầu mờ đi.
Doanh Chính không từ chối.
Hắn xoay hướng xe liễn, đẩy nàng đi về phía cửa hông.
Mông Nghị đứng sau cột hành lang, Doanh Chính chỉ ném một câu qua.
"Thượng Lâm Uyển, dọn sạch."
Xe ngựa lại lên đường.
Chuyến đi này ngắn hơn chuyến đi Vị Thủy, từ Hàm Dương cung đến Thượng Lâm uyển chưa đầy ba dặm.
Khi đến nơi, Thượng Lâm Uyển đã trống không.
Thân binh của Mông Nghị rút toàn bộ người trực thủ ra ngoài tường vây, trong cả khu rừng chỉ còn lại tiếng kêu của côn trùng mùa thu và tiếng gió thổi qua tiếng cành khô.
Doanh Chính dời xe liễn từ trên xe ngựa xuống, đẩy nàng từ cửa đông đi vào.
Ánh trăng phủ kín khoảng đất trống.
Vòng đuốc vẫn còn đó, đủ để soi sáng khung cảnh xung quanh.
Mảnh gỗ trên mặt đất chưa quét sạch hoàn toàn, đế giày giẫm lên có thể cảm nhận được những hạt vụn nhỏ.
Xe liễn dừng lại ở giữa khoảng đất trống.
Ánh mắt Lý Nhiễm từ vòng đuốc quét đến vị trí chiếc án thấp Tiêu Hà từng ngồi ở phía đông, lại quét đến mặt đất mà nàng đã ngồi xổm vô số lần trước tấm ván gỗ.
"Máy mẫu của chiếc xe nước đầu tiên chính là ghép ở đây."
Giọng Lý Nhiễm từ trong đệm truyền ra.
"Lão thợ mộc khi lắp bánh răng lên tay đều run rẩy, thử liền ba lần mới kẹt vào vị trí cũ."
Doanh Chính đứng bên cạnh xe liễn, tay đặt lên mép xe, không mở miệng.
"Kênh xoảng lần đầu tiên xoay lên, cả đời này ta đều không quên được."
Lý Nhiễm nghiêng đầu khỏi tấm đệm, nhìn Doanh Chính.
"Bệ hạ, ta kể cho ngươi một chuyện."
Doanh Chính ngồi xuống gốc cây cột lửa bên cạnh xe liễn, ngang hàng với nàng.
"Ngươi nói đi."
Ánh mắt Lý Nhiễm dời về phía bầu trời đêm trên đỉnh đầu.
“Năm ta tốt nghiệp đại học, lão sư dẫn chúng ta đi Tây Bắc làm ruộng điều tra, bên Thanh Hải có một thôn tên là Thạch Khoang, tên giống nó mọc như vậy, toàn là đá, ngay cả một cái cây tử tế cũng không có.”
Doanh Chính lắng nghe.
"Trong thôn có con kênh, được xây năm mươi năm trước. Lúc ấy cả làng cùng già trẻ đồng loạt xông lên, lấy thuốc nổ từ sườn núi cho nổ một cái rãnh, rồi dùng xi măng dán lên."
Lý Nhiễm cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói.
"Lúc chúng ta đi, kênh đã hỏng rồi, xi măng lão hóa nứt ra, nước thấm từ lòng núi làm đáy kênh nát, căn bản không tích trữ nổi."
"Trong thôn còn lại mười mấy hộ gia đình, tất cả đều là người già không đi được, người trẻ tuổi đã sớm chạy sạch, đi làm công trong thành."
Khóe miệng nàng khẽ nhếch lên.
"Thầy hướng dẫn của ta ngồi xổm bên con mương hoang nhìn hồi lâu, đứng dậy nói với ta một câu."
Doanh Chính chờ đợi.
"Hắn nói, Tiểu Nhiễm, ngươi biết vì sao con kênh này bị hủy bỏ không?"
"Ta nói, thọ mệnh xi măng đã đến, không ai bảo trì."
"Đạo sư lắc đầu, hắn nói không đúng."
"Con kênh này bị phế, là vì sau khi người của Tu Cừ rời đi, không ai truyền lại phương pháp tu dưỡng thế nào."
Lý Nhiễm thu hồi ánh mắt nhìn về phía tinh không, rơi vào trên mặt Doanh Chính.
"Kỹ thuật sẽ lão hóa, vật liệu sẽ hao tổn, nhưng chỉ cần phương pháp còn, kênh có thể tu luyện qua từng thế hệ."
"Cho nên...... Ta viết trăm năm thủy sách."
Doanh Chính nhìn nàng, vẫn luôn không nói gì, hắn chỉ ở bên cạnh làm một người nghe.
“Thầy hướng dẫn ta sau đó đã dẫn chúng ta ở lại Thạch Sào Câu bốn mươi ngày, khảo sát lại đường chọn, dùng công nghệ mới sửa xong con kênh đó.”
Giọng Lý Nhiễm nhẹ đi.
"Ngày thông thủy, một bà lão hơn tám mươi tuổi trong thôn chống gậy từ trong nhà đi ra, đứng bên bờ kênh nhìn nửa tiếng đồng hồ."
"Nàng không khóc, chỉ đứng ở đó nhìn dòng nước."
"Sau đó nàng xoay người vào nhà, bưng ra một bát nước tương, nhất định phải cho sư phụ ta ăn."
Lý Nhiễm dừng lại.
Gió từ bức tường vây phía bắc Thượng Lâm Uyển lật ngược lại, cuốn lên những mảnh gỗ thông vụn trên mặt đất.
"Bệ hạ."
Doanh Chính đáp một tiếng.
"Bát nước tương kia là thứ ngon nhất trong đời ta từng ăn."
Sau đó, nàng nở nụ cười, gương mặt vốn lạnh như băng dần dịu xuống.
“Ta không hối hận.” Giọng Lý Nhiễm càng lúc càng nhỏ. “Mỗi ngày đến Đại Tần, ta đều không hối hận.”
Ánh trăng chiếu lên mặt nàng.
Sau đó Doanh Chính nhìn thấy.
Đường nét gương mặt nàng bắt đầu nhạt dần.
Cả khuôn mặt từ cằm bắt đầu trở nên hư ảo.
Lý Nhiễm cũng đã nhận ra.
Nàng vô thức liếc nhìn đôi tay đã biến mất từ lâu.
"Đến rồi."
Giọng điệu của Lý Nhiễm rất bình tĩnh, bởi vì nàng sớm đã biết sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày như vậy.
Lý Nhiễm nhìn Doanh Chính trước mặt.
Ánh trăng từ đỉnh đầu chiếu xuống, chiếu lên mặt xe trống rỗng giữa hai người.
"Bệ hạ, Cừ sẽ sửa tốt."
Tay Doanh Chính đặt lên mép xe.
"Xe nước sẽ chuyển."
Vai nàng bắt đầu phát sáng.
Ánh sáng xanh lam từ sâu nhất trong lồng ngực trào ra ngoài.
Đầu tiên là một sợi tơ, từ cổ áo xung phong lộ ra, sau đó là một sợi, từ khe hở giữa cổ tay áo và vạt áo rỉ ra.
Lần này ánh sáng khác với ba người trước đó, lần này là màu xanh lam.
"Quan Trung sẽ không hạn hán nữa."
Môi nàng vẫn còn cử động, nhưng giọng nói đã không còn rõ ràng lắm.
Lam quang từ trong cơ thể nàng từng mảng từng mảng từng mảng trào ra ngoài.
Doanh Chính ngồi xổm trước xe liễn, tay đặt lên mép xe.
Mặt Lý Nhiễm là cuối cùng biến mất.
Khóe miệng nàng vẫn còn treo nụ cười.
Ánh sáng xanh lượn vòng trên khoảng đất trống Thượng Lâm Uyển ba hơi thở.
Những hạt ánh sáng xoay tròn trong ánh trăng, phát ra tiếng vo ve vụn vặt.
Đợi đến khi tất cả ánh sáng hoàn toàn tụ lại thành một khối, hạt ánh sáng dường như đồng thời bị dẫn dắt, ào ạt đổ về phía Doanh Chính.
Thân thể Doanh Chính căng cứng trong chốc lát.
Luồng năng lượng ấy lạnh ngắt.
Sau cái lạnh là một loại cảm giác tràn đầy cực kỳ tỉnh táo, mỗi một tế bào đều đang giãn nở.
Lam quang tán hết.
Vùng đất trống Thượng Lâm Uyển khôi phục sự yên tĩnh.
Xe liễn trống không.
Tấm đệm sấp sấp trải dài trên mặt xe, duy trì hình lõm của một người, nhưng bên trong chẳng còn gì cả.
Áo choàng lớn đặt bên cạnh tấm đệm, gấp rất ngay ngắn.
Áo xung phong xếp chồng lên áo choàng, kéo khóa đến một nửa vị trí.
Túi trong áo phồng lên một cục nhỏ, là tờ giấy hoa đã gấp gọn.
Doanh Chính ngồi xổm trước xe liễn, hai tay đặt lên mép xe.
Ánh trăng chiếu lên mặt hắn, chiếu vào chiếc xe loan trống.
Hắn ngồi xổm rất lâu.
Lâu đến mức mặt trăng từ đỉnh đầu nghiêng về phía tây, cái bóng từ sau chân chuyển sang bên cạnh.
Doanh Chính đứng dậy.
Hắn đưa tay cầm lấy chiếc áo khoác gió, lấy giấy hoa từ túi trong ra xem xét.
Cánh hoa được khảm trong sợi sợi chỉ trên mặt giấy, hương hoa quế đã rất nhạt.
Doanh Chính gấp tờ giấy hoa lại, ôm cả áo khoác gió vào trong ngực.
Sau đó hắn xoay người, đẩy xe không xe, men theo con đường lúc đến mà đi trở về.
Ánh trăng trải đầy con đường lát đá của Thượng Lâm Uyển.
Khi đi đến cổng phía đông, Mông Nghị từ trong bóng tối tiến lên đón.
Vừa nhìn đã thấy cỗ xe ngựa trống rỗng và quần áo Doanh Chính ôm trong lòng.
Mông Nghị khom lưng, không mở miệng.
Doanh Chính không dừng bước, đẩy xe liễn đi qua bên cạnh hắn.
Đi ra ba bước, Doanh Chính mở miệng, giọng khàn khàn.
"Ngày mai giờ Mão, triều hội."
Mông Nghị ở phía sau đáp lời.
Doanh Chính tiếp tục đi về phía trước.
Bánh xe không xe lăn trên phiến đá, kẽo kẹt kẽo kẹt, mãi đến tận cửa cung mới dừng lại.