Trên con đường lớn bên ngoài cổng bắc huyện Lịch Dương, dòng người từ sáng đến nay chưa từng ngừng nghỉ.
Ai nấy đều mặc áo ngắn màu nâu xám, trên vai vác cuộn chăn, dưới chân đi giày cỏ.
Tất cả đổ về bờ bắc sông Vị.
Biểu điều phối của Tiêu Hà có tác dụng.
Mười hai lộ nhân mã từ Ly Sơn xuất phát, đi ba ngày.
Đợt thứ hai năm vạn người trên đường.
Đợt thứ ba còn đang chờ số hiệu tại khu tập kết Ly Sơn.
Doanh Chính không đi Thượng Lâm Uyển.
Hắn đứng trên lầu thành phía bắc Hàm Dương thành, nhìn dòng người phía dưới.
Trên con đường lớn phía dưới thành lâu, dòng người chia thành ba luồng, men theo ngã rẽ đi về các hướng khác nhau.
Ở phía trước mỗi dòng người, đều có một người dẫn đầu giơ lệnh thông hành bằng giấy.
Lệnh thông hành dưới ánh mặt trời tỏa ra màu vàng gạo, mặt giấy quét dầu trẩu cứng đờ, gió thổi không nát.
Mông Nghị đứng sau Doanh Chính.
"Bệ hạ, tính đến giờ Ngọ hôm nay, chín huyện tích lũy được mười một vạn dân phu, số còn lại theo điều độ biểu của Tiêu Hà, chậm nhất là ngày kia toàn bộ đến nơi."
Doanh Chính không quay đầu lại.
Ánh mắt hắn vượt qua tường thành, vượt qua dòng người trên đường lớn, rơi xuống hướng bờ bắc sông Vị xa xa.
"Xe nước đâu?"
“Hôm qua tổng xuất hàng vượt trăm, hôm nay giờ Thìn thiếu phủ đưa tới số lượng là một trăm mười bảy đài, xe nước bản giản đơn mà thợ mộc các huyện đồng bộ khởi công chiếm chín phần.”
Giọng Mông Nghị ngừng lại một chút.
"Xe nước phiên bản bánh răng Thượng Lâm Uyển cũng ra khỏi đài thứ mười hai, lão thợ mộc dẫn theo hai đồ đệ, khống chế sai lệch của lỗ trung tâm đến nửa phần."
Tay Doanh Chính đặt lên đống gạch trên thành lâu, đầu ngón tay chạm vào mặt đất thô ráp.
Một trăm mười bảy đài.
Năm ngày trước là bảy mươi hai đài, giờ đã tăng gần gấp đôi.
Sau khi ba mươi vạn người di chuyển từ Ly Sơn tới, số lượng thợ mộc tăng gấp bốn lần, lượng cung ứng bằng gỗ thông tăng lên sáu lần, xe bò vận chuyển từ ba mươi chiếc cũ biến thành hai trăm chiếc.
Tiêu Hà đem toàn bộ hệ thống hậu cần của khu lăng Ly Sơn chuyển đến nguyên vẹn, ngay cả bảng xếp lớp giám công cũng không thay đổi quy cách, chỉ đổi tên công đoạn từ Tu Lăng thành sửa kênh.
"Lý Nhiễm đâu?"
Mông Nghị ở phía sau trầm mặc hai hơi thở.
"Hôm nay giờ Mão, Lý cô nương dẫn trưởng công tử đến chỗ chín mươi dặm quanh Trịnh Quốc Cừ chủ Cừ, nói là muốn đặt trụ định vị đầu tiên cho Trầm Sa Trì."
Tay Doanh Chính rời khỏi đống gạch.
Cách chín mươi dặm.
Đó là vị trí đầu tiên trong bảy cái ao chìm mà Lý Nhiễm đã đánh dấu trên bản vẽ.
Gió trên thành lâu lớn hơn một chút, thổi bay vạt áo Doanh Chính.
Doanh Chính xoay người, đi về phía bậc thang trong thành lâu.
"Đi, đến trên kênh."
Mông Nghị đi theo.
"Bệ hạ muốn đi đến chín mươi dặm?"
"Đúng."
Chẳng mấy chốc, hai con ngựa nhanh đã theo hướng Trịnh Quốc Cừ chạy về hướng đông bắc.
Sau khi chạy ra ngoài một đoạn, hai người nhìn thấy một mảnh ruộng.
Ruộng đất hai bên đường tốt hơn nửa tháng trước một chút.
Doanh Chính cưỡi ngựa, ánh mắt quét qua hai bên bờ ruộng.
Đi khoảng một canh giờ, phía trước xuất hiện người.
Xem ra có hơn ngàn người.
Hai bên bờ kênh trải đầy người, có người vác xẻng sắt từ đáy kênh leo lên, có người gánh gánh gánh hàng chạy qua chạy lại trên đỉnh bờ, có người ngồi xổm bên bờ kênh gặm bánh.
Doanh Chính xoay người xuống ngựa, đi về phía bờ kênh.
Đáy kênh đã bị cắt đứt rồi.
Thượng nguồn dùng bao cát và đất nện một con đập chắn nước tạm thời, dẫn nước đến một con kênh nhỏ bên cạnh.
Con mương chính sau khi cắt chảy đã khô hơn phân nửa, đáy mương lộ ra bùn dày.
Mùi tanh hôi của bùn lầy từ đáy kênh trào lên, xộc thẳng vào mũi.
Doanh Chính đi đến bờ kênh nhìn xuống.
Trong bùn lầy dưới đáy kênh, có người đang đào hố.
Hai bên đáy kênh đều kéo một sợi dây thừng, dây thừng căng thẳng như dây thừng, từ thượng nguồn kéo dài đến tận ngoài hạ nguồn ba mươi trượng.
Khoảng cách giữa dây thừng vừa vặn sáu trượng.
Độ rộng của hồ chìm cát.
Trong phạm vi được bao quanh bởi dây thừng, mấy chục người khom lưng, từng chiếc xẻng sắt đào xuống.
Mỗi lần đào một xẻng liền có người bỏ bùn vào trong giỏ, giỏ đầy rồi đưa lên, người trên đỉnh bờ nhận lấy ngã xuống bãi đất trống bên cạnh.
Ánh mắt Doanh Chính quét qua đám đông đào hố, tìm thấy một người.
Lý Nhiễm ngồi xổm ở chỗ nối dây thừng ở cực bắc đáy kênh, đang ở đường sâu trên vách kênh.
Áo trước ngực của nàng dính đầy bùn xám đen, dưới đầu gối cũng toàn là bùn.
Nàng không chú ý tới Doanh Chính đã đến.
Phù Tô đứng cách nàng ba bước chân, tay cầm cây sào tre độ sâu đáy kênh, miệng lẩm bẩm con số.
"Đầu bắc cắm ba thước một, lớp bùn hai thước bốn."
Lý Nhiễm dùng thỏi than vạch một đường trên vách kênh.
Đường bị lệch rồi, nàng dừng lại, điều chỉnh góc độ thanh than một chút, vạch thêm một đường nữa.
Đạo thứ hai cũng lệch đi.
Nàng không lên tiếng, đổ mồ hôi trên trán lên vai, lần thứ ba đặt bút xuống.
Lần này tuyến đường thẳng rồi.
Doanh Chính đứng trên bờ kênh, từ trên xuống dưới nhìn cảnh tượng này.
Hắn không lên tiếng.
Phù Tô ngẩng đầu lên thì thấy bóng người đứng trên đỉnh bờ, cây sào tre trong tay suýt nữa tuột khỏi tay.
"Phụ thân......"
Nói được nửa chừng thì bị ánh mắt của Doanh Chính chặn lại.
Phù Tô khép miệng lại, cúi đầu tiếp tục đo chiều sâu.
Lý Nhiễm đã đánh dấu xong đường chân sâu cuối cùng trên vách kênh, thẳng lưng hoạt động cổ.
Đầu gối trái của nàng lại cong một cái, cả người nghiêng sang phải một chút, tay phải chống lên vách kênh mới đứng vững.
Sau khi đứng vững, nàng liếc nhìn về phía bờ kênh một cái.
Nhìn thấy Doanh Chính.
Ánh mắt hai người cách vách kênh cao hơn một trượng chạm vào nhau.
Lý Nhiễm không chào hỏi, cũng không hành lễ.
Nàng nghiêng đầu nói với Phù Tô một câu.
"Phía nam còn chưa đo, đi đo một chút."
Phù Tô vác sào tre chạy mất.
Lý Nhiễm từ đáy kênh bò lên theo bậc bùn dưới chân, nhưng vì bùn lầy đặc quánh, nàng đã ngã một cái trên bậc bùn cuối cùng.
Doanh Chính đưa tay ra.
Lý Nhiễm không nắm.
Nàng tự mình chống tảng đá bên bờ kênh trèo lên, đứng vững trên đỉnh bờ, phủi bùn trên đầu gối.
"Bệ hạ xem cái gì?"
Doanh Chính thu tay về.
"Xem ra ngươi còn sống hay không."
Khóe miệng Lý Nhiễm hơi nhếch xuống một chút.
"Sống, còn có thể làm."
Ánh mắt Doanh Chính rơi trên cánh tay trái đã trống rỗng của nàng, liếc nhìn một cái.
"Ba ngày có đủ không?"
Lý Nhiễm quay người nhìn xuống đáy kênh đang mở rộng.
"Điểm định vị và phát của cái hồ chìm cát đầu tiên hôm nay sẽ hết, ngày mai đào hố móng, ngày kia mở mô hình nền chống thấm."
Giọng nàng hơi khô khốc.
“Bảy cái ao không thể đồng thời khai công, theo phân chia công đoạn, sau khi ta giao bản đồ chi tiết của ba cái đầu cho Tiêu Hà, hắn có thể tiếp nhận điều động.”
Doanh Chính nghe ra ý tứ trong lời nàng.
Ba tòa đầu tiên nàng theo dõi, bốn tòa sau nàng không theo dõi được nữa.
"Bốn tòa còn lại ai quản kỹ thuật?"
Lý Nhiễm từ trong túi áo lấy ra một xấp giấy, đưa cho Doanh Chính.
Doanh Chính nhận lấy lật qua lật hai trang.
Không phải bản vẽ, mà là sổ tay thao tác.
Mỗi bước công đoạn, dùng vật liệu gì, kích thước chính xác đến tấc, liệt kê bảy tám điều.
Chữ viết xiêu vẹo, hiển nhiên là lúc viết đã hao phí không ít sức lực.
"Sổ tay này phát cho giám công các đoạn, cứ làm theo là được."
Giọng Lý Nhiễm không hề lên xuống.
"Không cần ta ở hiện trường."
Doanh Chính cất cuốn sổ tay đi, nhét vào trong ngực.
Từ đáy kênh vọng đến giọng nói của Phù Tô.
"Cần nam đâm ba thước bốn, lớp bùn hai thước bảy, dày hơn đầu bắc ba tấc."
Lý Nhiễm nghiêng đầu nhìn xuống đáy kênh một cái.
"Dày ba tấc thì đào thêm ba tấc, độ cao của tầng phòng rỉ không đổi."
Nàng quay đầu lại, ánh mắt rơi trên mặt Doanh Chính.
Hai người đứng trên bờ kênh, trước mặt là một vùng bùn dày đặc, phía sau là hơn ngàn người đang đào kênh.
Gió từ hướng Vị Thủy thổi tới, sau khi đi qua đất bùn, trở nên có chút mùi hôi.
"Bệ hạ, trở về đi."
Doanh Chính nhìn nàng.
"Thuốc của ngươi hôm nay có uống không?"
Lý Nhiễm xoay người đi về phía đáy kênh.
"Uống đi."
Bước chân của Lý Nhiễm không dừng lại.
Bóng lưng nàng biến mất ở mép bờ kênh, ống tay áo trái trống rỗng bị gió cuốn lên, đung đưa trong ánh mặt trời.
Doanh Chính đứng trên đỉnh bờ, nhìn bóng lưng Lý Nhiễm biến mất.
Hắn biết, nàng cũng không uống.
Trên con kênh xa xa, tiếng đào và bùn đất vang lên thành một mảng.
Doanh Chính xoay người đi về phía con ngựa buộc bên đường.
Trước khi nhảy lên ngựa, hắn quay đầu nhìn về phía đáy mương.
Lý Nhiễm đã ngồi xổm trở lại chỗ nối dây thừng.
Doanh Chính lên ngựa, quay đầu ngựa đi về hướng Hàm Dương.
Đi được ba mươi bước, hắn lên tiếng.
"Mông Nghị."
"Thần tại đây."
"Truyền khẩu dụ của trẫm, chuyện bên Hoài Âm, thúc giục Triệu An một chút."
Mông Nghị cưỡi ngựa đáp lời.
"Mật báo của Hàn Tín đã mấy ngày rồi?"
"Gần đây một phong là năm ngày trước, Triệu An nói thiếu niên kia còn đang lang thang trong thành, thỉnh thoảng đi bờ sông câu cá."
Ánh mắt Doanh Chính nhìn về phía trước, nói.
“Nói cho Triệu An, thời điểm đã đến, gọi người đến Hàm Dương.”