Hoài Âm Thành nhỏ hơn Triệu An tưởng tượng.
Tường thành thấp, đất nện bong tróc mấy chỗ, trong cổng thành chẳng có lấy một trạm kiểm soát tử tế. Binh lính canh cổng nằm bẹp dí dưới chân tường, chẳng buồn liếc mắt nhìn người đi lại.
Triệu An đánh xe lều vải xám từ cửa đông vào thành, trên càng xe treo hai tấm vải gai làm vỏ, dưới gầm xe giấu mặt thiên tướng kia.
Hai huynh đệ đi cùng hắn, ba người mặc giày cỏ màu nâu ngắn, đi lại trong thành, chẳng khác gì đám tiểu thương khắp phố.
Ba người tùy tiện tìm một quán trọ phía đông thành để ở lại, chưởng quỹ thu tiền đồng, ngay cả hộ tịch cũng không hỏi.
Triệu An chốt cửa từ bên trong, hạ giọng dặn dò hai người.
"Ngày mai bắt đầu chia nhau tìm hiểu, Chu Hổ đi Nam Nhai và Tây Thị, Tôn Tam đi Bắc Hạng và ven sông, ta đi Đông Nhai và trung tâm thành phố."
Hắn từ trong ngực lấy ra tờ giấy, mở ra xem qua.
Hàn Tín, người Hoài Âm, thiếu niên, nhà nghèo.
Chỉ với mấy chữ này, không có mô tả tướng mạo, không có địa chỉ, không có bất kỳ thông tin nào có thể trực tiếp khóa chặt.
Triệu An gấp tờ giấy lại nhét vào ngực.
"Nhớ kỹ lời đại nhân, không được mặc quan phục, không được lộ thân phận, sau khi tìm được người không được tiếp xúc, chỉ cần nhìn từ xa là được."
Chu Hổ và Tôn Tam gật đầu.
Hôm sau giờ Thìn, Triệu An rời quán trọ.
Chợ sớm ở Hoài Âm thành đã mở, người bán cá, người bán rau, người bán dép cỏ chen chúc trong một con hẻm nhỏ, tiếng rao hàng vang lên không ngớt.
Triệu An lẫn trong đám đông, vừa đi vừa quan sát.
Hắn trước tiên đi đến chỗ Lý chính trong thành, giả làm thương nhân từ nơi khác đến thu sổ sách, nói là có một người họ Hàn nợ chủ nhân nhà hắn một khoản tiền vải, hỏi Lý chính có quen biết hay không.
Lý chính suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu.
"Họ Hàn? Trong Hoài Âm Thành có không ít người họ Hàn, ngươi nói đến Hàn nào?"
Triệu An đổi cách nói khác.
"Người trẻ tuổi, nhà nghèo, có thể không có nghề kinh doanh gì."
Lý chính khịt mũi một tiếng.
“Vậy ngươi nói chỉ sợ tên tiểu tử Hàn gia kia, ở trong căn nhà rách bên bờ sông phía nam thành, mẹ hắn mới chết mấy hôm trước, ngay cả quan tài cũng là hàng xóm gom tiền mua.”
Triệu An trong lòng khẽ động.
"Người này tên là gì?"
"Hàn Tín."
Lý chính khoát tay áo.
"Cả ngày đeo thanh kiếm rách lắc lư trên phố, không trồng trọt thì không làm việc, đi khắp nơi ăn ké, trong thành không ai ưa hắn."
Triệu An nói lời cảm tạ, ra khỏi sân của Lý chính.
Hắn không trực tiếp đến phía nam thành tìm người, mà làm theo lời dặn của Mông Nghị, trước tiên lục soát bố cục đường phố ngõ hẻm ở Hoài Âm thành một lượt.
Giờ Thân buổi chiều, Triệu An đi đến chợ thịt ở trung tâm thành phố.
Thị trường thịt không lớn, bảy tám quầy hàng xếp thành một hàng.
Triệu An đứng cạnh sạp bán giày cỏ, giả vờ chọn giày, ánh mắt quét về hướng chợ thịt.
Rồi hắn nhìn thấy một người.
Thiếu niên, chừng mười lăm mười sáu tuổi, vóc dáng rất cao, cao hơn người xung quanh nửa cái đầu.
Gầy, gầy đến mức gò má đều lồi ra, hai má lõm vào một mảng.
Nhưng bên hông hắn đeo một thanh kiếm.
Thiếu niên đứng ở phía trước một quầy hàng ở đầu đông nhất của chợ thịt, không nói gì, chỉ đứng.
Chủ quầy là một tên đồ tể vai rộng eo thon, đang chặt thịt trên thớt, đao vừa vung đao xuống, thịt văng tung tóe.
Hắn ngẩng đầu nhìn thiếu niên một cái, khóe miệng hơi nhếch xuống một chút.
"Lại tới nữa rồi?"
Thiếu niên không mở miệng.
Người đồ tể vỗ dao xuống thớt, nước thịt bắn tung một tay áo của thiếu niên.
"Hàn Tín, ngươi ngày nào cũng đứng ở trước quầy hàng của lão tử, là muốn ăn thịt hay là muốn ăn đòn?"
Tai Triệu An dựng đứng lên.
Hàn Tín.
Chính là cái tên này.
Triệu An không nhúc nhích, tiếp tục ngồi xổm bên quầy giày cỏ, tay cầm chiếc giày cỏ lật qua lật lại xem.
Hàn Tín đứng trước sạp đồ tể, hắn không đáp lời, cũng không đi.
Đồ hộ lại chặt thêm hai nhát, ngẩng đầu trừng hắn.
"Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, không có tiền thì cút xa một chút, đừng chướng mắt trước quầy của lão tử."
Thanh âm của người đồ tể rất lớn, mấy chủ sạp bên cạnh đều quay đầu nhìn qua, có người cười một tiếng.
Tay Hàn Tín buông thõng bên người, tay phải cách chuôi kiếm không đến ba tấc.
Hắn không chạm kiếm.
Triệu An đã chú ý tới chi tiết này.
Không phải không dám.
Triệu An theo Mông Nghị sáu năm, đã thấy quá nhiều phản ứng của người khi bị sỉ nhục.
Có người sợ, tay sẽ run, bả vai sẽ co lại.
Hàn Tín không phải.
Vai hắn không co lại, tay không run, cả người đứng ở đó vững vàng.
Hắn khinh thường.
Đồ hộ vẫn đang mắng, giọng nói càng lúc càng khó nghe.
"Mẹ ngươi chết rồi mà ngay cả một cái quan tài cũng mua không nổi, còn ngày ngày đeo một thanh kiếm rách giả làm đại gia, ngươi cho rằng ngươi là ai?"
Hàn Tín xoay người rời đi.
Bóng lưng gầy dài, vỏ kiếm bên hông khẽ lay động theo bước chân.
Triệu An đặt đôi dép cỏ xuống, đứng phắt dậy.
Hắn không đi theo.
Lời của Mông Nghị hắn vẫn còn ghi nhớ trong đầu.
Tìm được rồi đừng tiếp xúc, đứng từ xa nhìn.
Nhưng ánh mắt Triệu An vẫn luôn đuổi theo bóng lưng kia, cho đến khi Hàn Tín rẽ vào một con hẻm nhỏ biến mất không thấy.
Triệu An đứng nguyên tại chỗ suy nghĩ hồi lâu.
Bệ hạ nói người này có tài năng tướng lĩnh vạn đời khó gặp.
Một thiếu niên đang đói bụng đứng trước sạp đồ tể, ngay cả một miếng thịt cũng không mua nổi, bị người ta mắng nhiếc trước mặt mọi người mà không rút kiếm.
Triệu An không hiểu nổi.
Hắn đã từng thấy dáng vẻ Mông Nghị dẫn binh, từng thấy uy phong của Mông Điềm ở Bắc Cương, trên người những người đó có một thứ, là khí thế từ ngàn quân vạn mã xông ra.
Trên người Hàn Tín không có.
Trên người Hàn Tín có rất nhiều một loại đồ khác.
Triệu An không nói rõ đó là cái gì, nhưng hắn có thể cảm nhận được, khi thiếu niên kia đứng trước mặt đồ tể, không phải là một kẻ nghèo đói chịu nhục, mà là một người cái gì cũng nhìn thấu đang chờ đợi.
Chờ cái gì?
Triệu An không biết.
Hắn xoay người đi về phía khách điếm, đi được mười mấy bước lại dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua con hẻm mà Hàn Tín biến mất.
Ngõ vắng tanh, gió thu từ đầu ngõ tràn vào, cuốn lên mấy chiếc lá khô.
Triệu An thu hồi ánh mắt, tăng tốc trở về quán trọ.
Sau khi vào cửa, hắn từ trong bọc lấy ra giấy bút, chấm mực rồi bắt đầu viết mật báo.
Hàn Tín, đã xác nhận.
Ở căn nhà rách bên bờ sông phía nam thành, mẫu thân mới mất, vô nghiệp, thường ngày lang thang trong thành, bên hông đeo trường kiếm, thân không một xu dính túi.
Viết đến đây Triệu An dừng lại một chút, lại thêm một hàng.
Người này bị người đồ tể mắng chửi trước mặt mọi người, không giận không sợ, không rút kiếm, không cãi lại, xoay người bỏ đi.
Không phải nhút nhát, dường như đã có sự đối đãi.
Sau khi mực khô hẳn, Triệu An gấp mật báo lại nhét vào ống tre, niêm phong sáp.
Sáng sớm ngày mai để Tôn Tam cưỡi ngựa nhanh đưa về Hàm Dương.
Triệu An thổi tắt đèn, nằm trên giường nhắm mắt.
Trong đầu lật qua lật lại đều là bóng lưng của Hàn Tín đứng trước quầy đồ tể.
Bệ hạ vì sao muốn tìm người này?
Một thiếu niên đến cơm còn không no, dựa vào đâu mà được gọi là giáo của Đại Tần?
Triệu An không hiểu nổi, nhưng hắn không cần nghĩ thông suốt.
Bệ hạ nói tìm, hắn liền tìm.
Bệ hạ nói nhìn một chút, hắn liền nhìn.
Gió ngoài cửa sổ từ hướng tường thành thổi tới, mang theo mùi tanh ẩm đặc trưng bên bờ sông Hoài Âm.
Triệu An lật người, nhắm mắt lại.