Ngón áp út tay phải của Lý Nhiễm là không còn vào buổi chiều.
Lúc này nàng đang ngồi xổm trước án kỷ trong chính thất hành cung, thỏi than dán mặt giấy vẽ bản đồ phân bổ dưới đáy kênh thứ bảy của Trịnh Quốc Cừ.
Lý Nhiễm cúi đầu nhìn tay phải của mình.
Năm ngón tay, chỉ còn dùng được một nửa.
Lý Nhiễm không lên tiếng.
Sau khi nàng móc từ túi áo khoác gió ra một đoạn dây thừng, nàng đặt thanh than ngang lòng bàn tay, dùng dây thừng vòng qua hổ khẩu, quấn quanh mu bàn tay ba vòng, dùng răng cắn chặt đầu dây.
Thanh than bị trói chặt trên lòng bàn tay, xiêu vẹo, nhưng miễn cưỡng có thể vẽ.
Thử vạch một đường lên mặt giấy.
Đường nét thô gấp đôi, độ cong lệch đi, hoàn toàn không thể so sánh với những chú thích chính xác đến mức phân trước đó.
Lý Nhiễm cắn răng lại vạch một đường.
Vẫn là lệch lạc.
Dừng động tác, nàng nhìn chằm chằm hai đường kẻ xiêu vẹo trên mặt giấy hồi lâu.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Hạ Vô Tí ôm hòm thuốc từ góc hành lang đi ra, đứng ở cửa thò nửa người vào trong.
"Cô nương, nên châm kim."
"Không cần."
"Cô nương, dược hiệu của phương tề Ô Đầu càng ngày càng ngắn, ngân châm phối hợp đánh mấy huyệt vị có thể kéo dài..."
"Hạ thái y." Giọng Lý Nhiễm từ phía án thư truyền tới.
"Đầu kim đâm không vào hư ảnh."
"Chẳng lẽ chỉ cần kim hai cái tay của ta là có thể mọc ra sao?"
Tay Hạ Vô Thư dừng trên chiếc móc đồng trong hòm thuốc.
Hắn đi đến bên cạnh Lý Nhiễm, cúi đầu nhìn thoáng qua tay phải của nàng.
Cổ họng Hạ Vô Thả lăn một cái, tay từ trong hòm thuốc buông ra.
Hắn ngồi xổm xuống, ngón tay đặt lên mạch cổ tay của Lý Nhiễm.
“Mạch cô nương so với hôm qua lại suy yếu thêm hai phần.”
"Hư lưỡng phân không ảnh hưởng đến bức họa."
Hạ Vô Thư thu tay về, quỳ ngồi bên cạnh không đi.
Lý Nhiễm không để ý đến hắn, dùng bàn tay phải buộc thanh than tiếp tục vẽ lên mặt giấy.
Đường nét xiêu vẹo, mỗi khi vẽ ba nét lại phải dừng lại điều chỉnh góc độ thanh than một lần.
Khi vẽ đến góc rãnh bùn trong hồ chứa cát, cánh tay nàng bắt đầu run rẩy.
Không phải lạnh, mà là sự mệt mỏi cơ bắp và khoản bù đắp do thiếu ngón tay mang lại.
Vốn dĩ sức lực chia sẻ của năm ngón tay đều dồn hết lên ngón cái, cơ bắp ngón cái căng đến cực hạn.
Lý Nhiễm dời tay phải khỏi mặt giấy, đặt lên đầu gối nghỉ ngơi hai hơi thở.
Dây thừng trên mu bàn tay siết ra một vết đỏ, nhưng bên cạnh vết đỏ, màu da đang nhạt đi, hướng về phía trong suốt.
Nàng rụt tay về túi áo khoác, tay trái cũng theo đó rụt vào trong.
Tay trái còn thảm hơn tay phải.
Hai tay hợp lại với nhau, ngón tay có thể dùng không vượt quá ba ngón.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân.
Khi Doanh Chính đẩy cửa bước vào, Lý Nhiễm đã rút tay phải ra, đang dùng răng cắn nút thắt dây thừng, siết lại thanh than một vòng.
Nàng không ngẩng đầu.
Doanh Chính đi đến trước án dừng lại, ánh mắt rơi trên tay phải nàng.
Dây thừng quấn dải than buộc vào lòng bàn tay, da thịt ngón cái và nửa ngón trỏ và ngón tay vẫn còn màu, phần còn lại dưới ánh nến gần như trong suốt.
Nàng dùng một bàn tay như vậy, vẽ một bản đồ phân tích đường cong xiêu vẹo trên mặt giấy.
Bước chân Doanh Chính không tiếp tục tiến lên.
Hắn đứng ở nơi đó nhìn rất lâu.
Lý Nhiễm vẽ xong đoạn cuối cùng của rãnh thoát bùn, đặt tay xuống, đem bản vẽ trên giấy đối chiếu một lượt với bản vẽ tiêu chuẩn bên cạnh.
Chà, nhưng kích cỡ then chốt không sai lệch.
"Tay của ngươi."
Doanh Chính mở miệng.
"Dùng được."
"Có thể dùng bao lâu?"
Lý Nhiễm dời ánh mắt khỏi bản vẽ, ngẩng đầu nhìn Doanh Chính một cái.
"Đủ để vẽ xong bản đồ chi tiết phương án cải tạo Trịnh Quốc Cừ."
Doanh Chính không tiếp lời.
Lý Nhiễm cúi đầu tiếp tục vẽ.
Tay phải nàng đi trên mặt giấy, thanh than cứ chạm vào mặt giấy lại run lên một cái, đường nét đứt quãng, khác xa so với nét bút trôi chảy chuẩn xác trước đó.
Doanh Chính ngồi xuống chiếc trường kỷ bên cạnh án thư.
Hắn không nói gì, cũng không rời đi.
Ngồi ngay tại đó, nhìn nàng vẽ.
Ngọn nến cháy được nửa đoạn, dầu nến men theo mép đèn đồng chảy xuống.
Lý Nhiễm vẽ xong đoạn thứ bảy, đặt tay lên hoạt động ngón cái một chút.
Các khớp ngón cái kêu răng rắc một tiếng, cảm giác ê ẩm từ gốc ngón tay vọt ra cổ tay.
Nàng rút một tờ giấy trắng từ dưới đống giấy, chuẩn bị vẽ đoạn thứ tám.
Giọng nói của Doanh Chính truyền đến từ bên cạnh.
"Thuốc của Hạ Vô Thả, tại sao ngươi không uống?"
"Lát nữa uống."
"Lạnh rồi sao?"
Mảnh than của Lý Nhiễm dừng lại trên mặt giấy một hơi thở.
"Không sao, nguội rồi cũng có thể uống."
Doanh Chính nhìn gương mặt nghiêng của nàng.
Ánh lửa chiếu lên xương gò má và đường quai hàm của nàng, góc cạnh còn cứng hơn mấy ngày trước.
"Vì sao bây giờ không uống?"
Lý Nhiễm ngẩng đầu, nhìn về phía Doanh Chính.
"Bệ hạ, nói thật, uống cái này một chút cũng vô dụng, căn bản sẽ không ngăn cản thời không phản phệ."
Doanh Chính không trả lời, tay hắn đặt lên đầu gối, rất lâu không động đậy.
"Hôm nay ngươi có ăn gì không?"
"Ăn rồi."
"Ăn gì vậy?"
"Bánh."
"Mấy khối?"
Thanh than của Lý Nhiễm rơi xuống mặt giấy, vẽ một đường cong xiêu vẹo.
"Bệ hạ, thời gian làm việc quan trọng hơn khẩu vị của ta."
Doanh Chính đứng dậy.
Hắn không hỏi thêm nữa, khi đi đến cửa thì dừng lại một bước.
"Mông Nghị."
Ngoài rèm đáp một tiếng.
"Cho người đi nhóm lửa ở bếp hành cung, cháo nóng, thịt khô, trong vòng nửa canh giờ đưa đến nơi này."
Hắn ngừng một nhịp.
"Về sau mỗi ngày ba bữa, giờ Thìn giờ Dậu, nóng, không được đưa mát."
Mông Nghị ở ngoài rèm đáp lời.
Doanh Chính bước ra khỏi chính thất hành cung, men theo con đường lát đá đi về phía đài cao.
Đi được mười mấy bước, bước chân của hắn chậm lại.
Ánh trăng từ đỉnh đầu rọi xuống, chiếu lên mặt đường lát đá khô nứt của Thượng Lâm Uyển.
Cái bóng của hắn kéo dài ở sau chân.
Doanh Chính không quay đầu lại.
Hắn trở về Tiểu Mãn Đài.
Mượn ánh trăng mở thẻ tre ra, lật đến cột của Lý Nhiễm số 004, cầm bút trên bàn thấp chấm mực.
Tay lơ lửng trên mặt trúc dừng lại một chút, tựa hồ đang trầm tư suy nghĩ.
Đặt bút xuống.
Tay phải chỉ còn lại một ngón rưỡi, dùng dây thừng buộc than củi trong lòng bàn tay, vẫn không chịu nghỉ.
Viết xong nghề này, đầu bút lại dịch xuống thêm nửa phần.
Nếu không phải thân lâm kỳ cảnh, ai tin hai ngàn năm sau lại có con gái cô dũng như thế.
Doanh Chính đặt bút xuống, cất thẻ tre vào trong ngực.
rêu xanh trên bậc thềm ánh lên màu xanh lục sẫm trong ánh trăng.
Gió đêm từ phương bắc thổi tới, khô ráo, lạnh buốt, không một chút hơi nước.
Hướng chính thất hành cung vẫn còn sáng đèn.
Ngọn đèn ấy, đêm nay sẽ không tắt.