Gió từ ngoài ải thổi tới, cuốn theo cát thô đầy trời.
Đại doanh Thượng Quận đóng trên sườn dốc thoai thoải năm dặm bên trong Trường Thành, doanh trướng trải dài hơn mười dặm, ba mươi vạn quân đồn trú.
Khi Chương Hàm dắt ngựa từ cuối con đường lớn đi tới, lính canh cổng doanh trại đã nhìn thấy từ xa.
Một người, một con ngựa, trên lưng ngựa chở bọc hành lý, bọc hành lý không lớn, nhét căng phồng.
Người mặc giáp trụ thiên tướng mới.
Lính canh chắn ngang Trường Qua chặn đường.
"Ngươi là ai?"
Chương Hàm tháo binh phù bên hông xuống, đưa qua.
Binh phù hổ hình, nửa mặt khắc văn điều binh lệnh.
Tên lính canh lật qua lật lại nhìn vài lần, lại ngẩng đầu đánh giá một phen.
Giáp trụ mới, không có một chút mài mòn, trên phiến đồng ngay cả một vết xước cũng không có.
Loại giáp trụ này chỉ có lúc mới nhận ra mới là bộ dạng này.
"Tướng lĩnh?" Giọng lính canh cung kính.
"Hàm Dương được điều đến." Trương Hàm thu binh phù vào thắt lưng.
"Mông tướng quân đang ở trong doanh sao?"
Tên lính canh quay đầu hét lớn vào trong doanh trại, ngũ trưởng canh chạy tới kiểm tra binh phù một lượt, dẫn Chương Hàm đi về phía đại trướng trung quân.
Đi được nửa đường, tin tức đã sớm truyền đi.
Trên khoảng đất trống phía trước đại trướng trung quân, bảy tám người đứng sừng sững ở đó.
Có người ôm cánh tay, có người chống nạnh, trên mặt không ai mang theo vẻ mặt hoan nghênh.
Người đứng ở phía trước nhất, hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, vóc dáng cao hơn Chương Hàm nửa cái đầu, bờ vai rộng dày rắn chắc vô cùng.
Bên hông treo phù hiệu phó tướng.
Vương Ly.
Con trai của Thông Vũ Hầu Vương Bôn, cháu trai của Vương Tiễn, dưới tay quản lý năm vạn binh.
Ánh mắt Vương Ly quét từ lòng bàn chân Chương Hàm lên đỉnh đầu, dừng lại một lát trên bộ giáp mới kia.
"Người mới đến?"
Trương Hàm đứng lại cách đó vài bước.
"Thượng quận báo cáo, nhậm chức thiên tướng Bắc quân, ta tên là Chương Hàm."
Khóe miệng Vương Ly hơi nhếch sang một bên.
"Trước đó làm gì?"
"Thiếu phủ Tư Không thuộc quan."
Phía sau Vương Ly có người phát ra một tiếng cười khẩy.
Vương Ly không cười.
Người này bước lên phía trước một bước, ánh mắt theo giáp trụ của Chương Hàm quét xuống.
Tay vươn tới, dùng sức gõ vào miếng đồng trên ngực Chương Hàm.
"Ồ, mới." Vương Ly thu tay về.
"Trên mảnh giáp ngay cả một vết đao cũng không có, Thiếu phủ tu mộ vậy mà cũng xứng đeo Thiên Tướng Ấn!"
Chương Hàm không lùi bước, cũng không cãi lại.
Hai tay buông thõng bên người.
Không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.
"Mông tướng quân đang ở trong trướng sao?"
Vương Ly nhìn chằm chằm đối diện một lúc lâu.
Chương Hàm không tránh ánh mắt, cũng không tiến lên đón, chỉ đứng ở đó chờ.
Vương Ly xoay người bước vào trong trướng hai bước, nghiêng đầu bỏ lại lời nói.
"Vào đi, Mông tướng quân vừa tuần tra xong đoạn bắc trở về."
Rèm dày trướng trung quân bị vén lên.
Mông Điềm ngồi sau án soái, trong tay cầm bút, trước mặt trải các đoạn báo cáo phòng thủ ở Bắc Cương.
Người đàn ông ngoài bốn mươi, trên gò má có một vết sẹo cũ, từ khóe mắt trái kéo dài đến bên thái dương, nghe nói là mười năm trước khi đối trận với Hung Nô bị cung nỏ sượt qua.
Chương Hàm vào trướng hành quân lễ, rồi từ trong ngực lấy ống trúc đưa cho Mông Điềm.
"Mạt tướng Chương Hàm, phụng mệnh bệ hạ đến Thượng Quận."
Mông Điềm nhận lấy ống tre, vặn mở niêm phong, rút mảnh giấy ra.
Mảnh giấy rất ngắn.
Chương Hàm là thiên tướng do trẫm phái đi, sau khi nhậm chức mọi việc đều theo quy củ trong quân, không cần phải đối đãi đặc biệt.
Mông Điềm xem tờ giấy hai lần, gấp lại đặt lên mặt bàn.
Ngước mắt đánh giá Chương Hàm.
Ánh mắt dừng lại trên vai và cánh tay của người vừa đến.
"Trước đó làm gì?"
"Thiếu phủ Tư Không thuộc quan, quản công trình xây dựng, sửa đường phi nước, sửa lăng mộ, sửa kênh nước."
Ánh mắt Mông Điềm trầm xuống.
"Đã từng đánh trận chưa?"
"Không có."
Trong trướng lập tức yên tĩnh.
Gió ngoài rèm thổi tung mái lều.
Mông Điềm đặt bút xuống, tựa vào sau bàn soái.
"Thủ lệnh của bệ hạ viết rõ ràng, theo quy củ trong quân mà làm."
"Quy củ trong quân chính là, thiên tướng đến nhậm chức sẽ tiếp quản một đoạn phòng tuyến, người do ngươi quản lý, việc này do ngươi lo liệu, đánh hay không đánh lại là việc của chính ngươi."
Chương Hàm khom lưng đồng ý.
Mông Điềm rút từ góc bàn ra một tấm bản đồ lụa, trải ra trước bàn án.
Trên tấm lụa vẽ phân bố quân đồn trú dọc theo Trường Thành, từ Tiêu Quan đến Liêu Đông, mỗi đoạn phòng tuyến đều được đánh dấu tên chủ tướng.
Mông Điềm chỉ tay vào một vị trí giữa Thượng Quận và Vân Trung.
"Phong Khẩu Bảo, tiếp hợp bộ đoạn thứ mười bảy của Trường Thành."
“Viên thành chưa sửa xong, khoảng cách giữa các khu vực lửa lớn gấp đôi so với những nơi khác, quân đồn trú tám trăm người, mùa đông năm ngoái Hung Nô từng xông vào một lần từ cửa ngõ này, Đội úy giữ bảo bị bắn chết rồi, đến giờ vẫn chưa phái người bổ sung.”
Ngoài rèm truyền đến thanh âm của Vương Ly.
"Mông tướng quân, đoạn phòng tuyến Phong Khẩu Bảo kia từ khi xây xong chưa từng bỏ sót, ném một người của Thiếu phủ qua đó, quả thực là khiến hắn mất mạng."
Mông Điềm không nhìn ra ngoài trướng.
Chương Hàm cũng không quay đầu lại.
"Việc này, mạt tướng nhận lời."
Ánh mắt Mông Điềm dừng lại trên mặt Chương Hàm một thoáng.
"Ngựa và quân nhu tìm quan lĩnh quân nhu, hôm nay trước khi mặt trời lặn đã đến Phong Khẩu Bảo."
Chương Hàm khom lưng lui khỏi đại trướng.
Khi ra khỏi trướng, Vương Ly dựa vào cột cổng doanh trại ngoài, hai cánh tay ôm trước ngực.
Khi Chương Hàm đi ngang qua, Vương rời đi.
"Ngươi biết Phong Khẩu Bảo năm ngoái đã chết bao nhiêu người?"
Trương Hàm bước chân không dừng lại.
"Không biết."
"Một trăm bảy mươi ba." Giọng Vương Ly từ phía sau đuổi theo.
“Thủ Bảo Hiệu úy dẫn theo tám trăm người đã chịu đựng ba ngày ba đêm, sau khi Hung Nô rút lui, người sống sót vừa đủ để chôn vùi người chết.”
Chương Hàm đi đến bên cọc buộc ngựa, cởi dây cương, lật người lên ngựa.
"Chương thiên tướng."
Giọng Vương Ly lại đuổi theo một câu.
Chương Hàm nắm chặt dây cương quay đầu lại.
"Đừng chết quá nhanh, việc chôn người còn chưa có ai làm đâu!"
Chương Hàm không đáp lời.
Xoay ngựa, men theo doanh đạo hướng bắc.
Phong Khẩu Bảo cách đại doanh bốn mươi dặm về phía bắc.
Chương Hàm cưỡi hai canh giờ mới tới.
Cửa bảo mở hé nửa.
Quân phòng thủ ngồi xổm trong cổng tránh gió, thấy có người cưỡi ngựa tới, lười biếng đứng dậy, ngay cả eo cũng không thẳng.
Chương Hàm xoay người xuống ngựa, không vào cổng bảo.
Trương Hàm từ trên lưng ngựa lấy ra bọc hành lý, lật ra dây thừng và một thanh gỗ được gọt nhọn.
Đoán đường.
Chương Hàm xách theo đường đo, men theo phía ngoài tường thành đi tới.
Sau khi kéo xong dây đo đạc, đứng thẳng người, dọc theo dây thừng đi một lượt.
Vừa đi vòng quanh tường thành không xa, liền phát hiện ra vấn đề.
Không chút do dự, Trương Hàm lấy giấy và thanh than từ trong bọc ra, ngồi xổm dưới đất bắt đầu viết.
Ngày hôm sau, quân nghị giờ Thìn.
Trong trướng trung quân có hơn chục hiệu úy và thiên tướng đứng gác, Mông Điềm ngồi sau án soái nghe báo cáo phòng vụ.
Vương Ly đứng ở phía bên trái soái án, ánh mắt quét một vòng trong trướng.
Chương Hàm chen ở hàng cuối cùng.
Đến lượt tân thiên tướng này, người phía trước nhường nửa bước.
Chương Hàm bước tới, lấy giấy từ trong ngực ra, mở ra đặt lên bàn soái.
Trên giấy vẽ bản vẽ cải tạo công sự.
Tại khe hở của tường thành xây dựng thành ù, hình thành hai phòng tuyến trong ngoài.
Bên ngoài, thành ụ có ba hàng cự mã, khoảng cách giữa các cọc cự mã đã được tính toán, kỵ binh xông tới trước mặt phải giảm tốc chuyển hướng, khoảnh khắc giảm tốc, chính là cửa bắn tuyệt hảo của cung nỏ thủ.
Ở góc rẽ của tường thành tầng trong đã được xây thêm một bức tường chéo, góc tường nghiêng vừa vặn bù đắp cho góc chết của hai khu vực mù thị giác ban đầu.
Khu mù thứ ba được đánh dấu ở góc dưới bên phải của bản đồ.
Ở vị trí lối ra của rãnh nông phía sau gò đất thấp, Trương Hàm đã vẽ một tiền tiêu Ám Bảo, năm người trú thủ, phối thủ nỏ và cự mã, dùng để cảnh báo chứ không phải ngăn cản đối thủ chính diện.
Khi kỵ binh Hung Nô vòng qua khe cạn, Ám Bảo phát ra tín hiệu lửa, quân phòng thủ trên tường thành ít nhất có thêm một nén nhang thời gian phản ứng.
Trong trướng yên tĩnh trở lại.
Ánh mắt Mông Điềm từ đầu trái bản vẽ quét sang bên phải, lại từ đầu phải quét trở về.
Mông Điềm đương nhiên nhận ra giấy, từ khi vừa mới chế tạo ra, Doanh Chính đã phái người đưa đến Thượng Quận một ít.
Thứ hắn thực sự nhìn thấy, chính là những thứ được viết trên giấy.
Ngón tay hắn ấn lên góc tường nghiêng.
Mông Điềm ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn Chương Hàm đối diện.
"Bức tranh này, ngươi nghĩ ra như thế nào?"