Giờ lành đã đến.
Tiếng trống chiêng và pháo nổ vang trời, từ hoàng thành lan tràn, vang vọng khắp kinh thành.
Thái tử Chu Tiêu bắt đầu đón dâu.
Vô số bách tính ùa ra đường phố, kiễng chân, vươn cổ, tranh nhau chứng kiến đại điển hoàng gia trăm năm khó gặp này.
Cẩm y vệ mặc phi ngư phục, chia làm hai bên đường phố, duy trì trật tự. Thần sắc họ sát khí, nhưng không thể kìm nén được vẻ vui mừng tràn đầy trên mặt bách tính.
"Đến rồi! Đến rồi!"
Không biết là ai hét lên một tiếng, đám đông lập tức sôi sục.
Chỉ thấy cuối con phố dài, một đội ngũ hùng hậu đang chậm rãi tiến đến.
Nghi trượng đi trước, cờ xí phấp phới, kim qua, hoàng tán, ngọc phủ, tiết việt, tất cả đều thể hiện uy nghi vô thượng của trữ quân.
Thái tử Chu Tiêu mặc bộ hôn phục đỏ thẫm, cưỡi trên lưng một con bạch mã thần tuấn. Gương mặt hắn ôn nhuận, khoé miệng nở nụ cười nhạt, nơi tầm mắt nhìn thấy bách tính đều hân hoan phấn khởi, hô vang thiên tuế.
Đội ngũ đón dâu, một đường thổi thổi đánh đập, cuối cùng dừng lại ở Khai Bình Vương phủ ngày xưa, hiện tại trước cửa phủ Trịnh Quốc Công.
Cửa phủ mở rộng, trước cửa đã sớm được dọn dẹp sạch sẽ, trải thảm đỏ dày.
Lam Ngọc mặc triều phục, đứng ở chính giữa cửa. Hắn thu lại tất cả sự ngạo mạn và bá đạo thường ngày, thần sắc nghiêm túc, trong ánh mắt là kích động cùng kiêu ngạo không thể kìm nén được.
Bên cạnh hắn là Thường Mậu mặc quốc công phục. Thiếu niên sau khi gõ cửa, trên mặt bớt đi vài phần kiêu ngạo, thêm vào vài điểm trầm ổn không phù hợp với tuổi tác.
Chu Tiêu xoay người xuống ngựa, có nội quan tiến lên nhận lấy dây cương. Hắn chỉnh đốn y phục, bước tới trước.
"Thần, Lam Ngọc, cung nghênh Thái Tử điện hạ."
Lam Ngọc dẫn Thường Mậu cùng một đám thân tộc Thường gia, khom người hành lễ, thanh âm vang dội.
"Lam tướng quân không cần đa lễ." Chu Tiêu ôn hòa giơ tay, "Trịnh quốc công cũng xin đứng dậy."
Giọng hắn thêm phần thân thiết: "Từ hôm nay trở đi, ta đương nhiên phải xưng hô Lam tướng quân một tiếng cậu."
Lam Ngọc nghe vậy, thân hình chấn động, hốc mắt có chút nóng lên. Hắn nặng nề gật đầu, trầm giọng nói: "Thần, không dám nhận. Điện hạ, mời vào trong."
Chu Tiêu theo Lam Ngọc bước vào phủ, theo lễ chế, trước tiên bái kiến bài vị của trưởng bối Thường gia, lại gặp chủ mẫu Thường Gia hiện nay - chính thê Lam thị của Thường Ngộ Xuân.
Trong nội viện, Thường thị quỳ trước mặt mẫu thân Lam thị, nghe lời dặn dò cuối cùng của mẫu hậu.
Lam thị nắm tay nữ nhi, nước mắt không ngừng chảy xuống. Chồng nàng đi sớm, hôm nay nữ tử cũng phải gả làm vợ người khác, từ đó trong thâm cung đại viện, khó mà gặp lại.
“Đến Đông Cung, ngươi chính là Thái Tử Phi, không còn là nữ nhi Thường gia nữa.” Giọng nói của Lam thị nghẹn ngào, “Muốn hiếu kính quân phụ, cung thuận phu quân... Nhưng cũng phải... chiếu cố tốt bản thân.”
“Nương...” Thường thị khẽ gọi một tiếng, nước mắt làm mờ tầm nhìn.
"Đi đi." Lam thị buông tay, để Hỉ Nương đỡ con gái dậy, "Điện hạ vẫn đang đợi ở bên ngoài."
Thường thị nhìn mẫu thân lần cuối, xoay người kiên định đi về phía chiếc kiệu phượng tám khiêng hoa mỹ vô song đang dừng lại trong sân.
Giờ lành đã đến, kiệu phượng khởi.
Lam Ngọc và Thường Mậu, một trái một phải, tự mình hộ tống bên cạnh kiệu, theo đội ngũ đón dâu, hùng hổ tiến về phía hoàng thành.
......
Trên lầu thành Phụng Thiên Môn, Chu Nguyên Chương mặc thường phục, chắp tay đứng đó, nhìn về phía con rồng dài màu đỏ do đám đông và cờ xí tạo thành, chậm rãi di chuyển về hoàng thành.
Mã Hoàng hậu đứng bên cạnh hắn, trên mặt tràn đầy tươi cười vui mừng.
"Trọng Bát, ngươi xem, tiêu chuẩn của chúng ta cũng đã lớn rồi."
"Đúng vậy." Chu Nguyên Chương gật đầu, ánh mắt lại khóa chặt vào bóng dáng vạm vỡ bên cạnh kiệu phượng.
Lam Ngọc.
Hắn không cưỡi ngựa, mà kiên trì đi bộ hộ tống, từng bước một, đi một trầm ổn mạnh mẽ. Sự yêu thương của cháu gái đối với hoàng gia đó, lòng trung thành dành cho hoàng tộc đều được ghi chép trong hành động.
Đúng là một con mãnh hổ.
Ánh mắt Chu Nguyên Chương trở nên thâm thúy.
Tiêu chuẩn nhân hậu, bên cạnh đang cần một con mãnh hổ có thể trông nhà hộ viện cho hắn, xé nát kẻ địch.
Thường Ngộ Xuân đã không còn nữa, Lý Văn Trung quá mức thận trọng, Từ Đạt tuổi tác đã cao, những lão huynh đệ còn lại tâm tư khác nhau.
Đại Minh tương lai, cần một ngôi sao tướng mới.
Lam Ngọc, dũng mãnh thì có thừa, mưu lược hơi kém, nhưng thắng ở chỗ huyết khí phương cương, lại có mối quan hệ thông gia không thể phá vỡ này với Đông Cung.
Là ứng cử viên tốt nhất.
“Thường Ngộ Xuân, ngươi sinh cho chúng ta một đứa con dâu tốt, chúng tôi cũng tìm được nơi nương tựa tốt cho con gái ngươi.” Chu Nguyên Chương thầm niệm trong lòng, “Thanh đao ngươi để lại này, ta sẽ mài sắc hơn cho tiêu chuẩn. Những đứa nhóc ở Bắc Nguyên kia, cũng nên để bọn họ nếm thử mùi vị của thiết kỵ Đại Minh chúng Ta rồi.”
Hắn đã quyết định, đợi sau khi thái tử đại hôn, liền tìm cơ hội cho Lam Ngọc một cơ duyên độc lĩnh đại quân, để hắn đi kiếm một phần quân công ngập trời, đem hắn hoàn toàn nâng lên vị trí đệ nhất nhân của quân đội Đại Minh.
Phượng kiệu vào hoàng thành, xuyên qua trùng điệp cửa cung, cuối cùng từ từ hạ xuống trước Thừa Hoa điện của Đông Cung.
Trong tẩm điện Đông Cung, nến đỏ rực cháy, trong điện bố trí vui mừng mà ấm áp.
Nữ quan và cung nhân lui xuống, để lại không gian cho đôi tân binh này.
Thường thị ngồi ngay ngắn bên mép giường, phượng quan trên đầu nặng nề vô cùng, làm cho nàng có chút không thở nổi. Nàng có thể nghe được tiếng tim mình đập, nhanh đến mức như muốn từ ngực nhảy ra.
Tiếng bước chân vang lên, Chu Tiêu bước đến trước mặt nàng.
Hắn không nói gì, chỉ cầm lấy chiếc cốc hợp đồng trên bàn.
Đó là một cái hồ lô hoàn chỉnh, từ giữa mổ làm hai, làm thành hai chiếc tước rượu, dùng dây đỏ nối liền.
Hắn đưa một trong số đó đến trước mặt Thường thị.
Thường thị giơ tay đón lấy, hai người giao nhau, uống cạn chén rượu ngon.
Hồ lô vị đắng, rượu ngon ngọt.
"Từ nay về sau, cùng ngươi cam khổ." Chu Tiêu đặt tước rượu xuống, giọng nói ôn hòa.
Trái tim Thường thị bỗng nhiên an định lại. Nàng ngẩng đầu, cách rèm châu nhìn về phía nam tử trước mắt.
Đây chính là phu quân của nàng, Hoàng thái tử đại minh.
Chu Tiêu nhìn nàng, ánh mắt trong veo ôn hòa, hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng giúp nàng tháo chiếc mũ phượng nặng trịch kia xuống.
"Vất vả cho ngươi rồi."
Ba chữ đơn giản, lại khiến hốc mắt Thường thị nóng lên.
Từ sắc phong đến đại hôn, tất cả mọi người đều nói chúc mừng nàng, nói ra quy củ, kể lại trách nhiệm của nàng với tư cách là Thái Tử Phi.
Chỉ có hắn, nói một tiếng "vất vả rồi".
Phượng quan được tháo xuống, châu báu trên đầu cũng lần lượt được dỡ bỏ, Thường thị cảm thấy trên người nhẹ bẫng, thở phào một hơi thật dài.
Nàng cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt Chu Tiêu.
Không có uy nghiêm của trữ quân, chỉ có một khuôn mặt ôn hòa tuấn lãng, cùng đôi mắt mỉm cười.
"Đói rồi chứ?" Chu Tiêu chỉ vào bánh ngọt trên bàn, "Ăn chút gì đó lót dạ trước đi."
Thường thị gật đầu, có chút câu nệ.
Hai người ngồi bên bàn, lặng lẽ ăn điểm tâm, bầu không khí có chút yên tĩnh nhưng không lúng túng.
Vận mệnh khiến họ trở thành vợ chồng, nhưng yêu nhau là chuyện của chính họ.