Ứng Thiên Phủ, Phụng Thiên Điện.
Mặt trời đã lên đến chính không.
Chu Nguyên Chương hung hăng ném cây bút ngự chu sa trong tay xuống long án, một ống bút hồ thượng hạng trực tiếp gấp thành hai đoạn, mực đỏ bắn tung tóe nửa khuôn mặt.
Hắn chộp lấy một tập tấu chương dày như gạch trên bàn, ném mạnh xuống nền gạch, phát ra một tiếng động trầm đục.
"Sắc hủ! Toàn là cái thá gì!" Chu Nguyên Chương vỗ một cái lên mép án gỗ đỏ, chén trà trên mặt giật liên hồi, "Đám ngôn quan này, trong đầu toàn chứa hồ dán! Một bản tấu chương xin tu sửa đê Hoàng Hà, hơn sáu ngàn chữ! Ba ngàn tự phía trước đang nói nhảm về Tam Hoàng Ngũ Đế, Thánh nhân vi ngôn, hai ngàn từ ở giữa khen chúng ta làm sao thuận theo thiên mệnh. Thật sự viết đến nơi cần bao nhiêu tiền, điều động bao nhiều dân phu, tổng cộng chưa đầy mười chữ!"
Chu Nguyên Chương tức giận đi đi lại trên ngự giai, ngọc bội trên thắt lưng va vào kêu lách tách.
Phía dưới ngự án, bốn chiếc hòm gỗ lớn mở miệng, bên trong chất đầy tấu chương chưa phê duyệt xong.
Chu Tiêu ngồi trước bàn phụ phía dưới, tay cầm bút nhưng thân hình không tự chủ được mà lắc lư. Hắn vội đưa tay véo mạnh vào mặt trong đùi mình, đau đến mức hít một hơi lạnh, lúc này mới miễn cưỡng mở mắt ra.
Từ tối qua thắp đèn đến giờ, hai cha con bọn hắn đã xoay vòng liên tục sáu canh giờ rồi, ngay cả nước miếng cũng không kịp uống.
Chu Nguyên Chương từ trong núi thây biển máu giết ra, dù đã thức trắng cả đêm vẫn tràn đầy sức sống, chửi bới người có khí phách vô cùng. Nhưng Chu Tiêu thì không được. Hắn từ nhỏ đọc sách, thể chất yếu ớt, lúc này đã rất mệt mỏi.
"Phụ hoàng bớt giận." Chu Tiêu đặt bút xuống, giọng nói khô khốc, lộ vẻ mệt mỏi nồng đậm: "Văn thần viết tấu chương, xưa nay vẫn như thế. Chú trọng dẫn kinh cứ điển, từ ngữ hoa lệ, nếu viết quá thẳng thắn sẽ bị đồng liêu chê cười thô bỉ không thông văn mực."
"Nực cười? Chúng ta xem bọn họ là rảnh rỗi đến mức muốn ăn đòn!" Chu Nguyên Chương đột ngột dừng bước, chỉ vào đống rương hòm kia, "Đại Minh một ngày có bao nhiêu chính vụ? Quân báo của vệ sở các nơi, tiền lương của châu huyện, cứu tế thiên tai, tất cả đều đè nặng lên đầu một mình chúng ta. Một ngày mười hai canh giờ không vừa mắt, cũng chẳng nhìn hết những lời vô nghĩa giả giấm chua chát như bọn chúng đâu!"
Chu Nguyên Chương càng nói càng bực bội. Hắn xuất thân thấp kém văn hóa nền tảng mỏng manh. Đám văn quan này chính là bắt nạt hắn không có nội tình thâm hậu của những thế gia đại tộc kia, cố ý viết công văn hoa mỹ, mây núi sương mù bao phủ, để cho lúc xem tấu chương phải tốn gấp trăm lần đầu óc để đoán chân ý đằng sau.
Chu Tiêu chống tay lên mép bàn đứng dậy, định bước tới giúp nhặt tấu chương dưới đất lên, nhưng hai đầu gối bỗng mềm nhũn, ngã thẳng về phía trước.
"Lão đại!" Chu Nguyên Chương nhanh tay lẹ mắt, túm lấy cánh tay Chu Tiêu, kéo chặt hắn lại.
Xúc vào lạnh buốt. Chu Tiêu trán đầy mồ hôi lạnh, môi không còn chút huyết sắc nào, ngay cả hơi thở cũng rối loạn.
Cơ mặt Chu Nguyên Chương giật giật hai cái, đáy mắt hiện lên một tia hoảng loạn và đau lòng. Hắn chỉ có một đích trưởng tử như vậy, trụ cột tương lai của Đại Minh. Thân thể sắt đá này của mình thì có thể chịu đựng được, nhưng nếu lão đại cứ theo cách thức này mà mài giũa, sớm muộn gì cũng phải đặt mạng vào những tấu chương này.
Hắn quay đầu nhìn mấy thùng tấu chương mà văn quan gửi tới, ánh mắt hung ác.
"Không phê duyệt nữa!" Chu Nguyên Chương giật mạnh cổ áo thường phục, xoay người sải bước đi xuống, "Đi, ra khỏi cung. Đến chỗ cậu của ngươi ăn ké cho xong!"
Phủ Quốc Cữu, hậu viện.
Dưới giá hoa tử đằng đặt một cái lò lửa nhỏ bằng bùn đỏ, trong nồi đất trên bếp hầm gà mái già ừng ực, hương thơm xộc thẳng vào mũi người ta.
Mã Cảnh nằm ngửa trên ghế bập bênh, trên mặt che một chiếc quạt nan rách nát, đang ngủ say.
Cổng viện bị người ta đá văng, cánh cửa gỗ đập vào tường phát ra tiếng nổ lớn.
Chu Nguyên Chương đội đầy sát khí xông vào, phía sau theo sau là Chu Tiêu bước chân lảo đảo.
"Lấy hai bộ bát đũa tới đây, chúng ta đói lắm rồi!" Chu Nguyên Chương sải bước đến trước lò, mở nắp nồi đất ra.
Quản gia không dám hỏi nhiều, bước nhanh vào bếp lấy bát đũa.
Mã Cảnh bị đánh thức, tháo chiếc quạt nan đắp trên mặt xuống, nửa híp mắt quan sát đôi cha con trước mặt.
Chu Nguyên Chương hốc mắt đầy tơ máu, Chu Tiêu thậm chí mất nửa cái mạng, ngồi trên ghế đá đến mức không thẳng lưng nổi.
“Anh rể, các anh đang đi đâu để chạy nạn vừa về?” Mã Cảnh ngáp một cái, vươn tay cầm lấy một nắm hạt dưa từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh, chậm rãi ăn.
Chu Nguyên Chương nhận lấy canh gà quản gia đưa tới, thậm chí không thổi, ngửa cổ uống cạn nửa bát, nóng đến mức nhe răng trợn mắt, lúc này mới cảm thấy trong bụng có chút hơi nóng.
Hắn đặt mạnh chiếc bát sứ thô lên bàn.
"Ngươi bớt nói lời châm chọc cho chúng ta đi." Chu Nguyên Chương lau nước canh trên râu, chỉ vào tiêu chu sa: "Các ngươi xem lão đại kìa, bị đám nho nhân này làm cho bẽ mặt thành cái dạng gì rồi!"
Mí mắt Mã Cảnh nâng lên, ánh mắt đảo qua Chu Tiêu.
Chu Tiêu gượng gạo nặn ra một nụ cười khổ: "Cậu, tấu chương của các văn quan dài dòng phức tạp, phụ hoàng việc gì cũng phải đích thân làm, thật sự không thể phân thân. Hôm nay lại vì một bản tấu sớ sửa đê sông mà nổi giận lớn."
"Hơi lớn? Chúng ta hận không thể chặt đầu kẻ viết tấu chương đó!" Chu Nguyên Chương giật lấy nửa nắm hạt dưa trong tay Mã Cảnh, "Đám văn quan kia, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, tấu sớ viết dài hơn cả vải bó chân của bà lão lười. Chuyện cần nói một câu không nhắc tới, những lời vô nghĩa không nên nói cứ kéo ra mãi."
Mã Cảnh nhìn Chu Nguyên Chương, khóe miệng chậm rãi kéo rộng, lộ ra một cỗ chế giễu không chút che giấu.
“Anh rể, có phải anh cảm thấy, bọn hắn viết nhiều lời vô nghĩa như vậy chỉ để khoe khoang văn tài không?” Mã Cảnh dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn đá, “Em thực sự cho rằng, đám người bên dưới kia, ngay cả những lời cơ bản nhất cũng nói không rõ ràng?”
Chu Nguyên Chương dừng động tác nhai hạt dưa, lông mày nhíu chặt lại. "Ngươi có ý gì?"
“Đây là một cuộc tranh đoạt quyền lực.” Mã Cảnh nâng ly nước lọc lạnh, uống một ngụm, “Bọn hắn không phải không biết nói tiếng người, bọn hắn cố ý không nói lời người. Đây là tập đoàn văn quan đang dùng bút câu, loại bỏ ngươi, hoàng đế này.”
Trong sân yên tĩnh trở lại. Than trong lò gió bùng lên một tiếng động nhẹ.
Chu Tiêu sau lưng rịn ra một tầng mồ hôi lạnh, cơn buồn ngủ tan biến sạch sẽ.
Hắn ngây ngốc nhìn chằm chằm vào Mã Cảnh. Hắn vốn tưởng đây chỉ là một chút tật xấu của văn nhân, hắn chưa từng nghĩ đến độ cao trong cuộc đấu trí giữa hoàng quyền và tương quyền.
Chu Nguyên Chương chống hai tay lên bàn đá, nhìn chằm chằm vào Mã Cảnh: “Nói rõ ràng.”
“Đại Minh khai quốc, ngươi sát phạt quá nặng, võ tướng phòng bị, văn quan ngươi cũng đề phòng.” Mã Cảnh cong ngón trỏ, vẽ một đường trên bàn đá, “Bọn văn Quan này biết cứng rắn không đỡ nổi đao của ngươi, chỉ có thể ở nơi khác làm bài. Tấu chương, chính là vũ khí tốt nhất của bọn hắn.”
"Họ viết công văn một cách khó hiểu, trích dẫn lượng lớn điển cố xa lạ. Điều này đã nâng ngưỡng cửa xử lý chính vụ lên." Mã Cảnh nhìn khuôn mặt uất ức của Chu Nguyên Chương, không chút lưu tình vạch trần: "Anh rể, anh xuất gia giữa chừng, học vấn không sâu. Anh xem mấy tấu chương đó đi, xem một nửa đoán một hai, đúng không?"
Chu Nguyên Chương đỏ mặt, cứng nhắc đáp lại một câu: "Chúng ta không biết chữ nhiều bằng bọn họ, nhưng chúng ta đâu có ngốc!"