Sáng sớm hôm sau, hậu viện phủ Quốc Cữu.
Trong không khí thoang thoảng mùi rượu nồng nặc đến mức sặc mũi. Mấy người thợ rèn cởi trần đang bận rộn quanh một cái nồi đồng lớn đã được cải tạo, củi dưới nồi lớn cháy cực kỳ mạnh.
“Hỏa hầu nhỏ chút.” Mã Cảnh dùng quạt gõ lên lưng ghế, chỉ vào bộ thiết bị kỳ quái kia, “Cái lưu ly này rất đắt, thương nhân Tây Vực bỏ ra số tiền lớn để đổi lấy, đốt cháy nửa đời sau các ngươi sẽ ở lại phủ rót hương đêm để trả nợ.”
Chất lỏng trong vắt theo miệng ống, từng giọt từng chút một rơi vào vò sứ trắng bên dưới.
Đại Minh hiện tại rượu nhạt nhẽo như nước, uống vào luôn thiếu cổ phần. Nếu pha chút nước cho loại rượu độ thuần khiết cao này, bao bì thành "Thiên Hạ Đệ Nhất Liệt Tửu" bán cho đám lão tướng Hoài Tây có tiền nhàn rỗi trong tay Lý Văn Trung, Lam Ngọc kia, tuyệt đối là một vốn vạn lời. Nằm yên liền kiếm được tiền, đây mới gọi là ngày lành.
Quản gia chạy bộ xuyên qua hành lang, lau mồ hôi trên trán: “Quốc cữu gia, Từ đại tiểu thư đến rồi, đã vào tiền viện, ngăn cũng không được.”
Sao người phụ nữ này ngày nào cũng chạy đến đây?
Chưa đợi hắn mở miệng dặn quản gia đi nhận bệnh đỡ xe, Từ Diệu Vân đã bước qua cửa trăng.
Hôm nay nàng đã thay một bộ áo lụa đối khâm màu xanh hồ, tóc dài búi cao. Chỉ là nàng vừa bước vào hậu viện, mùi rượu nồng nặc theo gió xộc thẳng vào mũi nàng.
Từ Diệu Vân đứng vững người, ánh mắt vượt qua mấy thợ thủ công cởi trần, rơi xuống người Mã Cảnh đang ngồi thoải mái dưới bóng cây.
Khắp nơi hỗn độn, mùi rượu xông lên tận trời. Điều khiến nàng kinh hãi nhất chính là mấy cái ống treo lơ lửng giữa không trung kia. Đó chính chính Là Lưu Ly! Người lớn thế mà lại đem bảo vật quý giá như vậy, chỉ vì nấu nồi nấu nước?
Ngực Từ Diệu Vân phập phồng. Hôm qua phụ thân ở Phụng Thiên Điện vì chuyện doanh trại thương binh mà sốt ruột đến sứt đầu mẻ trán, Hoàng thượng lo lắng đến mức ngủ cũng không yên giấc. Vị quốc cữu gia nắm giữ kỳ thuật này, lại dám rầm rộ lãng phí dị bảo ở hậu viện nhà mình, nấu rượu tìm vui?
Điểm kính trọng dâng lên vì hắn chỉ điểm quân chế, trong nháy mắt đã bị mùi rượu nồng nặc này xộc vào mũi tan tác.
"Quốc cữu gia thật nhã hứng." Từ Diệu Vân bước tới, dừng lại cách hai bước chân, giọng điệu hạ xuống như băng.
Mã Cảnh đứng dậy, đi đến trước cái vò sứ trắng nhận chất lỏng kia. Hắn cầm một chiếc thìa bạc, múc nửa muỗng chất dịch trong suốt như nước từ trong vò, đưa đến mặt Từ Diệu Vân.
Từ Diệu Vân nghiêng đầu: "Diệu Vân không uống rượu."
“Không cho ngươi uống, ngửi xem.” Mã Cảnh đưa cổ tay về phía trước nửa tấc, trực tiếp đưa đến dưới mũi nàng.
Từ Diệu Vân kiên nhẫn cúi đầu, chóp mũi vừa áp sát thìa bạc. Một mùi vị cay nồng, bá đạo xộc thẳng lên. Nàng ngửa cổ lùi lại phía sau, dùng khăn che miệng ho dữ dội.
Gương mặt vốn trắng nõn bị nghẹn đến đỏ ửng, cổ Thiên Nga căng thẳng như dây đàn, cả người chẳng còn chút bóng dáng lạnh lùng kiêu ngạo nào nữa.
"Khụ khụ... Đây... đây là loại rượu độc gì vậy?" Mãi một lúc lâu sau nàng mới lấy lại được sức, giọng nói có chút khàn đặc.
Mã Cảnh ném thìa trở lại trong vò, lấy vải bông lau tay.
“Đây là thứ ta nói, ta dùng để tìm thú vui.” Mã Cảnh chỉ vào vò nước kia, lại cầm một miếng vải rách, thấm vào trong muỗng chất lỏng, sau đó lấy ra mồi lửa điểm một cái.
Một tiếng "Ầm" khẽ vang lên, tấm vải rách bốc lên một đốm lửa màu xanh u tối. Không có khói đen, không có mùi tạp chất, ánh lửa thuần khiết đến mức sáng bóng, rất nhanh đã thiêu rụi dải vải thành tro bụi.
Từ Diệu Vân nhìn đến ngây người. Rượu mạnh của Đại Minh dù có mạnh đến đâu, cũng tuyệt đối không thể châm ngòi được.
“Ta không hiểu nấu rượu.” Nàng bước lên một bước, nhìn thẳng Mã Cảnh, “Hôm nay ta đến, là có việc cầu xin ngươi.”
Mã Cảnh dịch sang bên cạnh, tránh ánh mắt của nàng: “Đừng. Từ đại tiểu thư ngươi chắc chắn không có chuyện tốt.”
Từ Diệu Vân dùng ngón tay giữ lấy vạt váy, giọng điệu mang theo vài phần cầu xin: “Trong doanh trại thương binh, mỗi ngày có hàng chục tướng sĩ chết vì vết đao thương. Thái y viện bó tay không cách nào, Hoàng thượng nổi giận thật sự. Một lão binh dưới trướng cha ta tên là Vương Nhị Ngưu, năm đó trong trận chiến hồ ở Hàm Dương đã thay cha mình chặn mũi tên lạnh. Trong số thương nhân được gửi về từ phía bắc hôm qua có ông ấy, chân đã rạch một nhát. Sáng nay quân y truyền tin, nói rằng miệng bị chảy nước vàng, người sắp không xong rồi.”
Vòng mắt nàng đỏ hoe, đây không phải là giả vờ. Đệ tử tướng môn coi trọng nhất đồng đội trong quân.
“Ngươi đã có thể lấy ra thần chủng, có khả năng nhìn thấu quân chế, đối với chứng phát sốt vàng này, ngươi có cách giải quyết không?” Nàng hỏi thẳng thừng, không hề vòng vo. Nàng biết đối phó loại người như Mã Cảnh, vòng vèo chỉ khiến hắn tìm cớ chuồn đi.
Mã Cảnh nhìn nàng. Con hổ nữ tướng môn luôn cao ngạo này, giờ phút này đã hạ thấp tư thái, chỉ vì một lão binh bách hộ tầng lớp đáy.
Hắn gõ gõ vào vò sứ trắng bên cạnh.
"Giải pháp ngay trước mặt ngươi."
Từ Diệu Vân sững sờ, ánh mắt di chuyển qua lại giữa Mã Cảnh và vò chất lỏng nồng nặc kia.
"Rượu?" Nàng nghi hoặc lên tiếng, hy vọng trong mắt tối sầm lại, "Trong quân cũng có thổ pháp dùng rượu mạnh rửa sạch vết thương, không chỉ khiến người ta đau đớn lăn lộn khắp nơi, mười dặm cùng lắm chỉ sống được hai ba đứa, căn bản không có tác dụng. Thái y viện đã thử qua, chết càng nhiều người hơn."
Mã Cảnh giơ một ngón tay lắc lắc.
“Đó gọi là Trọc Tửu. Đao kiếm chém trên người, không chỉ rạch ra máu thịt, mà binh khí còn dính vào tà độc trong bùn đất.” Mã Cảnh chỉ vào bùn trên mặt đất, “Tà độc theo vết thương chui vào huyết mạch, sẽ hóa mủ, nóng lên, đem người sống sờ sờ chết.”
Từ Diệu Vân nghe đến nhập thần. Tà độc nhập thể, điều này tương tự như cách nói của mấy vị lão thái y ở Thái Y Viện.
“Rượu mạnh thông thường, không giết được những tà độc này, ngược lại sẽ ngâm nát vết thương.” Mã Cảnh vỗ nhẹ miệng vò, “nhưng thứ này không giống nhau. Ta gọi nó là cồn. Cởi bỏ toàn bộ tạp chất trong rượu bằng ống lưu ly, chỉ để lại phần tinh thuần nhất, thuần đến một chút là trúng ngay. Nó có thể thiêu sạch tà ác trên vết máu, cắt đứt căn nguyên hóa mủ.”
Từ Diệu Vân đứng sững tại chỗ. Nàng nhớ lại cảm giác đau nhói như kim châm trên trán khi ngửi thấy mùi vừa rồi, cùng với ngọn lửa màu xanh thuần khiết kia. Nếu dùng vật mạnh này để đối phó với tà độc trên vết thương...
Tim nàng đập nhanh hơn. Người này không phải đang nấu rượu hưởng lạc, mà là đang luyện chế thần dược cứu chữa thương binh! Vừa rồi nàng lại còn chỉ trích hắn làm nhục thánh ân. Một nỗi áy náy và chấn động khó hiểu đan xen vào tim nàng. Bản thân lại một lần nữa nhìn lầm.
"Vật này... thật sự có thể cứu người?" Giọng nàng cực nhẹ, sợ rằng âm thanh lớn sẽ làm kinh vỡ hy vọng này.
“Thử một chút là biết ngay.” Mã Cảnh gọi quản gia, “Đi, làm mấy cái bình sứ nhỏ, phân bổ đồ đạc trong vò này, nút niêm phong kín mít.”
Từ Diệu Vân ngăn quản gia lại, quay sang Mã Cảnh: "Nếu Quốc cữu gia nói thần kỳ như vậy, miệng thì không có bằng chứng. Ngoài thành Ứng Thiên Phủ ba mươi dặm chính là nơi thương binh của Tam đại doanh kinh quân. Ngươi có dám đi theo ta kiểm tra thực địa không? Vương Nhị Ngưu đang ở đó."
Trong xương tủy nàng rốt cuộc vẫn là con gái của tướng môn, không thấy chương thật thì tuyệt đối không cúi đầu.
Mã Cảnh ngáp một cái, nằm lại trên chiếc ghế bập bênh hoa lê: “Không đi. Ngoài thành ba mươi dặm, xe ngựa xóc nảy người tan rã. Ta cũng không phải đại phu Thái Y Viện nhận bổng lộc, công lao này ta không hiếm.”
Từ Diệu Vân hít một hơi. Trước khi ra khỏi cửa, lời dặn dò của phụ thân và Hoàng thượng vang lên bên tai. Dù dùng cách gì, làm nũng cũng được, lừa gạt cũng không xong, nhất định phải móc phương pháp ra.
Nàng đi đến bên ghế bập bênh, cúi người xuống. Khoảng cách giữa hai người kéo rất gần.
“Nếu ngươi có thể chữa khỏi cho huynh đệ trong doanh thương binh, giữ được mạng Vương Nhị Ngưu.” Từ Diệu Vân rũ mắt xuống, dừng lại trên sống mũi Mã Cảnh, giọng nói rất mềm mại, mang theo chút giọng điệu thương lượng: “Chuyện hôm qua ngươi khinh bạc ta, liền xóa bỏ. Sau này phủ Quốc Cữu muốn sắm thêm vật gì, bất kể là lưu ly hay tinh thiết, phủ Ngụy Quốc Công đều phải gánh vác hết. Thế nào?”
Đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà nàng có thể làm ra, hai má ửng hồng vì xấu hổ.
Mã Cảnh mở một mắt. Mua bán này có lợi. Bản vẽ cồn tinh khiết mà hệ thống đưa đã lấy được, đi một chuyến đến doanh trại thương binh không chỉ kiếm được nhân tình của Từ gia, còn có thể khiến Chu Nguyên Chương nợ mình một ân điển to lớn, sau này vốn dĩ phải nằm ườn ra càng dày hơn.
“Chốt đơn.” Mã Cảnh chống tay vịn đứng dậy, vỗ vỗ vạt áo, “Chuẩn bị xe.”