Sáng sớm hôm sau.
Ngoài Phụng Thiên Môn, một tấm Hoàng Bảng có đóng ngọc tỷ được dán ra.
Phân khoa Văn Lý. Khóa tương đương.
Chỉ vài chục chữ ngắn ngủi, như một gáo nước lạnh đập vào chảo dầu sôi, cả Ứng Thiên Phủ lập tức nổ tung.
Chiếc chuông đồng của Quốc Tử Giám đâm vào phát điên.
Tế tửu Lý Hi Nhan đứng trước Minh Luân Đường, trong tay nắm chặt tấm Hoàng Bảng sao chép kia, tức giận đến mức râu cũng run rẩy. Trước mặt hắn là mấy trăm thái học sinh mặc áo xanh vây quanh, ai nấy đều đỏ mặt tía tai, phẫn nộ dâng trào.
“Kỳ kỹ dâm xảo! Thương phong bại tục!” Lý Hi Nhan đấm một quyền vào cột nhà, mu bàn tay lau ra tia máu cũng hoàn toàn không hay biết, “Để cho những tên tiểu nhị tính sổ kia, gã thô kệch rèn sắt, cùng chúng ta đứng đầu bảng thi cử? Đây là muốn cắt đứt văn mạch của Đại Minh!”
"Lý sư, bệ hạ bị tên nịnh thần kia che mắt, chúng ta làm tử gián!" Một thái học sinh hét lên.
"Đúng! Đi Phụng Thiên Điện quỳ cửa!"
Lý Hi Nhan xua tay, ánh mắt tàn nhẫn: "Bệ hạ sát tâm quá nặng, đi hoàng cung chẳng qua là tự chuốc lấy mạng. Lý khoa này do Quốc cữu đề xuất, mở chuông phải để người buộc linh. Đi! Đến phủ Quốc Cữu! Hôm nay dù lão phu có đâm chết trước cửa hắn cũng phải bảo vệ văn nhã ngàn năm này!"
Hơn hai trăm thái học sinh hùng hổ xông ra khỏi Quốc Tử Giám, xuyên qua con phố dài, thẳng tiến đến phủ Quốc Cữu.
......
Ngự thư phòng hoàng cung.
Chu Nguyên Chương ngồi sau ngự án rộng lớn, tay bưng một bát canh thịt cừu nóng hổi, đang hút hăng say.
Cẩm y vệ chỉ huy sứ Mao Tương quỳ ở dưới, mồ hôi lạnh chảy dọc trán: "Bệ hạ, Lý Hi Nhan dẫn theo hơn hai trăm giám sinh Quốc Tử Giám, chặn cửa lớn của Quốc Cữu phủ. Có cần thần phái người đi xua đuổi bọn họ không?"
Chu Nguyên Chương đặt bát không lên bàn, lau sạch dầu trên miệng.
"Xu tán cái rắm." Chu Nguyên Chương nhếch miệng, những nếp nhăn trên mặt đều chen chúc lại với nhau, "Chúng ta đang lo đám nho nháo kia ngày nào cũng làm phiền chúng ta, để bọn họ náo loạn, chúng đây phải xem tên nhóc bụng đầy ý đồ xấu đó, đối phó với đám phế vật chỉ biết rơi túi sách này thế nào."
Chu Tiêu đứng bên cạnh, mặt mày ủ rũ: "Phụ hoàng, nếu cậu bị bọn đại nho kia ép buộc bằng lời nói, làm tổn hại thể diện triều đình..."
"Hắn có thể chịu thiệt sao?" Chu Nguyên Chương đứng dậy, vỗ một cái lên vai Chu Tiêu, "Đi, thay bộ quần áo khác đi, chúng ta từ cửa sau đến Quốc Cữu phủ xem kịch."
.......
Cửa chính phủ Quốc Cữu.
Trên con phố lát đá xanh ngoài cổng lớn, hơn hai trăm học sinh Thái Học chặn kín đường.
Lý Hi Nhan mặc một thân nho phục cũ, đứng ở phía trước nhất.
“Thằng nhóc miệng còn hôi, không đọc thi thư, chẳng biết lễ nghĩa! Ngươi mê hoặc thánh thính, lập cái khoa lý lẽ gì, để những người thợ thủ công thương nhân bước vào đường hoàng. Ngươi đây là muốn biến giang sơn của Đại Minh thành vũng bùn nơi phố chợ!” Giọng Lý Hi Nhan cực cao, mang theo vẻ bi tráng coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.
Thái học sinh phía sau cũng hét theo: "Bại hoại nho nhã! Tội nhân ngàn đời!"
Tiếng chửi vang trời.
Mã Cảnh thậm chí không thèm nhìn Lý Hi Nhan, quay đầu nhìn quản gia: "Bọn hắn mắng bao lâu rồi?"
Quản gia, giọng giòn tan đáp: "Bẩm lão gia. Một nén nhang lại nửa chén trà."
Lý Hi Nhan thấy những lời lẽ hào sảng của mình bị hoàn toàn phớt lờ, tức giận đến mức hai mắt tối sầm, bước lên phía trước một bước, giận dữ quát: "Họ Mã! Lão phu đang luận bàn với ngươi đại đạo thiên hạ, ngươi dám ở đây vũ nhục văn nhã!"
Mã Cảnh thở dài. Hắn lấy khăn lau sạch tay, cuối cùng cũng hướng ánh mắt về phía lão nho dưới bậc thang.
"Đại đạo thiên hạ?" Giọng Mã Cảnh lười biếng, nhưng từng chữ rõ ràng đè nén sự ồn ào trên phố, "Lý lão phu tử, ta hỏi ngươi một chuyện. Tháng trước Sơn Đông đại hạn, lưu dân hơn mười vạn. Thiên hạ đại đạo của ngươi, có thể biến ra lương thực cho bọn hắn không?"
Lý Hi Nhan hừ lạnh một tiếng, phất tay áo phản kích: “Thiên tai giáng lâm, chính là đức hạnh triều đình có thiệt. Chỉ cần bệ hạ tu đức viễn thê, thúc đẩy nhân chính, giáo hóa vạn dân, bách tính tự nhiên có thể an cư lạc nghiệp. Ngươi loại người chuyên kinh kỳ kỹ dâm xảo như vậy, sao hiểu được thánh nhân vi ngôn đại nghĩa!”
“Vi ngôn đại nghĩa.” Mã Cảnh giật giật khóe miệng.
“Tháng trước, Hộ bộ điều động mười vạn thạch lương cứu trợ. Do đường xá xa xôi, điều phối không phương tiện, dọc đường hao tổn bốn phần. Quan viên châu huyện địa phương không hiểu tính toán, sẽ không phân chia quy hoạch, dẫn đến bên ngoài kho lương đói ngập trời, nhưng trong kho lại bị mốc meo. Cuối cùng phát vào tay dân gặp nạn, chưa đầy hai vạn Thạch.”
Mã Cảnh từ trên cao nhìn xuống Lý Hi Nhan.
"Lý Tế Tửu. Đây chính là chuyện tốt mà đám đệ tử thánh nhân miệng đầy nhân nghĩa đạo đức các ngươi làm ra." Mã Cảnh giọng điệu cực lạnh, không hề có chút lười biếng lúc nãy, "Các ngươi hiểu giáo hóa, hiểu thơ từ, nhưng các người ngay cả tổn thất của một khoản vận lương cũng không tính ra được! Các ngươi ngay đến lộ trình áp tải mấy trăm dặm cũng chưa quy hoạch rõ ràng! Mười vạn thạch lương thực, thối rữa trên đường đi, hơn mười vạn bách tính vì sự bất lực của các mình mà chết đói bên đường!"
Thái học sinh trên phố xôn xao một trận.
Lý Hi Nhan da mặt tím tái, cắn răng chống đỡ: “Vậy... Đó là quan lại bên dưới hành sự không mạnh, có liên quan gì đến học vấn của thánh nhân! Chỉ cần trọng dụng đại nho, chỉnh đốn lại trị...”
"Đừng đẩy người khác." Mã Cảnh ngắt lời hắn, nghiêng người về phía trước, cảm giác áp bức cực lớn, "Hôm nay ta đã đưa ra một đề bài trên bài thi khoa học. Hoàng Hà vỡ đê, nước chảy hai dặm, mười vạn lượng bạc kho, cần bao nhiêu phương đất, điều động bao dân phu, vài ngày có thể chặn được lỗ hổng. Lý Tế Tửu, ngươi là nhân vật đứng đầu Quốc Tử Giám, để ngươi tính xem. Tính ra rồi, ta lập tức vào cung cầu hoàng thượng rút khỏi lý khoa."
Trên đường phố yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió.
Lý Hi Nhan há miệng, yết hầu lăn lộn dữ dội mấy cái. Trong đầu hắn toàn là Tứ Thư Ngũ Kinh, làm sao hiểu được dòng nước phương thổ nào. Hắn cắn răng nhịn nửa ngày, chỉ nghẹn ra một câu: "Đây là tiện dịch cửu lưu của Công bộ! Chúng ta là người đọc sách, nên ngồi luận đạo, tiếp quản âm dương, sao có thể cùng kẻ nhà quê hợp ô!"
"Tiện dịch hạ cửu lưu?" Mã Cảnh đột ngột đứng dậy, "Không có tiện dịch trong miệng ngươi xây đê điều, Hoàng Hà Thủy đã sớm nhấn chìm Quốc Tử Giám của ngươi thành vương bát hồ! Không có tên tiện binh trong lời ngươi rèn sắt tạo đao, kỵ binh Bắc Nguyên đã chém đầu ngươi làm bô đêm rồi!" Mã Kính từng chữ một, giọng nói như roi mang gai ngược, hung hăng quất vào mặt tất cả mọi người.
“Các ngươi uống nước sông Hoàng Hà, ăn lương dân trồng, mặc tơ dệt vải nữ, đứng trên con phố phồn hoa nhất Ứng Thiên Phủ này, chỉ vào những người nuôi sống các ngươi, mắng bọn hắn là tiện dịch?” Mã Cảnh lạnh lùng nhìn đám thư sinh mặt mày tái nhợt trước mắt.
Lý Hi Nhan bị hắn mắng đến lảo đảo lùi nửa bước, ngón tay chỉ vào Mã Cảnh run như cành cây khô trong gió: “Ngươi... Ngươi cưỡng từ đoạt lý!”
"Ta không phải cố chấp, ta chỉ xé tấm vải che mặt của các ngươi thôi." Mã Cảnh đi đến mép bậc thang, hai tay chắp sau lưng.
Ánh mắt hắn quét qua mấy trăm thái học sinh kia, trong ánh mắt lộ ra vẻ thương hại và chế giễu không chút che giấu.
"Các ngươi hôm nay chạy đến đây gây chuyện, cứ khỏa thân bảo vệ nho nhã, thực ra căn bản không phải vì cái gọi là đại nghĩa thánh nhân gì cả. Các ngươi sợ rồi."
Mỗi câu nói của Mã Cảnh đều chính xác giẫm lên tử huyệt của tập đoàn văn quan.
"Các ngươi chỉ biết học thuộc lòng, các ngươi sẽ không tính sổ, không hiểu thủy lợi, cũng không biết nông chính. Trước kia Đại Minh không có lý khoa, Các ngươi có thể dựa vào mấy cuốn sách độc quyền đó, an ổn ngồi trong kiệu quan, để người dưới làm việc cho các người. Bây giờ lý môn đã mở, triều đình muốn dùng những kẻ hiểu rõ thực vụ, có năng lực làm chuyện. Các người phát hiện mình chẳng còn gì cả."
Mã Cảnh dừng lại một chút, khóe miệng kéo ra một đường cong lạnh lẽo.
“Các ngươi kháng cự lý khoa, không phải vì lý môn rẻ mạt. Là vì các ngươi phát hiện mình sắp hết cơm ăn rồi. Các ngươi sợ những kẻ nhà quê kia dựa vào bản lĩnh thật sự leo lên đầu các người, tháo mũ ô sa của các vị.”
Câu nói này vừa thốt ra, giống như một thanh đao thép đâm thẳng vào ống phổi của Quốc Tử Giám.
Mấy trăm học sinh thái im phăng phắc. Nhiều người cúi đầu, sự phẫn nộ trên mặt bị thay thế bởi nỗi chột dạ và hoảng loạn. Nỗi sợ hãi lợi ích sâu sắc nhất của họ đã bị Mã Cảnh lột sạch không còn một chiếc quần lót dưới ánh mắt công cộng.
Sắc mặt Lý Hi Nhan từ tím chuyển trắng, lại từ trắng biến xanh. Hắn gắt gao nắm lấy ngực mình, thở hổn hển, con mắt gắt gỏng trừng Mã Cảnh, đột nhiên hai mắt lật một cái, thẳng tắp ngã về phía sau.
“Tế Tửu đại nhân!”
“Lý sư!”
Thái học sinh trận thế hỗn loạn, vội vàng bảy tay tám chân nhấc Lý Hi Nhan đang ngất đi lên. Đại quân vốn khí thế hung hăng tuyên án, giờ đây như chó nhà có tang, lủi thủi rút lui về phía cuối con phố dài.
Trong một cái bóng ở góc phố.
Chu Nguyên Chương dựa vào tường, hai tay siết chặt dây áo, cả người vì phấn khích mà hơi run rẩy.
"Mắng hay lắm! Mắng sướng quá đi mất!" Chu Nguyên Chương hạ giọng, quay đầu nhìn Chu Tiêu, đôi mắt sáng rực đáng sợ.