“Phu nhân vất vả rồi.”
Từ Diệu Vân không nhận lời trêu chọc này, cố nén hơi thở đang rối loạn nhịp độ. Nàng đẩy chiếc bình sứ trắng trên bàn cao về phía trước nửa tấc, đế sứ va vào mặt gỗ phát ra tiếng giòn tan cực nhẹ.
“Đám thợ rèn của Công bộ đã theo bản vẽ của ngươi, gấp rút chế tạo bộ ống đồng tím đầu tiên. Đây là lò đầu tay mới ra.” Nàng ngẩng chiếc cổ thiên nga thon dài lên, ánh mắt đón nhận ánh nhìn lười biếng của Mã Cảnh, giọng điệu mang theo ý tứ muốn tranh công mà chính mình cũng không hề hay biết, “Năm mươi bộ thiết bị sáng mai có thể bắt đầu làm việc, thương binh của ba đại doanh, đủ dùng rồi.”
Mã Cảnh kéo khăn vải đặt trên lưng ghế, tùy tiện lau hai tay, lúc này mới chậm rãi đứng lên.
Hắn cầm chai rượu đó lên, rút nút gỗ ra.
Mùi nồng nặc xộc thẳng lên trời.
Hắn không đi kiểm tra hỏa hoạn, trực tiếp đổ một giọt lên đầu ngón tay, hai ngón xoa xoa, cảm nhận tốc độ phát ra chất lỏng. Độ tinh khiết đủ rồi. Khả năng thực thi của những thợ rèn triều Đại Minh quả thực đáng sợ, chỉ cần vẽ rõ bản vẽ, một ngày là có thể gõ thành hình tháp chưng cất phiên bản thủ công.
Mã Cảnh ấn lại nút gỗ, ném cho Từ Diệu Vân một đánh giá khá chắc chắn: “Đại tiểu thư phủ Ngụy Quốc Công làm việc hiệu suất mạnh.”
Từ Diệu Vân hơi nhếch cằm. Coi như người này có mắt nhìn.
Trong căn phòng giống như lồng hấp trong hoàng trang, mệt mỏi suốt cả buổi chiều, tựa hồ bị một câu nói nhẹ nhàng này làm nhạt đi không ít. Dục vọng thắng bại của nàng khi gặp mạnh thì mạnh, khiến nàng nóng lòng muốn thể hiện giá trị của mình trước mặt nam nhân này.
"Nếu thứ này chất lượng không thành vấn đề, sản lượng cũng có thể theo kịp." Từ Diệu Vân kéo lại chủ đề chính, ngón tay xoa nhẹ mép ống tay áo rộng thùng thình, "Bên Bộ Hộ, ngươi định thanh toán thế nào?"
Nàng nhìn chằm chằm vào Mã Cảnh. Người này buổi chiều ở doanh thương binh mặc cả với Hoàng thượng, bám chặt quyền chuyên trách năm năm phần nợ không buông. Nàng đoán chắc hắn sẽ đòi giá quá đáng, thậm chí ngay cả bản thảo làm sao để giúp hắn mặc giá với Hộ bộ cũng đã chuẩn bị sẵn. Sổ sách hiện tại của Đại Minh đầy rẫy vết thương, muốn móc tiền thật từ tay Hộ Bộ Thượng Thư ra vàng bạc thật sự, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Mã Cảnh lại nằm trở lại ghế bập bênh, cầm lấy quạt mo phe phẩy hai cái, xua đuổi lũ muỗi bay tới.
"Trả nợ cái gì." Hắn thậm chí không thèm nhấc mí mắt, giọng nói lẫn trong tiếng quạt nan, "Thuốc rượu cho ba đại doanh và tiền tuyến Bắc phạt, tính theo giá gốc của củi gỗ. Không cần một phần lợi nhuận từ Hộ bộ."
Từ Diệu Vân sững sờ tại chỗ, đáy mắt lóe lên vẻ kinh ngạc tột độ.
Nàng tưởng mình nghe nhầm, bước lên một bước: "Ngươi không muốn lợi nhuận?"
Buổi chiều ở ngoài doanh trướng, hắn rõ ràng một ngụm cắn chết quyền chuyên doanh rượu của Đại Minh, làm Hoàng Thượng tức giận nhảy dựng lên. Bây giờ thật sự chế tạo ra thần dược có thể cải tử hoàn sinh này, vậy mà hắn lại nói không công?
“Đám lão binh ăn cát ở biên quan, bị dao đó, đều không tích góp được mấy đồng. Ta kiếm tiền mua mạng của bọn hắn, tối nay ngủ có ngủ không?” Mã Cảnh ngồi thẳng người dậy, quạt nan gõ gõ đầu gối, giọng điệu hiếm khi mang theo chút nghiêm túc.
Hắn tuy thích nằm ườn ra, thích hưởng thụ, nhưng hắn quá rõ tình cảnh hiện tại của Đại Minh. Vương Bảo Bảo ở phía bắc nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, đại quân Bắc phạt là dùng mạng người lấp đầy. Không có biên phòng ổn định, làm gì có hắn ăn dưa hấu ướp lạnh trong phủ Quốc Cữu này? Thật sự rút cạn quân phí, đánh từ phía Bắc tới, thân phận quốc cữu gia này của hắn cũng chẳng qua chỉ là con cừu béo mặc người xâu xé mà thôi.
Ngực Từ Diệu Vân như bị thứ gì đó va mạnh một cái.
Người đàn ông này luôn bị đập nát nhận thức cố hữu của nàng khi nàng tưởng rằng nhìn thấu hắn.
Nói hắn tham tiền, hắn dám miễn phí cả tiền thuốc của mấy chục vạn đại quân; nói hắn là đồ bỏ đi, khoai lang và phương pháp luyện binh mà hắn tiện tay lấy ra có thể định quốc an bang.
"Nếu ngươi đã định trả giá bình thường cho quân đội, vậy tại sao chiều nay còn tranh giành quyền sở hữu với Hoàng thượng?" Từ Diệu Vân đè nén cảm xúc đang cuộn trào, lông mày hơi nhíu lại, "Ngươi chọc giận Hoàng Thượng, lại rơi vào miệng nói lời trọng lợi, mưu cầu cái gì?"
Mã Cảnh cười nhạo lên tiếng.
"Dục cái gì?" Hắn ném chiếc quạt nan trở lại bàn cao, nghiêng người nhìn nàng, "Bản đồ ta có thể an ổn ngủ. Công thức của thứ này không bị đám sâu mọt Thái Y Viện trộm đi bán lấy tiền."
Mí mắt Từ Diệu Vân giật giật.
"Ngươi thật sự coi đám lão già Thái Y Viện là Bồ Tát sống sao?" Mã Cảnh gõ ngón tay lên tay vịn gỗ, tiết tấu không nhanh không chậm, "Phương pháp phối chế rượu mạnh tinh thuần này, nếu rơi vào tay bọn họ, chưa đầy ba ngày, chợ đen Ứng Thiên Phủ sẽ bốc ra vô số thuốc giả. Đến lúc đó thương binh tiền tuyến dùng không những không được nóng, mà còn chết thành từng mảng lớn. Cái nồi đen này ta không gánh."
Lưng Từ Diệu Vân lạnh toát. Nàng quanh năm đi lại trong quân đội, quá rõ những thủ đoạn khấu trừ quân nhu bên dưới. Mã Cảnh nói không sai, tiền tài động lòng người, thần thủy có thể cứu mạng này một khi không bị áp chế bởi quyền lực mạnh mẽ, chắc chắn sẽ gây ra một thảm họa.
Hắn muốn quyền chuyên trách, là để dùng đao của Ngụy Quốc Công phủ và mắt của Cẩm Y Vệ, khóa chặt môn kỹ thuật này.
“Nhưng đây chỉ là phòng trộm.” Mã Cảnh không dừng động tác, cầm lấy một cái chén sứ trắng sạch sẽ, đổ một chút chai rượu vừa rồi vào, lại cầm ấm trà bên cạnh, pha nửa ly nước lọc lạnh.
Hắn lắc lắc chén rượu, đẩy đến trước mặt Từ Diệu Vân.
"Văn Văn."
Từ Diệu Vân cúi đầu. Cảm giác chói tai có thể làm người ta sặc nước mắt vừa rồi biến mất, thay vào đó là một mùi rượu nồng đậm và đậm đà cực độ. Chỉ riêng mùi này thôi đã bá đạo gấp mười lần so với những món rượu ngon cũ mà cha nàng Từ Đạt thường cất giữ. Ngay cả hơi rượu tỏa ra cũng khiến gò má trắng nõn của nàng cảm thấy nóng bừng.
"Tiền của doanh trại thương binh ta không kiếm. Nhưng ta đâu có nói, tiền của người giàu ta thì ta chẳng kiếm." Mã Cảnh nhếch mép cười, ánh mắt đầy tính toán tinh quang.
Sợi dây trong đầu Từ Diệu Vân kêu "keng" một tiếng.
"Ngươi muốn bán nó cho những công hầu huân quý kia?" Giọng nàng run rẩy, đây là kích động.
"Thông minh." Mã Cảnh vỗ tay, "Đại Minh sơ định, đám lão tướng Hoài Tây kia nắm trong tay rất nhiều ruộng đất và vàng thật ban thưởng. Những loại rượu nước nhạt nhẽo mà họ uống thường ngày đã chán ngấy rồi. Đặt cồn này pha loãng nước, điều chỉnh tỷ lệ xong, bỏ vào chiếc đồng hồ sứ xanh thượng hạng, bao bì thành 'Tửu Lớn Đệ Nhất Thiên Hạ'. Tên ta đều nghĩ kỹ rồi, cứ gọi là 'Thần Tiên Túy'."
Mã Cảnh chỉ vào chiếc chén sứ kia: “Ly này, chi phí chưa tới ba văn tiền. Ta bán cho bọn hắn mười lượng bạc một bình. Không mua? Không tốn thì đừng tự xưng là những kẻ cứng đầu Hoài Tây. Lý Văn Trung, Lam Ngọc, yêu thích thể diện nhất, cha ngươi Từ Đạt cũng là một nhân vật kiệt xuất trong giới hạn. Đến lúc đó cha của ngươi dẫn đầu mua, chẳng phải bọn họ sẽ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán sao?”
Hơi thở của Từ Diệu Vân trở nên dồn dập.
Biến rượu thuốc cứu mạng thành rượu mạnh cướp tiền, thậm chí tính kế lên đầu cha ruột của nàng.
Đây đâu phải là bán rượu, rõ ràng là đang cầm một con dao vô hình, đang cắt rau hẹ của đám người giàu nhất Đại Minh. Thế mà con đao này lại còn quấn áo đường tuyệt thế rượu ngon, để đám kẻ kia tranh nhau đưa cổ vào lưỡi dao.
Mười lượng bạc một bầu rượu, lợi nhuận này đã không thể dùng từ "lần gấp đôi" để hình dung được nữa, đây là cướp bóc. Hèn gì hắn chịu chia năm năm phần cho nội thất, năm mươi phần lợi ích này đủ để lấp đầy hơn một nửa lỗ hổng của Hộ bộ, còn có thể khiến số tiền nhàn rỗi trong tay Chu Nguyên Chương nhiều đến mức có thêm ba đại doanh ở phía bắc.
"Nếu Hoàng thượng mà biết ngươi tính kế túi tiền của lão tướng Hoài Tây, e là sẽ nửa đêm cười tỉnh giấc." Từ Diệu Vân thực sự không nhịn được, đánh giá một câu. Chu Nguyên Chương lo nhất chính là không có tiền, điều kiêng dè nhất là đám kiêu binh hung tướng ở Hoài Hy trong tay quá nhiều tiền bạc, đuôi to không thể lớn hơn được. Thủ đoạn này của Mã Cảnh quả thực đã cào đến mức ngứa ngáy của Hoàng Thượng đến cực hạn. Một nước cờ vừa nhận bạc vừa biến tướng làm suy yếu tài lực của võ tướng, quả là tuyệt sát.
"Chuyện này không cần ngươi phải bận tâm. Anh rể chỉ khen ta hiểu chuyện." Mã Cảnh ngáp một cái, nằm thẳng xuống, "Không chỉ muốn bán mười lượng bạc, mỗi tháng còn phải bán giới hạn. Vật hiếm thì quý, càng mua không được, bọn hắn càng sẽ lấy Thần Tiên Túy này làm biểu tượng cho thân phận. Đến mức đó, không còn là vấn đề rượu ngon hay không nữa, mà là không uống được Thần tiên say thì ở Ứng Thiên phủ không ngẩng đầu lên nổi."
Từ Diệu Vân hoàn toàn không thốt nên lời. Thủ đoạn của thương nhân khó tin này chưa từng nghe thấy, nhưng lại nắm bắt chính xác sự hư vinh và so sánh sâu sắc nhất trong nhân tính.
“Hiện tại đã biết vì sao muốn kéo ngươi vào rồi?” Mã Cảnh liếc nàng một cái, “Không có mặt mũi của Ngụy Quốc Công phủ, thần tiên say này ở Ứng Thiên phủ không thể trải ra cảnh tượng. Ngươi ra mặt đi kiểm tra tửu lâu, tìm đường tiêu thụ, tạo thanh thế. Lợi nhuận chia cho Từ gia các ngươi một phần.”
Từ Diệu Vân mím chặt môi.
Một phần mười. Nghe thì ít, nhưng nếu tính cả sự tiêu hao của toàn bộ tầng lớp quý tộc Đại Minh, đó là Kim Sơn mà mấy đời người đều không thể tiêu hết. Quan trọng hơn là, mối làm ăn này đã gắn chặt hoàn toàn hoàng quyền, Quốc Cữu phủ và Ngụy Quốc Công phủ lại với nhau. Ai dám động đến thần tiên say, chính là đồng thời động vào túi tiền của Chu Nguyên Chương, bạn rượu của Từ Đạt và vảy ngược của Mã Cảnh.
Nàng nhìn người đàn ông đang chuẩn bị nhắm mắt ngủ trước mặt, nỗi chấn động trong lòng chồng chất lên nhau.
Đây chính là cái mà hắn nói nằm ườn ra sao?
Vài câu tán gẫu, một bản vẽ vừa giải quyết nguy cơ sinh tử của biên phòng Đại Minh, tiện tay còn lột một lớp da cho tầng lớp giàu nhất triều đình, cuối cùng còn sắp xếp rõ ràng toàn bộ thế lực các bên.
Thiên hạ sao lại có quái vật tính toán lòng người và cục diện thấu đáo đến thế?
Phụ thân bảo nàng đến giăng bẫy, Hoàng thượng bảo hắn tới cảnh cáo quản giáo. Nàng thậm chí thật sự cho rằng mình có thể nắm được tên công tử ăn chơi không đứng đắn này, biến hắn thành anh hùng cái thế phù hợp với dự kiến của mình.
"Sao? Một phần là chê ít?" Mã Cảnh không nghe thấy động tĩnh, hé mắt ra, đánh giá người phụ nữ đứng dưới ánh trăng.
Trên khuôn mặt lạnh lùng tuyệt diễm của Từ Diệu Vân hiếm khi ửng lên một vệt đỏ. Không phải vì tức giận, mà là vì sự rung động khó hiểu sau khi bị trí thông minh nghiền ép. Mộ Cường là bản năng của cô, và người đàn ông trước mắt này lại mạnh đến mức hoàn toàn vượt quá ranh giới nhận thức của nàng.
Nàng bước lên phía trước nửa bước, tà váy lướt qua mép ghế bập bênh, mùi hương hoa mai lạnh lẽo xộc thẳng vào mũi Mã Cảnh.
Mã Cảnh thậm chí có thể thấy rõ sự rung động của hàng mi dài của nàng, có khả năng cảm nhận được hơi thở ấm áp của mình đang đập vào má mình.
"Không ít." Nàng chống hai tay lên tay vịn hai bên ghế bập bênh, hoàn toàn nhốt Mã Cảnh trong khoảng cách nhỏ bé này. Trong lúc ống tay áo đan chéo, giữa hai người dâng lên một cảm giác kéo căng cực kỳ nguy hiểm và mập mờ.