Lễ sắc phong rườm rà dài dòng cuối cùng cũng kết thúc vào buổi chiều.
Tiếng chuông trống dần dứt, văn võ bá quan mặc triều phục đủ màu sắc như thủy triều rút lui nối đuôi nhau bước ra, trên mặt vẫn còn vẻ trang nghiêm và kích động chưa tan.
Mã Cảnh đứng tại chỗ, bất động thanh sắc vặn vẹo cổ có chút cứng ngắc.
Từ Đạt bên cạnh liếc hắn một cái, như thể đang nói "vô tiền đồ".
Mã Cảnh coi như không thấy, tầm mắt vượt qua đám người, rơi xuống dưới Đan Bệ.
Hoàng thái tử phi Thường thị mới tấn chức, dưới sự vây quanh của mấy nữ quan và cung nhân, đang chậm rãi bước ra khỏi Phụng Thiên Điện.
Thái tử Chu Tiêu đích thân tiễn ra ngoài điện, không tiến thêm nữa.
Lễ chế như vậy, sau khi sắc phong, Thái tử phi cần về phủ tế cáo tổ tiên trước, rồi vào ngày đại hôn, chính thức từ nhà mẹ đẻ đón vào Đông Cung.
Khóe mắt hắn liếc thấy Chu Nguyên Chương đang ngồi trên long ỷ, tại khoảnh khắc Thường thị xoay người lui xuống, hốc mắt có chút đỏ lên, trên khuôn mặt đầy phong sương kia, lộ ra một tia thương cảm cùng hoài niệm khó phát hiện.
Vị hoàng đế sắt máu này, lúc này nghĩ đến Thường Ngộ Xuân đã ngủ say dưới lòng đất.
Kẻ mãnh tướng đã theo hắn giết ra từ núi thây biển máu, nhưng không thể tận mắt nhìn thấy thịnh thế phồn hoa này.
Ánh mắt Chu Nguyên Chương rơi vào một bóng dáng trẻ trung khác biệt trong hàng ngũ võ tướng.
Thường Mậu, đích trưởng tử của Thường Ngộ Xuân, tuổi mới mười sáu nhưng đã mặc triều phục của quốc công, đứng giữa đám võ tướng râu ria xồm xoàm, có vẻ hơi lạc lõng.
Thời đại phong công thần, tiểu tử này mới mười lăm mười sáu tuổi, chưa lập được chút công lao nào, lại bị Chu Nguyên Chương gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, trực tiếp phong làm Trịnh Quốc Công, chen chân vào danh sách Lục Công tước Khai quốc.
Đây là ân sủng độc nhất vô nhị, cũng là sự thiếu hụt duy nhất.
Xe ngựa của phủ Trịnh Quốc Công, còn khí phái hơn lúc đến. Nghi trượng trước sau đều thay đổi chế thức Đông Cung, dọc đường đi khiến vô số bách tính dừng chân nhìn xa, chỉ trỏ vào chiếc xe thêu phượng hoàng kia.
Phủ Trịnh Quốc Công, phủ Khai Bình Vương ngày xưa, giờ phút này cửa phủ mở rộng, bầu không khí nghiêm trang.
Tất cả gia nhân đều đã thay y phục mới, buông tay đứng hai bên.
Khi nghi trượng của Thái Tử Phi chậm rãi dừng lại trước cửa phủ, một tướng lĩnh vóc người khôi ngô, khuôn mặt kiêu ngạo, cùng một thiếu niên mày thanh mục tú nhưng thần sắc kiêu căng đã sớm chờ đợi ở trước môn.
Chính là Lam Ngọc, cùng Trịnh Quốc Công Thường Mậu.
“Cung nghênh Thái Tử Phi điện hạ.”
Lam Ngọc cúi người trước, giọng nói vang dội. Hắn nhìn cháu gái đang chậm rãi bước xuống từ xe ngựa, trong mắt tràn đầy kích động và kiêu ngạo.
Thường Mậu cũng hành lễ theo, chỉ là động tác hơi cứng ngắc, trên mặt mang theo vài phần không tự nhiên của thiếu niên.
"Cậu, cậu ơi, không cần đa lễ."
Giọng nói của Thường thị vẫn trầm tĩnh, nhưng đã cởi bỏ mũ miện Địch Y, nàng mặc một bộ váy dài thanh nhã, giữa đôi lông mày có thêm vài phần nhu hòa thuộc về con gái mình.
Vòng mắt nàng hơi đỏ lên.
"Đi từ đường đi." Nàng khẽ nói, "Đến lúc phải đi báo cho cha rồi."
Lam Ngọc và Thường Mậu gật đầu, một trái một phải, bảo vệ nàng đi về phía từ đường sâu trong phủ đệ.
Trong từ đường Thường gia, khói hương lượn lờ.
Ngay phía trên treo chính là bức họa Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân. Tướng quân trên tranh, khuôn mặt cương nghị, ánh mắt sắc bén.
Thường thị quỳ trên bồ đoàn, cung kính dập đầu ba cái trước bức họa của phụ thân.
Không nói gì, nhưng bờ vai hơi run rẩy kia đã kể lại tất cả.
Lam Ngọc đứng ở phía sau nàng, nhìn bóng lưng tỷ đệ, lại ngẩng đầu nhìn thoáng qua bức họa của tỷ phu, hung tướng giết người trên chiến trường này, trong mắt hổ cũng đã nhen nhóm lệ.
Thành công rồi.
Tỷ phu, ngươi thấy không?
Con gái ngươi, đã thành Thái tử phi của Đại Minh, quốc mẫu tương lai!
Phía sau Thường thị, Thường Mậu cũng học theo dáng vẻ quỳ xuống, chỉ là trong thần sắc càng nhiều một loại nghiêm trang mang tính nghi thức, thiếu đi sự kích động phát ra từ tận đáy lòng.
Dù sao hắn còn nhỏ, khi phụ thân qua đời, hắn vẫn còn mơ hồ. Đối với uy danh của phụ thể, đối với vinh quang gia tộc, cảm nhận của hắn phần nhiều là đến từ sự tâng bốc và địa vị bẩm sinh của người khác.
“Cha, tỷ tỷ hiện giờ là thái tử phi rồi.” Thường Mậu nói với bức họa, “Ngài yên tâm, có ta Trịnh quốc công ở đây, về sau tuyệt đối sẽ không để cho bất luận kẻ nào khi dễ tỷ.”
Tế bái xong, ba người đứng dậy.
Thường thị quay người nói với Lam Ngọc và Thường Mậu: "Cậu, A đệ, sau hôm nay ta chính là phụ nữ hoàng gia, lời nói hành động đều đại diện cho thể diện Đông Cung. Về sau, các ngươi ở trong triều, càng phải cẩn ngôn thận hành sự, mọi việc đều lấy Thái tử điện hạ làm đầu, tuyệt đối không được vì ta mà sinh lòng kiêu ngạo."
Đây là lần đầu tiên nàng cảnh cáo và răn dạy đối với người nhà mẹ đẻ.
"Điện hạ yên tâm." Lam Ngọc lập tức khom người, thần sắc nghiêm nghị: "Thần, hiểu rồi."
Hắn đặc biệt đổi cách xưng hô từ cháu gái sang điện hạ, chuyển quan hệ từ gia sự thành quốc sự.
Thường Mậu lại bĩu môi, nhỏ giọng nói thầm: “Tỷ tỷ, ngươi cũng quá cẩn thận. Hôm nay ngươi là Thái Tử Phi, ta lại là Quốc Công, cữu cữu nắm giữ binh quyền. Trên triều đình này, ai còn dám không có mắt, chọc vào đầu chúng ta?”
"A Mậu!" Sắc mặt Thường thị trầm xuống.
"Đồ khốn kiếp!"
Không đợi Thường thị mở miệng, Lam Ngọc đã quát lớn một tiếng, trở tay tát mạnh vào mặt Thường Mậu.
"Bốp!"
Tiếng vang giòn giã, trong từ đường tĩnh mịch, nghe đặc biệt chói tai.
Thường Mậu bị đánh lảo đảo, nửa bên má sưng đỏ lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Hắn che mặt, khó tin nhìn cậu ruột của mình.
"Cậu, cậu... chú đánh cháu?"
Từ nhỏ đến lớn, hắn đã từng chịu đựng nỗi uất ức như thế này bao giờ?
"Đánh ngươi? Hôm nay lão tử đánh thức tên tiểu súc sinh không biết trời cao đất dày này!" Lam Ngọc hai mắt trợn tròn, râu tóc dựng đứng, toàn thân tản ra sát khí kinh người.
Đó là sát khí được tôi luyện từ núi thây biển máu, đừng nói thiếu niên Thường Mậu này, ngay cả thân vệ bên ngoài từ đường cũng sợ đến mức hai chân mềm nhũn.
"Ngươi thật sự cho rằng, Trịnh quốc công ngươi là do chính ngươi kiếm được?" Lam Ngọc chỉ vào mũi Thường Mậu, chửi ầm lên: "Các ngươi thực sự nghĩ rằng văn võ bá quan này sợ ngươi sao?"
"Ta..." Thường Mậu bị cỗ sát khí kia xông lên, khí thế lập tức thấp đi nửa đoạn, nhưng vẫn cứng miệng: "Cha ta là Khai Quốc Nguyên Huân, ta chính là đích trưởng tử của hắn, vị trí quốc công này vốn nên thuộc về ta!"
"Thả cái rắm ngươi!" Lam Ngọc tức giận lại muốn động thủ, bị Thường thị kéo lại.
"Cậu!"
Ngực Lam Ngọc phập phồng kịch liệt, hắn chỉ vào bức họa Thường Ngộ Xuân, gầm lên với Thường Mậu: “Ngươi nhìn cho rõ! Tất cả của ngươi, hết thảy của tỷ tỷ ngươi đều là ai cho hết? Là cha ngươi! Là Khai Bình Vương dùng mạng đổi lấy!”
"Ngươi tưởng chỉ dựa vào chút công lao của ngươi! Nếu không phải cha ngươi, bây giờ ngươi đã là cái rắm gì! Ngay cả tư cách tiến cung diện thánh cũng không có!"
“Thánh thượng phong ngươi làm Quốc công, không phải vì ngươi tên là Thường Mậu, mà là bởi vì Ngươi là con trai của Thường Ngộ Xuân! Hắn đang trả nhân tình! Là đang nói cho cha ngươi biết, hắn không quên gốc!”
Lời của Lam Ngọc, giống như một cái búa tạ nặng nề, hung hăng nện vào trái tim Thường Mậu.
Nét tự tôn đáng thương của thiếu niên bị xé nát thành từng mảnh.
Sắc mặt hắn trắng bệch, môi run rẩy, không nói được một chữ nào.
Lam Ngọc thở hổn hển, cơn giận còn chưa tan. Hắn quay đầu nhìn Thường thị, ngữ khí hòa hoãn một chút, nhưng vẫn nghiêm khắc: "Điện hạ, tiểu tử này bị nuông chiều hư rồi. Ngươi yên tâm, có ta ở đây một ngày, tuyệt đối sẽ không để cho hắn cho ngươi, gây ra nửa điểm phiền toái cho Thái Tử điện hạ!"
Thường thị nhìn đệ đệ mặt mày tái nhợt, trong lòng không đành lòng, nhưng bà biết, cái tát này của cậu đánh đúng.
“A đệ,” nàng bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay Thường Mậu, “Lời của cậu, con phải ghi nhớ trong lòng. Thường gia chúng ta, nhìn thì có vẻ phong quang, nhưng thực chất như đi trên băng mỏng. Ân tình cha để lại, luôn có ngày cạn kiệt. Con đường sau này, phải dựa vào chính chúng con tự mình đi.”
Giọng nàng rất nhẹ, nhưng lại mang theo một loại sức mạnh không thể nghi ngờ.
Thường Mậu cúi đầu, nước mắt lăn dài trong hốc mắt, bướng bỉnh không chịu rơi xuống.
Hắn không phải ngu ngốc, chỉ là bị vinh quang tuổi trẻ đắc chí làm cho choáng váng. Giờ phút này bị Lam Ngọc tát một cái tỉnh lại, nghe tỷ tỷ nói chuyện một phen, hắn mới thực sự ý thức được, cái mũ quốc công trên đỉnh đầu mình rốt cuộc nặng bao nhiêu.
"Tôi... tôi biết rồi." Hắn ồm ực đáp một câu.
Lam Ngọc hừ lạnh một tiếng, không nhìn hắn nữa, xoay người hướng về bức họa Thường Ngộ Xuân, lại cúi đầu thật sâu.
“Tỷ phu, ngươi yên tâm. Có Lam Ngọc ta ở đây, tất sẽ bảo vệ Thái tử điện hạ chu toàn, bảo hộ giang sơn Đại Minh này an ổn!”
Hắn đứng thẳng người, ánh mắt nhìn về phía hoàng cung, sự ngạo mạn và bá đạo đó là quyết tâm kiên định.
Từ nay về sau, ai dám bất lợi với Thái Tử, chính là đối địch với Thường, Lam nhất mạch của hắn! Hắn tất, chém chết!