"Nhân tính thứ này, không chịu nổi thử thách nhất."
Trong sân hoàn toàn yên tĩnh lại.
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào Mã Cảnh, cảm xúc phẫn nộ đang dần tan biến, thay vào đó là một sự thâm trầm khiến người ta rùng mình.
Vị hoàng đế khai quốc từ trong núi thây biển máu này, đầu óc tỉnh táo hơn bất cứ ai. Trước đó hắn nổi giận trên triều đình là vì đám văn thần Hồ Duy Dung kia lấy ví dụ về loạn bảy nước Hán để áp chế hắn. Hắn cho rằng những văn quan chua ngoa kia muốn nắm binh quyền trong tay văn Quan, là đang đề phòng người nhà họ Chu, không hiểu nỗi khổ tâm của hắn muốn dùng huyết mạch bảo vệ giang sơn.
Nhưng bây giờ, Mã Cảnh trực tiếp vén tấm vải che thân tình lên, đặt nhân tính đẫm máu trước mặt hắn. Tân hoàng đăng cơ, bên cạnh giường ngủ sao có thể để người khác ngáy? Các chú nắm giữ trọng binh, bất kể có phản tâm hay không, chỉ cần có năng lực phản kháng, Hoàng đế sẽ ngủ không yên.
"Hay cho một nhân tính không chịu nổi thử thách..." Chu Nguyên Chương ủ rũ ngồi phịch xuống ghế đá, sống lưng lúc này dường như còng xuống vài phần.
Chu Tiêu đứng bên cạnh, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán. Theo lời Mã Cảnh suy diễn tiếp, nếu trăm năm sau hắn đăng cơ, đối mặt với mấy vị thúc thúc nắm trọng binh, tuyệt đối không ngủ được. Vì giang sơn an ổn mà tước đoạt phiên vương là tất yếu; còn các thúc không muốn chờ chết ắt phải khởi binh. Đây chính là tử cục vô định.
Chu Tiêu không nhịn được lên tiếng: "Cậu, theo ý ngươi, phiên vương trấn thủ biên cương chẳng lẽ dứt khoát không phân phong? Nhưng nếu không chia phong, biên giới ai sẽ canh giữ? Chẳng lẽ giao hết cho tướng lĩnh ngoại tộc, vậy việc trùng nhập vết xe đổ của tiền triều thì phải làm sao?"
Chu Nguyên Chương cũng ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Mã Cảnh, chờ đợi câu trả lời của hắn.
Mã Cảnh dùng quạt bồ phe phẩy hai cái, tản mạn dựa vào ghế bập bênh. "Biên cảnh đương nhiên phải có người canh giữ. Nhưng đây đều không phải là thứ chí mạng nhất. Anh rể, anh tạo ra bộ tông thất chế độ này đi, dù cho con cháu đời kiếp kiếp nào cũng là Bồ Tát sống, ngoan ngoãn không tạo phản, Đại Minh cũng không chịu nổi trăm năm."
"Ngươi có ý gì?" Chu Nguyên Chương mặt đen như đáy nồi, hắn không cho phép bất kỳ ai tùy tiện nguyền rủa giang sơn Đại Minh do chính tay hắn tạo dựng.
“Tạo phản tước phiên, đó là do nhà họ Chu các ngươi đóng cửa đánh chó, thịt nát trong nồi, cùng lắm chỉ đổi người nhà Chu làm hoàng đế, Đại Minh vẫn là Đại Dương.” Mã Cảnh gõ ngón tay lên mặt bàn, “Nhưng bộ quy tắc mà tông thất ngươi định ra, là chôn cho Đại minh một chứng tuyệt kỹ có thể ăn sạch kho bạc, ép bách tính toàn thiên hạ lần nữa nổi dậy.”
Chu Nguyên Chương không ngồi yên được nữa, vỗ một cái lên đùi mình. "Ngươi bớt nói lời đe dọa cho chúng ta đi! Bổng lộc chúng tôi đặt ra cho con cháu nhà mình là thứ họ xứng đáng có được! Thiên hạ đều là do chúng đánh đổi, nuôi vài tông thất thì sao? Điền phú hiện tại của Đại Minh, một năm hai ngàn bốn triệu thạch, còn thiếu bọn họ mấy miếng cơm?"
"Nuôi mấy đứa?" Mã Cảnh ngồi dậy, kéo bàn tính đến trước mặt mình. "Chúng ta tính sổ một chút đi. Anh rể, ngươi định lương năm cho thân vương là bao nhiêu?"
"Một vạn thạch." Chu Nguyên Chương trả lời rất dứt khoát, "Thêm hai vạn quan tiền, bốn mươi tấm gấm vóc, còn có các khoản tạp nham khác."
“Quận vương đâu?”
"Hai ngàn thạch."
“Được, vậy chúng ta coi như đầu người.” Mã Cảnh ngón tay trên bàn tính gảy nhẹ, hạt toán phát ra tiếng va chạm thanh thúy, “Ngươi hiện tại có hơn hai mươi con trai, trừ thái tử, liền tính hai chục thân vương. Thế hệ thứ nhất, ngươi muốn phát hai trăm ngàn thạch lương thực. Điểm này đối với Đại Minh mà nói, xác thực là chín trâu một sợi lông.”
Chu Nguyên Chương hừ một tiếng, hai tay ôm ngực, cằm hơi nhếch lên: “Chúng ta cứ nói đi, tiểu tử ngươi đúng là toàn miệng chạy ngựa.”
“Đừng vội.” Mã Cảnh dùng ngón tay gạt trên bàn tính, đem tất cả hạt tính trở về vị trí cũ, “Tỷ phu, người nhà họ Chu các ngươi, thân thể đều tốt, có thể sinh. Chúng ta tính theo cách bảo thủ nhất, một thân vương sinh năm con trai. Trong năm đứa con này, mỗi đứa là thân Vương, bốn đứa thuộc quận vương. Đến đời thứ hai, ngươi liền có hai mươi thân Thân Vương và tám mươi quận Vương.”
Mã Cảnh dừng lại một chút, nhìn Chu Nguyên Chương, ngón tay tiếp tục lật lên: “Đến đời thứ ba, một trăm người mỗi sinh năm người, đó chính là năm trăm. Thế hệ thứ tư, hai ngàn năm bách người. Đại thứ năm, mười hai nghìn năm mươi người...”
Những hạt tính toán trong tay Mã Cảnh gảy nhanh như chớp, tiếng lách tách vang lên chói tai lạ thường trong màn đêm. Ánh mắt Từ Diệu Vân dán chặt theo những ngón tay đang nhảy múa của hắn, sự chấn động trong lòng càng dâng cao hơn trước.
"Quy tắc ngươi đặt ra cho tông thất là con cháu hoàng tộc không cần khoa cử, không dùng trồng trọt, chẳng cần kinh doanh, đời đời kiếp do triều đình nuôi dưỡng. Chỉ cần sinh ra, bất kể nam hay nữ, chỉ cần thở dốc được, triều ta phải đưa tiền lương thực." Động tác trên tay Mã Cảnh đột ngột dừng lại, đẩy bàn tính về phía trước.
“Một trăm năm sau, cũng chính là Đại Minh truyền vài đời. Ngươi đoán xem, nhân khẩu tông thất của Đại minh sẽ có bao nhiêu?”
Cơ mặt Chu Nguyên Chương giật giật, không nói gì. Chu Tiêu nuốt nước bọt, thăm dò báo một con số: “Mấy ngàn người?”
"Hai mươi vạn." Mã Cảnh thốt ra ba chữ, giọng không lớn nhưng như búa tạ ngàn cân.
Trong sân tĩnh lặng như tờ.
"Nói bậy!" Chu Nguyên Chương trực tiếp chửi thề, vỗ một cái lên bàn đá, chấn động đến mức bàn tính nhảy dựng lên, "Hai mươi vạn người? Nhà họ Chu chúng ta một trăm năm có thể sinh ra hai mươi ngàn người sao? Ngươi tưởng là heo nái đẻ con à!"
Sắc mặt Từ Diệu Vân tái nhợt, đầu ngón tay dùng sức cào vào khung gỗ của bàn tính, giọng nói đè lên run rẩy: “Hoàng thượng... Quốc cữu gia không tính sai. Nếu mỗi đời chỉ sinh năm con trai, trăm năm sau, dân số tông thất quả thực ở mức hai mươi vạn. Huống hồ, con cháu hoàng thất không làm việc sản xuất, nạp thiếp thành phong, nếu chỉ vì nhiều con cái mà nhận thêm bổng lộc, thì con số này chỉ có nhiều hơn chứ không ít.”
Tiếng gầm của Chu Nguyên Chương nghẹn cứng trong cổ họng. Hắn trợn tròn mắt nhìn Từ Diệu Vân, rồi lại nhìn Mã Cảnh, gân xanh trên trán giật giật.
Mã Cảnh dựa vào ghế, tiếp tục bổ sung đao, mỗi câu đều cắt vào chỗ chí mạng: “Hai mươi vạn tông thất. Thân vương một vạn thạch, quận vương hai ngàn thạch; Trấn quốc tướng quân một ngàn Thạch, Phụ quốc Tướng quân tám trăm thạch. Dù là Phụng quốc trung úy tầng đáy nhất, một năm cũng phải hai trăm Thạch. Đây còn chưa tính chi phí khổng lồ để bọn hắn thành hôn, cái Vương phủ, hạ táng.”
Mã Cảnh co ngón trỏ, gõ lên bàn đá, mỗi lần đều như đập vào tim Chu Nguyên Chương.
"Thuế toàn quốc của Đại Minh hiện nay, một năm là hai ngàn năm trăm vạn thạch. Một trăm năm sau, dù mưa thuận gió hòa, ruộng đất cả thiên hạ ngươi cộng lại, đem hết cho hai mươi vạn tông thất phát bổng lộc cũng không đủ phát một nửa!"
Mã Cảnh đẩy chén trà về phía trước, giọng nói lạnh thấu xương: “Thuế má đều đem ra nuôi đám sâu mọt chỉ vào không ra này, biên quân uống gió tây bắc? Bách quan ăn bùn? Tiền tu Hoàng Hà từ đâu mà có? Gặp phải năm hoang, lấy gì đi cứu tế?”
Chu Tiêu hai chân mềm nhũn, ngã phịch xuống ghế đá, mặt mày tái mét, vạt áo sau lưng đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Hắn là thái tử, cũng là nửa người đứng đầu, hắn hiểu rõ nhất quốc khố của Đại Minh là tình huống gì. Hiện tại khắp nơi đều đang dùng tiền, quân phí bắc phạt, thủy lợi các nơi, hạng mục nào không tính toán chi li. Nếu trăm năm sau xuất hiện hai mươi vạn tông thất để chia tiền thì tài chính Đại minh sẽ sụp đổ ngay lập tức, ngay cả đường cứu vãn cũng không có.
Chu Nguyên Chương chống hai tay lên bàn đá, thân hình hơi run rẩy.
“Thế là xong rồi? Không chỉ vậy.” Mã Cảnh căn bản không định cho bọn hắn cơ hội thở dốc, xé nát miếng vải che mặt cuối cùng, “đám người này là hoàng thân quốc thích, bọn họ không cần nộp thuế, không phải đi lao dịch.”
Mã Cảnh lật bàn tính lại, ván gỗ đập lên bàn đá: "Họ ở trong phong địa của mình thôn tính đất đai, cưỡng chiếm ruộng tốt. Bách tính nhìn qua, đặt Điền Quải dưới danh nghĩa vương phủ không cần nộp lương thực, tất cả đều dâng ruộng đất cho tông thất. Ruộng lớn chỉ có bấy nhiêu. Tông thất chiếm đất, triều đình không thu được thuế. Quốc khố không có tiền, nhưng biên cương cần quân phí, Hoàng Hà muốn xây đê, quan viên các nơi phải phát bổng lộc. Để nuôi những tông bảy này, duy trì sự vận hành của triều hồ, Hộ bộ có thể làm gì?"
Chu Tiêu giọng khàn đặc: "Chỉ có thể chia thuế nặng hơn lên đầu những bách tính nghèo khổ không có đường lối, canh giữ vài mẫu ruộng mỏng."
“Thái tử điện hạ hiểu người.” Mã Cảnh búng tay một cái, “Dân chúng không nộp nổi thuế, bán con bán gái cũng không sống nổi, phải làm sao bây giờ?”
Mã Cảnh nhìn thẳng vào mắt Chu Nguyên Chương, hỏi ra một câu đầy sát tâm: “Anh rể, năm đó tại sao ngươi lại tạo phản?”
Câu nói này như một đạo thiên lôi, hung hăng đánh vào đỉnh đầu Chu Nguyên Chương.
Năm đó hắn vì sao tạo phản? Bởi vì tham quan và ô lại triều Nguyên hoành hành, bởi vì tai nạn liên miên năm xưa, vì cha mẹ hắn chết đói bên đường mà ngay cả một cái chiếu cũng không có, là vì hắn không sống nổi nữa!
Hiện tại, quy củ do chính tay hắn định ra, sau một trăm năm, sẽ bồi dưỡng ra hai mươi vạn ma cà rồng, nằm bò trên người bách tính Đại Minh để hút máu. Cuối cùng dồn bách Tính vào đường cùng, ép buộc bọn họ giống như Chu Trọng Bát năm đó, cầm cuốc lên tạo phản cho nhà họ Chu lão!
"Không... Không thể như vậy..." Chu Nguyên Chương môi run rẩy, trong mắt đầy tơ máu, giống như một con hổ bị dồn vào đường cùng.
"Chúng ta tuyệt đối không được để chuyện này xảy ra!" Chu Nguyên Chương thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, "Cắt giảm bổng lộc! Không cho bọn họ nhiều như vậy! Hoặc là... không chia phong rồi! Tất cả đều nuôi ở Ứng Thiên Phủ!"
“Nuôi ở Ứng Thiên phủ, làm chuồng heo?” Mã Cảnh cười nhạo, “Ngươi khoanh hai mươi vạn người thử xem? Giá gạo của Ứng thiên phủ ngày mai có thể tăng lên trời. Hơn nữa, ngươi thu binh quyền, người Mông Cổ phía bắc ai đi ngăn cản? Con trai ngươi không đi, đổi tướng lĩnh ngoại tộc đi. Vậy trở lại vấn đề ban đầu, võ tướng họ ngoại ủng hộ binh lực tự trọng thì phải làm sao bây giờ?”
Tử cục.
Đây là một tử cục hoàn hảo.
Phiên vương thủ biên, tay nắm trọng binh, trăm năm sau tất nhiên tạo phản, tân hoàng đăng cơ ắt sẽ tước phiên.
Phiên vương không giữ biên cương, nuôi như heo, trăm năm sau tông thất nhân khẩu nổ tung, ăn sập quốc khố, ép phản bách tính.
Con đường của Đại Minh đã bị chặn cứng rồi.
Chu Tiêu mắt đỏ hoe, nhìn Mã Cảnh với giọng cầu xin, đến cả cách tự xưng của Thái tử cũng quên mất: "Cậu ơi, ngươi đã có thể nhìn thấu cục diện chết chóc này thì nhất định phải có cách phá giải. Giang sơn Đại Minh, không thể bị hủy trong tay chúng ta!"
Từ Diệu Vân cũng nhìn Mã Cảnh. Hơi thở nàng dồn dập, lồng ngực phập phồng nhẹ, đôi mắt sáng rực đến kinh người.
Nàng đột nhiên cảm thấy, có thể gả cho một nam nhân sâu không lường được như vậy, tuyệt đối không phải là ủy khuất, mà là một loại vinh hạnh khó nói nên lời.