Chu Tiêu vẫn ngồi bệt xuống ghế đá, mặt mày tái mét, quên cả cách tự xưng của Thái tử: "Cậu ơi, ngươi đã thấu hiểu được cục diện tử chiến này thì ắt phải có phương pháp phá giải. Giang sơn đại minh, không thể bị hủy trong tay chúng ta!"
Chu Nguyên Chương chống hai tay lên mép bàn đá, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Mã Cảnh, như một người chết đuối nắm lấy tấm ván gỗ cuối cùng.
Mã Cảnh không để ý đến cảm xúc của hai cha con này sắp sụp đổ. Hắn nhặt chiếc khăn vừa ném trên bàn lên, chậm rãi lau sạch những mảnh vụn dính trên đầu ngón tay.
"Vội gì chứ. Bệnh tìm thấy rồi, bốc thuốc không phải được rồi." Mã Cảnh ném khăn xuống, người hơi nghiêng về phía trước, khuỷu tay chống trên bàn đá.
“Tỷ phu, ngươi làm phiên vương trấn giữ biên cương, mục đích ban đầu là để phòng ngừa tướng lĩnh ngoại tộc tạo phản, phòng binh quyền suy giảm.” Mã Cảnh nhìn Chu Nguyên Chương, “Nhưng ngươi sai ở chỗ, nàng đã đóng gói toàn bộ đất phong, binh Quyền, tài quyền, giao cho một người. Hơn nữa, là cả đời trói buộc chặt chẽ.”
Chu Nguyên Chương yết hầu chuyển động, không lên tiếng. Hắn đánh cả đời, đầu óc thực ra xoay chuyển cực nhanh, chỉ là bị tình thân che mắt.
“Muốn phá cục diện này, thực ra trong quân đội đã sớm có đạo lý sẵn.” Mã Cảnh cong ngón trỏ, gõ chín chữ lên bàn đá, “Doanh trại bằng sắt, binh lính nước chảy.”
Chu Nguyên Chương ngẩn người một chút.
“Đừng đóng đinh con trai ngươi ở một nơi.” Mã Cảnh cầm ấm trà, tự rót cho mình một chén trà mát, “Lão Tứ ở Bắc Bình, lão nhị ở Tây An, Lão Tam ở Thái Nguyên. Ngươi để bọn hắn ở lại đất phong của mình mấy chục năm, vậy thì thành thổ hoàng đế. Đổi cách làm khác.”
Mã Cảnh dính chút trà lạnh, vẽ ba vòng tròn trên bàn đá.
“Bao thiên hạ chia thành mấy đại quân khu. Phiên vương có thể dẫn binh, có khả năng trấn giữ biên cương. Nhưng phải định kỳ luân phiên. Ba năm chuyển một lần, năm năm điều chỉnh.”
"Ý gì?" Chu Tiêu tiến lại gần hơn.
"Lão nhị đã mang binh ba năm ở Tây An, thời hạn vừa đến, lập tức giao chiến binh quyền. Mang theo mấy chục thân vệ, một mình đi Bắc Bình tiếp quản khu phòng thủ của lão tứ. Lão tứ điều đến Thái Nguyên, lão tam điều đi Tây Yên." Mã Cảnh chỉ tay vẽ những đường chéo giữa ba vòng nước, "Binh, vẫn là lính vệ sở địa phương. Lương thực, do Hộ bộ triều đình phát. Tướng, ba ba ngày đổi một lần."
Ánh mắt Chu Nguyên Chương thay đổi. Bộ lý thuyết này vừa được tung ra, hắn gần như theo bản năng ngửi thấy khả năng kiểm soát kinh khủng bên trong.
"Tướng không biết binh, binh không rõ tướng." Chu Nguyên Chương thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào vết nước trên bàn đá, "Ba năm thời gian, vừa đủ để bọn họ nắm rõ khu phòng thủ, mới nhận hết Thiên Hộ Bách Hộ bên dưới, còn chưa kịp ban ơn bồi dưỡng tâm phúc, lệnh điều động đã hạ xuống rồi."
“Đúng vậy.” Mã Cảnh búng tay một cái, “Việc thăng tiến của các sĩ quan tầng dưới, việc phát lương thảo đều nằm trong tay Binh bộ và Hộ bộ. Phiên vương chỉ có quyền chỉ huy thời chiến bình thường luyện binh và thời trận. Ngươi đoán xem, trong tình huống này, Tân hoàng muốn tước bỏ phiên vương, phiên Vương lấy gì tạo phản?”
Chu Tiêu hít một hơi khí lạnh.
Một vương gia từ trên trời rơi xuống, trong tay không có tài quyền ban thưởng, cũng không đề bạt quân quyền. Nếu hắn dám giương cao cờ tạo phản ở khu phòng thủ, quân đầu bên dưới vì thăng quan phát tài, ngày hôm sau có thể chặt đầu hắn đưa đến Ứng Thiên phủ lĩnh thưởng.
Tử cục đã bị phá.
Chu Tiêu đột ngột đứng phắt dậy, vì đứng quá vội nên đầu gối đập xuống bàn đá phát ra tiếng trầm đục, nhưng hắn như không cảm nhận được đau đớn.
"Diệu... tuyệt diệu!" Chu Tiêu kích động đến mức giọng run rẩy, "Phụ hoàng, nếu thực hiện phương pháp này, chư vị đệ đệ đã có thể giữ cửa cho quốc gia, triều đình lại không cần lo lắng phiên vương làm lớn! Một công đôi việc!"
Chu Nguyên Chương lại không lạc quan như Chu Tiêu. Hắn trừng mắt nhìn Mã Cảnh, giọng điệu cứng nhắc: "Hồ đồ! Tướng bất tri binh, chiến tranh vừa khai, quân lính dưới trướng ai dám liều mạng cho hắn? Kỵ binh Bắc Nguyên xông tới chỉ huy không linh hoạt, phòng tuyến chạm vào là tan vỡ!"
Hắn đang biện hộ cho chế độ cũ của mình, cũng đang thăm dò bộ chiến pháp mới này.
Mã Cảnh cười. Hắn dựa lưng vào ghế, nhìn Chu Nguyên Chương: “Anh rể, có phải anh đã làm rối loạn phòng bị và chỉ huy thời chiến không?”
"Khi Đại Minh không đánh trận, phiên vương đã luyện binh trong khu phòng thủ, quen thuộc địa hình là đủ. Một khi Bắc Nguyên nam hạ, triều đình lập tức ban bố chiếu lệnh thời chiến."
Mã Cảnh giơ ba ngón tay lên.
"Thứ nhất, chiến tranh vừa mở, triều đình lập tức ban bố Hổ Phù, tạm thời ban cho một vị phiên vương nào đó quyền thống lĩnh tuyệt đối. Thứ hai, Triều đình phái văn quan đi làm giám quân, không can thiệp vào đánh trận, chỉ cần ghi chép công lao quân sự. Hạng ba, hậu cần lương thảo, do Binh bộ và Hộ bộ đặc biệt sai khiến xe ngựa áp tải."
Mã Cảnh thu ngón tay lại, nắm thành nắm đấm: "Khi đánh trận, phiên vương có quyền chém giết kẻ không nghe lệnh điều động, như cánh tay sai khiến. Đánh xong trận chiến, giao trả Hổ Phù, mang theo ban thưởng đến khu phòng thủ tiếp theo. Đây gọi là quân lệnh quyền và chính quyền quân sự hoàn toàn tách rời. Hơn nữa không chỉ phiên Vương, sau này tất cả các tướng lĩnh ngoại tộc kiêu ngạo như Lam Ngọc, Phùng Thắng đều dùng bộ phương pháp này. Cắt đứt lương thảo, ai dám tạo phản, ba ngày ắt binh biến."
Chu Nguyên Chương không nói gì nữa.
Hắn ngồi đó, thân thể cứng đờ. Trong đầu không ngừng diễn luyện loại binh chế mà Mã Cảnh đã nói. Càng suy diễn, hắn càng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Đây đâu phải là quốc cữu gia vô học vô thuật, đây rõ ràng là quái vật đã chạm đến tận xương tủy của đế vương và quyền mưu binh gia. Phương pháp này bảo vệ hoàng quyền kín kẽ không kẽ hở, khống chế binh tướng đến mức chặt chẽ.
“Chuyện binh quyền đã giải quyết xong.” Mã Cảnh cầm nửa miếng bánh hoa quế vừa mới ăn hết, cắn một miếng, “Bây giờ nói về hai mươi vạn tông thất ăn cơm trắng kia.”
Cơ mặt Chu Nguyên Chương giật giật. So với binh quyền, cái chết của kho bạc trăm năm sau còn khiến hắn sợ hãi hơn.
“Chuyện này dễ giải quyết hơn.” Mã Cảnh nói mơ hồ, “Đại Minh không nuôi lợn. Đem bộ quy tắc sinh ra đã phát bổng lộc kia, toàn bộ phế bỏ cho ta.”
"Phế rồi?!" Chu Nguyên Chương đập mạnh xuống bàn, "Đó là con cháu của chúng ta! Chúng ta đánh hạ thiên hạ chính là để họ không chịu khổ. Ngươi bảo họ đi uống gió tây bắc?"
“Ngươi muốn cho mấy đứa con cháu bất tài của ngươi đi uống gió tây bắc, hay là muốn để con tôn ngươi một trăm năm sau bị quân khởi nghĩa treo cổ trên cây?” Giọng Mã Cảnh không mang theo chút hơi ấm nào.
Chu Nguyên Chương bị câu nói này làm cho mặt đỏ bừng, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng nửa chữ cũng không phản bác ra được.
"Tước vị, chỉ truyền trưởng tử. Thân vương truyền con trai cả, vẫn là thân vương. Thứ tử giáng cấp, phong quận vương, đến đời cháu trai, tiếp tục giáng chức. Qua ba đời năm đời, không có tước vị thì trực tiếp bị giáng làm bình dân." Mã Cảnh gõ bàn, "Muốn phú quý, được thôi. Triều đình khai ân, cho phép con em tông thất tham gia khoa cử, để họ đi lính giết địch. Dựa vào bản lĩnh thi công danh, lấy quân công đổi tước Vị."
"Hoàng thất chỉ phát cho bọn hắn mức lương gốc, đảm bảo không chết đói. Muốn gấm vóc ngọc thực thì tự mình đi kiếm. Đây gọi là tự ăn sức mình."
Chu Tiêu đứng bên cạnh nghe xong gật đầu lia lịa. Việc này không chỉ giải quyết được khủng hoảng quốc khố, mà còn ép con cháu tông thất phải tiến thủ, chẳng nuôi nổi đám phế vật chỉ biết ức hiếp nam nữ.
Chu Nguyên Chương nghiến răng ken két. Hắn đang đấu tranh tâm lý kịch liệt. Về mặt tình cảm, hắn không thể chấp nhận con cháu mất đặc quyền; về mặt lý trí, biết đây là con đường sống duy nhất để bảo vệ giang sơn Đại Minh.
Thời gian từng chút trôi qua.
Từ Diệu Vân đứng một bên. Ánh mắt nàng vẫn luôn đảo qua người Mã Cảnh.
Nàng nhớ lại "chính sách trị quốc vắt kiệt hắn" mà cha Từ Đạt đã nói.
Hơi thở Từ Diệu Vân hơi trầm xuống. Chỉ cần hắn muốn mở miệng, là có thể lật đổ cả triều đình.
"Được." Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói khàn đặc.
Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt Mã Cảnh.
Không còn vẻ kiêu ngạo của hoàng đế, cũng không còn sự nóng nảy như trước.
"Lão đại." Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm vào mắt Mã Cảnh, nhưng lời nói lại với Chu Tiêu: "Ghi bộ phương pháp này không sót một chữ trong đầu. Sau khi hồi cung, viết nó vào 'Hoàng Minh Tổ Huấn'. Liệt thứ nhất của Đại Minh. Kẻ vi phạm, coi như con cháu bất hiếu, thiên hạ cùng nhau đánh bại."