Giờ Tỵ chính, mặt trời bên ngoài dần trở nên gay gắt.
Trong thư phòng của Đông Xê Viện nửa che cửa sổ, Hàn Uyển Ninh xắn tay áo, đang đứng trước hai cái rương gỗ long não cũ mở ra tìm kiếm.
Nha hoàn Thúy Nhi cầm một cây chổi lông gà bên cạnh phụ giúp, không nhịn được lẩm bẩm: "Tiểu thư, những cuốn sách cũ trước kia của cô gia đều bị mốc meo mọc lông rồi, sao người đột nhiên nhớ ra lật xem mấy thứ rách nát này? Cô gia hiện giờ là người nổi tiếng trong Toán Học Quán Quốc Tử Giám, có muốn đọc sách gì hay không?"
"Chỉ có ngươi là nhiều lời thôi."
Hàn Uyển Ninh liếc xéo nàng một cái, ôm chồng chú văn "Lễ Ký" đã ngả vàng lên bàn sách.
“Hôm qua hắn chuyển vào nội thất, thư phòng bên ngoài luôn phải dọn ra cho hắn công văn của học quán. Những đồ cũ mang từ nhà cũ ở ngoại ô phía Tây này trước khi thành hôn, ta đã sắp xếp ổn thỏa cho nó, tránh để người hầu bị mất dấu một cách sơ hở.”
Miệng tuy qua loa như vậy, nhưng trong lòng Hàn Uyển Ninh vẫn luôn đè nặng một tảng đá nặng trĩu.
Hai ngày trước, nàng vừa tra ra Lâm An là một tốt mẹ đẻ của Lâm Yên ở Cảnh Thái năm thứ hai mươi ba, lại liên tưởng đến sự thất thố sau đêm say rượu đó của phụ thân, bà luôn cảm thấy trên người Lâm Bình đang quấn một tấm lưới đòi mạng vô hình.
Nàng phải lục lọi trong những vật cũ mang từ ngôi nhà cũ ở ngoại ô phía tây đến xem, rốt cuộc có dấu vết gì bị bỏ sót hay không.
"Thúy Nhi, ra phòng bếp tiền viện xem thử canh hạt sen đường băng hầm cho cô gia đã xong chưa, mang qua phơi."
Sau khi tìm cớ đuổi nha hoàn đi, Hàn Uyển Ninh ngồi xổm xuống, cố gắng kéo cái rương gỗ cũ kỹ chất đầy giấy vụn luyện chữ năm xưa ra ngoài.
Chiếc rương rất nhẹ, bên trong ngoài vài bộ nho sam cũ ra, chỉ còn lại một xấp giấy cỏ dày cộp.
Hàn Uyển Ninh đem quần áo và giấy nháp toàn bộ ôm ra, đang định đóng nắp rương lại, đầu ngón tay bỗng nhiên sờ thấy một chỗ lồi lên không tự nhiên trên tấm ván dưới đáy rương.
Độ dày dưới đáy hòm này, không ổn!
Hàn Uyển Ninh nín thở, giơ tay rút một cây trâm vàng đỏ từ búi tóc ra, cạy mạnh theo khe gỗ ở mép rương.
Một tiếng "bộp" khẽ vang lên, một tấm ván gỗ mỏng dày nửa tấc bật ra.
Trong lớp kẹp không có vàng bạc, cũng không thư từ, chỉ lặng lẽ nằm một tấm thẻ gỗ bằng sắt to bằng bàn tay, toàn thân đen nhánh, trên đó còn quấn vài vòng dây đỏ đã phai màu và giòn tan.
Hàn Uyển Ninh lấy thẻ gỗ ra, nhẹ nhàng thổi bay lớp bụi phù trên bề mặt.
Mặt trước tấm bảng gỗ trơn nhẵn, không có lấy một chữ.
Nhưng khi nàng tiện tay lật qua mặt sau, hơi thở đột ngột khựng lại, cổ tay khẽ run, chiếc trâm vàng đỏ đang cầm "đang" một tiếng đập xuống nền gạch xanh.
Mặt sau tấm thẻ gỗ đen nhánh kia, lại dùng kỹ thuật đao cực kỳ tinh xảo điêu khắc nửa đóa sen quấn cành đang nở rộ.
Mà ở chỗ đứt gãy không đều phía trên tấm biển gỗ, lưu lại rõ ràng đường vân tàn khuyết của nửa cái móng chim đang nắm chặt linh chi!
Hình xăm này... rõ ràng là được khắc từ một khuôn mẫu khi nàng treo túi cho Lâm An tối qua, giống như miếng ngọc bội trắng dê mà nàng vô tình liếc thấy trong lòng hắn đêm qua!
“Sao lại như vậy...” Đầu ngón tay Hàn Uyển Ninh lạnh buốt, tim đập nhanh muốn đâm thủng lồng ngực.
Nếu nói miếng ngọc bội trắng đó là do người áo đen bên ngoài để lại, thì tấm thẻ gỗ bằng sắt giấu dưới đáy rương cũ ở Tây Giao, rõ ràng là di vật của mẹ đẻ Lâm An này đã hoàn toàn xác thực việc Lâm Yên không thể tách rời khỏi vụ thảm sát ngập trời hai mươi năm trước!
"Cạch."
Cửa thư phòng đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Lâm An với mồ hôi nóng bước vào, tiện tay cầm chén trà mát trên bàn uống một ngụm lớn: “Phu nhân, trời nóng thế này không nghỉ trưa, một mình trốn trong thư phòng giấu tiền riêng à?”
Hàn Uyển Ninh chợt tỉnh táo, theo bản năng muốn nhét tấm thẻ gỗ vào túi tay áo, nhưng nghĩ lại, nàng cắn môi dừng động tác.
Nàng xoay người, vành mắt hơi ửng đỏ, nhìn chằm chằm vào Lâm An, đưa tấm thẻ gỗ bằng sắt đen nhánh trong lòng bàn tay qua.
"Đây là lục lọi trong lớp kẹp của chiếc hộp sách cũ mang từ biệt thự phía Tây của ngươi tới. Lâm An, ngươi thành thật nói cho ta biết, sáng nay ngươi đi Tây Thị, có phải là để điều tra miếng ngọc bội kia không?"
Tay Lâm An đang bưng chén trà khựng lại giữa không trung.
Hắn cúi đầu nhìn tấm thẻ gỗ sắt gãy trong lòng bàn tay Hàn Uyển Ninh, nụ cười phóng khoáng trên mặt dần thu lại sạch sẽ.
Hắn đặt chén trà xuống, đưa tay nhận lấy tấm thẻ gỗ, rồi lại từ chiếc túi vải xấu bên hông móc ra miếng ngọc bội trắng như mỡ dê kia.
Một trắng một đen, một ngọc một mộc.
Khi Lâm An ghép hai món đồ lại với nhau, những đường vân móng chim gãy trên tấm thẻ gỗ hòa quyện chặt chẽ với lông đuôi của chim Hàm Chi Loan bên dưới ngọc bội.
Trên đế sen quấn cành ở góc dưới bên phải tấm bảng gỗ, chính thức khắc nửa chữ triện còn lại: "Hoa".
Hai chữ nửa ghép lại, chính là hai chữ "Chiêu Hoa" hoàn chỉnh!
Trong thư phòng tĩnh lặng đến mức ngay cả một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.
Lâm An dùng đầu ngón tay xoa nhẹ "Chiêu Hoa" lồi lõm kia, trong đầu ong một tiếng.
Từ khi Đại Kỳ triều khai quốc đến nay, người được phong hiệu là "Chiêu Hoa", chỉ có một người, em gái ruột của tiên đế cùng mẹ, Cảnh Thái chết ở Chiêu Hoa trưởng công chúa trong trận hỏa hoạn ở Trường Sinh Điện năm thứ hai mươi ba!
Chà, đây đúng là gói quà lớn sao chép tổ truyền cả nhà?
Mẹ ruột của nguyên chủ, chẳng lẽ là cung nữ cận ngự thân gần nhất bên cạnh Chiêu Hoa trưởng công chúa?
Không, không đúng! Nếu chỉ là một cung nữ, tại sao Phúc công công trong cung, nhạc phụ nhà mình là Hàn Quốc Đống, còn có cao thủ áo đen tối qua kia, vừa nhìn thấy khuôn mặt này của hắn sẽ sợ hãi như gặp quỷ?
Trừ phi... khuôn mặt này của hắn, căn bản không phải cung nữ gì cả, mà là vị Chiêu Hoa trưởng công chúa đáng lẽ phải tuyệt tự bạo tử kia, hoặc là một vị chí thân nào đó của Trưởng công vương!
"Tách."
Một giọt nước mắt ấm áp rơi trên mu bàn tay Lâm An.
Lâm An chợt tỉnh táo, ngẩng đầu lên liền thấy Hàn Uyển Ninh cắn môi dưới, khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc nào.
Nàng đưa tay túm chặt ống tay áo hắn, gân xanh trên mu bàn tay đều căng lên.
"Trường Sinh Điện năm Cảnh Thái thứ hai mươi ba đi nước, trước sau liên lụy hơn ba trăm người, tất cả đều là tội danh tày trời với chín tộc!"
Giọng Hàn Uyển Ninh run rẩy, nhưng lại lộ ra một cỗ hung hăng liều mạng: "Lâm An, mặc kệ sau tấm thẻ này giấu gì, chúng ta không điều tra nữa được không? Ta đi đốt tấm mộc bài này ngay bây giờ, đập nát ngọc bội! Ngươi có quan chức Toán học quán Quốc Tử Giám, bọn ta có sản nghiệp của Tuyết Mạt Trai, dù Thủ phụ Chu Hiển Văn muốn động đến ngươi cũng không dễ dàng như vậy, ngươi đừng nhảy vào hố lửa đó..."
Ngày thường trời sập xuống cũng có thể mặt không đổi sắc đánh bàn tính, lúc này lại dọa đến hồn xiêu phách lạc, ngay cả đầu ngón tay đều đang run rẩy.
Lâm An nhìn dáng vẻ này của nàng, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót.
Hắn nắm chặt bàn tay lạnh buốt của Hàn Uyển Ninh, ngón cái nhẹ nhàng gạt đi giọt lệ trên má nàng, bỗng nhếch mép cười.
"Đốt làm gì? Gỗ sắt tốt thế này, cầm lấy đốt lửa còn thấy cứng."
Lâm An kéo nàng ngồi xuống ghế thái sư sau án thư, thuận thế nửa quỳ trước mặt nàng, ngửa đầu nhìn vào mắt nàng: “Phu nhân, ngươi nghĩ dù ta có ném hai tấm thẻ rách này vào trong hố xí, đám người phía đông thành sẽ tha cho ta?”
Hàn Uyển Ninh hô hấp ngưng trệ: "Ngươi... sáng nay ngươi gặp phải tập kích?"
"Hôm nay ở Tây Thị, vừa tiện tay đập ngất hai con chó hoang thả ra từ phía đông thành." Giọng Lâm An nhẹ nhàng như thể đang giẫm chết hai kiến, "Bọn họ đã nhắm vào khuôn mặt này của ta rồi. Chuyện đời này chưa bao giờ là ngươi rụt cổ giả làm cháu trai, người khác sẽ đại phát từ bi để lại đường sống cho ngươi đấy."
Hắn siết chặt năm ngón tay, bao bọc bàn tay nhỏ bé của Hàn Uyển Ninh trong lòng bàn mắt, ánh mắt trở nên cực kỳ nghiêm túc:
“Uyển Ninh, ta trước đây đã nói với ngươi, người này từ Quỷ Môn Quan bò về một lần, không sợ nhất chính là liều mạng với người khác. Trước kia ta chỉ có một mình, chân trần không phải sợ mang giày; hiện tại ta có ngươi và nhạc phụ nhạc mẫu, còn có nha đầu ngốc Uyển Du kia.”
"Ai muốn lật lại món nợ cũ hai mươi năm trước để lấy mạng ta, ta sẽ lật bàn của hắn trước, đập rụng hết răng hắn!"
Hàn Uyển Ninh ngẩn ngơ nhìn hắn.
Đáy mắt nam nhân trước mặt không có nửa phần sợ hãi, chỉ có một cỗ chiến ý cùng sự chắc chắn khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Một lúc lâu sau, nàng hít sâu một hơi, đưa tay dùng khăn lau khô vết nước mắt nơi khóe mắt, khí thế sắc bén của đại nương tử Hàn gia lại trở về giữa hai hàng lông mày.
"Được." Hàn Uyển Ninh trở tay nắm chặt năm ngón tay Lâm An, từng chữ một.
"Ngươi muốn lật bàn, ta thay ngươi đưa đuốc!"
Lâm An vui vẻ, tiến lại gần má nàng hôn một cái: “Được vợ như vậy, chồng còn cầu gì nữa! Đi, đi cùng phu quân đến tiền viện ăn cơm, trưa nay nếu không ăn hai bát thịt kho tàu, thì cũng có lỗi với hai khúc xương tỳ bà ta đá gãy buổi sáng!”
Hàn Uyển Ninh mặt đỏ lên, vừa định trách hắn không đứng đắn, thì ngoài cửa thư phòng bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập hỗn loạn.
"Cô gia! Tiểu thư! Không xong rồi! Xảy ra chuyện lớn rồi!"
Nha hoàn Thúy Nhi vừa đến bếp sân trước bưng canh, lăn lê bò toài xông vào sân. Cái khay trong tay đã không biết ngã ở đâu, ngay cả búi tóc cũng bị đánh tan, trên trán hằn lên một vết máu, phịch một tiếng quỳ rạp xuống dưới bậc thềm, khóc đến mức thở không ra hơi.
"Tiền viện... tiểu tư theo nhị tiểu thư ra ngoài ở tiền viện vừa mới chạy về với đầy máu! Nói nhị đại thư mua vịt quay ở Chu Tước phố, bị người ta trùm bao tải bắt đi ngay giữa phố! Đám người đó còn nhét một phong thư vào lòng tiểu nhị, nói... bảo cô gia lấy mạng đi đổi!"