Ngày hôm sau, giờ Thìn, Học Quán Quốc Tử Giám.
Sau khi trải qua sự tẩy lễ của "Nhất Nguyên Nhất Nhất Lai", sảnh đường đổ nát vốn nằm sát lều ngựa này đã bị đám giám sinh lau chùi sạch sẽ không một hạt bụi.
Hơn bốn mươi giám sinh hàn môn ngồi nghiêm chỉnh, mỗi người một tấm ván gỗ du, đang cắn than củi, vùi đầu khổ sở tính toán bài biến thể "gà thỏ cùng lồng" mà Lâm An để lại.
Lâm An vắt chân ngồi sau bục giảng, tay bưng chén trà nóng thong thả trước tủ vung tay.
Bộ chiến thuật biển đề thi ứng thí này, tuy muộn nhưng đến muộn, đặt vào triều đại nào cũng hiệu quả.
Bùm!
Cánh cửa lớn của quán toán học đột nhiên bị người từ bên ngoài đá văng, tấm ván đập mạnh vào tường, làm bụi bay mù mịt.
Đỗ Hành và những người khác đang cúi đầu tính toán giật mình, đồng loạt quay đầu trừng mắt nhìn.
Chỉ thấy giám sinh áo gấm màu xanh bảo thạch Vương Đằng đang phô trương trên giảng đường, dẫn theo hơn chục giám sát luật học và lễ khoa mặc lụa là lụa gấm vóc, cằm ngẩng cao, nghênh ngang bước qua ngưỡng cửa.
Vương Đằng lấy khăn tay che mũi ghét bỏ, cầm một tấm thiệp mời đỏ rực, không thèm liếc nhìn đám học tử hàn môn phía dưới, thẳng bước đến trước bục giảng.
Cổ tay hắn khẽ run, "bốp" một tiếng, ném thiệp mời lên bàn trước mặt Lâm An.
"Lâm tiến sĩ, dạo này vẫn khỏe chứ? Cả ngày dẫn theo một đám chân đất vẽ bùa trên tấm gỗ, thật sự tưởng mình là tông sư thế hệ sao?"
Đỗ Hành đột ngột đứng dậy, siết chặt nắm than củi trong tay: "Vương Đằng! Đây là giảng đường của Toán Học Quán! Lâm bác sĩ chính là Bát phẩm học quan do bệ hạ đích thân phong, ngươi dám vô lễ với tiên sinh?!"
Vương Đằng liếc xéo Đỗ Hành một cái, cười nhạo: "Bác sĩ Toán học bát phẩm? Chẳng qua chỉ là dựa vào việc gảy bàn tính vài cái để lấy lòng thần thánh thượng mà thôi, cũng xứng gọi là tiên sinh sao?"
Hắn quay đầu, từ trên cao nhìn xuống Lâm An, cố ý nâng giọng lên tám độ để học tử đứng xem ngoài cửa nghe cho rõ:
"Lâm An, hãy nhìn cho rõ! Đây là thiệp mời văn hội do Chu Các lão Lễ bộ và Thẩm Văn Công của thư viện Tung Dương liên danh phát xuống!"
“Ngày kia mùng tám, tại Quốc Tử Giám mở đàn luận đạo tại đại điện Tích Ung của Quốc tử giám, toàn bộ Hồng Nho tài tử kinh thành đều có mặt! Thẩm lão thái gia đích thân chỉ định, muốn công khai khảo thí kinh sử tử tập và thi từ ca phú của vị tiến sĩ toán học này!”
Lời vừa dứt, hành lang ngoài cửa lập tức nổ tung một tràng kinh hô.
"Xì, Thẩm Văn Công vậy mà thực sự xuất sơn rồi?!"
“Nghe nói Thẩm lão thái gia tối qua đã vào thành trong đêm, liền nghỉ lại tại nha môn Lễ bộ! Đó chính là văn đàn thái đấu mà ngay cả tiên đế gặp cũng phải ban tọa đấy!”
“Chồng rể họ Lâm này chết chắc rồi! Thẩm Công Bình Sinh ghét nhất là kẻ đầu cơ xuất thân từ thương hộ, đây rõ ràng là muốn lột da quan của hắn ngay trước mặt mọi người!”
Tiếng bàn tán chui vào trong sảnh, đám giám sinh hàn môn như Đỗ Hành lập tức mặt cắt không còn giọt máu, ngay cả tấm ván gỗ trong tay cũng không giữ vững được.
Trong mắt người đọc sách Đại Kỳ, Thẩm Văn Công chính là Văn Khúc Tinh còn sống, một lời nói có thể định đoạt sinh tử của sĩ tử thiên hạ, quyền thế danh vọng lớn đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Vương Đằng hài lòng lắng nghe những lời kinh ngạc xung quanh, nhìn Lâm An với khóe miệng suýt nữa đã nhếch lên tận mang tai:
"Sao, sợ đến ngây người rồi? Nếu ngươi bây giờ quỳ xuống, dập đầu ba cái trước tấm thiệp mời này, thừa nhận mình là kẻ ăn bám, chủ động cởi bỏ bộ quan bào lăn về Hàn phủ nấu xà phòng..."
“Bổn công tử tâm tình tốt, có lẽ có thể thay ngươi nói tốt vài câu trước mặt Thẩm công, để lại cho ngươi một cái toàn thây!”
Lâm An thong thả đặt chén trà xuống.
Hắn giơ hai ngón tay lên, vê tấm thiệp mời rắc vàng trên bàn, đưa đến chóp mũi ngửi thử, rồi lại búng ngón trỏ vào mặt giấy.
"Giấy khá dày, bột vàng trộn cũng đủ, lát nữa bán cho người thu giấy vụn, chắc là đổi được hai văn tiền."
Lâm An nâng mí mắt lên, cười như không cười liếc Vương Đằng một cái: “Vương công tử, thương thế đã lành rồi? Đề bài gà thỏ chung lồng lần trước, ngươi đã đếm rõ được mấy chân chưa?”
Khuôn mặt Vương Đằng lập tức đỏ bừng như gan heo, thẹn quá hóa giận nói: "Ngươi bớt lấy mấy chiêu cuối cùng của thợ thủ công nhục nhã bản công tử đi! Ngày kia so tài là văn chương thánh hiền, là thơ từ gấm vóc! Ta hỏi ngươi, thiếp này, ngươi có dám nhận không?!"
Lâm An tiện tay nhét thiệp mời vào trong ngực, chậm rãi đứng dậy, thuận tay vén ống tay áo.
"Nhận, sao không nhận? Có người vội vàng dựng sân khấu kịch, chủ động ghé mặt lại đánh cho ta. Nếu ta không đi, chẳng phải sẽ rất vô lễ sao?"
Hắn tiến lại gần một bước, hơi nheo mắt lại.
Đó là ánh mắt chỉ có khi thực sự thấy máu, bò ra từ núi thây biển máu mới có, giống như con sói cô độc khóa chặt con mồi, lạnh đến mức không còn chút hơi ấm người sống nào.
Vương Đằng hít thở dồn dập, chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ xương cụt xộc thẳng lên đỉnh đầu, cổ như bị ai đó vô hình bóp chặt, theo bản năng lùi lại nửa bước.
Lâm An nhìn chằm chằm hắn, giọng không lớn, nhưng từng chữ đập vào lòng mọi người:
“Về nói cho chủ tử đưa móng vuốt cho ngươi. Ngày mùng tám, rửa mặt sạch sẽ một chút, không dùng nổi xà phòng tinh phẩm của Tuyết Mạt Trai chúng ta, mua một khối đồ thô một trăm văn cũng được.”
"Khốn ta tát một cái, bắn cho ta một tay mỡ heo."
"Ngươi... ngươi muốn chết! Giữ mồm lợi thế, mùng tám xem ngươi chết như thế nào! Chúng ta đi!"
Vương Đằng bị hắn nhìn đến mức mồ hôi lạnh toát ra sau lưng, ngay cả lời nói tàn nhẫn cũng không lưu loát, phất tay áo, mang theo người xám xịt lao ra khỏi cửa.
Trong sảnh yên tĩnh trở lại, Đỗ Hành run rẩy tiến lên: "Tiên sinh, đó là Thẩm Văn Công và Chu các lão liên thủ thiết lập cục... Chúng ta coi như học quán mới thành lập, hay là, học sinh bây giờ đi gõ trống Đăng Văn, cầu bệ hạ thu hồi mệnh lệnh?"
Lâm An buồn cười vỗ vai cứng đờ của Đỗ Hành: “Hoảng cái gì? Trời sập xuống có người cao chống đỡ, các ngươi cứ việc luyện thành đề toán trong tay cho ta.”
“Mùng tám ngày kia, tiên sinh dẫn các ngươi đến đại điện Tịch Ung mở mang tầm mắt, xem thế nào là sự nghiền ép hạ chiều thực sự!”
......
Chiều tối, Hàn phủ vượt viện phía đông.
Lâm An vừa bước vào cổng viện, đã thấy nha hoàn Thúy Nhi vội vã chạy tới đón, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng: "Cô gia, cuối cùng ngài cũng về rồi! Đại tiểu thư ở trong phòng đợi ngài nửa ngày rồi, bảo ngài vừa vào cửa là mau qua đó."
Lâm An nhướng mày, đẩy cửa bước vào chính phòng.
Hôm nay Hàn Uyển Ninh không ngồi dưới đèn xem sổ sách như thường lệ, mà đứng trước cửa sổ, trong tay cầm một tờ giấy đăng ký vừa mới truyền về.
Trên chiếc bàn tròn trong phòng, ngay ngắn đặt một cái bọc vải xanh đã được đóng gói kỹ lưỡng.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Hàn Uyển Ninh đột nhiên xoay người lại, trong đôi mắt vốn thanh lãnh tràn đầy tơ máu cùng lo lắng: “Ngươi nhận thiệp mời của Sơ Bát Văn Hội?”
Lâm An tháo mũ quan xuống tiện tay ném lên bàn, nhấc ấm trà rót cho mình một chén trà mát, ngửa đầu uống một ngụm: “Nhận đi, đều cưỡi mặt mà ra rồi, không nhận thì mất mặt.”
Hàn Uyển Ninh mấy bước lao đến trước mặt hắn, một tay nắm lấy cổ tay của hắn. Đầu ngón tay lạnh buốt đáng sợ, ngay cả giọng nói cũng run rẩy:
"Ngươi có biết lần này xuất sơn là ai không? Đó là Thẩm Văn Công!"
“Năm đó tiên đế muốn hành tân chính, chính là Thẩm Văn Công dẫn theo hai trăm thái học sinh, quỳ bên ngoài Thái Hòa điện suốt ba ngày ba đêm, cứng rắn ép tiên Đế thu hồi mệnh lệnh! Trong lòng người đọc sách Đại Kỳ, hắn chính xác là thánh nhân sống!”
"Chu Hiển Văn mời hắn ra ngoài, căn bản không phải để luận bàn thi từ gì với ngươi, bọn họ là muốn mượn nước bọt của toàn thể người đọc sách trong thiên hạ làm dìm chết ngươi rồi mới thuận thế điều tra quan thân và lai lịch của ngươi!"
Nàng xoay người chộp lấy gói vải xanh trên bàn, cưỡng ép nhét vào lòng Lâm An, giọng điệu vốn luôn điềm tĩnh tự chủ giờ đây hoàn toàn rối loạn:
"Trong này là ngân phiếu hối đoái thông dụng năm ngàn lượng bốn biển, còn có lộ dẫn Giang Nam do ta nhờ người gấp rút làm."
“Nhân lúc đêm nay cổng thành chưa khóa, ta bảo Hàn Phúc đóng xe đưa ngươi ra khỏi kinh! Ngươi đi thôn Dương Châu tránh một chút, chỉ cần người còn sống là được! Bên Hàn gia có ta và phụ thân chống đỡ, cùng lắm thì ngày mai báo tang với bên ngoài, nói ngươi đột nhiên phát bệnh chết thảm!”
Nhìn tiểu thư mặt lạnh thường ngày không chớp mắt đến mức thiếu một đồng tiền, lúc này ngay cả hơi thở cũng rối loạn, chỗ mềm yếu nhất trong lòng Lâm An giống như bị lông vũ khẽ cào nhẹ.
Hắn tiện tay ném gói đồ nặng trịch trở lại bàn, trở tay nắm chặt lấy đôi tay lạnh lẽo mềm mại của Hàn Uyển Ninh.
Hàn Uyển Ninh giật mình như bị điện giật, không thoát ra được, vành mắt lập tức đỏ lên, cắn môi dưới trừng hắn: “Đã lửa cháy đến lông mày rồi, ngươi còn cười nổi!”
Lâm An dùng bàn tay nhỏ bé của nàng quấn chặt lấy lòng bàn chân ấm áp của mình, nhếch miệng cười:
"Vợ ơi, những lời đã nói đêm động phòng Lâm An ta, em coi như gió thoảng qua tai vậy?"
"Ta đã nói rồi, chỉ cần lão tử còn thở dốc, thì không ai động được ngươi và Hàn gia dù chỉ một sợi lông. Để ta chạy trốn như chó nhà có tang đến Giang Nam, giữ ngươi - nữ nhân lại kinh thành đối mặt với lũ sói đói ăn thịt người không nhả xương kia? Lão tử không thể mất mặt được đâu!"
“Nhưng Thẩm Văn Công hắn...”
"Thánh nhân sống phải không? Văn đàn Thái Thượng Hoàng đúng không?"
Lâm An chặn lời nàng, khoé miệng nhếch lên, đôi lông mày đầy vẻ hoang dã bất cần:
“Lão già này ở nhà nuôi dưỡng tuổi già không tốt sao? Cứ phải nhảy ra làm bia đỡ đạn cho Chu Hiển Văn! Hắn đã muốn dùng văn mạch của Đại Kỳ để đè chết ta, vậy mùng tám ngày kia, ta sẽ ngay trước mặt toàn bộ người đọc sách kinh thành, đập nát cả đàn thờ của hắn!”
Hàn Uyển Ninh kinh ngạc nhìn nam nhân gần trong gang tấc.
Nhiệt độ nóng bỏng không ngừng truyền đến từ lòng bàn tay, theo cánh tay lan dọc đến tận ngực, lại khiến trái tim đang đập loạn xạ của nàng kỳ tích ổn định từng chút một.
Lâm An đột nhiên tiến lại gần một bước, nhìn chằm chằm vào đuôi mắt hơi đỏ của nàng, hạ thấp giọng cười gian xảo:
"Hơn nữa, lần trước chúng ta đánh cược mười tấm thẻ khách kia, ta đã thắng rồi. Còn chưa dọn vào phòng trong ngủ say trên giường nóng bức, sao ta nỡ bỏ trốn?"
Gò má Hàn Uyển Ninh nóng bừng đến tận mang tai, như bị bỏng mà rút mạnh tay về, hoảng loạn xoay người đi tới trước bàn trang điểm, quay lưng lại với hắn:
"Không biết xấu hổ... Văn hội ngày kia, nếu ngươi dám thua đám lão hủ nho đó, cả đời này đừng hòng vào phòng trong, mãi ngủ trên giường mềm bên ngoài của ngươi!"
Lâm An cười ha hả, tâm trạng vui vẻ xoay người mở cửa, bước đến hành lang.
Gió đêm se lạnh, hắn ngẩng đầu nhìn Lãnh Nguyệt treo cao trên bầu trời đêm, nụ cười nơi khóe miệng dần thu lại, hóa thành hàn ý thấu xương.
Hội văn mùng tám.
Chu Hiển Văn, Thẩm Văn Công, rửa sạch cổ chờ đi.