Sáng sớm ngày thứ hai, Lâm An vừa ăn xong bữa sáng, ma ma trong Vương Thanh Phượng viện liền đến truyền lời.
“Phu nhân nói, vào giờ Thìn đầu khắc, xe ngựa chờ ở cửa phủ, mời cô gia cùng đi Cẩm Vân Phường.”
Lâm An đặt đũa xuống, lau miệng.
Đến rồi, kỳ thi giữa kỳ của mẹ vợ.
Hàn Uyển Du tiến lại gần, trong miệng còn ngậm nửa miếng bánh quế chưa nuốt hết, lầm bầm không rõ ràng: “Anh rể, em cũng đi!”
"Ngươi đi làm gì?"
"Cho ngươi lấy hết can đảm!" Nàng khó khăn nuốt miếng bánh xuống, lý lẽ hùng hồn vỗ vỗ ngực nhỏ.
“Tiền chưởng quỹ ở Cẩm Vân phường kia, tên khóc nghèo nhất toàn kinh thành, thấy người là gào, cha ta gặp hắn cũng phải đi vòng. Ta sợ ngươi bị hắn hù ngất.”
Lâm An suy nghĩ một chút, gật đầu: “Được, dẫn ngươi theo.”
Có một con hổ nha đầu làm hộ giáp bên cạnh, trấn giữ hiện trường có hiệu quả kỳ diệu.
Giờ Thìn đầu khắc, trước cửa Hàn phủ.
Vương Thanh Phượng mặc áo hai vạt màu xanh đá, ngồi ngay ngắn trong xe ngựa. Thấy Lâm An lên xe, nàng chỉ nhàn nhạt nhìn lướt qua: “Ngồi.”
Xe ngựa ra khỏi phủ, trong xe chỉ còn lại tiếng Phật châu trầm hương va chạm khe khẽ.
Vương Thanh Phượng mân mê chuỗi hạt, mí mắt cũng không nhấc lên một cái, tức đến mức có thể vắt ra nước.
Lâm An cũng không chủ động đụng vào vận rủi này, dựa vào vách toa xe âm thầm tính toán.
Việc làm ăn này, kiếp trước hắn quả thực chưa từng làm qua, nhưng kiến thức thương mại của xã hội hiện đại đã sớm được khắc sâu vào DNA.
Một cửa hàng thua lỗ ba tháng, hoặc là hàng không được, cũng là đường bị chặn, người hoặc có vấn đề. Tối hôm qua Hàn Uyển Ninh đã điểm đề rồi, nguồn hàng bị người ta bóp cổ.
Xem hàng, xem sổ sách, nhìn người.
Ba thứ này xem xong, mấu chốt tự nhiên sẽ rõ ràng.
Xe ngựa đi qua hơn nửa Nam Thành, dừng lại trước cửa Cẩm Vân Phường.
Cửa tiệm quả thực không nhỏ, mặt tiền ba mở, biển hiệu vẫn là chữ do danh gia triều trước đề, chỉ là sơn vàng loang lổ dữ dội.
Lúc này cửa Khả La Tước, tiểu nhị đang nằm trên quầy ngủ gật, ruồi nhặng bay trước cửa còn tinh thần hơn cả con người.
Ngược lại, đối diện, một cửa hàng treo biển hiệu "Từ Ký Trù Bạc Trang" san sát như chợ búa, khách ra vào đều xách theo những bọc hành lý lớn nhỏ.
Không có so sánh thì sẽ không có tổn thương.
Tiền chưởng quầy đã sớm nhận được thư, khoảng năm mươi tuổi, gầy gò như củi. Ông ta hòa nhã nghênh đón, vừa nhìn rõ mặt Vương Thanh Phượng, nước mắt kia nói đến là tuôn rơi, chủ yếu là nối tiếp không kẽ hở.
"Ôi chao, phu nhân! Cuối cùng ngài cũng tới rồi!" Tiền chưởng quỹ vén vạt áo lên bắt đầu lau khóe mắt.
“Lão hủ thật sự là có lỗi với phu nhân! Cửa hàng này đặt trong tay lão hủ, giống như bưng cái bát rách rưới đáy vậy, nhận thế nào cũng không đỡ nổi nước này...”
"Được rồi, cất bộ này đi, vào trong nói." Vương Thanh Phượng không dừng bước, trực tiếp bước qua ngưỡng cửa.
Vào trong cửa hàng, Lâm An quan sát xung quanh một vòng.
Vải trên kệ hàng thưa thớt, lụa là thượng hạng không thấy được mấy tấm, phần lớn là vải bông thô và đồ cũ kỹ dưới đáy hòm, màu sắc ủ rũ đến xám xịt.
Hắn tiện tay nhặt một tấm vải xanh chàm, đầu ngón tay xoa nhẹ, thuốc nhuộm liền rơi xuống lả tả.
Chất nhuộm thứ phẩm, vải co nước. Hèn gì không bán được.
"Tiền chưởng quỹ." Lâm An lên tiếng, "Trong tiệm hiện giờ chủ trương hàng gì?"
Tiền chưởng quầy sững sờ một chút, theo bản năng đưa mắt liếc nhìn Vương Thanh Phượng.
Vương Thanh Phượng xoay chuỗi hạt Phật, giọng điệu không chút gợn sóng: "Cô gia hỏi ngươi."
"Bẩm cô gia." Tiền chưởng quầy vội vàng cúi người, mặt già nua khổ sở.
“Bây giờ còn có chủ đạo nào không đánh chính thống nữa. Vải lụa tốt chúng ta căn bản không lấy được hàng, chỉ đành ngậm mũi bán chút vải thô và giẻ rách. Một ngày thu vào sổ sách, còn chưa đủ tiền công cho tiểu nhị. Bên kia Từ Ký ngày nào cũng gõ chiêng đánh trống mời khách, bên phía chúng tôi, ngay cả ruồi nhặng cũng gầy đi ba vòng.”
"Không lấy được hàng?" Lâm An nhướng mày, "Sợi tơ Giang Nam, lụa là Hồ Châu, sao đường đi lại bị đứt một cách vô cớ?"
Tiền chưởng quầy mí mắt giật mạnh.
"Cô gia là người hiểu chuyện mà." Hắn hạ thấp giọng, trong giọng nói lộ rõ vẻ đắng chát.
"Không giấu gì ngài, Cẩm Vân Phường chúng ta đã lập nguồn hàng Tô Hàng hơn hai mươi năm. Nhưng từ ba tháng trước, mấy tiệm Tơ lớn ở Giang Nam từng nhà hồi đáp, thống nhất khẩu kính, chỉ có hai chữ: Không hàng."
"Trùng hợp quá?"
"Một nhà nói không có hàng, đó là trùng hợp." Tiền chưởng quầy giơ ba ngón tay khô gầy ra, hận hận chỉ vào.
“Bảy nhà! Ti hàng bảy nhà, cứ như đã thông đồng xong rồi, tất cả đều không có hàng! Sau này vẫn là một người bạn cũ sống qua đời ở Tô Châu tiết lộ hết tình cảm, có người buông lời hung ác, nhà nào dám cung cấp cho Cẩm Vân Phường dù chỉ một sợi tơ, sau này thuyền của Từ gia sẽ không bao giờ chở hàng cho nhà ai nữa!”
"Từ gia." Lâm An nhai hai chữ này giữa môi răng.
"Phía nam thành, nhà Từ Vạn Tài." Tiền chưởng quầy dậm chân.
"Người ta nắm chặt đội thuyền lớn nhất trên kênh đào, thương nhân tơ lụa Giang Nam đi hàng, mười phần tám chín là muốn đi nhờ thuyền nhà hắn, ai dám vì chúng ta mà đắc tội vị thần tài này? Hàn phủ chúng tôi là quan chức, có quy củ thì giữ lại quan không tranh lợi với dân, lão gia cũng không thể vì một cái xưởng vải mà trở mặt với hắn... Phu nhân, lần này lão hủ thật sự bị dồn vào ngõ cụt rồi!"
Nói xong, vạt áo lại nhấc lên, chuẩn bị làm mai một lần.
Vương Thanh Phượng vẫn luôn im lặng, lúc này cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu vẫn không mặn không nhạt: "Cô gia, nghe rõ chưa?"
"Nghe rõ rồi." Lâm An gật đầu.
"Tằm dâu là của Giang Nam, tiệm tơ là tư nhân, thuyền là nhà họ Từ."
Ngón tay đang gảy hạt Phật của Vương Thanh Phượng dừng lại, vén mí mắt lên, ánh mắt như lưỡi đao rơi trên người Lâm An.
“Vòng này trừ một vòng, tất cả đều xoay quanh địa bàn của người ta. Trong bụng ngươi có đầy bản lĩnh học được, lão thân hôm nay muốn xem thử, cái cục diện chết tiệt này ngươi phá thế nào.”
Trong lời này, có sự so tài của đao thật thương, cũng có cảnh báo ẩn mà không phát.
Cái lỗ thủng tám trăm lượng, lợi nhuận ròng gấp ba, thời hạn nửa tháng.
Trong quân không có lời nói đùa, Hàn phủ càng không nuôi phế nhân.
Lâm An không tiếp lời, quay đầu tiếp tục hỏi Tiền chưởng quỹ: "Trong kho hiện tại còn bao nhiêu hàng tồn kho? Gánh giẻ thô đều tính cả."
"Bẩm cô gia, vải thô khoảng ba trăm tấm, giặt hơn một trăm mảnh, còn có vài mảnh vụn..."
"Còn nhuộm màu thì sao? Trong tiệm có vại nhuộm nào tự dùng không?"
"Hậu viện đúng là có ba cái vại nhuộm." Tiền chưởng quầy thở dài, "Nhưng mấy hôm nay thuốc nhuộm mua đều là hàng rẻ tiền, vải nhuộm ra thì giặt hai nước là tiêu hết, bán đi toàn là phần trả hàng bị mắng."
Lâm An gật đầu, lại hỏi: "Bình thường mua vải ở phía nam thành phố, toàn là hạng người nào?"
"Phần lớn là dân thường ở phía nam thành, lôi kéo chút vải cắt quần áo khoác. Còn mấy vị khách hàng giàu có kia..." Tiền chưởng quầy hất hàm về phía phố đối diện, "Tất cả đều đang cổ vũ bên kia."
Lâm An bước tới cửa, nhìn những dải lụa gấm vóc ra vào từ trang sách tơ lụa Từ Ký đối diện, bỗng nhiên vui vẻ.
"Mẹ vợ." Hắn quay đầu lại, "Con đã nghĩ thông suốt rồi."
"Ồ?" Vương Thanh Phượng nhướng mày.
“Nhà họ Từ dùng thuyền muối bóp chết tơ của chúng ta, chính là muốn để Cẩm Vân Phường tự mình thối rữa trong nồi trước, bọn hắn lại giá thấp nuốt chửng mặt bằng.” Lâm An vỗ vỗ khung cửa.
"Trên thương trường, chiêu này gọi là vây chặn. Cách phá vòng vây thường có hai cách. Điều thứ nhất là xông thẳng vào, tìm đường khác để thu tơ, dùng bạc để liều mạng tiêu hao với bọn họ."
"Tơ hành Giang Nam đều nằm trong tay người ta, lấy đâu ra con đường khác?" Tiền chưởng quầy sốt ruột đập đùi liên hồi.
"Cho nên, chúng ta đi con đường thứ hai."
Lâm An giơ một ngón tay lên, lắc lư.
"Không làm ăn của họ."
Cả căn phòng lập tức yên tĩnh lại trong một hơi thở.
Tiền chưởng quầy há hốc miệng, hồi lâu không khép lại: "Cô gia... chúng ta đây là xưởng vải mà, tiệm vải không bán vải, vậy, thì bán cái gì?"
"Ai nói xưởng vải chỉ có thể bán vải bình thường?" Lâm An cười như một thợ săn chuẩn bị thu lưới.
“Ý của ta là, không tranh cơm ăn với bọn hắn trong cùng một cái nồi. Hắn bán lụa là gấm vóc của hắn, kiếm bạc của người giàu. Chúng ta, cứ làm một thứ mà cả kinh thành chưa từng thấy qua. Ta muốn để cho những người có tiền ở kinh đô xếp hàng, tranh nhau đến chỗ chúng ta đưa bạc.”
Hàn Uyển Du ở bên cạnh nghe mà mắt sáng rực: “Tỷ phu, cái gì thần kỳ vậy?”
"Uyển Du, mỡ lợn và tro cỏ cây ta bảo ngươi mua đã mua về chưa?"
"Chiều hôm qua đã mua về rồi!" Cô bé gật đầu lia lịa, "Ngươi muốn mấy thứ này để làm gì?"
"Đến lúc đó ngươi sẽ biết thôi."
Vương Thanh Phượng từ đầu đến cuối ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm Lâm An rất lâu, đáy mắt hiện lên một tia sáng cực kỳ khó phát giác.
Nàng đột nhiên đứng dậy, ném lại một câu với Tiền chưởng quỹ: "Nửa tháng này, chuyện trong tiệm, cô gia nói gì, ngươi làm gì. Trời sập xuống, hắn gánh vác."
Tiền chưởng quầy toàn thân giật mình: "Vâng, phu nhân!"
Trên xe ngựa trở về phủ.
Vương Thanh Phượng lại xoay chuỗi Phật châu trầm hương kia, đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.
"Cô gia, Từ gia kẹt nguồn hàng của chúng ta trọn vẹn ba tháng, không phát nạn sớm muộn mà không gặp nạn, lại cứ ra tay tàn độc mấy ngày trước khi cô ở rể."
"Chuyện này, ngươi thấy thế nào?"
Thân hình Lâm An dựa vào vách toa xe hơi khựng lại.
Lời này của nhạc mẫu là đang nói thẳng với hắn: Từ gia bóp chết Cẩm Vân Phường, căn bản không chỉ vì mấy tấm vải.
Trong đầu hắn hiện lên chiếc rương gỗ đỏ chứa đầy tám trăm lượng bạc mà Vương Phác gửi tới, lại nhớ đến tiệm tiền nhà họ Từ đang bị tịch thu tại Đại Lý Tự lúc này.
Hai sợi dây, lại một lần nữa quấn chặt lấy nhau.
"Nhạc mẫu, xem ra trên con thuyền Từ gia này, người trói buộc quả thực không ít." Lâm An chậm rãi thở ra một hơi trọc khí.
"Cho nên lão thân mới hỏi ngươi." Ánh mắt Vương Thanh Phượng lạnh lùng như sương, "Ngươi đâm Vương Phác, chẳng khác nào đâm thẳng vào Từ gia ngay trước mặt, thậm chí đâm người đứng sau Từ Gia. Trên thương trường có một câu nói cũ, cắt đứt đường tài lộc của người khác như giết cha mẹ. Sau này, bọn họ và ngươi, chính là thực sự không chết không thôi."
"Vậy thì tốt."
Lâm An nhếch miệng cười, kéo kéo cổ áo, đáy mắt lộ ra một cỗ khí chất phỉ băm.
"Trùng hợp thay, ta là người giỏi nhất đời này chính là liều mạng với người khác."