Nến đỏ trong nội thất Đông vượt viện cháy đến nửa dưới, đèn lồng nổ tung một tiếng "bốp".
Lâm An nằm ngửa trên chiếc giường lớn rộng chừng tám thước, hai tay gối sau đầu, vắt chéo chân đung đưa.
Giường dưới thân trải ba lớp bông dày, tỏa ra mùi hương lạnh nhàn nhạt của nhài, thoải mái hơn chiếc giường mềm eo thon bên ngoài không chỉ gấp mười lần.
Bên ngoài màn trướng, Hàn Uyển Ninh ngồi trước bàn trang điểm tháo trâm cài.
Trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt căng cứng của nàng, chiếc trâm cài tóc thường ngày nửa khắc là hái xong, đêm nay lại cứ lề mề gần hai khắc đồng hồ.
"Phu nhân." Lâm An nghiêng người, một tay chống đầu nhìn nàng.
"Cây trâm bạch ngọc đó ngươi đã lau đi tám lần rồi, lau nữa là phải gói tương. Đêm khuya sương dày, không nghỉ ngơi sao?"
Tay Hàn Uyển Ninh run lên, trâm ngọc đập vào mép hộp trang điểm, phát ra một tiếng giòn tan.
Nàng đặt trâm xuống, đứng dậy đi đến bên giường, từ trên cao nhìn xuống Lâm An.
Cái tai trắng như tuyết ửng đỏ, giọng điệu lại giữ vẻ lạnh lùng cứng rắn: “Trước đó đã nói rõ, gọi ngươi chuyển vào trong phòng là vì Hàn Uyển Ninh ta nói được giữ lời. Nhưng nếu ngươi dám động tay động chân...”
Nàng từ dưới gối lấy ra một chiếc kéo bạc dùng để cắt hoa văn cửa sổ, hướng về phía không khí cắt răng rắc hai cái.
Khóe mắt Lâm An giật giật, rất thức thời dịch người vào trong giường nửa thước, vỗ vỗ chiếc giường trống bên ngoài: “Yên tâm, phu quân hôm nay đứng ở đại điện Tịch Ung cả ngày, chân còn bị co rút đấy.”
"Nào, chỉ là ngủ thôi, đắp chăn bông nói chuyện phiếm chắc không phạm pháp chứ?"
Hàn Uyển Ninh mím môi, thổi tắt ngọn nến trên bàn, mượn ánh trăng và áo nằm ở bên ngoài.
Giữa hai người cách nhau một vùng đất Hán Sở Hà có thể nhét thêm hai Hàn Uyển Du.
Trong chăn rất yên tĩnh, chỉ có tiếng thở đều đặn của nhau.
Qua một lúc lâu, trong bóng tối bỗng nhiên truyền đến tiếng nói nhỏ của Hàn Uyển Ninh: “Hôm nay ở trên điện, thời điểm Thẩm Văn Công vái ngươi, cha ở phía sau thiếu chút nữa khóc.”
"Lão gia tử đó là vì xót cho hắn đặt cược một lần ba thiếu gia kiếm được." Lâm An tùy tiện bịa chuyện.
“Đứng đắn chút.” Hàn Uyển Ninh lật người, mặt hướng Lâm An, trong đêm tối đôi mắt sáng lấp lánh kia, “Trước kia ở kinh thành nhắc tới Hàn gia, sau lưng đều cười nhạo cha ta chiêu một kẻ mềm yếu như tượng đất.”
"Hôm nay khi ra khỏi cổng cung, đám phu nhân Lễ bộ và Hàn Lâm Viện nhìn thấy xe ngựa của ta, tất cả đều chủ động lui ra ven đường hành lễ."
Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, giọng nói càng nhẹ hơn: “Lâm An, cảm ơn ngươi.”
Lâm An khựng lại một chút, rồi nhếch mép cười.
Hắn vươn tay trong chăn, chính xác nắm lấy đầu ngón tay hơi lạnh của nàng mà bóp nhẹ: “Người một nhà nói chuyện hai bên. Ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm đếm tiền đấy.”
Ngón tay Hàn Uyển Ninh co lại một chút, cuối cùng vẫn không rút về được, mặc cho hắn nắm chặt, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Sự thật chứng minh, Lâm An nói dậy sớm đếm tiền, thật sự không phải là lời đùa.
Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, tiếng mõ trên lầu cổng thành còn chưa dứt, tin tức từ Tịch Ung đại điện luận đạo đã như tia lửa nhỏ vào dầu sôi, ầm ầm làm nổ tung cả kinh thành Đại Kỳ!
Bên cạnh quầy đồ ăn sáng ở phố Chu Tước, mấy tên thái học sinh mặc áo xanh đến cả món chiên dầu vừa mới ra lò cũng không kịp ăn, đang nước bọt tung tóe đập bàn đọc thuộc lòng:
"Ngươi không thấy nước sông Hoàng Hà từ trên trời rơi xuống, chảy đến biển không quay lại! Nghe xem! Cái gì gọi là khí tượng! Liễu Như là tân khoa thám hoa kia, tại chỗ bị chấn động đến mức ngay cả quạt cũng rụng, nằm liệt trên mặt đất như chó chết!"
"Đâu chỉ là thơ! Các ngươi không đến hiện trường xem! Đỗ Hành và những người khác của Toán Học Quán, dùng Thiên Thư Thần Toả do Lâm bác sĩ dạy, một nén nhang đã giết mười vị kế toán già Giang Nam thành tro bụi! Tiền Thượng thư Bộ Hộ lập tức tuyên bố muốn cướp người!"
"Tuyệt nhất chính là thuật ấn thư chữ 'Hoạt' kia! Hai lượng bạc một bộ khuôn chữ, một quyển kinh chỉ cần vài chục văn! Thẩm Văn Công lập tức ném chim khách, luận giao ngang hàng với Lâm bác sĩ, hô to Ngô đạo không cô độc!"
Đầu đường cuối ngõ, trà lâu tửu quán, phàm là người biết chữ, miệng không lẩm bẩm hai câu "thiên sinh ngã tài tất hữu dụng", ra ngoài đều ngại ngùng chào hỏi ai.
Mà đỉnh cao nhất của làn sóng gió này, đã bị kích nổ hoàn toàn vào buổi trưa.
Tiêu Kim Quật lớn nhất kinh thành, phía sau đứng "Túy Tiên Lâu" của Tấn Vương phủ, khứu giác nhạy bén đến kinh người, từ sáng sớm đã treo ra một tấm biển hiệu lụa đỏ vàng dài ba trượng ở cửa chính.
[Từ hôm nay, cửa hàng này đặc biệt cung cấp riêng cho Lâm tiến sĩ Bích Ung uống rượu cùng loại ngự tửu: Tiên Nhân Túy! Mỗi bàn giới hạn bán một bầu!]
Tấm biển hiệu treo chưa đầy nửa canh giờ, đại sảnh ba tầng cùng 24 nhã gian của Túy Tiên Lâu đã được đặt trước đến mức không còn một sợi lông.
Vô số quan lại quyền quý, văn nhân nhã sĩ vung ngân phiếu chặn ở cửa Túy Tiên Lâu, chỉ để nếm thử một ngụm rượu mạnh tuyệt thế khiến Lâm An ngâm nga "sẽ uống ba trăm chén" là có tư vị gì.
Trong nhã gian tầng hai, mấy đệ tử huân quý vừa uống ngụm tiên nhân say sưa cao cấp sau khi tinh chế đầu tiên, cay đến mức nước mắt tuôn rơi, ngay sau đó liền đập bàn gào thét:
"Rượu ngon! Đủ mạnh! Khó trách Lâm bác sĩ có thể làm ra loại cuồng ca như vậy, đổi lại là bổn công tử uống Tiên Nhân Túy này, bổn chính công Tử cũng có khả năng đến Thái Hòa Điện phun chết Vương Phác!"
Tuyết Mạt Trai và cửa hàng nước hoa "Động Kinh Thành" vừa treo biển càng hoàn toàn điên cuồng.
Những quan quyến quý phụ vốn đang quan sát, giữ vẻ thanh lưu không chịu mua hàng ở rể, nghe nói ngay cả thánh nhân sống Thẩm Vạn Sơn cũng tôn xưng Lâm An một tiếng "tiểu hữu", thì làm sao còn ngồi yên được?
Những chiếc xe ngựa thành đàn chặn kín đường phố Tây Trực Môn, ngay cả Tuần Thành Binh Mã Ty cũng phải phái hai mươi binh lính đến duy trì trật tự.
Tiền chưởng quầy gào thét, hạt bàn tính bắn ra tia lửa, ngân phiếu trong quầy nhét đến mức không đóng được ngăn kéo.
Mà Hàn phủ đang ở trung tâm cơn bão, từ sáng sớm đã náo nhiệt như đi hội chợ.
"Hữu Thị Lang Bộ Lễ Trương đại nhân đến! Tặng một phương Đoan Nghiên ngàn năm, mười tấm gấm vóc Tùng Giang!"
"Thái Thường Tự Thiếu Khanh Lưu đại nhân phái quản gia tặng quà mừng, Nam Hải San Hô một cây, một đôi Bạch Ngọc Như Ý!"
"Thế tử gia của Kiến Uy Hầu phủ tặng hai con danh câu, một thanh bội kiếm tinh cương bách luyện, tiến sĩ Hạ Lâm tịch Ung đoạt giải nhất!"
Giọng lão Triệu gác cổng vang lên chói tai, những nếp nhăn trên mặt nở nụ cười như một đóa cúc.
Từ giờ Thìn đầu khắc, con đường lát đá xanh trước cửa Hàn phủ chưa từng có thời gian rảnh rỗi.
Quản sự các phủ tặng quà, môn khách đưa bái thiếp xếp hàng ra nửa con phố, san phẳng ngưỡng cửa cánh cổng sơn son của Hàn phủ.
Trong hoa sảnh chính viện, Vương Thanh Phượng tay cầm danh sách quà tặng, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay va vào kêu leng keng.
“Uyển Du, mau! Ghi cây san hô này vào kho Giáp tự! Còn có hai con ngựa mà Kiến Uy Hầu phủ gửi tới, dắt đi máng sau cho ăn tinh liệu tốt!”
Vương Thanh Phượng vừa chỉ huy, vừa vui vẻ lau khóe mắt: “Ông trời ơi, ta gả vào Hàn gia hai mươi năm, ngày lễ tết cũng chưa từng thấy nhiều bái thiếp như vậy! Đây đâu phải là tặng quà, đây quả thực là lấy bạc đổ vào sân nhà chúng ta!”
Hàn Uyển Du ngồi xếp bằng trên ghế thái sư, miệng nhét đầy mứt quả cống phẩm đỉnh cấp từ các phủ gửi tới, lầm bầm không rõ ràng: “Nương, người phải trông chừng cho kỹ đấy.”
“Bọn người này hôm kia còn ở sau lưng nói chuyện, nói tỷ phu ngày mai sẽ bị đuổi ra khỏi kinh thành. Lúc này thấy gió thổi lái chạy đến đốt nóng bếp, theo ta nói, quà để lại, tất cả đều cầm chổi oanh ra ngoài!”
“Hồ đồ! Đưa tay không đánh người mặt cười, đây đều là thể diện mà tỷ phu ngươi kiếm về!” Vương Thanh Phượng hờn dỗi tiểu nữ nhi một cái.
Đang nói chuyện, Lâm An ngáp dài từ góc hành lang đi tới.
Quản gia Hàn Phúc vội vàng bưng một chồng danh thích mạ vàng cao nửa thước đón lên, khom lưng thành chín mươi độ: "Cô gia! Ngài cuối cùng cũng nhớ ra rồi! Người xem thử, đây đều là thiệp mời gửi đến sáng nay."
“Có mời ngài đến Trừng Tâm Đường dự thi hội, có người mời đến Túy Tiên Lâu ngồi trang viên, còn có mấy vị lang trung của Công Bộ, Binh Bộ muốn mời Ngài qua phủ uống rượu...”
Lâm An tiện tay lật xem chồng danh thiếp kia, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Trời ạ, đúng là một hiện trường thật thơm lừng.
Trong đó thậm chí còn có hai vị ngự sử đã cùng Trịnh Sùng Lễ mắng hắn ở Thái Hòa Điện hai ngày trước, trên bái thiếp viết một cách sến súa, nào là "Ngày xưa có mắt không thấy núi Thái Sơn, nay cảm kích Lâm công cao nghĩa, đặc biệt chuẩn bị rượu mỏng phụ kinh thỉnh tội".
"Tất cả đẩy hết đi."
Lâm An ném danh thiếp vào lòng Hàn Phúc, xắn tay áo ngồi xuống bên bàn đá: “Cứ nói hôm qua ta đã hao tổn tâm thần ở Tịch Ung đại điện, thỉnh thoảng cảm thấy phong hàn, cần phải đóng cửa tĩnh dưỡng.”
Vương Thanh Phượng sửng sốt một chút: “Hiền tế, vậy mặt mũi Kiến Uy Hầu phủ cùng Lễ bộ Trương thị lang cũng không cho? Những người đó đều là nhân vật có thực quyền, đi lại nhiều hơn, đối với ngươi sau này đứng vững trên triều đình có tác dụng lớn.”
"Nhạc mẫu đại nhân, càng là lúc này, lại càng không thể chạy lung tung khắp nơi."
Lâm An bưng trà mát trên bàn uống một ngụm, ánh mắt rất trong sáng: “Thẩm Văn Công vừa mới đỡ ta lên đống lửa, các sĩ tử hàn môn ở kinh thành đều ở phía dưới nâng niu.”
"Nếu ta quay đầu lại thì khoác vai bá cổ với đám quan viên huân quý này, uống rượu áp giải kỹ nữ, chưa đầy ba ngày, đám cáo già Chu Hiển Văn kia đã có thể bịa đặt ra tám trăm đoạn đường, nói rằng Lâm An ta đắc chí sẽ ngông cuồng, bán danh cầu vinh."
Hắn gõ gõ mặt bàn, cười híp mắt nói: "Lễ, chúng ta thu hết theo đơn lẻ, đây gọi là cho bọn họ một cơ hội bỏ tiền mua an tâm. Người, một người không gặp. Treo chân bọn hắn, bọn chúng mới không nắm rõ lai lịch của ta, nên mới dám hành động thiếu suy nghĩ."
Vương Thanh Phượng lắc nhẹ tờ đơn, chiếc vòng ngọc phỉ thúy đập vào mép bàn, hồi lâu không lên tiếng.
Nàng ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào thanh niên đang vắt chéo chân uống trà lạnh trước mắt.
Trước đây chỉ nghĩ con rể này biết kiếm tiền, hiểu tài năng xấu xa, nhưng giờ đây phú quý và danh tiếng ngập trời đã đổ xuống, hậu sinh ngoài hai mươi tuổi này, tâm tính lại còn độc ác tỉnh táo hơn cả phu quân lão quan dầu mỡ đã dày vò ở Hộ bộ ba mươi năm của nàng!
"Cô gia nói đúng, lão nô đi trả lời ngay đây!" Hàn Phúc trong lòng rùng mình, cung kính lui xuống.
Đúng lúc này, sân trước bỗng truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập, tiếp theo là tiếng giáp lá va chạm leng keng giòn tan.
Các quản sự các phủ vốn đang xếp hàng tiễn đưa ở cửa nhìn rõ bộ phi ngư phục hoa văn chìm trên người người tới, sắc mặt trắng bệch, ôm hộp quà lăn lộn bò trườn xuống chân tường, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Hàn Phúc vừa đi đến trước bức bình phong, đã bị một tên thị vệ ngự tiền đeo bội đao Tú Xuân chặn đường.
Thống lĩnh thị vệ cầm đầu mặt mày nghiêm nghị, tay đặt lên chuôi đao sải bước vào chính viện.
Ánh mắt hắn quét qua sân, rơi chính xác lên người Lâm An, lập tức ôm quyền cúi người, giọng nói trầm ổn mạnh mẽ:
"Quốc Tử Giám Toán Học Bác Sĩ Lâm An có ở đó không? Khẩu dụ của bệ hạ, Tuyên Lâm bác sĩ lập tức từ Đông Hoa Môn vào cung, ngự thư phòng yết kiến! Cửa cung đã chuẩn bị sẵn kiệu, xin Lâm tiến sĩ lên ngay!"
Cả sân đều đang khiêng hòm quà, tiểu tư và nha hoàn đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
Đơn quà trong tay Vương Thanh Phượng suýt chút nữa không giữ vững, liếc nhìn Hàn Uyển Du một cái, hơi thở lập tức ngừng lại.
Tịch Ung Văn Hội vừa kết thúc chưa đầy sáu canh giờ, ngự tiền thị vệ trong cung đã đích thân tới cửa chặn người vào cung!
Lâm An lại như đã sớm đoán trước, chậm rãi đặt chén trà xuống, đứng dậy vỗ vỗ những nếp nhăn trên áo xanh: “Phiền đại nhân dẫn đường.”
Khi hắn đi ngang qua Hàn Uyển Du, tiện tay lấy một nắm mứt từ trong ngực nàng nhét vào túi, nhếch miệng cười với mẹ vợ và em vợ đang có chút hoảng hốt:
"Đừng hoảng, chủ nợ kiêm cổ đông lớn nhất của chúng ta, xem hôm qua tôi đã nổi bật hết danh tiếng, nóng lòng tìm đến chia lợi nhuận của tôi rồi."