Sáng sớm mùng bảy, tại phòng ăn chính viện Hàn phủ.
Trên bàn bát tiên bày những chiếc bánh bao gạch cua và cháo gạo Bích Lan vừa ra khỏi lồng, nhưng bầu không khí lại nặng nề như đang ăn cơm giải trí.
Hàn Quốc Đống cầm đôi đũa ngà voi, gắp một cái bánh bao, lơ lửng giữa không trung rung lắc ba cái, cứng rắn không thèm đưa vào miệng.
Hắn ngẩng đầu nhìn Lâm An đang ngáy khò khảy ăn cháo đối diện, thở dài nặng nề đập mạnh đũa xuống bàn.
"Lâm An, lão phu tối qua ngủ lại nha môn, suy nghĩ suốt cả đêm."
Ngón tay Hàn Quốc Đống vuốt râu run rẩy, hạ giọng nói: "Hảo hán không chịu thiệt trước mắt! Hôm nay lão phu sẽ tự mình mang theo hai vò tiên nhân say, đến nha môn Lễ bộ tìm Thẩm Văn Công phủ kinh thỉnh tội."
"Ngươi cứ gọi bệnh ra ngoài đi, nói là hôm qua ở quán toán học tình cờ cảm lạnh, nôn mửa không dậy nổi, lừa gạt buổi văn hội ngày mai cho xong!"
Lâm An nuốt miếng bánh bao trong miệng, kéo khăn lau miệng: “Nhạc phụ, chỉ riêng bữa này của con có thể tạo ra ba cái chân giò lớn, đối ngoại nói thì nôn mửa tiêu chảy, người thấy Chu Hiển Văn Tín hay là lão già họ Thẩm tin?”
"Không tin cũng phải tin!"
Hàn Quốc Đống trợn mắt, râu ria dựng đứng: "Ngươi là một bác sĩ toán học, so tài thi từ văn chương với đám lão Hàn Lâm đã đắm chìm trong kinh nghĩa mấy chục năm, đến sợi tóc cũng mang mùi mực kia, đây chẳng phải là dùng trứng gà đâm vào núi Thái Sơn sao?"
"Mất mặt xấu hổ là nhỏ, nếu bị Thẩm Văn Công phê một câu 'Phẩm hành bất đoan, không thông văn mực', tại chỗ cách chức công danh của ngươi, ngươi để cái mặt già này của lão phu đặt ở đâu!"
Lâm An thầm cười, cái tật miệng lưỡi dao như đậu phụ này của nhạc phụ sợ là cả đời cũng không sửa được.
Nhạc mẫu Vương Thanh Phượng ngồi ở vị trí chủ tọa, nghịch hai viên Phật châu trầm hương trên cổ tay, chậm rãi mở miệng: "Lão gia, lời cũng không thể nói như vậy. Cô gia hiện giờ là đại đông gia nổi danh kinh thành của Tuyết Mạt Trai chúng ta, nếu lâm trận giả bệnh làm rùa rụt đầu, ngày mai quý phụ toàn kinh đô phải rút lại thẻ khách của chúng tôi."
Nàng quay đầu nhìn Lâm An, ánh mắt đầy tính toán tinh ranh: "Được cô gia, ở đây không có người ngoài, ngươi hãy nói rõ với nhạc mẫu. Ngày mai ở Tịch Ung đại điện, rốt cuộc ngươi có mấy phần thắng?"
"Nếu có thể chống đỡ được ba hiệp không bại, nhạc mẫu bây giờ sẽ cho người đi thành nam kiểm tra thêm hai gian cửa hàng, nhân lúc văn hội náo nhiệt, tăng giá thêm cho xà phòng hạng hai của chúng ta hai mươi văn."
Hàn Quốc Đống tức giận vỗ đùi: “Phu nhân! Đã lửa cháy đến lông mày rồi, ngươi còn nhớ tới hai mươi văn tiền kia! Đó là Thẩm Văn Công! Tiên đế gia thấy cũng phải đứng dậy nghênh đón Văn Đàn Thái Thượng Hoàng!”
“Thái thượng hoàng làm sao vậy? Thái thượng Hoàng rửa mặt liền không cần hương dãi nữa?”
Vương Thanh Phượng liếc nhìn lão gia nhà mình một cái, bưng chén trà nhấp một ngụm: "Chỉ cần cô gia ngày mai đừng thua quá khó coi, dù có hòa nhau, bảng hiệu Hàn gia chúng ta có thể leo lên thêm một đoạn nữa."
Đúng lúc này, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân vội vã.
Nhị tiểu thư Hàn Uyển Du mặc một bộ kỵ trang màu trắng trăng gọn gàng, tà váy còn dính vết bùn đất nửa khô, như một cơn gió lao vào phòng ăn, bưng lên nửa bát trà nguội bên tay Lâm An ừng ực uống cạn.
"Uyển Du, sáng sớm thế này ngươi lại chạy đi đâu rồi?" Hàn Uyển Ninh đặt thìa xuống, nhíu mày quở trách: "Chẳng phải bảo mấy ngày nay ở trong phủ chép 'Nữ Giới', không được ra ngoài gây chuyện sao?"
Hàn Uyển Du hào sảng lau vệt nước nơi khóe miệng, hai mắt sáng rực kinh người, "bốp" một tiếng, đặt xấp giấy đỏ dày cộp ngay chính giữa bàn Bát Tiên.
"Tỷ, ta đi làm việc lớn rồi!"
Hàn Uyển Du chống nạnh, cằm ngẩng cao, vẻ mặt đầy khoe công nhìn Lâm An: "Anh rể! Trường Nhạc Phường phía nam thành tuy bị chúng ta đập phá, nhưng đám đại trang gia mở sòng bạc ở Tây Thị tối qua đã giăng bẫy cá cược suốt đêm, đánh cược ngày mai anh có thể trụ được mấy canh giờ trong Tịch Ung Đại Điện!"
Mí mắt Hàn Quốc Đống giật mạnh: "Hoang đường! Đúng là quét sạch văn minh! Kinh Triệu Phủ không quản sao? Tỷ lệ cược bao nhiêu?"
Lâm An suýt nữa bị sặc một ngụm cháo gạo.
Bố vợ, câu sau của ngài mới là trọng điểm đúng không?
Hàn Uyển Du bẻ ngón tay tính toán: “Môn bàn của nhà cái, cược Thẩm Văn Công và Chu các lão thắng, mười đền một; đánh cược anh rể có thể chống đỡ qua một nén nhang không bị đuổi ra khỏi đại điện, một ăn ba; cá cược chị rể thi đậu đám hủ nho già đó, giành được hạng nhất văn hội lần này, thua hai mươi!”
Nàng đắc ý vỗ nhẹ vào xấp giấy đỏ trên bàn: "Đám tân nho Quốc Tử Giám mù mắt kia, từng tên xếp hàng đi mua lão Thẩm thắng."
"Ta không nuốt trôi cục tức này, sáng sớm hôm nay ta tích góp được ba năm tiền riêng, cùng với đôi vòng tay khảm bảo vật bằng vàng đỏ mà nương thưởng ta tháng trước đã cầm hết, gom đủ năm trăm lượng bạc, toàn bộ đều đặt cược cho anh rể lấy đầu danh!"
Phòng ăn lập tức yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.
Đôi ngà voi trong tay Hàn Quốc Đống rơi bẹp xuống bàn, lăn hai vòng rồi rơi vào bát canh.
Tay Vương Thanh Phượng đang gảy hạt Phật trên không trung, giọng nói cũng chẻ tre: “Nha đầu chết tiệt! Năm trăm lượng? Ngươi ném hết nền tảng hồi môn mẹ cho ngươi xuống nước rồi à? Bây giờ đi rút lui còn kịp sao!”
"Trả lại cái gì! Mua xong thì rời tay!"
Hàn Uyển Du ưỡn cổ, đi đến sau lưng Lâm An, hai tay ấn lên vai Lâm an lắc mạnh: “Anh rể, tiền tiêu vặt nửa đời sau của em, còn có thể thắng đám người chó mắt nhìn người thấp ở Tây Thị kia đến mức không còn chút quần lót nào không, tất cả đều trông cậy vào ngày mai của anh! Anh tuyệt đối đừng để mất việc đấy nhé!”
Năm trăm lượng, một đền hai mươi, chuyển tay là một vạn lượng bạc trắng!
Trời ạ, nha đầu này định liều một phen, xe đạp biến thành xe ngựa, một trận trở nên giàu có.
Lâm An đặt bát cháo xuống, chậm rãi xắn tay áo lên, để lộ một đoạn cánh tay rắn chắc, hướng về phía Hàn Uyển Du nhếch miệng cười: "Chỉ cược năm trăm lượng? Tầm nhìn nhỏ quá."
Hắn quay đầu nhìn quản gia Hàn Phúc mặt mày tái mét bên cạnh: "Hàn Phúc, đến phòng thu chi hai ngàn lượng bạc trắng, lấy dấu riêng của ta, nhân lúc nhà Tây Thị còn chưa niêm phong, đem tất cả những khoản tiền mua ta thắng trên thị trường cho ta ăn."
"Nhớ kỹ, chia cho mười mấy gương mặt lạ đi mua, đừng làm nhà cái sợ chạy mất."
Chân Hàn Phúc mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống trước mặt Lâm An, giọng run rẩy: "Cô... cô gia, đó là bạc trắng hai ngàn lượng đấy..."
"Bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi, lấy đâu ra nhiều lời vô nghĩa thế." Lâm An gõ ngón tay lên mặt bàn, "Ngày mai lúc này, chúng ta trực tiếp mang bao tải đến Tây Thị chất bạc."
Hàn Quốc Đống tức giận đến mức ngực phập phồng dữ dội, ngón tay chỉ vào Lâm An run rẩy: “Điên rồi! Một hai người đều điên rồi!” Uyển Ninh, ngươi ngày thường là trầm ổn nhất, nhưng ngươi quản cái tên hỗn xược này đi!”
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Hàn Uyển Ninh đang im lặng.
Hàn Uyển Ninh lẳng lặng ngồi bên bàn, thong thả dùng khăn lau khóe miệng.
Nàng nâng đôi mắt lạnh lùng như thu thủy lên, liếc nhìn tấm vé cược trên bàn, cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt đầy vẻ kiêu ngạo của Lâm An.
"Hàn Phúc." Hàn Uyển Ninh mở miệng, thanh âm trong trẻo bình tĩnh.
"Tiểu nhân... tiểu nhân ở đây!"
"Vào phòng ta, lấy tờ ngân phiếu Đại Thông Tiền Trang một ngàn lượng dưới cùng hộp trang điểm ra, giao hết cho cô gia."
Hàn Uyển Ninh dừng lại một chút, vành tai trắng nõn nổi lên một vệt đỏ nhạt, ngữ khí vẫn lạnh lùng cứng rắn: “Nếu là người một nhà, muốn thua thì cùng thua. Nhưng nếu thắng, một ngàn lượng tiền thưởng này, ta phải rút tám phần.”
"Được rồi! Vợ đã lên tiếng, đừng dám không nghe theo!" Lâm An cười đến mức thấy răng.
Hàn Quốc Đống hoàn toàn mất hết tính khí, một ngụm máu già nghẹn ở cổ họng, hồi lâu mới vung mạnh tay áo, chắp tay sau lưng đi ra ngoài: "Đồ phá gia! Toàn là đồ phá sản! Lão phu không quản các ngươi nữa, lão phu đi nha môn trốn thanh tịnh!"
Đi đến bên ngưỡng cửa, lão thị lang khựng bước chân lại, nhìn trái phải như kẻ trộm, quay đầu nghiến răng nói một câu: "Hàn Phúc! Trong ống bút thư phòng của lão phu còn giấu năm mươi lượng tiền riêng, cho lão... áp giải cô gia chống đỡ một nén nhang!"
Nói xong, lão đầu nhi không quay đầu lại mà chuồn mất.
Vương Thanh Phượng ngẩn người trong giây lát, lập tức lông mày dựng ngược, đập bàn đứng dậy: "Được lắm Hàn Quốc Đống, ngươi dám cõng lão thân giấu tiền riêng! Đứng lại cho ta!"
Nhìn hai ông lão một trước một sau đuổi theo ra khỏi sân, Hàn Uyển Du cười ha hả, cầm lấy một cái bánh bao trên bàn nhét vào miệng, vỗ vai Lâm An nói: “Anh rể, lão già kia sáng nay còn ở thư phòng lén cầu bình an cho anh đấy, bị tôi bắt gặp rồi mà cứ khăng khăng là luyện chữ.”
Lâm An bật cười, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm.
Hàn Uyển Ninh đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói: “Bọn họ đều đặt gia sản lên người ngươi rồi. Vị lão tiên ông râu trắng trong giấc mơ của ngươi, tối nay còn tới dạy ngươi cách đối phó với Thẩm Văn Công không?”
Lâm An đứng dậy, ghé sát tai nàng, hơi thở ấm áp lướt qua dái tai nhạy cảm của nàng: “Đâu chỉ là đến dạy? Lão già kia nghe nói có người muốn đập phá sân khấu đồ đệ hắn, đêm qua đã nhét toàn bộ tuyệt kỹ át chủ bài suốt năm ngàn năm vào trong đầu ta rồi. Ngày mai, ngươi cứ xem cho tốt.”